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周桂蘭忙著應(yīng)付著各種情況,還得吩咐廚房準(zhǔn)備什么早飯。一通忙碌下來(lái),徐常林和護(hù)國(guó)公等不及早飯就已經(jīng)去上早朝了。
一頓早飯,就只有周桂蘭和兩個(gè)孩子吃。
隨后還有兩個(gè)孩子的一個(gè)先生生病了請(qǐng)假,周桂蘭又趕緊著讓人通知另外兩個(gè)先生,調(diào)整他們今日的課程。
等她忙完,天都快亮了,周桂蘭在王婆婆的催促下坐上了馬車,朝著宮里的方向駛?cè)ァ?br/>
坐上馬車那一刻,周桂蘭覺(jué)得自個(gè)兒已經(jīng)要累散架了。
“以往護(hù)國(guó)公府的事兒都是誰(shuí)管著的?”
周桂蘭揉了揉自個(gè)兒的肩膀,問(wèn)身邊的王婆婆。
“老爺。”
“他又得管著護(hù)國(guó)公府,還的每日上早朝商議國(guó)事?”
“自從老夫人去了,便是老爺撐著了。”
周桂蘭覺(jué)得自個(gè)兒突然就能理解她這個(gè)公公往日那嚴(yán)肅的神情的,換誰(shuí)這個(gè)多事兒堆在一塊兒也高興不起來(lái)吧?
果然公公也很不容易啊……
周桂蘭忍不住感嘆著……
“夫人,一會(huì)兒入宮了,所有的獻(xiàn)禮都不能錯(cuò),您還是再重復(fù)一遍吧。”
王婆婆不再跟周桂蘭再在這個(gè)話題上繼續(xù)了。
周桂蘭瞥了眼身后的那輛馬車,臉色都有些青了:“所有的?”
“若是錯(cuò)了,夫人可不僅僅是丟臉這么簡(jiǎn)單了。”
王婆婆絲毫不理會(huì)周桂蘭無(wú)力的反抗,直接應(yīng)話道。
周桂蘭小小掐了自個(gè)兒一下,轉(zhuǎn)頭去看小嬋,想她幫著自個(gè)兒說(shuō)句話。
可惜小嬋一察覺(jué)到她的動(dòng)作,就立刻低下了頭。
周桂蘭嘆了口氣,“我不記得太多了,要不,你再教教我?”
“這是單子,也是老爺一早吩咐的。”王婆婆說(shuō)著,也不知從哪兒拿出來(lái)一個(gè)折子。
周桂蘭接過(guò)去,一打開(kāi),看著瞬間落到地上的那長(zhǎng)長(zhǎng)的紙張,已經(jīng)不曉得自個(gè)兒該做什么表情了。
她深吸了口氣,還是認(rèn)命了。
就著馬車?yán)锏臒艋\,一點(diǎn)點(diǎn)記著。
這里頭全是各個(gè)嬪妃的封號(hào),以及各種物品。
這一路上,倒是不會(huì)無(wú)聊了……
馬車到宮門外,王婆婆下了馬車,就找了守門的護(hù)衛(wèi)說(shuō)明了來(lái)意。
隨即就是漫長(zhǎng)的等待,周桂蘭也一直沒(méi)閑著,就這么靜靜看著。
直到下了早朝,徐常林撩開(kāi)她的車簾子后,她才被告知可以跟著徐常林進(jìn)宮了。
這馬車自然是不能進(jìn)宮里的,那些禮品也只能讓下人拿著進(jìn)去,只是進(jìn)去之前,又被查看了良久。
如果說(shuō)護(hù)國(guó)公府是大,那么皇宮就是完全看不到邊際。
周桂蘭跟在徐常林的身邊,一直往前走,到后來(lái),她的腿酸得都快沒(méi)抬不起來(lái)時(shí),她實(shí)在忍不住了,低聲問(wèn)徐常林:“還有多遠(yuǎn)?”
大抵是看出來(lái)她累了,徐常林低頭輕輕安撫她:“快了。”
“那大概還有多遠(yuǎn)?”周桂蘭追問(wèn)。
徐常林牽著她的手,低聲道:“再堅(jiān)持一下。”
周桂蘭心里哀嚎了一嗓子,心里都要流淚了。
直到午時(shí)過(guò)了,周桂蘭才被帶到一個(gè)大殿前面,在看到牌匾上“坤寧宮”三個(gè)大字時(shí),她就曉得這是皇后的宮殿了,總算是到了。
那外面的侍衛(wèi)看到徐常林后,便有人去里面稟告去了。
周桂蘭跟著徐常林在外面等了良久,才被人請(qǐng)了進(jìn)去。
跟在徐常林的身后,亦步亦趨,至于其他人,全都被擋在了外面。
這宮殿極大,屋頂也極高,顯得整個(gè)宮殿透著一股說(shuō)不出的清冷與孤寂。
被帶到跟前,周桂蘭隨著徐常林的動(dòng)作停下來(lái),按照昨天王婆婆教她的禮數(shù)規(guī)規(guī)矩矩行禮。
徐常林說(shuō)什么她也跟著說(shuō)什么,左右不會(huì)出錯(cuò)。
“都起來(lái)吧,這個(gè)就是弟妹嗎?過(guò)來(lái)讓我看看!”
一個(gè)如同銀鈴般的聲音在上方響起,只讓人舒心。
周桂蘭偷偷瞥了眼徐常林,見(jiàn)徐常林起身,她也跟著站了起來(lái)。
她往前走了幾步,抬起頭,眸子一直看著地上,并未與坐在上首的皇后對(duì)視。
坐在上首的皇后站起身,款步走過(guò)來(lái),在離周桂蘭還有一定距離時(shí)站定。
將自個(gè)兒手里的玉鐲子退下來(lái),牽上周桂蘭的手,將那鐲子往周桂蘭的手腕推過(guò)去。
周桂蘭目光被那桌子吸引了,那是一個(gè)翠綠的鐲子,可獨(dú)特的,是它近乎透明。
即便不懂,周桂蘭也知曉這個(gè)定然是十分貴重的。
她再次彎腰,想要對(duì)皇后行禮,兩只胳膊卻被皇后給拖住了。
“都是一家人,對(duì)我這般客氣做甚?”
不等周桂蘭開(kāi)口,她就責(zé)備徐常林:“你是不是在弟妹面前說(shuō)我什么不好的話了?她對(duì)我這般客氣?”
徐常林:“該有的禮數(shù)還是要有的。”
“你總有理!”
皇后話里雖有責(zé)備之意,語(yǔ)氣卻全然沒(méi)有責(zé)備,倒是能讓人感受到幾分寵溺。
看來(lái)徐常林跟皇后的關(guān)系還是極為親密的……
“你們都沒(méi)吃飯吧?我讓人準(zhǔn)備了午飯,這就跟你們一塊兒吃?”
周桂蘭眼角余光瞥了眼徐常林,見(jiàn)他點(diǎn)了點(diǎn)頭,她也跟著應(yīng)了下來(lái)。
皇后拉著周桂蘭坐到她的貴妃榻上,跟她閑聊著。一開(kāi)始周桂蘭還擔(dān)心說(shuō)錯(cuò)話,除了必要,盡力少開(kāi)口。到后來(lái),發(fā)現(xiàn)皇后格外熱情,她也漸漸跟皇后聊開(kāi)了。
雖說(shuō)是頭一回跟皇后見(jiàn)面,可周桂蘭竟是發(fā)現(xiàn)跟她有不少話說(shuō),聊起來(lái)倒也不費(fèi)力,竟是有種一見(jiàn)如故的感覺(jué)。
皇后大抵也是高興了,又吩咐自個(gè)兒身邊的一個(gè)宮女去將她的一個(gè)木簪子拿過(guò)來(lái),送給周桂蘭。
既然是皇后的賞賜,周桂蘭自然也不會(huì)推辭。
“這么多年,真是辛苦你了,照顧子繼長(zhǎng)大。”
皇后說(shuō)這話時(shí),聲音還有意思顫抖。
周桂蘭下意識(shí)看向徐常林,見(jiàn)他微微點(diǎn)了下頭,明白之前的事兒徐常林都跟皇后娘娘說(shuō)了。
“這是我們的緣分,娘娘不必掛懷。”周桂蘭應(yīng)道。
皇后好似意識(shí)到了自個(gè)兒的事態(tài),當(dāng)下又將話題轉(zhuǎn)開(kāi)。
到飯菜上桌時(shí),外面有人來(lái)稟告說(shuō)是大皇子求見(jiàn)。
一聽(tīng)到“大皇子”三個(gè)字,周桂蘭心里就是一顫。