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    一家子歡歡喜喜吃著餃子和菜，渾身都暖呼呼的。
    除夕夜，吃了一頓飽飯之后，老太太跟周大海就要回去。周桂蘭攔著他們也要走，說是除夕的回家點燈，周桂蘭沒法子，只能讓他們小心。
    等老太太和周大海走了，周桂蘭和徐常林他們也在住的屋子點了煤油燈，隨即坐在火盆旁邊兒，讓徐常林教著認字。
    一開始好好的，不到一個時辰，小奶包就犯困了。
    徐常林將小奶包抱回他自個兒的屋子里，隨即回來陪著周桂蘭一塊兒守夜。
    兩人閑著，周桂蘭讓徐常林繼續教她寫字，這樣倒是要精神一些。
    學了一會兒，周桂蘭更是困得不行了，她也將樹枝丟一邊兒，決定不寫了。
    “這樣下去不行，這么守夜要困死了。”周桂蘭站了起來活動著自個兒的胳膊腿，說著話，還連著打了個哈欠。
    “你去睡，我來守。”徐常林說著，拿了杯子，提起熱水壺給兩人倒熱水。
    周桂蘭連連搖頭：“我要是睡了，你一個人不是更難熬？我們今個兒不是有不少書，你要不念給我聽吧？”
    越想，周桂蘭越覺著這主意不錯，當下也不等徐常林應話，她自個兒就往那一堆東西走了過去，揭開蓋著的布，拿出最上頭那本書，再屁顛屁顛走了回來，遞給徐常林。
    徐常林接了，隨手翻看，瞅著里頭的字皺了眉頭：“看不清。”
    “沒事兒，我再去拿些燈油！”周桂蘭說著，就屁顛屁顛地跑到了廚房，拿了一個盤子裝了煤油，再往里頭放了燈芯，端了出來，點著之后放到那書旁邊兒。
    她湊過頭瞅了瞅，總感覺黑乎乎的字看著眼睛難受，最后也心疼徐常林的眼睛，也就將書收了起來。
    兩人坐著，周桂蘭又開始犯困了。
    這幾個月每天天一黑她就睡了，如今都習慣了。
    “不行了，要不我給你講故事吧？”周桂蘭睜大了眼睛看徐常林。
    徐常林見她那模樣，也就點了頭。
    “從前呢有師徒四人去西天取經，師父呢是和尚唐僧，大徒弟是齊天大圣孫悟空，二徒弟是天蓬元帥豬八戒，三徒弟是卷簾大將沙僧……”
    ”為何他們要去取經？“徐常林發問了。
    ”為了普度眾生，勸人向善。“周桂蘭說著，就要再繼續，徐常林再次將她打斷：”他們取經后人們生活好了？“
    “這……精神上有了寄托吧……”周桂蘭想了想，回答道。
    徐常林再次皺了眉頭，“那沒人殺人放火了？”
    “這……這個……”周桂蘭自個兒也答不上來了。
    這個層次太深了，她不想探討啊，而且這會兒她的腦子也是混沌的，轉不動……
    “那啥，這就是一個故事，你別較真，我繼續給你講……”周桂蘭應道。
    徐常林眉頭皺得更緊了，當即就應道：“我不喜歡這個故事。”
    “那我給你換個故事，給你講阿里巴巴和四十大盜的故事吧。”周桂蘭說著，就將自個兒還記得的阿里巴巴的故事提了出來，跟徐常林講著。
    講到一半，徐常林再次打斷了周桂蘭的話：“阿里巴巴就只是依靠精靈？他自己沒做任何努力。”
    “這個……”周桂蘭回想了一下，好像真的是這么回事。
    “那聽聽就可以了，我們干啥這么較真呢？”周桂蘭隨口應了一句。
    徐常林抿了唇，撥動了下火盆里的碳，沒再說話。
    “那成，要不你給我講故事吧。”周桂蘭提議。
    這些故事確實沒大意義，不過是娛樂用的。
    徐常林搖了搖頭：“我沒故事。”
    “那你就安安靜靜聽我說，不許有反對意見！”周桂蘭氣呼呼說著。
    兩人干坐著，那不是越來越困嗎？還是得說說話才成。
    徐常林閉嘴了。
    那些故事在他眼里毫無意義，可小媳婦兒生氣了，他不得不聽……
    周桂蘭也不管了，就自個兒說自個兒的，一個人說了半個時辰，困是不困了，可嘴巴累得不行了，當下也就停了下來不開口了。
    徐常林見她不說話了，又遞了杯水給她。
    周桂蘭接過，喝了口，當下就道：“那咱們就說說年后的事兒吧。過年小天就四歲了，到時候讓他去讀書吧。”
    “嗯。”
    這會兒徐常林倒是應話了。
    “我想著，你要干活，總不能一直教他。把他送私塾我也不忍心，要不就讓劉秀才來咱們家教他讀書，你看咋樣？”
    “他需要一個好老師。”徐常林提出了自個兒的想法。
    姐姐的孩子，必然是要教好的。
    “劉秀才教教他認字應該是可以的，等他大些了，若是你覺著劉秀才不行，咱們再把他送去好的私塾讀書吧。”
    從白天認出劉艾開始，她心里就在琢磨這事兒了。
    這劉秀才家里窮，教書總比下地強吧，還能讓他順帶教自個兒的孩子。
    徐常林點了點頭，表示同意了。
    周桂蘭自個兒琢磨著，順帶跟徐常林說著自個兒過了年的打算。
    說著說著，她開始犯困，最后還是沒抗住，迷迷糊糊睡著了。
    徐常林將她抱到炕上睡下，自個兒一個人回到堂屋坐了下來，繼續守歲。
    大年初一是給長輩拜年的，徐常林這邊兒沒長輩，他們一家子也就窩在自個兒家里做吃的。
    大年初二，是給過世先人拜年的，這冰天雪地的，一家子也沒法找到周桂蘭爹的墳地，于是一家人又在家里弄了一天的各種吃的喝的。
    大年初三就要回娘家開始走親戚了。
    一大早，周桂蘭就在家里那堆東西里找了幾塊布，順帶著提了兩只雞和一些雞蛋往山下走。
    徐常林讓小奶包坐在他的肩膀上，踩著雪，頂著寒風就往家里去了。
    敲開老太太家的門，老太太就高興地不行，將他們一家子都迎進了屋子，隨即就讓周桂蘭她們坐在堂屋的火盆旁，還拿了瓜子花生出來讓他們吃。
    等到快中午了，周開枝才帶著一大家子回來。
    老太太也是將他們迎了進來，坐在火盆旁邊。周開枝男人搓著手，瞅著就是個老實巴交的，周開枝的兩個兒子喝三個閨女也都是瘦瘦巴巴安安靜靜的坐著。