一晃眼, 又到了年節。
    因年末發生的種種意外，朝廷的年假比往年要推遲許多天，臨到臘月二十八才封印。
    然而這并不影響日漸熱鬧的節日氛圍，家家戶戶俱都忙碌著, 籌備起年貨和年禮。
    除夕這天晚上, 顧啟錚依例入宮, 參與宮中的年宴，和往年不同的是, 今年來和他打招呼的同僚竟是武將居多。
    顧啟錚也說不清這樣的變化是從什么時候開始的, 或許是在顧浮抵達北境, 拿下逆賊衛驍，順利執掌北境軍權的消息傳入京城之后，又或者是他將穆青瑤從大理寺接回, 執意要認穆青瑤做義女開始。
    反正等他反應過來，他身邊已經多了許多關系不錯的武將，大家同朝為官，只需多些往來, 很快就能拉近關系。
    宮宴不比尋常家宴，講究規矩, 所以即便歌舞再好看, 底下的氣氛也依舊充滿了克制, 但在宴席即將結束之際, 宮外突然傳來軍報，一時間歌舞驟停, 驛使通過檢查后進入殿中，帶來北境的消息，竟是忠順侯率北境軍馳援西北, 與西北軍一起發動突襲，搶回了邊境兩城。
    殿內一片嘩然。
    振奮人心的消息讓滿朝文武喜出望外，也讓這次宮宴出現了難得的鬧熱氛圍。
    宮宴散去后，同顧啟錚搭話的人更多了，待顧啟錚回到家，將這個好消息告訴家里人，眾人也都欣喜不已。
    “太好了，太好了！”老夫人拉著穆青瑤的手，問顧啟錚：“那浮兒是不是很快就能回來了？”
    顧啟錚苦笑：“哪能這么輕松。”
    他出宮時，聽新認識的武將給他分析了，這次是顧浮藝高人膽大，知道北境軍新換統帥，敵軍若能得到消息，定會以為他們北境軍內需要時間磨合，顧不上來幫西北，因而放松警惕。加上這次是北境軍與西北軍聯手突襲，奪回一城后，趁著他們以為大庸軍隊不會分散兵力的間隙，再次突襲，才能接著奪回另外一城，其中一城還曾被左迦部屠戮過，不怕他們拿城中百姓為質，不然也不會奪得這么輕松。
    況且北境如今的情況，并不是將三城奪回就算結束。
    顧啟錚嘆息，也不知道顧浮這回會在北境待多久。
    老夫人的身子守不了夜，李氏要照顧年紀還小的顧小五，穆青瑤又是大病初愈，顧啟錚便早早叫她們回去休息，只留了弟弟顧啟榕和侄子顧竹，三人一塊守年夜
    穆青瑤先送了老夫人回屋，被老夫人拉著好生叮囑了一番，才帶著顧浮給她留下的綠竹和林月枝，回到自己院里。
    雙王謀逆案已塵埃落定，英王擅闖皇城挾持百官、炸毀宮門、火燒祁天塔，這都是鐵一般的事實，因此陛下回京后沒再手軟，直接將英王打入死牢，賜毒酒一杯。
    同謀者皆處以死刑，府中女眷依照律法充入奴籍，英王妃是宰相趙長崎之女，據聞英王帶人闖入皇城之時，被皇帝留在京城代理朝政的趙長崎第一個挺身而出，痛斥英王，英王看在他是自己老丈人的份上沒有殺他，但他卻為了證明趙家不曾參與謀逆，一頭撞到柱子上，以死明志。
    多虧傅硯早就安排了人，所以趙長崎撞柱子的時候被人攔了一下，后續又有太醫診治，撿回了一條命，但在陛下回京后，趙長崎還是上書請辭，告老還鄉。
    英王死前，林月枝向英王表明了身份，然后被秘閣從死牢里撈了出來。
    林月枝家的案子過去太久，許多證據遺失，所以即便找出當時被英王買通的官員，也依舊無法翻案，但對林月枝而言，能送英王去見自己的爹娘姐姐，她便已經心滿意足，不會再貪心更多。
    翼王的案子比英王要復雜，涉案人員也更多，其中就包括了穆衡父子。
    穆衡本人確實不曾參與謀逆，但他的妻子是細作，他的兒子投靠了翼王，他身為丈夫，身為父親，逃不了一死。
    穆家與其他幾家一同被抄那日，安王世子聞齊澤特地入宮向皇帝稟明穆青瑤已為聞家婦，免的穆青瑤那邊出什么差錯。
    當然回去后聞齊澤就被他爹關起門打了一頓。
    謀逆這樣一旦受到牽連，就會被抄家滅族的大罪，不退婚已是迫于皇后懿旨，如今還上趕著往前湊，安王恨不得抽死聞齊澤這個逆子。
    最后還是安王妃把安王給勸了下來。
    安王妃的想法也很簡單，左右這事改不了，與其畏畏縮縮讓人看輕安王府，不如干脆點，讓別人知道他們不是背信棄義的小人。
    當然她這也是因時制宜，若在先帝時期，她定不敢說出這樣的話，然而當今皇帝是出了名的仁善，若非英王翼王犯的是謀逆大罪，也不至于落個如此下場。
    安王還是猶豫，擔心表現錯了會讓皇帝誤會。
    于是安王妃又道：“半仙不是說了嗎，大辦壽宴能驅邪迎福，穆姑娘就是在老太妃壽宴上定下的，我總覺著那穆姑娘就是半仙說的“福”，你看嘛，她要是命不好，怎么就能這么湊巧，趕在冬月前許了我們家，可見她就是個有福氣的。而且你可別忘了，她與忠順侯，感情好的可跟親姐妹一樣。”
    一語驚醒夢中人，安王光顧著看穆家了，差點忘記穆青瑤是在顧家長大的，還有個正在北境領兵，位列侯爵的表姐。
    之后穆青瑤從大理寺出來，顧家毫不避諱地將她接了回去，不僅替她籌備婚事，顧啟錚還認她做義女，讓安王徹底放下了心。
    穆青瑤在離開大理寺后大病了一場，不管吃多少藥，始終都不見好。
    父兄問斬那日，她更是嘔了血，若非之前被皇帝叫來給顧浮問脈的太醫還在，穆青瑤怕是要隨著她父兄去了。
    可即便救回來，穆青瑤的情況依舊不容樂觀。
    林月枝見穆青瑤身子一日弱過一日，終于在一天夜里，坐到了無法入眠的穆青瑤床邊，問她：“你可知，我為何會跟著將軍從北境來京城？”
    穆青瑤不知道，林月枝便把她家因英王而遭到污蔑，全家滅門的事情和穆青瑤說了。
    說完，林月枝將穆青瑤散落在臉頰邊的一縷青絲拂到耳后，輕聲道：“你知道我有多羨慕你嗎？我家是遭人陷害，可我依舊難逃厄運，被人押去西北充作軍妓。姐姐護著我，沒叫我在路上就被人破了身子，也因此在抵達西北后，讓我有機會被西北軍挑揀出去高價賣了換錢。
    “后來我遇到將軍，我識破她的身份還故意告訴她，其實是想讓她殺了我滅口，因為那樣的日子我一天都不想再過下去了，可她沒有殺我。她知道我的遭遇后為我贖身，還買了宅子來安置我，聽她手下說，她曾問西北軍打聽了我姐姐的下落，但她沒和我說，因為姐姐不在了，軍妓營那種地方，怎么可能活得下來。
    但她怕我傷心，沒讓我知道。后來她要離開北境，還特地將我帶走，問我是想找個好山好水的地方住下，還是跟著她去京城。
    “我求她帶我回京，因為我想替父母姐姐報仇，我想讓英王償命……”
    仇恨像熊熊燃燒的烈火，將林月枝燒得面目全非。
    如今再說起來，林月枝依舊難以平靜，可她愿意揭開自己的傷疤勸慰穆青瑤，只因為對顧浮來說，穆青瑤是很重要的家人。
    “你比我幸運，你自小就認識將軍，所以哪怕你父親娶的細作泄露了軍事機密，致使西北損失慘重，哪怕你哥哥勾結逆賊，犯了必將牽連你的大罪，你依舊能在將軍的庇護下，逃離被人踩進污泥里的命運。”林月枝說：“我也知道，你如今這樣，定是覺得與其活著，不如死了一了百了，可我還是希望你能好好想想，他們雖是你的父兄，可一直以來養育你的是顧家，擔心你，照顧你，把你當成家人的也是顧家，至少為了他們，讓自己好好的吧。”
    穆青瑤從林月枝說話開始就在默默地流淚，待到最后，她已是泣不成聲。
    也就是從那一天開始，穆青瑤重新振作起來，努力讓自己恢復健康，變回原來的模樣。
    只是偶爾，夜深人靜，卸去首飾與妝容，面對鏡子里的自己，她還是會忍不住發呆出神。
    “姑娘，該睡了。”綠竹過來提醒她。
    穆青瑤這才回過神，去床上睡覺。
    第二天，大年初一，前一天晚上從北境來的戰報跟長了翅膀似的飛遍京城，讓本就熱鬧的年節更添了幾分喜慶。
    如今說起忠順侯，也沒人敢再說她的不是，更有些讀書人格外針對看不起忠順侯的人，讓京城的輿論風向變得和之前截然相反。
    因顧浮的緣故，京城不少閨閣女子也在意起了邊境的戰事。
    從書院得了五日假期的瑞陽長公主早起去向母后請安，閑聊時說起這事，瑞陽長公主安靜了片刻，突然對皇后道：“母后。“
    皇后：“嗯？”
    瑞陽：”女子書院存在的意義，我似乎有些明白了。”
    皇后讓瑞陽作為表率進入書院之前，就和瑞陽坦白過，說那些異聞怪事不過是她建立書院的手段，讓瑞陽不必感到害怕。
    可惜瑞陽道行不夠，怎么都猜不透皇后費盡心機弄這么一所女子書院是要做什么。
    直到她經歷了左迦部的求親，險些被騙遠嫁，后來又得知顧浮曾去過北境從軍，如今又聽說顧浮在北境立下軍功，她終于明白了什么——
    不想被人擺布欺瞞，就不要局限自己的眼界，只去看那些人想讓你看的東西，做那些人想讓你做的事情。
    要學習，不斷地學習，學會自己思考，學會探究和冒險，學會持筆拿刀，讓自己變得強大，強大到旁人不敢打自己主意的地步。
    女子并非天生比男子差，只要接受同樣的教育，她們能拿出同樣甚至更好的成績。
    可手中無刀，就只能任人宰割。
    就比如說她，若她如顧浮一般是個領兵打仗的能手，那些人怕是瘋了才會敢逼她去和親。
    皇后也沒多問，只說：“明白了，就記住。”
    記住此刻的心情，此刻的感悟，不要輕易動搖，把她與顧浮的想法還有期望一并延續下去。
    總有一天，她們都將化作黃土，但被人傳承下去的意志將永生不滅。
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