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    宮中發生的事情似乎不用周桂蘭去問，散朝之后便已經傳遍的大街小巷。
    對于太后的上位，周桂蘭從不詫異。
    自從慕涼離開之后，她便已經有了預感，只是沒想到一切來得這么快，也沒想到太后決定的這么快。
    回到護國公府，周桂蘭細數著護國公府的產業。
    這些時日，她只管著忙叨她自己手中的店鋪，護國公府的東西根本就沒有過問，也不知道發展的如何，正好趁著現在的關口，查看一番。
    但是周桂蘭沒想到，護國公府的這些鋪子的生意，竟是越看越生氣，沒等翻完，周桂蘭就覺得前途無望！
    “少夫人，你沒事吧？”
    小九端著食盒一進來，就看道周桂蘭臉色黝黑的翻著賬本，聽著紙張嘩嘩的聲音，莫名的感覺到了一股子涼意。
    “沒事。”周桂蘭僵硬這一抹笑，然后將賬冊上所有對不上的數字圈了起來，合了起來拍在一旁，拿過小九手中的食盒喝了一大口濃湯，才算是將怒氣壓了下去。
    “下午便將這些掌柜的叫來吧。”
    周桂蘭的語氣淡淡的，但是任誰都能聽出話中的冷意。
    等到徐鼎回到護國公府時，見到的就是大堂里，周桂蘭沉著的臉，以及坐在下首，面色晦暗的掌柜的。
    他什么都沒說，只是徑直的掠過朝書房走去。
    “你們還有什么想說的？”
    周桂蘭將點了點手中的賬本，使得底下人臉色更加的白了。
    “少夫人，我們這也是被逼無奈啊！”
    其中一個掌柜的滿臉悲色的說道：“如果可以，我們也不想，可是這世道東西越來越貴，我們只是領著那些份例根本就不夠生活的啊。”
    “你們都是護國公府的老人，當湖我剛接手的時候，便提醒過你們若是有什么事便來護國公府告訴我一聲，看在爹的面子上，我不會放著你們不管。”
    周桂蘭掃了一眼下面的人接著說道，“其實我不差賬面上缺的這些錢，但是有些事，還是說清了比較好，我剛剛接管護國公府的財物的時候，徐管家跟我說，要我善待你們，怕寒了老人的心，當時我就和他說過，我會予錢不予權。”
    “這些許的日子除了因為忙之外，我也是想看看你們能為了護國公府做到哪個地步，不過很顯然，我高估了你們。既然這樣，差的那些銀錢，我也就不和你們要了，從今天開始，你們就擇木而棲，護國公府放不下你們。”
    周桂蘭的話讓在場的人心中一慌。
    雖說每人每月的份例并不多，但是也算是一項來源，若是今天真的離了去，他們又能上何處討生活？！
    “少夫人，你不能這樣！”其中一個掌柜的高聲道，“是，我們確實是談貪了些銀兩，但是你滿著京城翻翻看，有哪家的掌柜的沒做過這樣的事，不過都是睜一只眼閉一只眼罷了，你又何必咄咄逼人，讓護國公府面上不好看呢？！”
    周桂蘭聞言似笑非笑的看著說話的人：“你說的沒錯，但那是別家，不是護國公府！我的眼里容不下沙子，我說過，錢我有，你想要就光明正大的和我說。若真是急事，別說你們貪的這些，就算是再多，我也能拿給你們！”
    周桂蘭不想和這些人再多言，便叫人將徐管家叫了過來，將掌印收了回來，將人送走。
    而她則是去找了徐鼎，想要問詢一下今天的事情。
    畢竟太后臨朝這樣的事，可算是沖著她來的。
    不過很可惜，等她過去的時候，徐鼎已經換了常服出了門，至于去向，就不太清楚了。
    日子慢悠悠的過，賑災的事情也在準備當中，國庫空虛，周桂蘭看了眼賬面上的銀子，果斷的捐出了一萬兩白銀，再加上其他散戶的捐贈，算是解了大梁的一時之急。
    又是一日早朝散朝，周桂蘭坐在房里扒拉著算盤，可這心里總是有些不寧，就連一向不哭鬧的徐婳祎都是哭聲不斷，擾的人心里更是煩躁。
    周桂蘭抱著徐婳祎哄著，紅紅的眼睛看的人心疼，知道前面來人說徐鼎回來了，她才將孩子給了旁邊的丫鬟，除了小院兒。
    不過剛見到徐鼎，周桂蘭就察覺到了不對勁兒。
    她看著徐鼎陰沉的臉色，心漏了半拍。
    “爹，發生什么事了？”
    徐鼎聞言沒說話，只是眼中不可隱藏的劃過擔憂。
    周桂蘭倏然就明白了，她緊緊的盯著徐鼎的眼睛，不敢錯過一絲的變化，生怕他瞞著她。
    她深吸了一口氣，穩了穩自己發抖的聲音道：“爹，是不是常林……出事了！”
    徐鼎聞言沒說話，卻更像是默認。
    “傷的重么？”
    “……”
    不論周桂蘭怎么問，徐鼎就是一句話不說，這也讓周桂蘭的心七上八下的吊著，畢竟徐鼎現在的情緒，她從未見過，也讓她不得不往壞處去想，即使她不想。
    “你干嘛去！”
    徐鼎看著周桂蘭轉身離開的身影，出聲叫住。
    “我要去找他。”
    “你去不了。”
    周桂蘭聽到徐鼎話轉回身，皺著眉道：“什么意思？！”
    她以為徐鼎是怕自己去會延誤軍機，邊說道：“我只看一眼，看一眼我放心。”
    徐鼎聞言沒什么轉變，依舊擰著眉頭道：
    “不是我不讓，是皇上的意思。”
    周桂蘭因著徐鼎話入了宮，看著滿眼歉意的徐天，一時間質問的話語金有些說不出口，她嘆了口氣，看著徐天道：“為什么不準我去，還有賑災的事情也不是非我不可。”
    周桂蘭沒有了以往的位分尊卑，倒是像極了徐天還在大石村時兩人的對話，只不過更加的正經。
    “對不起舅娘。我知道您擔心舅舅，但是賑災只能你去。”
    周桂蘭不解的看著徐天，朝中那么多大臣，為什么必須是她？！
    “皇上，你……”
    “舅娘，舅舅遠在邊關，生死未卜，我的身邊，只剩下外公和你了。”
    周桂蘭被徐天帶著些許委屈，不甘還夾雜著些許的冷意的話弄得不知如何拒絕，想到太后近日的作為，只能化作一聲嘆息。