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    “你的意思是早就有人在那兒埋伏了？那是不是一開始就知曉你們有多少人，還有回京的路線？”
    周桂蘭雖是心疼徐常林，可她也不是個傻的，這不就聽出了不對。
    “知曉我回來的人不多。”徐常林說完，頓了頓，繼續道：“護國公也不知曉。”
    周桂蘭拍了拍徐常林的胳膊，“你能不能好好喊一聲爹？畢竟兩個孩子也還看著你呢。”
    徐常林頓了下，垂了眸子：“好。”
    為了安撫他，周桂蘭拍了拍他的手背。
    “你是不是有懷疑的對象了？”周桂蘭問道。
    她總覺得徐常林的每個舉動都值得仔細推敲，好像都有深意。
    既然她都察覺出了不對勁，那徐常林肯定是不會錯過這些疑點的。而且他這個時候裝病，怎么看怎么有問題。
    “我們只用等就夠了。”
    剛剛丟下這句話，小六就從外面進來了，手里還抱著藥箱子。
    周桂蘭也就止住了話頭。
    接下來的幾天，周桂蘭一直在家里陪著徐常林。
    兩人難得有閑工夫一塊兒好好待著，哪怕是不能出房間，周桂蘭也覺著格外開心。
    只是接下來的一系列的事兒，一一朝著最壞的情況發生。
    最開始，是大梁主動與越國求和，并且讓了兩座城池給越國，每年還要需要給越國進貢。
    這消息在京城傳開，就是軒然大波。
    百姓們再亂，也沒有人站出來多說什么。
    安平公主來探訪過護國公府后，第三天，皇上竟是親自過來了。
    這對于護國公府那可就是天大的榮耀，甚至連皇后都一塊兒出宮了。
    在京城，這又是一件大事。
    當然，這種大場面周桂蘭是不適合出現的，等皇上看過徐常林后，被徐鼎迎接到會客廳，周桂蘭才來回到屋子里。
    見到床上躺著的徐常林，皇后一個勁抹眼淚。
    周桂蘭抓住皇后的手，原本想安撫她兩句，誰料到被皇后打斷了：“弟妹，你……苦了你了……”
    感受到手上的力度，周桂蘭有些無奈。她轉頭看了眼床上昏睡的徐常林，到底也沒多說話。
    “常林……常林會好的……”皇后要也不知在安撫周桂蘭，還是在安撫自個兒。
    周桂蘭用力點了點頭，“會好的，肯定會沒事的。”
    這話落下，屋子里再次安靜了下來。周桂蘭也不知該如何安撫皇后，只能默默坐在凳子上。
    皇后抽泣了幾聲，也收斂了情緒，靜靜坐著。
    如果不是兩人握著的手，周桂蘭怕是都要忽略她的存在了。
    直到外面響起了宮女的催促聲，皇后才再次有了動靜，站起身，交代了周桂蘭兩句，才往外走。
    周桂蘭要送她，她輕輕壓了下周桂蘭的肩膀，讓她在屋子里守著徐常林。
    看著她離開，周桂蘭內心閃過一抹愧疚。
    她再次坐到床邊，靜靜看著已經昏睡過去的徐常林。
    從小六給他喂了藥之后，他就一直昏睡。御醫過來把了脈，皇上才跟著徐鼎去的會客廳。
    即便是皇后，這個時候也不能讓她知曉徐常林的情況啊……
    哪怕兩個孩子，也是禁止他們來這間屋子的……
    周桂蘭起身坐到床邊，將徐常林的手放進被子里面，靜靜守著他。
    直到傍晚，小六再次過來給徐常林換藥時，又給他喂了顆藥丸子，徐常林才悠悠醒了過來。
    周桂蘭將白日里的事兒都跟他講了一遍，徐常林才點了頭，“這一關過去了。”
    小六換完藥，再次退了出去。
    周桂蘭幫著他翻了個身，抓著他的胳膊輕輕按摩。
    “連皇后都瞞著，真的可以嗎？”猶豫片刻，周桂蘭繼續道：“她在你床邊哭了好一會。”
    “不能。”徐常林沒有絲毫的遲疑。
    周桂蘭：“你不覺得這樣對她太殘忍了嗎？她一個女人，不被丈夫疼，兒子也疏離她，連自己的爹也見不到，還要擔心你這個弟弟……”
    越說，周桂蘭月覺得皇后就是孤零零的一個人。
    許是今日她的眼淚太讓人心酸，周桂蘭這會兒說話也沒了分寸。
    徐常林一雙黑白分明的眸子盯著周桂蘭，靜靜的，好似在盯著什么珍寶一般。
    周桂蘭轉頭，就對上了這樣的眼神，讓她心里一動，有些扛不住，低下頭，問他：“你為何要這般看著我？”
    “謝謝。”
    “嗯？”周桂蘭覺著自個兒已經跟不上徐常林的思緒了。
    徐常林手抓住周桂蘭的手，十指緊扣，“謝謝你能在我身邊，謝謝你能對皇后有憐憫。”
    周桂蘭好笑：“你說這個干嗎？她是你姐姐，也就是我姐姐。而且……”
    說到這兒，周桂蘭再次對上了徐常林的雙眼，一時間竟是不知該如何說下去。
    那雙眼睛她看過了無數次，本是多情的桃花眼，從來給人的感覺都是淡漠，可是此時，她竟是品出了很多不一樣的東西。
    認真、感激以及……鉤子……
    “謝謝你，沒讓我和姐姐一般處境。”徐常林說得認真，還帶了一絲欣喜。
    這樣的徐常林，竟是讓周桂蘭有些扛不住了。
    她低下頭，撥弄著他的手指：“我舍不得你變成那樣。”
    徐常林輕聲笑了出來，“你在身邊，我就不會那般不堪。”
    明明是一句情話，卻讓周桂蘭聽出了幾分心酸。
    從第一次心疼他開始，周桂蘭就知道自個兒這輩子就別想逃出他的手掌心了。
    原本因著皇上降臨而風頭無兩的護國公府，卻在第三天就被傳為笑話。
    高高在上的帝王，在第三日的早朝上，當眾宣布，收回徐常林手上所有兵權，解除徐常林身上的所有職位，讓徐常林好好在家里休養生息。
    一時間，護國公府陷入后繼無人的悲慘境地，再加上徐鼎早就沒了實權，這公府竟是名存實亡了。
    以往絡繹不絕的人，此時都避而遠之。
    誰都清楚，這是皇上對護國公府動手了。
    從這一日開始，護國公府緊閉大門，除了每日外出采買的人之外，就沒什么人出去了。
    就連徐鼎，也直接跟朝廷告假稱病，閉門不出。
    大家自然知曉徐鼎這是識時務，皇上倒也沒為難他，直接準了他的假。