路上十分順利,不過二十多日就從家鄉(xiāng)到了通州，船到碼頭,什么事都有下人料理,曼娘只需在艙內安心等著就是。春雨她們都跟曼娘來過數次，只有夏露是頭一回出門,一路上不好相問,但已到目的地不能下船,還是有些焦急,坐在那只往窗外瞧。
    秋霜不由笑了,又想打趣她兩句，外面突然傳來一陣騷亂聲，接著一個管家娘子走進來，笑瞇瞇地道：“小姐，八爺親自到通州來接您，此時正在外面和舅爺說話呢。”爹爹？曼娘簡直不敢相信，顧不得許多就急忙起身，掀開簾子就往前艙走，管家娘子忙在后面跟著，這碼頭上人來人往，小姐這舉動也實在太出乎人的意料。
    但這船再大也不過那么長，曼娘幾步就走到前艙，見站在船頭和舅舅說話的正是快一年沒見的爹爹，除此還有徐明晉也在那，曼娘面上現出喜悅，快步上前就要叫人。管家娘子總算追上曼娘開口：“小姐，您記掛著八爺，也是常事，可是這在碼頭上人來人往。”
    徐啟已經開口：“不妨事，我們的船停的遠，再說我許久沒見曼娘了，也想的緊。”主人既發(fā)話了，管家娘子也就退到一邊。陳七老爺這才笑著道：“曼娘這一路雖沒說，但也念著姐夫，我還想著等下了船，也不在這歇息，直接換車就走，誰知姐夫就來接了。也不曉得是不是我沾了曼娘的光？”
    徐啟見女兒和平常一樣，心里這才安定，笑著對陳七老爺道：“自然是曼娘沾你的光。”陳七老爺不由哈哈一笑：“姐夫也別哄我了，明明就是你想女兒了。”徐啟只是一笑沒有說別的。
    寒暄幾句，也就下舟而去，徐啟既來接曼娘，曼娘他們又遠道而來，也就在驛站歇息一晚再進京。進了房洗漱一番，廚房又送來一份飯菜，驛站的飯菜是沒有家里好的，曼娘只喝了一碗粥吃了個包子再夾一筷子菜就算吃完，剩下的讓丫鬟們去分了吃。
    丫鬟們剛把東西收拾下去，就聽到門外傳來一聲輕咳，春雨忙掀起簾子：“小姐，八爺來了。”曼娘起身迎接，徐啟已經走進來，瞧一眼丫鬟們收拾下去的飯菜才道：“這驛站的飯食就是如此，你弟弟在這住了兩日，嚷著回家要好好補補。”
    曼娘斂眉一笑，請徐啟坐下又給他倒杯茶：“這是新得的碧螺春，雖不是明前的，也是今年的新茶。只是這邊的水硬，比不得家鄉(xiāng)的水泡出來的。”徐啟接過茶，見茶色似綠蔥，葉如新芽，嗅一嗅就道：“果然還是家鄉(xiāng)的茶好。”
    見父親喜歡，曼娘臉上笑容更甜：“女兒這回上京，祖母還讓女兒給爹爹帶了不少東西。”說著曼娘就掰指頭開始數，徐啟面上笑容更盛：“好了，好了，爹爹曉得你是個懂事的孩子，就別數那么多了。”
    曼娘坐回父親身邊，看著父親的臉突然笑了：“爹爹果然越活越年輕，二月爹爹走的時候還有些小皺紋，今日女兒一見，竟半根皺紋都沒有。爹爹這樣，哪是過幾年就做祖父的人？”徐啟不由自主摸摸自己的臉：“真的嗎？還過幾年就做祖父，你弟弟可還小。”
    曼娘的頭微微一偏：“不小了，晉弟已滿了十四，眼看就十五了，爹爹難道還沒給晉弟尋摸一個好媳婦？”徐啟算一算就笑了：“我和你母親提過，她說留心著呢。”說到你母親的時候徐啟往女兒臉上看去，見女兒依舊笑吟吟的，一顆心這才放下來，雖知道女兒為人，但這種事情總是大事。
    曼娘見徐啟只瞧著自己不說話，唇不由撅起：“爹爹這是把女兒當成那種小氣的人了？爹爹既娶了母親，這家里的事自是要交給母親去打理，晉弟和難哥兒的婚事，也自是母親和爹爹做主，難道還要女兒在中間橫插一竿子不成？爹爹若再以為女兒會為了這個不高興，那就是錯看女兒了。”
    說著曼娘身子一轉，做出不理徐啟的樣子，徐啟不由笑了，安慰女兒道：“我知道你是個聰明懂事的孩子，只是現在家里和原來不一樣。我始終怕你”曼娘轉過身，看著徐啟笑了：“爹爹的擔心女兒曉得的，可是爹爹既明白女兒是什么樣的人，難道還不知道郡主是何等樣人？郡主若真是那樣面上寬容實則小氣的女子，又怎會待晉弟和難哥兒如親生一般？”
    被女兒反問徐啟并沒生氣，反而十分欣慰，女兒果然依舊是那樣懂事大方，為人著想只是？徐啟的眉皺一下：“我這不是怕你受委屈？”曼娘噗嗤一聲笑了：“爹爹這話煞好笑，女兒哪里會受委屈？女兒是缺吃的還是少穿還是沒人服侍了？況且女兒再說句大話，娘活著時候也好，祖母也罷，還有姨母也好，都諄諄教誨女兒，女兒現在是十七歲不是七歲，怎會受委屈呢？至于有些下人，下人們賢愚不齊是難免的，小事不用去管，大事的話，自有人去收拾。”
    女兒一直都很穩(wěn)重懂事，但徐啟從沒有像今日一樣覺得女兒如此體貼，臉上笑容又現：“我知道我知道，可”曼娘起身把徐啟拉起來：“爹爹，您就別可是了，女兒不是小孩子了，您啊，好好地和舅舅說說，等明年舅舅赴過會試，也能稱您一聲前輩。”
    陳七老爺的聲音已經響起：“好啊，曼娘，就依了你這吉言，到時我就不叫姐夫，該稱前輩了。”說著陳七老爺已經走到徐啟跟前：“姐夫，曉得你是關心，可是曼娘也不是孩子了，若不是，”陳七老爺飛快地把那后面那句話給咽下去，重新道：“你這樣，就是關心則亂了，走走，還是回去再和我說說別的，我雖在京城出生，可離開京城也有不少年了，還不曉得京城現在變成什么樣了？”
    徐啟看向女兒，心中驕傲感頓生，別說滿京城里面尋，就算是自己見過的那么多名門閨秀、宗室千金里面，也沒有一個比的上自己女兒這樣周全大方體貼人的。
    曼娘送走父親和舅舅，打個哈欠準備回屋歇息，轉頭看見徐明晉站在那里，不由笑著問道：“你什么時候來的？怎么不進去？”徐明晉已經從孩童長成少年，身姿挺拔面容俊朗，濃眉微微揚起，看得旁邊的丫鬟不自覺紅了臉。
    弟弟果真不是小孩子了，曼娘眼一掃就明白，掀起簾子進門，給他倒茶，笑著道：“你來，總不會是告狀的吧？”徐明晉正好接過茶，聽了這話差點把茶打翻：“姐姐幾個月不見愛說笑話了？我告什么狀呢，又不是小孩子，再說也沒誰給我委屈受。”
    曼娘坐到弟弟面前，把春雨拿出來的點心往弟弟面前推一下：“這些都是臨走前祖母吩咐廚房做的，說你愛吃這個，特地做了兩大包呢。”徐明晉拿了一個意思意思吃了就笑著說：“祖母還當我是小孩子愛吃甜的，我現在早不愛吃了。”
    曼娘點頭：“嗯，再過幾年就該娶媳婦了，不過我倒覺得，你要能受委屈，受一受也好。”徐明晉驚訝地睜大眼，曼娘忍住笑：“你難道沒聽過成才的人，要苦其心志嗎？”徐明晉笑了：“姐姐還是愛打趣我，你就放心吧，我定不會做那種京里常見的紈绔子弟，我會好好讀書，努力上進，照顧弟弟愛護妹妹，孝敬”
    曼娘已經笑的直不起腰來：“得，你就別把當日我和你說的話原原本本說出來。你長大了，這很好。”看著曼娘沉靜的臉，徐明晉想起當日母親去世時姐弟們的傷心，還有知道父親要另娶時的惶恐，都是姐姐在旁邊陪伴安慰，其實姐姐也只大自己兩歲。
    徐明晉的手覆到姐姐手上：“姐姐，我是長大了，以后姐夫欺負你，我會上去揍他。那什么為了外面的美貌女子就不要妻子這種事情，他要敢做的話，我就把你接回來，我養(yǎng)你。”弟弟說的一本正經，曼娘忍笑不住，看著弟弟故意板著臉：“我知道了，那你以后娶了妻子，看見外面美貌女子，要納她為妾，然后為了這個美貌女子冷落了妻子，于是你的妻舅就要把你妻子接回家，那時你怎么想？”
    這樣的反問常有，徐明晉很快就答：“姐姐，你常說己所不欲勿施于人，我不愿自己的姐姐受委屈，當然也不會讓自己的妻子受委屈。”說完徐明晉看著曼娘臉上的笑容，不由臉一紅嚷道：“姐姐你又取笑我。”
    曼娘忍不住伸手捏弟弟臉一下：“什么取笑你？做一個堂堂男子，自然要有自己的責任，你能這樣想，我就放心了。不過呢，也怕你心性不定，現在說的這么好，以后可不如此。”徐明晉被姐姐這樣一說忍不住嚷起來：“姐姐又取笑我，我可不是那樣見一個愛一個的。”曼娘又笑了，春雨已經上前笑道：“是，知道少爺現在已經是大人了，會護著小姐，不過這會兒天已晚了，明早還要趕路，少爺還先請回屋歇息才是。”
    原來不知不覺已經夜深，徐明晉忙起身告辭，曼娘叫住他：“哎，長成大人了，這點心要不要送到你那邊？”徐明晉不由做個鬼臉：“不要了，可是姐姐你也別扔了，難哥兒好這個，汪嫂子不許他吃太多甜的，說對牙不好，我到時悄悄給他送去。”
    才說是大人呢，這會兒又露出孩子樣，曼娘瞧著弟弟走出去，也就收拾準備睡覺，春雨伺候曼娘時間長了，笑著道：“小姐也該像和少爺一樣多笑笑呢。”曼娘摘下發(fā)上的釵：“為什么？”秋霜已經接口：“這樣等小姐嫁過去，才會得長輩們的喜歡啊。”
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