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    她掙扎著要坐起來，周桂蘭一把按住她：“別動了，一會兒傷口又裂開了。”
    小九默默躺了回去，在周桂蘭遞過來的湯勺湊近她唇邊時，她唇抖了抖。
    “昨晚我就喂了你了，不用客氣。”
    周桂蘭猜想她是不好意思，便道。
    小九垂了眸子，再次皺了眉頭，不顧周桂蘭的阻攔強撐著坐了起來，接過周桂蘭手里的碗，拿到嘴邊，幾大口就喝完了。
    大抵是動作太大扯著傷口了，她臉上有閃現一抹痛苦。
    周桂蘭接過空碗，將勺子放進去，走到桌子前放下碗筷，隨即坐到床邊，幫著她躺下。
    “你是不是一直跟在我身邊？”
    小九沒料到周桂蘭會問她這個，猶豫了片刻，還是點了頭。
    “那這個劍傷是不是有人要綁架我，你為了護著我和兩個孩子受的？”
    周桂蘭繼續問道。
    小九不明白她要說什么，頓了頓，還是點了頭。
    周桂蘭吸了吸鼻子：“既然你是為了保護我們受傷的，為什么就不能允許我來照顧你來報答你呢？”
    “這……是我的本分。”小九開口，聲音沙啞得像是石磙壓地。
    “其實你不說，我大抵也都能猜到了。你是徐常林的暗衛吧？一直在我身邊保護我，這次為了救我和兩個孩子受傷，還是一路趕著被抓就是怕我們有個好歹。”
    小九詫異。
    見她沒反駁，周桂蘭繼續道：“你應該已經暗地里救了我們好幾回了，是不是？”
    “你怎么……”
    說到一半，小九聲音就頓住了，感覺自個兒一不小心就暴露了。
    “因為你身子我都看了啊，上頭還有新的傷口，按照時間算，應該就是最近受的，那最近你一直保護我們，不就是為我們受的？”
    周桂蘭說得理所當然。
    小九下意識看了眼自個兒的身子，才發現身上沒穿衣服，不少地方都用布條纏起來了。
    蒼白的臉上竟是一些些紅，讓周桂蘭看著很是稀奇。
    不過這個時候周桂蘭也沒想著逗她，她深吸了口氣，道：“既然除了我就沒人能照顧你了，那你就不要這么絕情了。”
    小九手緊緊抓著被角，咬唇不說話。
    周桂蘭拍了拍她的肩膀：“你真厲害了，要不是你幫忙，我們在大石村出事后就沒糧食吃了，是你幫著徐常林存糧食，才讓我們得救了。我對你很佩服的，所以呢，你就不要這么難為情了。”
    小九不敢置信自個兒聽到的。
    “好了好了，先躺下來，免得碰著傷口了。”
    周桂蘭扶著她慢慢躺了下來，順手將被子幫她蓋上了。
    想到自個兒昨晚看到的她身上的那些縱橫交錯的傷口，周桂蘭就對著姑娘涌起一股憐憫之心。
    小九躺下，臉色還是有點點紅，在此時慘白的臉色下，竟是顯得有些可愛。
    周桂蘭也覺著無聊，就隨口問她話。
    能回答的，小九都簡明扼要地應了，一些不能回答的，她就閉嘴不說話。
    等天亮，周桂蘭已經了解了不少的東西了。
    她猜的果然沒錯，這小九壓根兒就沒離開過她身邊。跟著徐常林從她視線里離開之后，她就又潛回來了，一直在她附近，準備隨時保守她。
    之后一路跟著來京城，顛沛流離。
    “那你為何要走呢，直接跟我說明，跟我們一起過日子不是要舒服些嗎？”
    周桂蘭忍不住問她。
    小九理所當然回答：“我是暗衛。”
    暗衛，暗中保護，注定見不得陽光。
    周桂蘭一噎，竟是無言以對。
    又問了一會兒，小九困了，昏昏睡過去。
    周桂蘭往炭盆里加了幾塊碳，腦子正仔細思索小九給她的信息。
    臨近中午，門被敲響了。
    周桂蘭開門，外頭站著的赫然是徐管家。
    瞅見她后，徐管家躬身，對著周桂蘭行禮：“少夫人，您娘家人已經找到，在客運來客棧，不知夫人有何安排？”
    “這么快？”周桂蘭感嘆。
    這京城可是極大的，這不到一個上午的時間，他竟然就已經找到人了？
    “這是我該做的。”徐管家依舊是這句話。
    很恭敬，也很有距離感。
    周桂蘭思索片刻，讓徐管家等等，隨即走到里間，輕聲喊了一句：“你們還有人守在這兒嗎？”
    話音落下，房間的一個角落傳來敲擊聲。
    她順著聲音看去，只見房梁上探出了一個頭，臉上用一塊黑色的布擋著臉。
    至于身子，她是一點沒看到。
    也不知道他在這兒多久了，大抵她和小九說的話他也全聽到了。
    周桂蘭：“我這會兒有點事兒，要離開，你能幫忙照顧一下小九嗎？”
    那蒙面人點了一下頭。
    周桂蘭放心，走出來，再次打開門，徐管家見到她出來了，再次恭敬得低下了頭。
    “徐管家，我想去看看他們，你看方不方便送我一趟呢？”
    “馬車已經在府外備好了，還請少夫人移步。”
    周桂蘭在心底給他點了個大大的贊，這果然是老管家啊，什么都能安排得有條不紊的。
    她走出來，順手將門關了起來，跟著管家東拐西繞的，走出府邸，到門口，就看到外面有一兩馬車，前面坐著一個車夫，旁邊還有一個丫鬟打扮的女孩兒站著，
    那兩人見她過來，立刻起身朝著她行禮。
    周桂蘭真是覺得這護國公府的規矩大，她有些頭疼：“徐管家，這丫鬟就不要了。”
    “夫人，她是護衛小嬋，只是明面上是您的丫鬟。”
    徐管家這會兒倒是沒有直接應是，還解釋了一句。
    這么一說，周桂蘭也就明白了，大概是為了防止她出什么意外。還真是想的周到，這管家真是做事處處留手啊……
    周桂蘭也不拒絕了，在那丫鬟的幫助下坐上了馬車，那丫鬟也跟著坐到馬車里。
    車夫揮起鞭子，馬車就動了。
    周桂蘭看了眼對面坐著的丫鬟，見她耳朵時不時動兩下，知道她總專心觀察四周，也不好打攪她，只能自個兒悶著長蘑菇。
    馬車一路經過各種鬧市，到客運來客棧，問了幾人的房間，周桂蘭就帶著幾人走了上去。
    敲了門，打開，正對上老太太。