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    徐常林朝著她那邊歪了下頭：“今日你隨意買?！?br/>     “這可是你說的！”周桂蘭挑眉。
    “嗯?！?br/>     “你銀子帶夠了嗎？”
    徐常林：“我的臉就是銀子?！?br/>     周桂蘭滿足了，抬腿就走了進去。
    這是一家銀樓，一樓有不少客人，只是兩人一進去，便有一個掌柜模樣的男人快步迎了過來，帶著他們一塊兒上了三樓，進了一個裝修精致的會客廳。
    果真如同徐常林說的，他這臉還真是值錢。那掌柜的問了下周桂蘭的要求，就拿出了他們銀樓最貴的一副頭面。
    周桂蘭也不客氣，左右花的是徐常林的錢。
    等挑好了，徐常林交代了一句掌柜的去護國公府賬房領銀子，還有這頭面之后，就跟在大搖大擺離開的小媳婦兒身后。
    上了馬車，周桂蘭就覺得自個兒舒坦多了。
    “下一個地方，綢緞莊！”
    周桂蘭大手一揮，那車夫就乖乖趕著馬車走了。
    在馬車上搖來搖去的，等他們到下個綢緞莊，周桂蘭再次拿出自己血拼的本事，給全家一人買了兩套衣服。
    順帶著，還給南山書院眾人每人買了一套新衣服，吩咐了掌柜們之后，他們又坐上了馬車，一路買買買。
    一個下午，周桂蘭也只去了三家店。
    在天色漸晚時，她才不舍地讓車夫將馬車趕回家。
    等他們回到護國公府時，賬房便已經過來，還有各個管事婆子。
    周桂蘭被他們團團圍住，一個個七嘴八舌得稟告著。
    徐常林一瞅見這些人過來，第一時間就離開了。
    白天還高高興興的周桂蘭，在心底把徐常林給從頭罵到了腳。
    當然，這些只能是在心底，若是真罵出來了，明日他爹就得教她重新做人。
    等周桂蘭把這些事兒都解決了，晚飯時間已經過了，她只能自個兒自個兒偷偷去廚房下了碗面條。
    吃了去了兩個孩子的房間，兩個孩子已經睡著了。
    她一人親了一口，這才退了出去，隨即回到了自個兒的屋子。
    進去才發現徐常林竟然沒回來，大抵又是去做事了。
    接下來幾天，周桂蘭拉著賬房開小會，將護國公府的產業全都盤點了一遍。
    “就這么點兒家產？”
    周桂蘭簡直不敢相信。
    這么大一個護國公府，賬面上竟然只有二萬兩銀子，家里的鋪子每個月的進賬也就能維持支出。
    那老賬房聽到她這話，就有些不高興了：“少夫人，賬目都是清楚的，老奴不敢有一絲作假?！?br/>     他可是這護國公府的家生子，又是賬房，平日里這身份地位就不一般，誰不是敬著的？如今這少夫人才當家第一日，就疑心他？
    周桂蘭揉了揉自個兒的太陽穴：“我只是沒料到護國公府這般窮。”
    好歹是公爵啊！
    又是世代相傳的，竟是窮成這樣，真是讓她意想不到！
    她原本以為……
    老賬房心里好受了，話也多了幾分：“咱們護國公府一共二十三間鋪子，每月純進賬也有個二三萬兩的，只是咱們這府里的開支也大，每個月的人情世故也多。”
    “這開銷也太大了吧？”
    周桂蘭感嘆著，又翻動了下賬本。
    “這府中人多，夏季要來了，每個下人需要添置兩條夏裝、鞋子?！?br/>     老賬房巴拉巴拉，又說了一堆即將出現的支出。
    周桂蘭揉著雙眼間的那層皮，只覺得頭大。
    這樣下去根本不行，必須要改革！
    徐常林在做什么，她管不了，也參與不進去，那她就做她能做的。
    這就是這些日子周桂蘭思索的結果，只是今日看了賬目，這種念頭更是強烈了。
    她揮了揮手，讓老賬房離開了，自個兒坐在桌子前一點點研究賬本。
    如果單單是護國公府的傭人，就已經有三百多人了，而且每個月有一筆不小的固定開支，賬面上卻沒記錄出處。
    若是這一筆省下來，那這每個月都能盈余個萬把兩的。
    只是……
    周桂蘭看著賬本上護國公大人的親筆簽名，便有些猶豫。
    哪怕是她不懂這些事兒，大抵也能猜到個七七八八的。
    這府里的某些開銷是不能省的，尤其是護國公跟徐常林簽字的。
    周桂蘭撓著自個兒的頭發，一不小心就揪下來了好幾根。
    “不行，必須開源節流！一定要賺錢！賺大錢！”
    她合上賬本，將賬本放在一個木箱子里鎖著，出了門，將門鎖上，去了兩個孩子讀書的地方，看了眼學堂里面。
    這個院子如今已經有了二百多個孩子了，按照資質分了好幾間屋子分開讀書，資質最好的二十個孩子跟著小瑞安和小瑞寧。
    她在心里算了一筆賬，這些孩子衣食住行，加上給這些孩子家里人的銀子，怕就不是一筆小數目，大概都是包含在那一筆固定支出里的。
    還有那些先生，一個個的都不是簡單的人物，怕是請他們的錢也不少。
    周桂蘭思索著離開，讓人套了馬車，就趕去了白逸軒的家里。過去才得知他不在，問下人他去哪兒了，也沒人知曉。
    周桂蘭趁著等他的時候，去看了衛夫人。
    開門的衛夫人眼睛是腫的，整個人都瘦的脫了形。
    周桂蘭好一陣開導，衛夫人越說，哭得越厲害。
    “他怎么就這么傻？他不想想丟下我們母子往后怎么過日子？”
    來來回回，衛夫人都是這句。
    周桂蘭只能聽著她發泄。
    這衛大人是舍生取義，哪怕她自個兒沒有這么大的氣量，可也不妨礙她敬佩這樣的人。
    “放心，只要我們在一天，定是不會讓你們母子餓著的?！?br/>     周桂蘭寬慰著衛夫人。
    衛夫人抓住周桂蘭的手，滿是哭腔：“桂蘭啊，你能不能再讓徐將軍去幫著我家那口子求求情？要是……要是他死了，我……我也不活了！”
    說著，又抹了一把眼淚。
    周桂蘭反手窩著她，“你若是這般無措，那你三個孩子怎么辦？”
    “我這也是沒法子，孩子他爹要是真沒了，我們拿什么過日子？他們幾個往后就是罪人的兒子了，連官場都進不了，在我們家里還得受欺負……”
    “這世道，沒有個男人怎么活得下去？”衛夫人越說，哭得越厲害。