韓氏和往常一樣默默坐在那里,聽到雪琳這句話忙端起酒杯,兩人輕輕一碰杯時韓氏忍不住道：“記得當年初嫁過來，小姑尚未及笄，而今日小姑已兒女雙全。”雪琳莞爾一笑，陳二奶奶笑著看一眼孩子們那一桌才笑道：“不止兒女雙全,小姑的長子這些日子也在尋親事了，我聽說你們和戚府走的近。”
    提到兒女婚事，雪琳放下杯子用帕子點一下唇邊的酒漬才笑著道：“什么事都瞞不過二嫂,這些日子的確和戚府走的近一些，不過兒女的婚事，誰知道緣分在哪里呢?！壁w氏已經掩口笑了：“二姐姐這話說的好，不像我,心里藏不住話，遇到什么事，早竹筒倒豆子似的，全說出來。”
    說著趙氏大笑，陳大太太也笑了：“這多少年了，一家子都沒這么齊過，今年過年，一定要熱熱鬧鬧辦了?！甭镄χ鴳?，接著又道：“那婆婆這里，要多拿出厚厚的壓歲錢才是?！标惔筇室獍蜒系暮砂话?，裝作個心疼樣：“連你都會曉得來我這里要厚厚的壓歲錢了，這可不成，不成?！?br/>     一向寡言的陳銘眉也忍不住露出笑容：“娘，難得高興，您就拿出來?！标惔筇€在搖頭，緋姐兒已從另一桌跑過來，嘻嘻笑著去拉陳大太太的手：“祖母，我不要，我只要祖母給我買糖吃就好?！睒返藐惔筇丫p姐兒樓到懷里親個不夠：“還是緋姐兒疼我，現在你姐姐漸漸大了，不大像原先那樣愛撒嬌了?！?br/>     睞姐兒正在給三小姐喂點心，聽陳大太太這話就往這邊笑著道：“祖母這會兒又說這話，您原先可不是說，我漸漸大了，要莊重起來嗎？”陳大太太不由大笑：“忘了，哎，瞧瞧，你越大，越會挑人的理了?！北娙苏f說笑笑，十分歡喜，韓氏卻知道，有些事情再也回不到從前了。
    宴席結束，陳銘眉和雪琳她們都沒回去，就住在陳府，曼娘讓人帶她們各自去安置，這才回自己房里，走到半途就看見睞姐兒笑嘻嘻地走過來，挽住曼娘的手，曼娘摸摸女兒的發：“你怎么不先回房睡？”睞姐兒愛嬌地往曼娘的肩上靠去才道：“娘去安排客人，我也要瞧著她們收拾那些東西，再說妹妹現在已經大了，再不要像原先一樣，睡覺要人陪著?！?br/>     曼娘點一下女兒的鼻子：“怎么聽起來有惆悵之意呢？”睞姐兒連連搖頭：“不是不是，娘，我只是覺得，這時光原來是這么容易過的，今兒瞧四嬸子，竟已經有了白發。我突然想到，再過十來年，娘是不是也有白發了？”看著女兒滿臉的孺慕之意，曼娘覺得滿心都是歡喜，把女兒的手握緊一些：“人這輩子不就是這樣？送走老人，迎來孩子，然后孩子漸漸長大，周而復始?！?br/>     這話里有些蒼涼，睞姐兒一時也不知該說什么，只是緊緊偎依住自己的母親。曼娘拍拍女兒的手，也沒有說話。
    陳四爺一家歸來，也要去見見親友，韓老爺早在兩年前就告老歸鄉，韓大爺夫妻也服侍公婆回鄉，這京城里，已沒有韓氏的娘家。而陳家來往的人家里面，有些也消失，有些是新人。這種情形，不由讓人心中更生感慨。
    不過換了這么些人也有好處，那就是記得韓氏當年事情的人家已經不多，韓氏也去拜望過熊三奶奶，熊三奶奶是個八面玲瓏的人，對著韓氏也是十分親熱，絕瞧不出半分不是來。除了熊家，旁的人家韓氏也去拜訪過，人情來往，似乎已經和原來是一樣的。
    曼娘知道這些后心里長舒了一口氣，韓氏現在也和那些太太奶奶們有了交往，這給她自己兒子尋媳婦的事，想來就不用托到自己身上，免得到時又橫生枝節。
    徐明楠的婚期已近，曼娘也常過去幫著些，這日才從那邊回來，下了車剛往里走了幾步，就聽到身后有人喚：“三嫂請站一站，做兄弟的有事請托。”曼娘停下腳步轉身看去，見陳四爺匆匆趕來，不由笑著道：“四叔有什么事，和你哥哥說，讓你哥哥告訴我就好。”
    陳四爺已走到曼娘面前，聽曼娘這么說就作個揖道：“這事非要當面和嫂嫂說。”曼娘的眉微微一挑，坐在旁邊美人靠上瞧著陳四爺：“四叔還請坐下慢慢說?！标愃臓敳]坐下，只是搓一下手才道：“其實嫂嫂也該知道是什么事，您那兩個侄兒，一個十四、一個十二，都是要尋親事的年紀，我們常年在揚州，也不曉得京城里哪些閨秀好，想托嫂嫂費心。”
    果然是說這事，曼娘瞧了陳四爺一眼才道：“四叔這話，只怕是托詞吧？四嬸子現在也常在京城里走動，怎會不知道呢？”陳四爺面上的笑慢慢收起，過了會兒才道：“果然什么事都瞞不過三哥和嫂子，拙荊的確在京城里走動，可我覺著，這瞧人的眼光，她遠不如嫂子，才想托嫂子費心?！?br/>     曼娘還是沒有說話只是瞧著陳四爺，陳四爺不由微微一嘆，終于點頭：“當了嫂嫂的面，我也不說別的托詞了，我是不信任她，當年的事”曼娘已經打斷他的話：“只是當年的事，這些年四嬸子在揚州，沒犯別的錯。”陳四爺點頭：“可她當年犯的錯，已經夠記一輩子了?！?br/>     曼娘笑了：“這就是你的不是，四叔，你若和四嬸子之間再無芥蒂，你們去了那么些年，要我幫忙那絕無二話，可你們之間尚有芥蒂在，我若幫忙，尋來的親事四嬸子未必喜歡，那時好好的姑娘嫁進來，不得婆婆喜歡，到時豈不害了人家？四叔，我知道當年的事你記了許多年，可朝廷還有個赦旨，或施恩或已改好，沒有個一輩子拘了人家的事。你是男子，自然不在意這些，可四嬸子是女子，常年生活于內宅，你明晃晃地把這攤開給大家瞧，到底要四嬸子怎么活？”
    陳四爺被說的低頭，曼娘見他不言語，曉得他們夫妻之間，這裂痕也有五六年了，不由嘆一聲：“四叔，我曉得，你是羨慕你哥哥弟弟們，個個家宅都是寧靜和美的。你也愿你的家宅是這樣的，可夫妻夫妻，本是一體，不是只有婦人一個想好就好?！标愃臓旈L嘆一聲道：“嫂子的苦心我做兄弟的曉得了，只是這件事，我總要”
    說著陳四爺停口，這么些年，初時的憤怒里，對妻子猶自有期盼，搬去書房里的日子，期盼著妻子含笑走進來，和自己說說從前的事，是她錯了。可后來，這種期盼慢慢消失，接著就變成冷淡，既然她認為，她做的沒有錯，全是為了自己，那就由她去罷，橫豎做丈夫的，該為國效力，這些內宅事情，就全交給別人去管。于是毅然決然去了揚州，公務之余課子讀書，覺得這種生活還是十分好，聽到妻子來揚州的消息，那時心里也不是沒有期望的，期望她能和自己軟語嬌言，說說這些年的話。
    可見了又怎樣？還不是傷心，她只是為兒子來的，主動說要為自己納一房美妾侍候，可她從不知道，自己要的不是這些。這么些年也就這樣過來了，從當初的夫妻恩愛到現在的相敬如冰，每日所說的話不外就是那么幾句。陳四爺不由低聲道：“可她不曉得我要什么。”
    曼娘淡淡一笑：“那你和四嬸子說過沒有？”陳四爺沉默，曼娘了然：“四叔，夫妻夫妻，本就要互相說說的，而不是悶在心里?！被蛘甙桑愃臓斢质且恍?，對曼娘拱手一揖：“嫂嫂的意思我明白了，不管怎么說，這件事還是要嫂嫂煩心。至于她那邊，我會和她說的?！?br/>     說完陳四爺離去，曼娘沉默一會兒才起身繼續走，秋霜急忙跟上，對曼娘小聲道：“奶奶，您又何必對四爺說這么多，就算說了，四奶奶改了，她也未必記得你的好的。”曼娘這些日子有些累，腳步放慢一些伸手讓秋霜攙著才道：“原先孩子們還小，現在漸漸都大了，到時各自嫁娶。若是你四奶奶還是像原來一樣，出了什么事，都不一樣要來尋你三爺或者你三少爺幫忙？有些事，現時瞧著是白做的，日子長了才曉得，對自家是極有好處的?！?br/>     秋霜哦了一聲：“奶奶的意思，是不是要放的長遠些，而不是只曉得面前這些小利?！甭镄α耍骸叭孀涌山?。”秋霜一張臉登時紅了：“什么孺子，奶奶，我的大女兒都九歲了，連她都已經開始懂道理了，我還是什么孺子?！?br/>     曼娘又只淡淡一笑，進了陳大太太上房，陳大太太房里今日并不熱鬧，曼娘進去時，只有個小丫頭坐在榻前，給陳大太太捶腿，聽到曼娘的腳步聲，陳大太太睜開眼讓小丫頭出去才對曼娘道：“老了，吃完午飯不一會兒就哈欠連天，讓孩子們都出去了。你這是從親家家里回來？”
    曼娘拿過小丫頭放在一邊的美人拳給陳大太太輕輕地捶起來，笑著應是，陳大太太不免要問問都預備的怎樣，聽到預備的不錯，這才道：“說起來，睞姐兒明年就十五了，這個年歲就算在家多留幾年也不小了，她的婚事，我知道你雖上心，可這天下哪有什么正經十全十美人家？”
    曼娘應是才把方才陳四爺和自己說的話說出，聽完陳大太太也就先把睞姐兒的婚事放在一邊，嘆氣道：“你這個想法很對，這婆婆和兒媳不對付，雖說婆婆有管教兒媳之責，可太刻薄，怎么也不是我們這樣人家的行事。再說我們這樣人家，娶的媳婦自然也是差不多的人家，傳出個薄待兒媳的名聲，親家尋上門來，這不是結親是結仇，那幾輩子的臉，全都丟盡了。”</br>