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    “娘啊，如今這賣碳也掙了不少錢，你咋還這小氣呢？”周桂蘭忍不住調侃老太太。
    老太太將油簍子遞給她，不滿道：“這省衣有衣穿，省飯有飯吃，哪兒有像你這大手大腳過日子的？你這金山銀山也不夠花的！”
    “那你還不是跟著我這敗家的才有好吃的？”周桂蘭毫不留情得揭穿了她。
    自從入冬后，徐常林帶著周大海他們就扎在了山里，一直燒碳，就這都有些供不上。這燒得多了，賣的錢自然就多了，周桂蘭這荷包又鼓起來了。
    周開枝塞了一塊柴到灶眼里，瞅著老太太和周桂蘭你一句我一句的，心里也羨慕，也大著膽子說了一句：“娘，桂蘭心里有數的。”
    這一年下來，周開枝倒是開朗了些，人也有了朝氣了，時不時也能跟著兩人說幾句話了。
    “就是，我可沒跟你那小氣，那我日子不是照樣過得紅火？”周桂蘭仰著脖子道。
    老太太瞥了她一眼，懶得搭話。
    將一鍋蘿卜丸子炸完了，又拿了藕夾，繼續炸。
    周桂蘭用一個湯碗裝了一大碗的丸子，給大丫，讓大丫帶著幾個孩子去一邊兒吃東西。大丫應了一聲，趕緊往旁邊跑。
    等幾個孩子都走了，老太太又開始念叨周桂蘭該生孩子的事兒了。
    周桂蘭聽得耳朵都起繭子了，連連應好。老太太瞅著她這模樣就曉得她沒聽進去，再次戳了她的腦袋：“你就會應付我！你這多大了？過了年就二十了！我跟你這大，你姐都跟小天那大了！你再不抓緊，有你哭的時候！”
    “娘啊，那是我想有就能有的啊？大夫都說了，我這身子虛得很，懷不上我也沒法子啊！”周桂蘭喊冤。
    “你沒有法子？那你不會喝藥？我可是聽說隔壁村的也有人老懷不上，說是喝了縣里一個大夫的藥就懷上了，還生了個大胖小子！桂蘭啊，不是我說你，那小九這會兒你都沒弄明白人家是個啥人呢，就整日里跟著徐常林，這要是他兩有個啥，你咋辦？”
    老太太一想到小九，這心里就直打鼓。
    這村里哪家哪戶不是自個兒過日子的？哪兒有啥護院啥的？她瞅著那小九也不嫁人，就跟著徐常林，她心里就不舒坦。總覺著徐常林跟那小九有點啥，自個兒這小閨女還不曉得防著！
    周桂蘭手上動作一頓，隨即道：“徐常林跟她沒啥。”
    雖說一開始她也覺著不對勁，也不想讓那個小九在自個兒家里。可后來她自個兒觀察了，這小九跟徐常林很有距離，瞅見她跟徐常林親密了也沒啥反應，兩人沒啥問題。
    “就你心大！那么一個漂亮姑娘在身邊兒，徐常林能不心動？閨女啊，你是我生的我心疼你，你趕緊著想法子讓那個小九走！再待下去，你跟徐常林定是要鬧掰的！”
    老太太著急地不行。
    周桂蘭咧了咧嘴，搖了搖頭，夾了一塊剛剛炸好的藕夾塞進了老太太的嘴里。
    燒火的周開枝瞅了周桂蘭，也是想說啥，可瞅著自個兒妹子這模樣，到底也沒說出口。
    隨即嘆了口氣，繼續燒火。
    到傍晚，徐常林帶著周大海和小九回來了，周大海高興地不行，拿了自個兒燒的碳告訴幾人，他如今也能燒那上好的碳了。
    大家也都高興，周桂蘭大手一揮，宣布晚上吃火鍋。大家忙了起來，紛紛去準備。
    就連一向沒啥表情的小九這會兒也有些高興，跟著大伙兒忙前忙后的。
    一大家子圍在一塊兒吃了一頓熱乎的火鍋，周大海和老太太提著給他們的丸子藕夾，還有給周大山與張小菊家的一塊兒回家了。
    其他人梳洗了，紛紛回自個兒屋子了。
    周桂蘭正想拖了鞋子泡腳，徐常林將她拉到西屋，隨即撥開地上的草和堆放的雜物，隨即打開一個木門，帶著周桂蘭下去了。
    跟著他一塊兒到了下邊兒，周桂蘭就感受到那股子溫度，就著徐常林手里的煤油燈，看了四周，發覺里頭是個極大的空間，怕是有一百多平，里頭全是糧食。
    “這是？”周桂蘭吃驚問他。
    徐常林：“糧食。”
    周桂蘭無語：“我曉得這都是糧食，可這些哪兒來的？”
    “我讓人買的。”徐常林道。
    人？
    這屋子里除了小九，誰會瞞著她幫他買這多糧食？
    看出她的疑惑。
    徐常林也不想再瞞著她，將煤油燈放在地上，不知從何處拿出來一個凳子，讓她坐下，爬上梯子，將上頭的門關了起來，這才跟周桂蘭道：“這兒的糧食，你吃個五年該是夠的。”
    “你突然準備著多糧食干啥？”周桂蘭強撐著咧嘴笑了笑。
    從小九出現之后，就有的那股不安破土。
    徐常林吸了口氣：“我們梁國已經快要被敵國包圍了。”
    “所以？”
    “桂蘭，對不起。”
    周桂蘭聽到這話，心里的不安已經蔓延至全身。
    “所以你要離開我？”
    徐常林動了動唇，好一會兒都沒說出話來。
    周桂蘭的腦子這會兒格外清明，想到自己這半年來他的種種舉動，此刻再結合他的話，就有了一個清晰的思路。
    從半年前起，他就每日不閑著，一直在打獵，甚至從來不打小的獵物，就光她這兒，就已經有了三百多兩銀子了，再加上這些糧食，這輩子也吃喝不愁了。
    還有教大海燒碳，這不就是為了讓大海繼續掙錢，還能幫襯她？
    越想，周桂蘭越心驚。
    之前不是沒有察覺，只是她不敢深想，就總是將這些念頭都藏在心底，不敢說出來。可是現在，她明白了，這些日子的不安來自何處。
    “徐常林，你就是個騙子，你欺騙我的感情，現在竟然帶著我來看這個？就用錢和糧食把我打發了？”
    周桂蘭歇斯底里喊著，起身就要走，腳一不小心踢到了地上的燈，她想再走，胳膊被徐常林一把拽進懷里。
    “我會回來的，相信我。”徐常林的保證，在此刻格外的蒼白。
    周桂蘭冷笑：“你就是個混蛋。”
    相信他？如何相信他？他又不是有三頭六臂！
    徐常林再次沉默了下來，手上的力度加重。