十二小姐看見(jiàn)二太太來(lái),心里更感委屈，別人家的祖母待孫女都是親親熱熱的，可只有自己家這位祖母,待自己橫眉豎眼，一點(diǎn)點(diǎn)做的不好就說(shuō)自己，還說(shuō)什么都是姓徐的,要親熱才是。她難道不曉得,這些堂姐妹,可沒(méi)有一個(gè)有多少好心眼。還是自己娘說(shuō)的對(duì)，不是一個(gè)娘胎胞生下來(lái)的，誰(shuí)會(huì)待你真心實(shí)意？
十二小姐的淚落的更兇：“祖母只會(huì)呵斥我，怎么就不去說(shuō)說(shuō)曼娘,她慣會(huì)在長(zhǎng)輩們面前甜言蜜語(yǔ)，哄的你們開(kāi)心，其實(shí)心里可壞了。”這話(huà)氣的二太太差點(diǎn)昏過(guò)去，身邊的五奶奶忙扶住她，四奶奶嚇的在那抖，怎么這個(gè)不識(shí)數(shù)的孩子，連這樣的話(huà)都說(shuō)出來(lái)。
二太太被兒媳婦扶住，心里稍微安慰些，指著十二小姐道：“你瞧瞧，她到底是被我們寵壞了，這樣的話(huà)都說(shuō)出來(lái)。”五奶奶忙應(yīng)是，又給十一小姐使眼色，十一小姐明白，剛要開(kāi)口，十二小姐就憤怒地跺腳：“祖母，什么被寵壞了，誰(shuí)寵我了？你們一個(gè)個(gè)都說(shuō)我這不如人那不如人的，成日只欺負(fù)我一個(gè)人。”
說(shuō)著十二小姐就又坐下哭，自己女兒怎么能這么牛心？四奶奶汗都滴下來(lái)了，急忙給二太太跪下：“婆婆，都是媳婦不好，媳婦不該偶爾抱怨那么一兩句，被十二聽(tīng)到了，可她真的從沒(méi)壞心眼。”
二太太啐了四奶奶一口：“呸，你也是大家子出身，做了這么些年的官太太，怎的學(xué)的那么邪魅歪道，教女兒不教好的，只教壞的？什么爭(zhēng)寵、什么不如姐妹？你這會(huì)兒倒像來(lái)撇清了？虧的十二沒(méi)有壞心眼，那些話(huà)多是小孩子家的話(huà)，要是有壞心眼，我就當(dāng)沒(méi)有這么個(gè)孫女，省的日后嫁出去，給我徐家丟臉。”
這話(huà)如霹靂一般，打的十二小姐頭暈眼花，十二小姐哇一聲哭出來(lái)，上前扯住二太太的衣袖：“祖母，孫女我”二太太已經(jīng)沉下臉：“把十二小姐的東西都往我房里收拾了，讓她住到我那邊東廂房去，服侍的人一律換了。特別是她的乳娘，真以為我老了昏了，由著你們挑唆小姐們爭(zhēng)這個(gè)搶那個(gè)？我曉得你們是為了多得點(diǎn)賞錢(qián)，所以撿著喜歡的話(huà)聽(tīng)，才把十二小姐教成這個(gè)樣子，此等用心，足以可誅。”
此時(shí)不光是四奶奶，服侍的人也跪的一地，特別是十二小姐的奶娘，更是嚇的發(fā)抖。徐家習(xí)慣，奶娘們奶大了孩子，并不就此離開(kāi)，多還是繼續(xù)服侍，等小姐們長(zhǎng)大出閣，奶娘一家子是當(dāng)然的陪房，到那邊更是得到敬重。現(xiàn)在十二小姐頂多再有兩年就要出閣，到現(xiàn)在被攆出去，那就是所有用心都付之東流。
但沒(méi)有一個(gè)人敢在這時(shí)候說(shuō)一個(gè)求情的字，除了十二小姐的哭聲沒(méi)有別的什么。有婆子走了過(guò)來(lái)，低聲道：“大太太來(lái)了。”二太太嘆氣：“哎，你先去回你大太太，就說(shuō)今兒本就忙，偏偏我孫女不懂事，讓曼娘受委屈了，等會(huì)兒我再去給大太太道歉。”
話(huà)沒(méi)說(shuō)完就瞧見(jiàn)徐大太太帶了人走過(guò)來(lái)，徐二太太忙迎上去：“倒驚動(dòng)了大嫂，實(shí)在是我的不是。”徐大太太已經(jīng)笑了：“二嬸嬸說(shuō)什么呢？我不過(guò)是怕曼娘總是孩子家，雖說(shuō)平日穩(wěn)重大方，但還是有些脾氣，怕是她這個(gè)做妹妹的有些淘氣，沖撞了她姐姐也是不定。”
徐大太太這話(huà)越發(fā)說(shuō)的徐二太太慚愧起來(lái)，搖頭道：“曼娘那孩子，穩(wěn)重大方倒在其次，就是那處事的勁，我這幾個(gè)孫女都比不上。偏偏有人還不知好歹，還說(shuō)她的不是，造她的謠，我先把小十二身邊的人都換了，等過(guò)了節(jié)，再慢慢地查，到底是誰(shuí)嫉妒在主人面前得寵的那些人，肆意造謠想壞了小姐們之間的情分。”
徐二太太這樣說(shuō)，徐大太太自然曉得意思，點(diǎn)頭就道：“畢竟小十二還是小了些，慢慢教就好。”徐二太太搖頭：“沒(méi)多少時(shí)候了，再說(shuō)現(xiàn)在在家里教好，總好過(guò)異日出嫁，吃些苦頭倒罷了，怕的是，壞了徐家的名聲。”
徐家出嫁女跋扈囂張，和妯娌不和睦，待公婆不恭敬，成日只曉得吃醋捻酸，和丈夫房里的女人勾心斗角。這樣的名聲徐家可千萬(wàn)不能擔(dān)上，要曉得定國(guó)公府就出過(guò)這么一位千金，過(guò)門(mén)后不正正經(jīng)經(jīng)做媳婦該做的事，孝敬公婆和睦妯娌，相夫教子打理家務(wù)。成日不是和這個(gè)妯娌說(shuō)壞話(huà)就是罵那個(gè)妯娌，再不然就是背后嘀咕公婆不好。丈夫妾室懷孕，她不好好照顧也就罷了，偏偏說(shuō)不是這疼就是那疼，到姨娘房里把丈夫請(qǐng)去。
這些話(huà)傳出來(lái)，笑的眾人嘴歪，說(shuō)這哪是娶過(guò)門(mén)一正房大奶奶，別人是婢學(xué)夫人，她是夫人學(xué)婢，也不知定國(guó)公府是怎么教的？于是堂堂定國(guó)公府，女兒在京中竟無(wú)人問(wèn)津，只有把女兒們遠(yuǎn)遠(yuǎn)地嫁到外地去。
這件事雖是三四十年前的事了，但徐家兩位太太都記得清清楚楚。定國(guó)公府直到十多年前，那位千金都過(guò)世了三年，才有人開(kāi)始和他家議親。真要再似定國(guó)公府這樣出一位，那徐家可就是抬不起頭來(lái)。
徐大太太也明白，又和徐二太太說(shuō)兩句也就回去繼續(xù)準(zhǔn)備，徐二太太又讓自己貼身的丫鬟去二少奶奶房里探望安慰曼娘，這才讓人把已經(jīng)哭的差不多昏過(guò)去的十二小姐送到自己房里，讓人好好陪著她，并讓四奶奶把十二小姐原來(lái)身邊服侍的人盡數(shù)趕出，一個(gè)不留。四奶奶此時(shí)曉得厲害，并不敢多說(shuō)一個(gè)字，只是戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢地去做事。
丫鬟到了二少奶奶房里，聽(tīng)的曼娘在那逗源姐兒說(shuō)話(huà)，聲音清脆，語(yǔ)氣和緩。丫鬟不由駐足聽(tīng)了兩聲才在心里道，十三小姐雖然年紀(jì)小，但這行事待人，比起十二小姐簡(jiǎn)直一個(gè)在天，一個(gè)在地。
丫鬟掀起簾子走進(jìn)去，二少奶奶這才瞧見(jiàn)，忙起身道：“怎么是你來(lái)了？可是祖母有什么教導(dǎo)？快坐下吧。凌兒，倒茶來(lái)。”
遠(yuǎn)遠(yuǎn)地傳來(lái)一聲是，丫鬟這才明白為何外面沒(méi)人，想是被二少奶奶趕出去，這對(duì)姑嫂在這說(shuō)話(huà)，忙笑著道：“二少奶奶快請(qǐng)別忙了，我不過(guò)是奉二太太的命過(guò)來(lái)和十三小姐說(shuō)幾句話(huà)，說(shuō)完就走，不然二太太那邊還忙著呢。”
二少奶奶曉得要說(shuō)什么話(huà)，笑著道：“說(shuō)到這大度，我們?nèi)釉谝黄鹨脖炔簧鲜妹谩！甭锢唇銉旱氖滞嫠＃χ溃骸岸┛靹e夸我了，就方才那么一會(huì)兒，你夸的我都不好意思了。十二姐姐這樣脾氣，說(shuō)句不該我說(shuō)的話(huà)，等出了閣，吃了苦頭才曉得呢。”家里姐妹縱有矛盾，總還有長(zhǎng)輩們?cè)谏厦鎵褐ハ喔魍艘徊揭簿土T了。可出了閣，做了媳婦，哪是這么輕易的？那時(shí)做嫂子做弟妹，不都要讓著家里的大姑子小姑子們？
丫鬟已經(jīng)點(diǎn)頭：“十三小姐這話(huà)說(shuō)的是，二太太已經(jīng)讓四奶奶把服侍十二小姐的人全都趕出去，說(shuō)這樣只知魅主不曉勸諫的人要來(lái)何用。還說(shuō)等過(guò)了這節(jié)，就把那些造小姐們謠言的下人再尋出幾個(gè)，好好地訓(xùn)誡了，斷不讓十三小姐受委屈。”
十二小姐說(shuō)關(guān)于俞家的話(huà)，她一個(gè)未出閣的大姑娘怎會(huì)想到這些？只怕這話(huà)不是四奶奶說(shuō)的就是奶娘嘀咕的。誰(shuí)心里都明白，十二小姐教成這樣，四奶奶功不可沒(méi)，但四奶奶畢竟是十二小姐的娘，也只有拿下人頂缸。
但把十二小姐身邊伺候的人盡數(shù)趕出去，已經(jīng)往四奶奶臉上結(jié)結(jié)實(shí)實(shí)打了好幾巴掌。二太太所能做的，也只有這么多了。曼娘了然一笑：“還請(qǐng)回去稟告二祖母，二祖母待我的好，我一直記得。并不敢多有怨言。”丫鬟恭敬聽(tīng)完，接了房?jī)?nèi)丫鬟端來(lái)的茶，略沾沾唇也就告退。
二少奶奶輕嘆一聲，抱過(guò)源姐兒鼻子點(diǎn)在她的額頭上：“我們姐兒長(zhǎng)大了，可要學(xué)你十三姑姑，千萬(wàn)別學(xué)你十二姑姑。”曼娘笑出來(lái)：“我有什么好的？說(shuō)來(lái)學(xué)十一姐姐才是正經(jīng)事。”二少奶奶又是一笑，曼娘逗了源姐兒一會(huì)兒也就告辭。
十二小姐晚飯時(shí)候并沒(méi)出現(xiàn)，聽(tīng)說(shuō)她已經(jīng)哭的差點(diǎn)發(fā)燒，二太太只請(qǐng)了太醫(yī)來(lái)家瞧病，卻不許四奶奶在旁照顧。說(shuō)就是為她體弱，所以舍不得打舍不得罵，結(jié)果好好的孩子生生被教歪了，現(xiàn)在要掰過(guò)來(lái)，如果掰不過(guò)來(lái)，自己也沒(méi)臉去見(jiàn)人。
這話(huà)說(shuō)的斬釘截鐵，四奶奶哪敢再說(shuō)一個(gè)字，也只有盡自己做媳婦的義務(wù)服侍婆婆。徐大太太和徐二太太用過(guò)飯，兩妯娌又商量下家里和這府里的事，明日要趕路，也就各自歇息。
次日一大清早，徐大老爺夫妻就輕車(chē)簡(jiǎn)從離開(kāi)京城往家鄉(xiāng)趕。這回只用了二十來(lái)天就趕到家鄉(xiāng)，比平日足足少了十天。雖有御醫(yī)跟隨回去，但徐首輔畢竟年事已高，只又撐了十來(lái)天就撒手西去。
徐首輔去世的消息傳到京城時(shí)候，剛賞過(guò)重陽(yáng)節(jié)的菊花。徐府上下在得到消息后第一件事就是換上孝服，徐二老爺進(jìn)宮面圣，丁憂(yōu)還鄉(xiāng)。今上知道徐首輔去世，大感哀痛，綴朝三日。禮部擬定文襄謚號(hào)，再加太子太保，許徐二老爺丁憂(yōu)回鄉(xiāng)。
這趟回去只怕就再回不來(lái)了，徐二太太心里清楚，也不能似徐大太太離京前一樣各家一一告辭，只是讓人往各家報(bào)喪，又讓人收拾行裝回家奔喪。婆婆要回家，四奶奶心里高興，這下女兒就可以再回到自己身邊居住。但面上也要為祖公公的過(guò)世表示下傷心，誰(shuí)知四奶奶去幫徐二太太收拾行李時(shí)候，徐二太太只淡淡告訴她一句，要帶十二小姐一起回鄉(xiāng)。
作者有話(huà)要說(shuō)：十二小姐就是個(gè)被寵壞的孩子，沒(méi)多少心眼，容易被人利用。幸虧她生在徐家這種正值鼎盛的大家族，如果是生在那種走下坡路的家族里面，將來(lái)就很糟糕了。
曼娘的溫厚大方，其實(shí)是徐大太太她們著意培養(yǎng)的，八小姐九小姐她們就明顯比曼娘活潑調(diào)皮。
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