大內侍衛執杖，那力道自不是常人能夠承受。三十棍棒下去，孫夫人已去了半條命，又聽聞孫妃如今正跪在佛堂自省，十二個時辰后那龍胎必定不保，且還有可能一尸兩命。
    此次入宮本是為了兒子的婚事，卻沒料不但婚事吹了，連孫家的頂梁柱都倒了，孫夫人簡直弄不明白這前前后后究竟出了什么變故。小姑子分明那樣受寵，皇上還承諾只要她誕下龍子就即刻封為親王，怎么轉眼就欲置小姑子于死地呢？
    孫夫人不傻，哪里還看不出帝后二人這是聯起手來整治小姑子。她身體撕裂一般疼痛，心中的焦躁惶急卻比身體的疼痛更甚。她想馬上就趕回府中，與兒子好生商議一番，總覺得皇上態度忽然大變不是什么好兆頭，仿佛大漢的天也要變了。
    “孫夫人，賜婚的懿旨求來了嗎？求來了這便給我吧，我好回去準備嫁妝。”沈家的馬車橫在大馬路上，虞襄掀開窗簾粲然而笑。
    “我家夫人病得厲害，還請沈小姐讓路。”一名丫頭掀開門簾好言好語的說道。
    “病重？不是被扒了褲子打板子嗎？殿前那么多侍衛，夫人你青天白日光著下-身，倒也真好意思。換作是我，羞也羞死了。”虞襄并未刻意壓低聲量，此處又是宮門要道，路過的都是些達官貴人，聞聽此言紛紛轉頭來看。
    本就奄奄一息的孫夫人氣得差點吐血，聲嘶力竭的吼道，“走，快回府！趕緊的！”在此處多待一刻她都覺得像死了一回。
    “讓開吧，她趕著回去投繯呢。”虞襄沖車夫擺手。
    車夫立即讓開道路，眼見著孫家的馬車急速消失在一片指指點點中。虞襄放下窗簾，抱著小手爐說道，“走吧，孫家還有一場大戲等著咱們去看呢。”
    桃紅一聽這話便笑不可遏，一疊聲兒的催促車夫趕緊加速，反倒是柳綠面上隱含無奈。
    兩輛馬車先后抵達孫府。門房早得了消息，使人抬了一張竹床出來接夫人。孫大人還在衙門當差，孫明杰正值休沐，聽聞母親進宮一趟不但沒求來懿旨反被賜了板子，早就在角門處等候，額頭隱約可見幾滴細汗。
    能被成康帝親自賜板子，且還在養心殿前當著那許多侍衛的面兒，母親惹下的禍事必定不小。如今孫妃還跪在冰冷的佛堂，十二個時辰后是什么光景幾可預見。他不是蠢人，儼然已把最壞的結局考慮到了。M.
    “來了來了，快去接夫人。”下仆看見馬車，連忙將鋪著厚重被褥的竹床抬過去。
    “母親您怎么樣？娘娘怎么樣？究竟發生了什么事惹得皇上如此震怒？”孫明杰握住孫夫人的手連連追問。
    “你就是孫明杰？”一道清脆的嗓音從后一輛馬車上傳來。
    孫明杰轉頭回望，映入眼簾的是他在夢中鞭笞玩弄過無數次的倩影。那人此時正微微揚著下顎，表情倨傲，艷紅的小嘴兒吐出傷人的話語，“就你這幅男不男女不女的樣兒，也敢肖想我堂堂的司農鄉君，也不攬個鏡子照一照。憑你也配？”
    孫明杰最忌諱旁人說他男生女相，雙眼赤紅的瞪視過來，眉宇間殺意畢露。
    虞襄輕蔑的笑了笑，揮袖道，“別瞪了，再瞪我也不會少塊肉。我這里有一樣東西送給你，你且收下吧。”
    她話音剛落，就見前方又來一輛馬車，幾個身體健壯的家丁扛著一個巨大的鐵籠下來，里面關著一只潔白的天鵝和幾百只蟾蜍。大冬天里找來這許多蟾蜍，還放在火籠上熏醒，她也算煞費苦心了。
    蟾蜍本該是天鵝的食物，然而眼下籠子里的蟾蜍實在是太多，密密麻麻擠擠挨挨的一片，入眼滿是冒著白色毒液的肉疙瘩，連人看了都覺得驚恐萬狀，更別提身處其間的天鵝了。
    那天鵝仰著長長的脖子，發出凄厲的嘶鳴，高昂的音量把所有路人都引了過來。大家看見趴伏在車窗上笑容明艷的虞襄，不約而同的暗忖：哪個倒霉鬼又惹了這位混世魔王？要說性情頑劣，滿京的紈绔公子也比不得這虞家，哦不，沈家的小姐。
    孫明杰死死盯著鐵籠，咬牙問道，“沈小姐，你究竟什么意思？送這些蟾蜍惡心我？”
    “不，只是想告訴你一個道理。”虞襄眉梢微挑，語氣輕慢，“本小姐是天鵝，你就是地上的癩蛤-蟆，癩蛤-蟆想吃天鵝肉那純粹是妄想。”
    她話音剛落，家丁就打開鐵籠朝孫府大門扔了過去。無助中的天鵝得到解脫立即飛上天空，長長嘶鳴幾聲后化作一個黑點消失在天幕盡頭。蟾蜍卻不能飛，在孫府門前蹦了一地。因它們身上的粘液有毒，引得孫府下人紛紛躲避，也不知誰帶倒了竹床，將孫夫人摔了下來，吧唧壓死幾只蟾蜍，場面惡心而又滑稽。
    圍觀路人哄笑不止，孫明杰則氣得想殺人，若是手中有劍，早就朝虞襄刺過去了。打這以后，再有誰想高攀一門好親，旁人便用‘癩蛤-蟆想吃天鵝肉’來譏諷他，此為后話暫且不提。
    虞襄捂著嘴輕笑，在他反應過來之前乘著馬車消失在街角。孫明杰面容扭曲，嗓音嘶啞，用盡力氣喊道，“沈襄，你若是有一天犯在我手里，我必定要你求生不得求死不能！”
    不過捉幾只蟾蜍惡心人罷了，虞襄的做法在路人眼中不啻于小孩的惡作劇。然孫明杰最后的宣言卻有些過了，加之他素來有神仙公子的美譽，此時露出陰毒的真面目，反而令群眾大感驚訝，議論紛紛。
    有心者早已東奔西走去打聽兩家為何結怨，更是對孫家的所作所為不齒。等孫妃小產暴斃的消息從宮中傳來，所有人都意識到——孫家的好日子到頭了。
    孫大人很驚恐，前所未有的驚恐。他先是在衙門里收到一封匿名信，打開后發現是一封血書，記載著兒子的滔天罪行，不等他回家詢問，內宮又傳來消息，他夫人殿前喧嘩被皇上賞了三十大板，孫妃忤逆皇后不懂尊卑被罰面壁思過。
    他不敢派人去宮中打聽消息，只能在同僚古怪的目光中請辭回家，前腳剛跨入家門，后腳就得到孫妃小產暴斃的消息。
    “這究竟是怎么回事兒？為何短短半日我孫家就幾近滅門的邊緣？你們究竟干了什么？此事絕不是你整死一個丫頭那么簡單，快說！”孫大人踹開房門，將血書扔到兒子臉上。
    孫夫人趴在床上瑟瑟發抖，孫明杰捏著血書沉默不語。下人紛紛避走，屋里陷入一片死寂。
    孫大人頹然癱坐在太師椅上，一字一句道，“我剛剛得了消息，孫妃她，她已然暴斃身亡了，小皇子也胎死腹中。我們孫家本來好好的，怎么會弄成這樣？我自問循規蹈矩，謹小慎微，從未入皇上的眼，更不會觸怒他至此。你們兩既然能背著我打點這樁血案，必定也能背著我謀劃旁的事。你們說吧，說出來大家一塊兒想辦法。”
    孫夫人將臉埋在軟枕里啜泣，孫明杰踉蹌著走到父親身邊，嗓音沙啞，“沒有辦法可想了，父親恐怕只能隨我跳進這火坑里了，要么咱們父子揚名立萬飛黃騰達，要么萬劫不復永不超生……”
    皇上忽然除掉孫妃必定是發現了端倪，為今之計只有趕緊通知四皇子，讓他做好逼宮的準備。索性龍鱗衛和內宮已被四皇子滲透，太子也將手中人脈盡數交予四皇子，其中不乏掌管京畿防務的重臣。
    以迅雷不及掩耳之勢包圍皇城并非難事。
    --------------
    且不提孫妃的死引起了多少暗潮洶涌，虞襄此時正在回家的路上，還命桃紅買了幾斤炒瓜子，一路上邊看街景邊嗑，十分逍遙自在。
    “等等，那不是常雅芙嗎？”她指著錦繡閣里的一對母女。
    “呀，是呢。她不是躲回老家了嗎？怎么又回來了？而且還滿臉的喜氣。”柳綠驚訝道。
    常雅芙正對著水銀鏡試戴一支玉簪，靖國公夫人陪伴在側，一面說話一面掩嘴輕笑，看上去好不松快。
    “靖國公府一定發生了天大的喜事。”柳綠猜測道。
    “常雅芙滿臉的嬌羞之色，定然是找到了如意郎君。就憑她那名聲，能嫁給誰？她又不像我，早早就自個兒攬了一個絕品夫婿。”虞襄沉吟片刻，忽而笑開了，“瞧我，怎么把剛回京的虞品鴻給忘了。他兩不是早就有私情嗎？而今虞俊偉有望官復原職承襲爵位，虞品鴻有望重走仕途，她又立馬尋了過來。兜兜轉轉的，這一對兒狗男女終于還是走到了一起。”
    桃紅素來愛打聽八卦，對三房一家的消息知之甚詳，奇道，“可是虞品鴻在蜀地已經結親了，對方是個普通村婦，這次還帶回來了。”
    虞襄冷笑道，“虞俊偉果然是個道貌岸然的偽君子，分明恨不得把兒媳弄死，偏還將她帶回來以彰顯自己重信守義。然村婦豈能頂的起侯府門庭，此時再為兒子聘一平妻，旁人也挑不出理兒。放眼滿京貴女，誰肯給人做平妻？也就常雅芙這樣出身高門卻失了閨譽的才是最合適的人選。我當初揭了常雅芙老底，卻沒料反而成全了一對鴛鴦，真是世事無常。”
    她邊說邊將手心的瓜子殼倒出去。正巧常雅芙抬頭來看，先是瞪大一雙美目，旋即輕笑起來，用口型無聲說道，“看見了嗎，我還是成了侯夫人。”
    虞襄冷冷瞥她一眼，放下車簾后說道，“等哥哥回來我要立即成親，讓她知道知道究竟誰才是正經的侯夫人！”
    桃紅連忙安撫，“是呢，這都是一起子有眼無珠的傻蛋，哪能跟小姐您相提并論。”