在旅順口，日俄戰(zhàn)爭已經(jīng)打到了最慘烈的階段。
    2月８日戰(zhàn)爭爆發(fā)后，為了封鎖旅順口，使俄國艦隊(duì)不能進(jìn)出，日本先后動用了三批共１６艘商船組成的自沉艦隊(duì)，企圖自沉于港內(nèi)的主航道，但在俄軍岸炮部隊(duì)及探照燈部隊(duì)的緊密配合之下，日方死傷甚重，任務(wù)也宣告失敗。
    俄國太平洋艦隊(duì)在接替斯達(dá)爾克的名將馬卡洛夫海軍上將的指揮下，配合以水雷，先后擊沉日本聯(lián)合艦隊(duì)“初瀨”“八島”兩艘戰(zhàn)列艦，而參加過甲午海戰(zhàn)的“吉野”號巡洋艦亦被擊沉。驅(qū)逐艦“曉”和“大島號”炮艦等數(shù)艘艦船則觸雷沉沒，一時日本聯(lián)合艦隊(duì)傷亡慘重。可惜的是，４月１３日，率艦隊(duì)出擊的馬卡洛夫的座艦彼得巴洛夫斯克號觸雷沉沒，帝俄時代的海軍宿將馬卡洛夫亦隨之葬身海底，由衛(wèi)特捷夫特少將接任艦隊(duì)司令。
    日本方面此時也調(diào)整了部署，改主動為被動，由海軍以水雷及主力艦隊(duì)封鎖旅順，另由陸軍攻打旅順。出人意料的是，衛(wèi)特捷夫特少將竟然在太平洋艦隊(duì)占據(jù)優(yōu)勢的情況下，退守旅順待援，這讓一切，又回到了歷史真實(shí)的運(yùn)行線上。而日本陸軍則趁機(jī)加緊對旅順的壓力，其旺盛的斗志令俄軍驚恐不已。
    戰(zhàn)爭勝利的天平，開始微妙地向日方傾斜。
    在日本向俄國宣戰(zhàn)，并在國內(nèi)不斷宣揚(yáng)所謂的“勝利”之后，日本國民開始瘋狂地慶祝帝國軍隊(duì)取得的“輝煌勝利”。但在日本陸軍士官學(xué)校九期步兵科畢業(yè)典禮上，卻發(fā)生了一件讓日本人尷尬無比的事。
    當(dāng)時九期步兵科畢業(yè)生有日本人三百余人，中國留學(xué)生四名。而日本陸軍士官學(xué)校宣布畢業(yè)生的名次是從前向后的，畢業(yè)發(fā)布官伏見宮親王念的第一個名字就是中國人蔣方震，蔣百里，步兵科畢業(yè)生中的第一名應(yīng)該獲得的天皇賜刀也被蔣百里拿走了。這讓日本士官普遍感到面子上難以忍受，誰知接著宣布第二名，還是中國人，日后的風(fēng)liu名將蔡鍔！下面的日本士官一片嘩然。
    尷尬不已的伏見宮親王宣布第三名之前先檢查一下，結(jié)果很不幸的，他看到的結(jié)果還是中國人！名叫張孝淮。郁悶不已的親王覺得這樣實(shí)在太傷大日本帝國的自尊，于是偷偷換了后面的兩個日本人做第三、第四名，張孝淮得了個第五。
    作弊的兩個日本人，一個名叫荒木貞夫，后來的日本陸軍大將，陸相；一個名叫真崎甚三郎，后來的臺灣總督，陸軍大將。此外，這一期里面的日本畢業(yè)生還包括：小磯國昭，本莊繁，松井石根，阿部信行等人，都是日后日本陸軍的一代精英，皆慘敗于蔣百里蔡鍔之手，從此以后日本陸軍士官學(xué)校規(guī)定中國留學(xué)生必須與日本學(xué)生分開授課，以免同樣場面重演。
    日本東京的一個小酒館里，三個年輕人在一起一邊喝酒，一邊開懷大笑。這三人就是才從畢業(yè)典禮上載譽(yù)而回的蔣百里、蔡鍔和張孝淮。
    三人中最風(fēng)liu倜儻的蔡鍔喝下杯酒笑道：“今天方震兄可給咱長臉了，你看把那些日本人給氣得個個臉色鐵青。”
    張孝淮笑著拍打著蔣百里的肩膀：“最讓人可笑的是那個什么什么的親王，念名字的時候，你們是沒注意，話都哆嗦了。”
    蔣百里說道：“只是可惜了孝淮，按孝淮的水準(zhǔn)，也是前三之例，可生生的被伏見宮親王弄到了第五名，可嘆可恨！”
    張孝淮自己倒不在意：“其實(shí)說穿了這些全是虛名，他日有機(jī)會戰(zhàn)場交手，我定要和荒木貞夫，真崎甚三郎一較短長。”
    “其實(shí)我倒以為，日本有兩樣?xùn)|西是最不可救藥的。”蔣百里說道：“一個是教育，一個是陸軍。教育方面咱們不說，陸軍上，日本雖然有那么點(diǎn)長處，其實(shí)和真正的陸軍強(qiáng)國相比還是相差甚遠(yuǎn)，比如德國。我一直認(rèn)為只有去了德國，才能學(xué)習(xí)到最高超的軍事技巧。”
    “方震總是如此推崇德國。”蔡鍔笑道，正準(zhǔn)備說下去，忽然酒店外面?zhèn)鱽砹岁囮嚧潭木崖暫筒粫r發(fā)出的幾聲槍響，蔡鍔皺眉說道：“怎么最近日本的治安如此之差，每天不是搶劫就是綁架。”
    張孝淮也深有同感：“可不是，也不知怎地，日本治安情況一向良好，偏偏近兩個月就這么多事。可說也奇怪，前幾天我有個朋友也被搶了，可他一開口說話，你們猜怎么著？人家一聽他說的是中國話，不但沒傷害他，還把原先搶他的東西分文不少的退還給了我那朋友，你們說邪門不邪門？”
    這讓蔡鍔和蔣百里來了興趣了，蔣百里問道：“難道這些搶匪只搶日本人，不搶其他國家的外國人？”
    “哪啊。”張孝淮說道：“前些個時候聽說英國領(lǐng)事夫人上街，光天化日之下就被搶了，弄得英國領(lǐng)事每天抗議不斷。好容易日本警方抓住了劫匪，結(jié)果發(fā)現(xiàn)都是本國的游民，只說是被人收買了這么做的，其它的又說不出個所以然來。”
    蔡鍔摸了摸下巴，壓低了聲音：“別是咱們國家派來的人這么做的吧？不然為什么單單不搶中國人？”
    “就咱政府？慈禧那老太太每天想著的就是怎么討好外國人，她要真敢這么做，我就一頭投進(jìn)大海！”張孝淮不以為然。
    蔡鍔說道：“我說的可不是滿清，南方起事的事大家也都知道。聽說那三省軍政府的大元帥膽子大得出奇，可是個什么事都敢干的主，沒準(zhǔn)還就是這大元帥指使的呢。”
    蔣百里突然問道：“你們怎么看待三省軍政府？”
    蔡鍔和張孝淮對望了眼，蔡鍔說道：“我看這軍政府比滿清朝廷強(qiáng)，聽說他們那推行新政，銳意改革，訓(xùn)練新軍，搞得有聲有色。尤其是他們的‘民族獨(dú)立軍’，戰(zhàn)斗力還是不錯的，雖然最近吃了個大敗仗，但很快就調(diào)整部署，扭轉(zhuǎn)了局勢，最讓我感興趣的，是獨(dú)立軍的口號，民族不獨(dú)立，士兵毋寧死！他們要想的真是象他們喊的口號一樣，我還真想加入民族獨(dú)立軍。”
    “恩，”張孝淮點(diǎn)了點(diǎn)頭：“那個三省大元帥李國勇?lián)f也是個怪人。在北京的時候，擁護(hù)慈禧政變，大肆抓捕維新志士，怎么看怎么都是慈禧的忠實(shí)爪牙。可一到了江蘇，可怪了，做的每一件事，都是維新派當(dāng)初想做卻沒有能力做到的，最后干脆反了一手提拔他的慈禧。”
    蔣百里卻若有所思：“這個李國勇，要么是個善于隱藏自己，野心勃勃的一代梟雄；要么是個忍辱負(fù)重，胸懷大義的民族英雄。也只有這兩種人，才能做到他所做的事。”
    “如果他是后者，那么中國的強(qiáng)大，也許就不再是個夢想。”蔡鍔輕輕嘆息了一聲。
    這時，邊上忽然傳來一個聲音：“三位既然想知道李大帥是什么樣的人，何不跟我一起來呢？”