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    周桂蘭忙著應(yīng)付著各種情況，還得吩咐廚房準(zhǔn)備什么早飯。一通忙碌下來(lái)，徐常林和護(hù)國(guó)公等不及早飯就已經(jīng)去上早朝了。
    一頓早飯，就只有周桂蘭和兩個(gè)孩子吃。
    隨后還有兩個(gè)孩子的一個(gè)先生生病了請(qǐng)假，周桂蘭又趕緊著讓人通知另外兩個(gè)先生，調(diào)整他們今日的課程。
    等她忙完，天都快亮了，周桂蘭在王婆婆的催促下坐上了馬車，朝著宮里的方向駛?cè)ァ?br/>     坐上馬車那一刻，周桂蘭覺(jué)得自個(gè)兒已經(jīng)要累散架了。
    “以往護(hù)國(guó)公府的事兒都是誰(shuí)管著的？”
    周桂蘭揉了揉自個(gè)兒的肩膀，問(wèn)身邊的王婆婆。
    “老爺。”
    “他又得管著護(hù)國(guó)公府，還的每日上早朝商議國(guó)事？”
    “自從老夫人去了，便是老爺撐著了。”
    周桂蘭覺(jué)得自個(gè)兒突然就能理解她這個(gè)公公往日那嚴(yán)肅的神情的，換誰(shuí)這個(gè)多事兒堆在一塊兒也高興不起來(lái)吧？
    果然公公也很不容易啊……
    周桂蘭忍不住感嘆著……
    “夫人，一會(huì)兒入宮了，所有的獻(xiàn)禮都不能錯(cuò)，您還是再重復(fù)一遍吧。”
    王婆婆不再跟周桂蘭再在這個(gè)話題上繼續(xù)了。
    周桂蘭瞥了眼身后的那輛馬車，臉色都有些青了：“所有的？”
    “若是錯(cuò)了，夫人可不僅僅是丟臉這么簡(jiǎn)單了。”
    王婆婆絲毫不理會(huì)周桂蘭無(wú)力的反抗，直接應(yīng)話道。
    周桂蘭小小掐了自個(gè)兒一下，轉(zhuǎn)頭去看小嬋，想她幫著自個(gè)兒說(shuō)句話。
    可惜小嬋一察覺(jué)到她的動(dòng)作，就立刻低下了頭。
    周桂蘭嘆了口氣，“我不記得太多了，要不，你再教教我？”
    “這是單子，也是老爺一早吩咐的。”王婆婆說(shuō)著，也不知從哪兒拿出來(lái)一個(gè)折子。
    周桂蘭接過(guò)去，一打開(kāi)，看著瞬間落到地上的那長(zhǎng)長(zhǎng)的紙張，已經(jīng)不曉得自個(gè)兒該做什么表情了。
    她深吸了口氣，還是認(rèn)命了。
    就著馬車?yán)锏臒艋\，一點(diǎn)點(diǎn)記著。
    這里頭全是各個(gè)嬪妃的封號(hào)，以及各種物品。
    這一路上，倒是不會(huì)無(wú)聊了……
    馬車到宮門外，王婆婆下了馬車，就找了守門的護(hù)衛(wèi)說(shuō)明了來(lái)意。
    隨即就是漫長(zhǎng)的等待，周桂蘭也一直沒(méi)閑著，就這么靜靜看著。
    直到下了早朝，徐常林撩開(kāi)她的車簾子后，她才被告知可以跟著徐常林進(jìn)宮了。
    這馬車自然是不能進(jìn)宮里的，那些禮品也只能讓下人拿著進(jìn)去，只是進(jìn)去之前，又被查看了良久。
    如果說(shuō)護(hù)國(guó)公府是大，那么皇宮就是完全看不到邊際。
    周桂蘭跟在徐常林的身邊，一直往前走，到后來(lái)，她的腿酸得都快沒(méi)抬不起來(lái)時(shí)，她實(shí)在忍不住了，低聲問(wèn)徐常林：“還有多遠(yuǎn)？”
    大抵是看出來(lái)她累了，徐常林低頭輕輕安撫她：“快了。”
    “那大概還有多遠(yuǎn)？”周桂蘭追問(wèn)。
    徐常林牽著她的手，低聲道：“再堅(jiān)持一下。”
    周桂蘭心里哀嚎了一嗓子，心里都要流淚了。
    直到午時(shí)過(guò)了，周桂蘭才被帶到一個(gè)大殿前面，在看到牌匾上“坤寧宮”三個(gè)大字時(shí)，她就曉得這是皇后的宮殿了，總算是到了。
    那外面的侍衛(wèi)看到徐常林后，便有人去里面稟告去了。
    周桂蘭跟著徐常林在外面等了良久，才被人請(qǐng)了進(jìn)去。
    跟在徐常林的身后，亦步亦趨，至于其他人，全都被擋在了外面。
    這宮殿極大，屋頂也極高，顯得整個(gè)宮殿透著一股說(shuō)不出的清冷與孤寂。
    被帶到跟前，周桂蘭隨著徐常林的動(dòng)作停下來(lái)，按照昨天王婆婆教她的禮數(shù)規(guī)規(guī)矩矩行禮。
    徐常林說(shuō)什么她也跟著說(shuō)什么，左右不會(huì)出錯(cuò)。
    “都起來(lái)吧，這個(gè)就是弟妹嗎？過(guò)來(lái)讓我看看！”
    一個(gè)如同銀鈴般的聲音在上方響起，只讓人舒心。
    周桂蘭偷偷瞥了眼徐常林，見(jiàn)徐常林起身，她也跟著站了起來(lái)。
    她往前走了幾步，抬起頭，眸子一直看著地上，并未與坐在上首的皇后對(duì)視。
    坐在上首的皇后站起身，款步走過(guò)來(lái)，在離周桂蘭還有一定距離時(shí)站定。
    將自個(gè)兒手里的玉鐲子退下來(lái)，牽上周桂蘭的手，將那鐲子往周桂蘭的手腕推過(guò)去。
    周桂蘭目光被那桌子吸引了，那是一個(gè)翠綠的鐲子，可獨(dú)特的，是它近乎透明。
    即便不懂，周桂蘭也知曉這個(gè)定然是十分貴重的。
    她再次彎腰，想要對(duì)皇后行禮，兩只胳膊卻被皇后給拖住了。
    “都是一家人，對(duì)我這般客氣做甚？”
    不等周桂蘭開(kāi)口，她就責(zé)備徐常林：“你是不是在弟妹面前說(shuō)我什么不好的話了？她對(duì)我這般客氣？”
    徐常林：“該有的禮數(shù)還是要有的。”
    “你總有理！”
    皇后話里雖有責(zé)備之意，語(yǔ)氣卻全然沒(méi)有責(zé)備，倒是能讓人感受到幾分寵溺。
    看來(lái)徐常林跟皇后的關(guān)系還是極為親密的……
    “你們都沒(méi)吃飯吧？我讓人準(zhǔn)備了午飯，這就跟你們一塊兒吃？”
    周桂蘭眼角余光瞥了眼徐常林，見(jiàn)他點(diǎn)了點(diǎn)頭，她也跟著應(yīng)了下來(lái)。
    皇后拉著周桂蘭坐到她的貴妃榻上，跟她閑聊著。一開(kāi)始周桂蘭還擔(dān)心說(shuō)錯(cuò)話，除了必要，盡力少開(kāi)口。到后來(lái)，發(fā)現(xiàn)皇后格外熱情，她也漸漸跟皇后聊開(kāi)了。
    雖說(shuō)是頭一回跟皇后見(jiàn)面，可周桂蘭竟是發(fā)現(xiàn)跟她有不少話說(shuō)，聊起來(lái)倒也不費(fèi)力，竟是有種一見(jiàn)如故的感覺(jué)。
    皇后大抵也是高興了，又吩咐自個(gè)兒身邊的一個(gè)宮女去將她的一個(gè)木簪子拿過(guò)來(lái)，送給周桂蘭。
    既然是皇后的賞賜，周桂蘭自然也不會(huì)推辭。
    “這么多年，真是辛苦你了，照顧子繼長(zhǎng)大。”
    皇后說(shuō)這話時(shí)，聲音還有意思顫抖。
    周桂蘭下意識(shí)看向徐常林，見(jiàn)他微微點(diǎn)了下頭，明白之前的事兒徐常林都跟皇后娘娘說(shuō)了。
    “這是我們的緣分，娘娘不必掛懷。”周桂蘭應(yīng)道。
    皇后好似意識(shí)到了自個(gè)兒的事態(tài)，當(dāng)下又將話題轉(zhuǎn)開(kāi)。
    到飯菜上桌時(shí)，外面有人來(lái)稟告說(shuō)是大皇子求見(jiàn)。
    一聽(tīng)到“大皇子”三個(gè)字，周桂蘭心里就是一顫。