大姐姐沒勸說什么，只道：“祖母的喪事還需要辦一段時候，你想清楚了之后再答覆我。”
    之后的日子，父親厭惡的態度，下人們背后的指點議論，身邊人憐憫的目光，族人冷淡的態度……
    周圍的一切全變了。
    虞善思這才知道了，大姐姐的良苦用心，原本最應該厭惡他，甚至是痛恨的大姐姐，不會像三姐姐那樣，口蜜腹箭地哄著你，眼里算計了利弊權衡，心里不動聲色地將你論斤稱兩，為了成全自己，連他和母親都能犧牲。
    她一直是個稱職的長姐。
    在虞府時，對他照顧有加。
    到了北境，遠離了家族親人，她又承擔起對他的教導，考校他課業，指點他為人處事的道理，關心他的日常生活起居。
    擔心他在學舍里日子清苦，為他準備了香藥茶食，筆墨紙硯，金銀細軟，擔心他與同窗們相處不好，還另外給同窗們也準備了禮物，讓他看著送人。
    直到馬車離開了府里，虞幼窈這才返回了九韶院。
    春曉捧來了虞善思帶來的禮物。
    竟是一尊岫玉雕刻的小缸，還是一整塊岫玉掏膛、修磨、雕花做成，單掏膛這一工藝，就需要高超的技藝，玉不是泥，它又厚又硬，是需要依賴小小的工具，一點一點地從中間掏空，打磨成型，需要耗費大量的時間，精力和心神，但凡有一點差錯，整塊玉料都要裂碎。
    鞍山一帶盛產岫玉，玉料算不得上乘，卻顯得油潤，再經虞善思依勢形象，精心雕刻，顯得渾然天成。
    可見是花了不少心思。
    虞幼窈很是喜歡，就道：“回頭在里頭養一株水仙花，就擺在書房里。”
    ……
    又休養了幾日，虞幼窈腳上的傷總算好了。
    岳嬤嬤帶著幾管事過來拜見虞幼窈，都是當初參與番薯試種的人，很得虞幼窈看重。
    岳嬤嬤道：“小姐提出了扦插番藤的種植方法，卻是有心裁花，花不成，無心插柳，柳成蔭，意外找到了番薯最高產的種植方法，也因此番薯在南北兩地，迅速且廣泛的種植開來，我和幾個試種番薯的管事商量，像稻子一樣先進行集中育苗，追肥催長，等發了番藤，到了端午節前后，再剪藤扦插。”
    虞幼窈心念微動：“這倒是個好方法，精心育苗的番藤，品質優于根塊種植，產量興許還會提高，經過育苗催長后，番藤會更繁茂，也會大大提高扦插的范圍，最重的是，通過育苗扦插，也不會因為過度剪藤，影響番薯的生長，減少番薯的產量。”
    岳嬤嬤笑著點頭：“遼東一帶的番薯種植，主要集中在襄平一帶，產量雖然不少，但除了自己家里吃，留一部分育種，大部分都被幽軍征收，賑濟災民，數量還是很有限，如今大批流民涌入遼東，擴大番薯種植也是迫在眉睫。”
    這也是虞幼窈最擔心的。
    誠然“來北境襄助武穆王，推廣番薯廣泛種植，緩解北境災情”，只是對外的說辭，但是她從來就沒把這話作假。
    從她踏入北境的地界，就已經下定了決心，一定要竭盡所能地，盡量將番薯種到遼東每一寸土地上。
    讓涌入北境的災民，能靠著開荒種番薯，在北境安身立命。
    岳嬤嬤道：“通過育苗種植，預估每一畝番藤，至少能扦插六、七十畝地，是原來的十倍不止，還能保證番薯的產量，完美地解決了薯種不足的困境。”
    長久以來壓在虞幼窈心中的大石，終于落定了，她微微一笑：“聽說，第一批番薯已經育苗了？”
    早前聽虞善思提了一嘴。
    岳嬤嬤頷首：“因為遼東一帶氣候較為濕冷，又是初次嘗試育種，就選在三月初進行，選了精通農事的百姓精心照料，萬幸第一批薯苗長勢不錯。”
    “第二批預計月底育苗，如果第二批沒有問題，四月初將進行大規模育苗，同時也會教導當地百姓育苗種植。”
    虞幼窈心中有底了：“育苗大約需要多久？”
    岳嬤嬤道：“根據以往的種植經驗，及薯苗的長勢情況推算，大約需要二十天左右，第一批和第二批薯苗，預計分別在四月初和四月底扦插種植，第三批番薯苗，端午節前后，可以大范圍扦插。”
    虞幼窈面色一松：“辛苦你們了，等第二批番薯開始育苗，我抽個時間去莊子上瞧一瞧。”
    岳嬤嬤面帶難色：“久旱必有蝗，而蝗蟲過境，往往顆粒無收，北境多地區連年干旱，若是鬧了蝗災，遼東一帶隔得近，肯定會受到波及，六七月份正是番薯的生長期，而蝗災多在六七月，若不加以防治，恐怕……”
    百姓們對蝗蟲的應對方法，都是蝗災來臨之后，進行捕捉、火殺、誘埋、聲驅等，可如此一來，作物必然是要遭到重大損失。
    虞幼窈面色變得凝重，沉吟了半晌：“我記得《天工開物》里，有記載以砒霜輔以草木灰拌種，能有效防治蟲害。”
    “《霍文敏公文集》也記載了，廣東產一蟛蜞，能食谷之芽，大為農害，惟鴨能啖食焉，故天下之鴨，惟廣南為盛，蟛蜞就是指蝗蟲。”
    “西漢的《氾勝之書》中也記載了，用馬骨、蠶糞、羊糞、附子等混合浸種，莊稼就不會生蝗蟲……”
    虞幼窈對關心農事農物，也看了不少相關的書籍，一時間腦子里千頭萬緒，也沒一個正經主意，就只好道：“容我仔細再想一想。”
    岳嬤嬤和幾位管事，見小姐雖然一時，沒拿出什么好主意，卻也不是完全束手無策，頓時都安心不少。
    虞幼窈暫時將蝗蟲的事放下，轉而又問起了：“我記得去年，在北境各地區試種了棉花，只有遼東南部一帶，初步種植成功了？”
    岳嬤嬤連忙道：“遼東一帶氣候濕冷，唯有南部少數氣候溫暖的地區能種植棉花，主要分部在大凌河、小凌河、繞陽河、女兒河一帶，因這一帶棉植期較其他地區要短一些，所以去年育種晚了。”
    ??遼寧和吉林東南部，種植棉花的歷史，長達400多年，大約明代開始種植，棉花是僅次于藥材的軍需物資。
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    (本章完)
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