江蘇、江西、安徽三省的獨立，朝廷進剿軍的慘敗，讓向來翻手為云，覆手為雨，在中國政治舞臺上一貫游刃有余的慈禧陷入了狂怒。
    從甲午之戰(zhàn)，到庚子之變，再到現(xiàn)在的江蘇事變，這些年大清可就沒消停過。洋人的欺負尚可以容忍，大清臣子地反叛那是斷斷不能寬恕的。
    慈禧冷冷的眼光掃了一遍站在殿下戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢的群臣，重重地嘆了口氣，打從４月份她所最寵信的太子太保、文華殿大學(xué)士榮祿病死后，能為她分擔(dān)大清江山重擔(dān)的可就沒有了。張之洞是可以信賴的，但兵敗江西，損師喪將，近十萬大軍毀于一旦，沒治他的罪，那是看在了他為大清過去盡心盡力，鞠躬盡瘁的份上；袁世凱是有才干，只是此人虎狼之心，自己在世尚能制他，自己一旦殯天，還有誰在駕馭？好容易出了個年輕有為的李國勇，本想好好栽培，委以重任，怎么說著說著就反了？
    見群臣半天都不開口，慈禧怒了：“你們這些人平時吃著皇家的俸祿，口口聲聲忠君愛國，如今個大清危難，怎么個個和啞巴似了？難不成真要我們倆母子再跑一次？”
    德親王覺得該自己出來了，軍政府那的孝敬可不少，不為著他們說幾句話，可當(dāng)真兒有點過意不去：“太后，奴才以為，李國勇兩次救駕，功莫大焉，自到江蘇，勤奮勉勵，地方政務(wù)清明。此次反叛，起因皆為魏光燾殘害忠良，對江蘇諸官百般迫害，乃至激起民變。奴才請旨，捉拿讒臣魏光燾，以安民心，奴才愿不畏生死，親往江蘇，勸降李國勇重效忠我大清朝廷！”
    他的話得到了很多大臣的贊同，畢竟大部分人和李家素來交好，順口說幾句好話每那可是絲毫也不費力的。
    “萬萬不可！”忽然有人大聲反對。
    新任的協(xié)辦大學(xué)士張之洞大聲反對：“臣不贊成德親王的話，李國勇久蓄反志，貌似忠貞，內(nèi)心不服朝廷甚久，若是招安，只怕久后必將動搖朝廷根本。臣不才，愿再領(lǐng)一軍，與反賊周旋到底！”
    德親王毫不客氣地冷哼了聲：“進剿？你拿什么進剿，幾萬湘軍都沒了。”
    “你！”張之洞幾時受過這樣的侮辱，臉氣得通紅說不出話來。
    “夠了！”慈禧來氣了，大清朝危在旦夕，可這些朝臣還在互相傾軋：“德親王之言過寬，張之洞方法雖可行，然朝廷無可用之兵，進剿二字從何談起。”
    下面光緒二十四年的進士鄭元浚奏道：“可否請洋人出面，效法當(dāng)年長毛作亂之時洋槍隊，平叛反賊。”
    “洋人”德親王本來就對自己意見被否定大是不滿，此時更是不屑地道：“現(xiàn)在各國洋人都和江蘇方面打地火熱，雖然還和我大清保持著名義上的關(guān)系，可大家伙兒都心知肚明，洋人不幫著李國勇調(diào)轉(zhuǎn)槍口和咱大清開戰(zhàn)那就是萬幸的了。”
    鄭元浚默然無語，德親王說的也是實情，美英法德四國現(xiàn)在雖然還名義上承認大清是代表中國的合法政府，但保不住哪天就翻臉不認人；日俄兩過倒是支持清政府的，但也只見于口頭，不見于行動，況且最近日俄兩強正在鬧著別扭，哪有空來管其它國家的事。
    “臣保舉一人可平反賊。”張之洞這時候說道。
    本已閉上眼睛懶得再搭理爭吵不休的群臣的慈禧，微微睜開了雙眼：“張之洞，你倒說說看，朝廷還有何人能擔(dān)此重任？”
    張之洞道：“臣保舉直隸總督袁世凱，袁慰亭手綰七萬北洋新軍，兵強將勇，武器精良，足以抵御李國勇的叛軍！”
    今天德親王是峁著勁要和張之洞干到底了：“香巖公此言差矣，李國勇可反，難道他袁世凱就反不得？將他放在直隸，咱尚可以控制，若是任由著他出去，無異于放虎歸山，到時這責(zé)任誰來承擔(dān)？”
    慈禧煩躁地擺了擺手，這時的她心里和明鏡似的。
    雖然德親王處處為李國勇說話，但他畢竟是愛新覺羅的子孫，對大清的忠誠是沒有問題的。最多他不過是收了江蘇方面的賄賂，才如此賣力地為李國勇求情，收點兒錢對大清來說原也不是什么大事。
    誠然現(xiàn)在大清能夠打仗的也就只有袁世凱了，可德親王說的也對，他畢竟是個漢人，萬一再出個“袁國勇”呢？
    看見慈禧猶疑不決，張之洞勸諫道：“袁慰亭畏懼太后威嚴，臣以全家擔(dān)保，有太后在一日，袁世凱絕不敢反。”
    這馬屁算拍到點子上了，慈禧大悅：“張之洞所言有利，宣旨，以慶親王奕劻為總理剿匪大臣，袁世凱為會辦大臣，起北洋軍六鎮(zhèn)八萬人，火速進軍江蘇、江西、安徽，剿滅叛軍。”
    張之洞大驚：“太后，不可，臣以為，除非不用，用人必不能疑，請?zhí)笫栈爻擅瑔⒂迷绖P單獨剿賊！”
    慈禧有些厭惡地看了底下這個須發(fā)皆白的忠臣，什么也沒有說。
    下了朝的德親王怒氣沖沖地來到了和祥茶樓，一見到賀融祥，怒氣不止：“老匹夫，本王早晚要收拾了你。”
    賀融祥急忙把他迎進了雅間，很有些埋怨地道：“我的爺，您發(fā)的哪門子火啊，隔墻有耳，讓人聽到了，可對爺您不好。”
    德親王直著嗓門囔道：“爺在北京城除了太后怕過誰來著。”
    賀融祥陪著笑臉：“爺哎，這是上好的碧螺春，您嘗嘗，消消氣，小人冒昧問句，哪個不開眼的東西招惹到您了。”
    喝了口茶，德親王稍稍消了點火：“還能有誰，張之洞那老匹夫，今兒個在朝會上，我主張對你家老爺安撫為主，這老東西死活要戰(zhàn)，還力薦了袁世凱，那袁世凱是個什么玩意，給爺我提鞋都不配！”
    賀融祥一驚，穩(wěn)住心神道：“袁世凱？”
    “就是這賣主求榮的雜碎，”德親王氣呼呼的：“慶親王當(dāng)了總理剿匪大臣，袁世凱為會辦大臣，八萬北洋軍即日啟程江蘇，給你家老爺透個信，讓他小心了，北洋軍可不比湘軍。”
    “爺，您在這等著，我去給您整治幾樣酒菜。”賀融祥說完，匆匆離開，急忙叫過親信，把這個信息火速帶到江蘇。
    等賀融祥再進到雅間時，手中已多了一張五萬的銀票。