徐啟沒料到剛到京城尚未進府就被人攔住相問，手在半空中不知所措地揮動一下才答道：“郡主，啟有父母在堂，婚事自是父母做主，郡主厚愛，啟不敢”新安郡主已經走上前來，發上的珍珠在陽光下閃著光，但她的容色卻比那珍珠還要燦爛幾分。
    不過兩步新安郡主就已走到徐啟面前，眉一揚就開口：“民間有言，初婚從父母，再娶由自己。你好歹也是個男人，不會連這個都不知道吧？”陽光之下，面前的女子美的有些炫目，徐啟不知該怎么開口，這樣的美人，是男人怎么會不動心呢？但這美人的出身家世，讓她如同帶刺的玫瑰一樣，況且，自己還有兒女，若娶進門來，對兒女不好那怎么辦？
    徐啟眼中的光亮了一下接著就黯淡下來：“蒙郡主錯愛，啟本不該推辭，然娶妻本是主中饋侍奉父母。郡主乃福王之女，當今天子尚要稱一聲姑姑，天生尊貴，自是受人尊崇。這等主中饋侍奉公婆的事，郡主要做，也沒人敢讓郡主做。啟出身平平，家世淡薄，卻也知道齊大非偶的道理，郡主厚愛，啟只有推辭。”
    齊大非偶，新安郡主那雙如同養了兩丸黑水銀樣的眼淚閃過一絲笑意，接著那絲笑意慢慢漫到臉上，徐啟只覺得面前分明是春花開放，心里已經一蕩，眼中不自覺已經有了柔情，但想到還在府前，忙又收斂起來。
    新安郡主已經哦了一聲眉高高挑起：“原來是這樣，那我問你，你心里可有那么一些些喜歡我？”此時徐府門前的閑雜人早已被新安郡主的人趕走，府前除了徐啟一家外再無別人，徐府的大門緊閉，不知道門后貼了多少耳朵在聽。
    徐啟的面已經直紅到耳根，這樣大庭廣眾之下被人這樣問詢，徐啟不知道心里是怎么想的。想說沒有動心嗎？可這騙得了自己騙不了別人，看見新安郡主站在府門前的那一刻，心里升起更多的是歡喜而不是惱怒。可要說出來，當著這么些人的面把自己的心說出來，這更不是徐啟所能做出的事。
    沉默在四周彌漫，雖然人不少，可連騾馬都被車夫緊緊拉住籠頭，害怕發出一點聲音。新安郡主沒有等到徐啟的回答，雙手一拍：“好，你也不用說了，你趕了這么些日子的路，想必也累了。先回去歇著吧，我先走了。”
    說著新安郡主就手一揮，已有人抬著轎子過來，新安郡主剛要坐上轎子，突然瞧向馬車方向：“你的女兒，我很喜歡。”說完這句新安郡主就上轎，放下轎簾讓人抬起轎子離開。
    新安郡主一走，這府門前頓時冷清下來，徐啟直起身，看著新安郡主離開的方向，眉緊緊鎖住，最后那句話是什么意思？她是真的很喜歡還是警告什么？一提到女兒，徐啟就開始心如亂麻，失了母親又要那么早嫁去俞家當家，未出閣的時候自然要對她多好些。
    曼娘見眾人還是如泥塑木雕似的，掀起車簾下車來到徐啟身邊：“爹爹，先進去吧，歇好了，吃飽了，也就能想出法子了。”徐啟低頭看女兒一眼，聲音十分溫柔：“誰教你的？”曼娘綻開笑容：“祖母說的，說人遇到急事，千萬不能隨便做出決定，總要歇息了，吃飽了，才能想出法子。”
    徐啟欣慰地拍拍女兒的肩：“好，爹就聽你的。”說著招呼身邊的管家讓他上前叫門，管家的手剛拍上門，徐府大門已轟然打開，徐二爺帶著子侄們迎出來，他們雖然個個鎮定，但那眼里神色還是泄露了方才那出大家都看見了。
    這種事，瞞是瞞不了的，徐啟心里苦笑一下，上前和堂兄見禮。曼娘既已下了車，也就沒換小轎，而是被丫鬟婆子們簇擁進去，到了二門處又是二少奶奶迎出來，她已大腹便便，曼娘忙問候她幾句就一起去了二奶奶的屋子。
    屋里的人聚的很齊全，原本久別重逢，該互相安慰問候一番，但有門前那出在前，二奶奶也不過和曼娘說了幾句就讓人帶曼娘下去歇息。等曼娘走了四奶奶才嘖嘖出聲：“也不知道八叔叔是什么時候和新安郡主混在一起的，竟被人追到府門前了。這事要傳出去，還真”
    二奶奶是二房的長嫂，又隨二爺在外做官那么些年，身上的威儀日重，也沒說話只淡淡看四奶奶一眼，四奶奶就忙住口不說。二奶奶這才開口：“好在這事，也只有兩府的人瞧見了，你們回去后都約束自己房里的下人，誰敢對這事嚼舌，就給我攆出去。”
    四奶奶忙起身應是，五奶奶比她鎮靜一些，還記得問二奶奶一句：“八叔叔的婚事，只怕要費周折了。”二奶奶勾唇一笑：“也不會多費周折，只要這位郡主肯放手。可是這京城里，誰不曉得這位郡主深的寵愛？你真以為別家敢把女兒嫁給八叔叔？可惜了。”
    這最后一句可惜，不知是為已經瞧過的那幾家女兒嘆息呢，還是為徐啟嘆息，五奶奶不愿多想，只是又道：“說來瞧曼娘這回回來，又沉靜了許多，這嫁過去，俞家真是有福氣。”二奶奶也點頭：“十一侄女的婚事也定下來了，原本我想著把她帶在身邊教教她怎么管家，現在曼娘來了，索性讓她們姐妹們試著管一管。橫豎應酬都是有例的，小事不會錯，大事的話，她們也不會自作主張。”
    這好，五奶奶忙對二奶奶連聲稱謝，四奶奶坐在一邊，想著讓十二小姐也跟著學著管一管，可人家沒提，她也不敢開口，只得隨眾。
    晚飯時候曼娘已經知道要自己和十一小姐一起試著管家這事，閨閣女兒臨出嫁前，總要先試著管上那么一兩個月家，這在徐家也是常見的，曼娘也不會推辭。到次日就和十一小姐一起接了對牌，拿了賬本，點齊管家娘子們，每日像模像樣地處置起家事來，至于新安郡主那邊，曼娘雖關心，但一個女兒總不好去問父親這些事情，只是在心里默默判斷而已。
    曼娘她們到京時候已是九月末，轉眼就進了十月，十月初七是陳太妃的壽辰，仁宗諸后宮中，只剩的陳太妃和兩個低位妃子。陳太妃既是齊王生母，當日位份又高，自比那兩位低位妃子更得尊崇，這回又是六十歲的整壽，更是要大慶一番。
    從九月起，齊王就命在大相國寺搭起粥棚，每日施兩遍粥，一直要施到十月底。又做了一千套棉襖棉褲，遍送京城內外的大小乞丐。至于去各大寺廟添香油錢，這更不用說。去齊王府賀壽的人從十月初三起就絡繹不絕，不過陳太妃已在十月初五就被接進皇宮，雖說不能似太后皇后千秋那樣慶祝，但在正日子這天，宮中還是要擺宴，諸命婦進宮賀壽。
    徐府自然也送去了壽禮，一尊金壽星老兒，十六扇顧繡屏風，一副百壽圖，除此又配了四樣禮物。那些挖空心思備新奇禮物的自不少，但徐府和齊王府上平日也算親密，自不用去挖空心思搜羅那些新奇禮物博人一笑。
    二奶奶也帶了家里女眷們去齊王府賀壽，齊王妃見了，又留她們吃了壽面也就告辭回府。十月初七的正日子，二奶奶是四品命婦，自然要大妝入宮賀壽，二奶奶轎子剛走，送的人才剛回到廳上還沒散去，門上就來報，宮中來人宣召曼娘入宮。
    雖說徐府和陳太妃有直接親戚關系的是曼娘，可她一個孩子家，宮中怎會宣召？就算太妃想瞧瞧曼娘，自可以出宮回府后再把曼娘請過去，哪有直接宣召的？但這種事也只是心里想著，四奶奶忙讓人去請曼娘讓她妝飾了進宮，這邊又拿出五十兩銀送給宮中來者。
    宮中來的是一個內侍帶了四個小黃門，態度十分客氣，畢竟這徐府雖說首輔和尚書都退居林下，但圣眷甚濃，今上還不時提起，哪能得罪？一杯茶尚未喝完，曼娘已走出來，領頭的內侍忙起身相迎，徐啟曉得宮里宣召也急忙走出來，瞧見徐啟，內侍更加客氣：“徐翰林休要擔心，這回是太皇太妃和太后娘娘說起，太后娘娘才起意宣召的，說太皇太妃的壽辰，哪能沒有親戚？”
    原來如此，徐啟心里松一口氣，又遞過去一個荷包：“還請多多提醒小女。”那內侍也沒說推辭，連連道：“好說好說，臨來之前，太后娘娘還說，這是替太皇太妃請的客人，要我們小心伺候。”
    曼娘對徐啟送去一個不用擔心的眼神，就拜別徐啟隨內侍離去，徐啟一直送到門口，看著女兒上車離去，女兒頭一次入宮，也不知道會不會出什么簍子，皇宮可比不得王府。
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