聽林琉玫急急說完,曼娘才把茶送到她手里：“你說完了沒？先喝口茶。”睞姐兒已經(jīng)細(xì)聲細(xì)氣開口：“姨母你說的對(duì)，哪能把小舅舅趕出去？我這幾日和娘說了好多,可娘就是不肯聽我的把小舅舅接回來了。”
    曼娘拍女兒背一下：“你小孩子家,哪曉得這里面的彎彎繞？我們這樣人家,人多口雜,不是那小門小戶，關(guān)起門來過日子,什么都不管。家里家外這些事情，哪些不要應(yīng)付？”睞姐兒的眉皺起，很快就又道：“可是外祖母會(huì)教啊。”
    曼娘笑了：“親母子都有因婆婆教導(dǎo)媳婦而起齟齬的，更何況是繼母子？”林琉玫嘆一聲,這件事細(xì)想起來,著實(shí)也難辦。縱吳凝雪答應(yīng)進(jìn)徐家為妾,這男人心愛之人做了妾，不是為以后的弟妹留隱患，到時(shí)一個(gè)仗著是心愛之人，一個(gè)仗了名分，不管怎樣都會(huì)傷了人，弄的后院一塌糊涂。
    這樣一想，林琉玫來時(shí)對(duì)徐明楠的疼惜不由收起一些，只是嘆氣：“我也明白姐姐你的意思，可阿弟他從小到大，從沒吃過什么苦。這會(huì)兒去住什么農(nóng)家破屋，我的心真是不好受。”曼娘瞧向林琉玫：“你去瞧他了？”
    林琉玫遲疑一下才道：“我吩咐下人去探過，說他們住在出京三十里的一個(gè)鎮(zhèn)上，賃了兩間屋子先安頓了。那屋子，比馬棚也就強(qiáng)了有限。姐姐，你說，我聽了，怎忍得住。”曼娘拍拍林琉玫的手：“忍不住也要忍，這個(gè)年紀(jì)吃點(diǎn)苦頭，曉得些艱難，總好過以后。”
    話雖這樣說，林琉玫還是忍不住掉淚，曼娘輕嘆一聲：“這姑娘的身世，我讓人查過，五年前跟了爹娘來投他大伯的，在前門邊上開了個(gè)小點(diǎn)心鋪。”前門邊上？林琉玫啊了一聲：“不就是錦衣衛(wèi)出入的地方？”
    曼娘點(diǎn)頭：“所以，我沒辦法對(duì)她著實(shí)信任，阿弟說之前沒見過是真的，但這姑娘，之前沒見過阿弟，我不信的。”林琉玫沉默了，睞姐兒的眼在娘和姨母之間轉(zhuǎn)來轉(zhuǎn)去，過了好一會(huì)兒才道：“可是娘，這不是叫計(jì)謀？自己沒有力量，就想借助別人的力量懲罰惡人，是可以的。”
    曼娘看著女兒：“可是也是要付出代價(jià)的，沒有任何人做任何事不需要付出代價(jià)。如果連幾年的苦日子都過不了，一味以為攀上了你小舅舅，從此就可以高枕無憂，什么事都有你小舅舅在前面頂著，這不行。睞姐兒，凡做過必會(huì)留下痕跡，這個(gè)世上，沒有什么是能永遠(yuǎn)瞞住的。”
    睞姐兒的眉皺緊，有些不大明白娘的意思。林琉玫已經(jīng)嘆氣：“姐姐對(duì)阿弟，算操碎了心，可是也不知道阿弟會(huì)不會(huì)明白姐姐的苦心？是不是在怨恨姐姐做這樣無情的事？如果以后這姑娘真能吃得了這苦，父親同意她進(jìn)家門，姐姐你會(huì)不會(huì)？”
    睞姐兒已經(jīng)拽著林琉玫的袖子：“姨母，如果小舅舅會(huì)怪娘，我會(huì)幫娘說話。嗯，如果到時(shí)那個(gè)小舅母要怪娘，我也會(huì)幫娘說話。”林琉玫忍不住把睞姐兒抱過來：“我們姐兒說話，真讓人心里舒服。到時(shí)，姨母也會(huì)說的。”
    看著這兩人，曼娘不由淡淡一笑：“娘過世前，最放心不下的就是阿弟，只要阿弟好好的，又有什么關(guān)系？橫豎我一個(gè)已經(jīng)嫁出來的女兒，又不再要徐家一分一毫。”這件事，也只有曼娘做才最恰當(dāng)，林琉玫眼里的淚不由落下。睞姐兒伸手把林琉玫臉上的淚擦掉，林琉玫把睞姐兒再抱緊些沒有說話。
    京城里的事總是一樁接了一樁，很快徐明楠被逐出家門這件事就被忘在腦后，曼娘出門應(yīng)酬時(shí)也不需再應(yīng)付別人半關(guān)心半揶揄的話。
    秋色漸濃，在京城桂花開始打花苞時(shí)，皇帝也從行宮歸來。陳銘遠(yuǎn)也能回到闊別已久的家里，曼娘接了陳銘遠(yuǎn)，不免要說說這些日子京城里的事，家里的事。
    陳銘遠(yuǎn)聽完才問：“有件事你還沒說，就是阿弟的事。”曼娘的眉微微一挑：“這都傳到行宮去了，還真是傳的快。”陳銘遠(yuǎn)一嘆：“有幾位老大人還拉住我專門說這事，說你雖是徐家女兒，總已經(jīng)出閣這么多年，這娘家父母不在，管教弟弟雖也平常，可沒有把弟弟都趕出家門的。還要我回來好生說說你，這做男子的，總要能齊家才能平天下。”
    曼娘等他說完才道：“阿遠(yuǎn)，這個(gè)惡名，我怎么都要擔(dān)了，只是沒想到會(huì)連累你。”陳銘遠(yuǎn)握住她的手：“你是我的妻子，你我本就禍福與共的，你做事，必有你的道理，也會(huì)做的好。我只是說一句罷了。”滿心的疲憊在聽到丈夫這句話后全都消失，曼娘偎依進(jìn)丈夫懷里，陳銘遠(yuǎn)拍拍妻子的肩：“岳父那里，信回來沒有？”
    曼娘打個(gè)哈欠：“爹爹那里已經(jīng)有回信了，除了嘆氣什么都沒說。”舍不得小兒子在外吃苦是有的，但覺得他該在外磨練兩年也是有的。陳銘遠(yuǎn)默默想了想，若自己兒子遇到這樣事，只怕也是左右為難，抬起妻子的下巴，陳銘遠(yuǎn)的眉皺的很緊：“以后可要告訴那幾個(gè)孩子，千萬別輕而易舉相信人。”曼娘這回沒有笑，只是點(diǎn)頭。
    阿顏阿昭她們也跟著皇帝車駕回京，睞姐兒她們的詩社又可以繼續(xù)開了，不過汪首輔已定在十月離京，歆姐兒也要跟著她祖父離京回鄉(xiāng)。這幾社未免都帶了些離別的愁緒，她們這些小朋友，也有小朋友的準(zhǔn)備，睞姐兒已經(jīng)被歆姐兒準(zhǔn)備了禮物，畫的一幅荷花，又央曼娘題了幾個(gè)字在上面。
    曼娘這些年字越寫越好，若不是家務(wù)纏身，只怕還能自成一派。女兒央求，曼娘自是首肯。弦歌見曼娘那筆字極好，也央曼娘寫了一幅字，然后繡出來，好送給歆姐兒。弦歌說出這個(gè)主意，曼娘倒笑著問：“竟不曉得外甥女還會(huì)繡字，去年秦伯父過生日，我見有人送過他一幅壽字屏，就是繡出來的。聽說這繡字和繡別的并不一樣。”
    弦歌笑著道：“我也不過初學(xué)，只會(huì)繡些小字，不說別家，就家里針線房這些，就有幾位真是下針如筆，沒事的時(shí)候我也請(qǐng)她們過來教過我。”陳銘眉一家子雖搬出去，另立了祠堂，世杰算是正經(jīng)八百的當(dāng)家人，但和這邊的來往很是密切，有什么事陳銘眉也常帶了世杰過來請(qǐng)教。
    曼娘不由笑道：“你和睞姐兒就是不一樣，她是絕不會(huì)去瞧針線房里誰繡的好，哪個(gè)刺的精，成日只曉得玩。”
    “娘，您又在表姐面前說我壞話。”睞姐兒已經(jīng)笑嘻嘻掀起簾子走進(jìn)來，看著弦歌道：“表姐，我娘的字寫的好，我也不能比她差，你說是不是？”曼娘捏下女兒的臉：“我練了幾年，你練了幾年？就好意思說不能比我的差？”睞姐兒又嘻嘻一笑，曼娘拍拍她的手：“你啊，什么時(shí)候才想你表姐一樣乖巧。”
    睞姐兒眼珠一轉(zhuǎn)：“等我有表姐那么大。”曼娘笑著說女兒賴皮，弦歌也淡淡一笑，拿了曼娘寫的字也就離開。
    過完中秋到了九月，還不見徐大爺夫婦從家鄉(xiāng)回來，離開時(shí)候，說的是三月之內(nèi)應(yīng)該回轉(zhuǎn)。聽九奶奶說，徐大爺又從家鄉(xiāng)寫了封信給上司，再請(qǐng)半年的假，這樣算來，要到明年開春才能回京。曼娘也把這事擱下，橫豎裝奠儀的箱子放在徐府庫里，有人看守，到時(shí)把鑰匙交還就好。
    汪首輔辭官歸里，臨走前總要請(qǐng)一請(qǐng)故交親友，陳家也在被請(qǐng)行列。陳大太太帶了陳二奶奶和曼娘睞姐兒前去赴席。
    進(jìn)到二門汪首輔夫人帶了兒媳迎出來，彼此行禮問過好。汪夫人就對(duì)睞姐兒道：“睞姐兒也來了，正好，歆丫頭還在念你呢，我讓丫鬟帶你去見她們姐妹，免得你和我們這些老人家在這，嫌麻煩。”睞姐兒給汪夫人行禮就跟了丫鬟們?nèi)ァ?br/>     汪夫人贊了幾句睞姐兒就把客人們往里面去，汪夫人的兒媳不免還要問問陳大太太怎么不把弦歌帶來，記得也該出孝，正是該見人的時(shí)候。陳大太太明白這話里什么意思，笑著謝過汪家盛情，又笑道：“可惜汪夫人就要離京，不然再過兩個(gè)月，就要請(qǐng)你去我們那邊坐坐。”
    都是聰明人，汪夫人立即就道：“可是陳太太的外孫女已經(jīng)定下？我還說，這姑娘好，雖沒了父親，可瞧著端莊賢淑的，也不曉得哪家有福氣，這么早就定下了。”弦歌姐弟這個(gè)月初才出的孝，出孝的第二日，朱家就送來庚帖，并求走弦歌的庚帖，等十一月中再來正式下定，請(qǐng)親友們聚聚。
    陳大太太笑著說了這事，汪夫人又道了恭喜，請(qǐng)陳大太太婆媳到廳里坐了，她們又去招呼別的客人。今日能來的，都是這京城里來往頗多的，也有人知道朱家和弦歌說定親事，對(duì)陳大太太紛紛說恭喜，還有人笑稱該讓陳銘眉也多出來走走。
    陳大太太一一應(yīng)酬，曼娘和陳二奶奶坐在一塊，和旁邊的人說笑一會(huì)兒，不一時(shí)報(bào)淮安伯夫人來了，曼娘不由抬眼瞧去，見淮安伯夫人帶了她兒媳前來。淮安伯世子夫人今年也是四十歲的人，上個(gè)月做了祖母，此時(shí)偏還要攙扶了年輕的淮安伯夫人，在這廳上，也算得奇景。
    王氏坐下和周圍人說笑幾句，瞧見曼娘，那眼就似刀一樣看過來，面上的笑也有些假：“陳奶奶原來在這，徐家的家教果然好，一個(gè)爺們犯了錯(cuò)，就這樣攆出去。難怪老太妃對(duì)徐家的家風(fēng)極其仰慕，要從徐家為表哥擇一個(gè)郡王妃呢，恭喜陳奶奶了。”</br>