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周桂蘭往盤子上加了一塊柴火，在抬頭，還是見他們這么一副有氣無力的模樣，她無奈了。
“我說你們啊，這算術學了也沒太大作用啊，春闈也不考，你們還是好好想想如何備考吧？”
“那你便教教我。”老先生開口了。
周桂蘭都找不到詞兒來形容自個兒的心情了，最后沒了辦法，只能點頭了。
于是，這個除夕夜，周桂蘭坐在火堆旁，教一群人背乘法口訣。
一開始，眾人不明白這是什么意思，周桂蘭就開始講乘法和除法，這些，他們倒是有些能明白的，跟他們現行的算術有些地方重疊了。
周桂蘭將原理講清楚了，就讓他們自個兒去背乘法表去了。
一晚上時間，足夠他們將這乘法表背下來。
等第一遍雞叫時，周桂蘭跟眾人各自去睡覺。
再次睜開眼睛，印入眼簾的，是暗沉的環境。
她以為自個兒還沒睡醒，閉上雙眼，再睜開，眼前的環境跟本沒變。
骯臟的牢房，昏暗的光線，偶爾響起的老鼠的叫聲。
一切都在提醒著她此時此刻的境況，是多么不堪。
周桂蘭想坐起來，才發現頭重的好似不是她身體的一部分。
她揉了揉自個兒的太陽穴，打量了一圈這牢房，竟是在這牢房里看到了一個黑衣女人。
緩了緩，她強撐著，頭重腳輕得走過去，翻開那人的身子，在看到臉的一刻，她捂住自個兒的嘴，就怕喊出來。
這人，竟是小九。
那個冷艷的女人。
就著小小的窗口偷過來的光，依稀還能看到她嘴角的血。
隨即，就是一陣濃烈的血腥味傳來。
周桂蘭想叫醒她，又怕引來人，只能抓住她的手，想輕輕搖醒她。
剛伸手過去，手上就有股子溫熱，她抬手看去，印入眼簾的，是一手的血。
她再次伸手去摸，那股溫熱還在持續往外流。
周桂蘭有片刻的慌亂，下一刻，她快速將小九外面的棉衣解開，白色的中衣胸口處已經被染成了紅色。
她迅速將自個兒的棉衣脫下來，快速將小九的中衣和里衣解開，露出里面猙獰的傷口。
那傷口若是再往下半分，就要到心臟了。
周桂蘭強迫自個兒冷靜下來，咬緊牙關，將自個兒的棉衣蓋在小九的身上，從自個兒身上的中衣撕了一大塊下來，按在小九的傷口上，雙手用力，堵著血，想讓血止住。
血慢慢將這她手上的白布給染紅了，那種生命在流失的感覺，讓她心里發慌。
哪怕是見過很多次死亡，她還是無法忍受。
不知過了多久，小九咳嗽了一聲，隨即便是咳嗽了好幾聲，才悠悠睜開雙眼。
在看到周桂蘭那一刻，她放松了下來：“少……夫人……”
“你先別說話，我給你止血！”
周桂蘭應了她一句，雙眼還是緊緊盯著那處傷口。
小九虛弱地“嗯”了一聲，再次閉上了雙眼，只是呼吸明顯比之前有力了一些。
等周桂蘭再也感覺不到傷口再流血時，她才松了口氣，一屁股坐在了地上。
這會兒，她才發覺自個兒的后背全汗濕了。
“謝謝……少夫人……”
小九睜開眼，看著癱坐在地上的周桂蘭，道。
周桂蘭用胳膊擦了下臉，扯出一個勉強的笑意：“這會兒可不是客氣的時候，咱們還是想想如何出去吧。”
環顧四周，這牢房只有靠近屋頂的地方，有一個拳頭大小的洞，從那兒可以透過來一點亮光。其余的，就全是墻。
她們既然被抓進來了，肯定是有門。
周桂蘭迅速冷靜下來，慢慢站起身，走到墻邊，一點點摸索著，走到北邊的墻，手上的觸感就不一樣，生冷，細膩，好似是鐵門。
她前前后后摸了，最后判斷，這就是一扇鐵門。
周桂蘭頓了頓，隨即往旁邊的墻摸去。
一圈下來，也只有那一扇門。
即便她再不想承認，此時此刻也不得不承認她們想要逃走，簡直是天方夜譚。
“我們……真的被困住了……”
周桂蘭無奈轉頭看向小九。
小九想要應話，卻被口水嗆得只咳嗽，整個人也無力得很。
見狀，周桂蘭也不再想著多想，狠狠砸了幾下鐵門，對著外頭喊：“我們快渴死了，麻煩送點水給我們喝！”
小九眼睜睜瞅著她的舉動，想要阻攔，可已經來不及。
或許，她的任務要失敗了……
下一刻就聽到一個門打開的聲音，她忍不住抬眼看去，就見那鐵門中間還有一個小門，突然打開了一個口子，隨即就送進來了一碗熱水。
一雙手接過水，那鐵門的小窗戶再次被關上，阻擋了外面的光線。
周桂蘭端著水，慢慢走到小九身邊，將那碗水放在地上，隨即輕輕抱起小九的頭，將碗遞到她嘴邊。
小九搖了搖頭。
周桂蘭安慰她：“喝吧，不會被下藥的。要是他們想咱們死，早就動手了。”
聽到這話，小九詫異，可想想，還是低頭將那熱水一口一口喝了。
熱水下肚子，身子就暖和了不少，精神也比之前好了一些。
她搖了搖頭，示意自個兒不喝了，周桂蘭放下碗，將她慢慢放到地上。
幫著她把棉服往上拉了拉，蓋住她的身子。
“這兒什么都沒有，咱們只能將就一下，你要是餓了渴了，就跟我說。”
“你這樣做，他們就曉得我們的狀況了。”小九說話比之前要有力氣一些了，至少也不斷斷續續的了。
周桂蘭搖了搖頭，有些無奈：“我剛剛都查看了，咱們沒機會自個兒逃出去。既然這樣，還不如從他們那兒索取，還能讓咱們自個兒好受些。”
尤其是小九，這會兒的狀態實在是太差。
“對不起，我沒保護好你。”小九垂了眸子。
雖是道歉，可語氣還是如同以往一般，冰冷，生硬。
要是不認真聽，還以為她說的是什么傷人的話。
周桂蘭瞬間了然，反問她：“你之前一直在保護我？”
小九閉了嘴。
她不說，周桂蘭自個兒可會猜：“從什么時候開始的？我進京？還是……還是徐常林來找我們開始的？”