梳洗完換了衣衫，又去陪兩位伯母用了晚飯，回房后曼娘就困倦不已倒頭就睡。這一睡就到了天大亮，朦朧中聽到鳥叫，曼娘也不想起身，懶洋洋地在被窩里閉目養(yǎng)神。
    不知道是誰忘了關(guān)窗，有說話聲傳進(jìn)來，聽聲音像秋霜的：“怎么這回小姐來京，四奶奶和五奶奶這么親熱？我記得上回來的時(shí)候，雖則也親熱，總沒這回那么可著心地疼。你說光今早就遣了兩個人來問小姐起了沒有？”
    噗，這笑聲一聽就是夏風(fēng)的：“你怎么這樣，難道不親熱才好？橫豎不和我們相干，我們只要服侍好了小姐就是。”秋霜有些急了：“這不一樣，四奶奶五奶奶總是隔了房的，萬一想把我們小姐拉到她們那邊，到時(shí)小姐惹了一身的是非豈不不好？”
    這合了曼娘的意，雖睜開眼卻沒有喚人，只是細(xì)細(xì)在那聽了。也不知夏風(fēng)又說了什么，秋霜的聲音變小一些，但還是能聽到，模糊中只聽到什么四奶奶管家有些嚴(yán)苛，這府里的下人們已經(jīng)有些抱怨，再加上五奶奶和四奶奶似乎處的有些不好，這府里啊，遠(yuǎn)沒有太太在的時(shí)候那么規(guī)矩嚴(yán)謹(jǐn)。
    秋霜嘀咕了一陣，夏風(fēng)又笑了：“當(dāng)初太太回鄉(xiāng)時(shí)候，暫時(shí)交給四奶奶管著時(shí)就想到了，只要不出大簍子，那些小事就隨她去。再說這和我們小姐有什么關(guān)系？”秋霜有些急了：“你傻了？我們小姐是誰？是太太親親的孫女，雖說沒分家，但誰都曉得，這府邸，到時(shí)定是會歸在大房的。要真論起來，我們小姐才該管這府里的事。四奶奶五奶奶不都想把我們小姐拉過來，五奶奶呢，是不服氣偏四奶奶管這家，要知道都說五奶奶更有才干些。四奶奶呢，那就更明白了，是怕丟了這管家的權(quán)，這才忙忙對小姐示好。”
    夏風(fēng)又噗嗤一聲笑出：“你這丫頭，管這么多事做什么，小姐年紀(jì)雖小卻是個有主意的，這種事，自會看的出來。你與其在這里瞎擔(dān)心，倒不如去瞧瞧，廚房那邊的粳米粥熬得了沒？小姐這一路奔波，總是勞累了，還有給奶娘燉的湯，也讓她們仔細(xì)瞧著點(diǎn)。”
    秋霜撅起嘴：“是，夏風(fēng)姐姐，不過說了兩句閑話，你啊，就把我當(dāng)小丫頭使，不過呢，還是跑這一趟。”說著秋霜就走了，夏風(fēng)搖頭嘆氣進(jìn)了屋子。曼娘這才裝作已經(jīng)醒來在床上翻了個身，夏風(fēng)聽到曼娘翻身的動靜忙上前掀起簾子服侍曼娘起床。
    曼娘還在梳洗時(shí)，四奶奶又遣了丫鬟來問，問的是曼娘睡的好不好，這屋子雖則每日都打掃，不知道還有什么東西不齊？絮絮叨叨哪樣都問到，曼娘只是謝過四奶奶，說等用過早飯?jiān)賻щy哥兒過去問安。
    等丫鬟走了，曼娘才搖頭嘆氣：“雖說這里也是自己家的屋子，但總比不得在家鄉(xiāng)，事也還有些煩。”春雨端起洗臉?biāo)疂姵鋈ゲ判χf：“橫豎太太交代過，小姐只用過自己的日子就行，有些事，該應(yīng)酬應(yīng)酬，不該應(yīng)酬的，就由她們?nèi)ァM豎小姐還是嬌客。”
    曼娘從鏡中望春雨一眼：“得，都推到我身上。不過我可和你們說，這府里現(xiàn)在終究是四伯母當(dāng)家，公中的用度自是不會少了我們的，至于別的，也別像在家里似的去尋管事們要。真要有什么別的開銷，春雨你是管我銀子錢的，該自己拿出來填補(bǔ)就填補(bǔ)上，別說什么這里和家里不一樣的話。”
    春雨恭敬應(yīng)是，夏風(fēng)也點(diǎn)頭，秋霜帶了小丫鬟提了食盒回來，見自己的大丫鬟都到了，曼娘又緩緩地道：“還有，這里的是非你們也都別攙和，進(jìn)了院子我們關(guān)起門來過自己日子就是。別人要說什么，聽著就是，等說完了各自走開，丟開就是。”
    曼娘很少板起臉來說話，秋霜不由吐一下舌才應(yīng)是，冬雪已經(jīng)過來把早飯擺上，秋霜拿出碗給曼娘打了一碗粥遞給曼娘筷子的時(shí)候忍不住開口了：“可是小姐，要是別人來尋我們的是非呢？”
    夏風(fēng)已經(jīng)伸手一指頭戳到她額頭上：“你是怎么長這么大的？別人來尋是非，小事非當(dāng)然就不管，難道你還能和那些粗俗婆子一般見識？為一根蠟燭半碗米吵架？這樣不是給小姐丟臉？至于大是非，在這府里，還沒人能來尋我們大是非的。”
    秋霜偷眼瞧一眼曼娘，見她只是依舊端莊地喝著粥，吐一下舌不再說話。用完早飯，去拜見了四奶奶，說過幾句閑話，自然要說起到各家拜訪的事，曼娘雖在孝期不能出門應(yīng)酬，但有些人家還是一定要去的，比如徐大太太的娘家寧國公府，掛了陳閣老弟弟名頭的那位九老爺家，還有幾戶來往的近的人家，這都是曼娘該親自去拜訪而不是假手她人的人家。
    四奶奶和曼娘商量了會兒，笑著道：“寧國公府和陳府，都是至親，自然由你帶了難哥兒去就可。只是另外幾家，我也不得空去。”曼娘不想給四奶奶留下什么話柄，笑著道：“四伯母管著家，自然是辛苦的，恰二嫂也在京，不如就央二嫂帶了侄女去。”
    四奶奶本還想等曼娘多和自己說的幾句，才好順?biāo)浦圩屪约簬ィ瑳]想到曼娘就已定下讓二少奶奶帶了去，唇不由張了張才道：“也才一年多不見，曼娘并不是原先那個孩子了。”曼娘唇邊有淺淺笑容：“四伯母謬贊了，這回進(jìn)京，四伯母也是曉得的，侄女的婚期都要定了，等出了閣就不再是孩子了，侄女怎敢似原來一樣？”
    四奶奶的唇這才閉上：“嗯，你說的對，照我瞧來，你六姐倒要跟你學(xué)些眉眼高低、出入的那些事情，免得嫁出去，不會做人家，才叫笑話。”
    曼娘更加恭敬：“四伯母這樣稱贊侄女更不敢了，四伯母對幾位哥哥姐姐的教導(dǎo)娘生前也一直稱贊的。侄女不過是自己摸索著，怎比得上六姐姐？”說著話曼娘微微一側(cè)頭：“四伯母這樣說，豈不是不喜歡曼娘？”
    四奶奶的話全被堵在喉嚨里，不得不伸手出去拍拍曼娘的手：“哎，你這孩子，這么可人疼，四伯母怎會不喜歡呢？那些禮物雖說你已備好，我這邊還預(yù)備了一些料子，到時(shí)你拿去瞧著調(diào)配就是。”曼娘又恭敬應(yīng)是：“侄女已把送往各家的禮單帶來，就為的請四伯母過目，看再添些什么。”
    四奶奶瞧過禮單，又贊了曼娘幾句，往上面各自象征性地添了點(diǎn)東西，曼娘也就告辭回自己屋子。等曼娘走了后四奶奶坐在那想了會兒自己的心思，一個管家娘子走進(jìn)來，嘴里嘖嘖有聲：“這十三小姐，雖才點(diǎn)點(diǎn)年紀(jì)，可這回來，已經(jīng)不像個孩子了。”
    四奶奶心中正煩躁，聽了這話不由道：“你歡喜個什么？”說著四奶奶又自言自語：“不過也好，她既有主意，也就不會為那邊所用。只是可惜啊可惜。”管家娘子忙給四奶奶倒杯茶：“那難哥兒？”
    四奶奶白她一眼：“你難道還不曉得，她雖恭敬話里的意思可不讓我插手，不然怎會直接就讓二少奶奶帶了她去？哎，這孩子，再讓邱太太教那么一年，比起大伯母親自教導(dǎo)出來的大侄女，只怕也不差。”管家娘子曉得四奶奶心里煩悶，也不敢再插嘴，只是在旁伺候著。
    很快曼娘和四奶奶的對話就傳到五奶奶這邊，五奶奶刮著茶上面的茶沫，勾唇一笑：“果然是大伯母教導(dǎo)過幾日的人，這么點(diǎn)就明白事了。”身邊的十一小姐皺眉問：“娘，那我們就不能把難哥兒抱過來養(yǎng)了？”
    五奶奶放下茶杯往女兒額頭上一點(diǎn)：“你比曼娘還大一歲呢，連個眉眼高低都聽不出來？人家話里的意思，是不管我和你四伯母如何，她只過自己的日子。你啊，平日沒事就多去她那邊走走，去那些人家拜訪時(shí)最好讓她帶著去，你也該議親了。可你四伯母出外應(yīng)酬時(shí)，怎會帶著你？”
    十一小姐不由低頭，但有些不服氣地說：“可，我和曼娘一樣，也是曾祖父的后人。”五奶奶答的很順口：“可你沒有一個做尚書的祖父，更沒有一個做閣老的外祖父。”十一小姐登時(shí)呆住，二老爺只做到通政司通政，四品官在這京中真算的上遍地都是，而五奶奶的父親，也只做到通判就致仕了。
    十一小姐的眼里閃過一絲不甘，但還是點(diǎn)頭。五奶奶把女兒的手拉過來：“曉得你不高興，同樣都是姓徐，可姓徐和姓徐的不一樣。我們還算好的，除了公中的，還有自己的一些產(chǎn)業(yè)，巷后住的那幾家，不也一樣姓徐，還要靠這邊接濟(jì)才能過日子呢。”
    五奶奶摸著她的臉：“要尋好親事，自然要讓人知道有你這么個人。”說著五奶奶笑了：“好在你姓徐，雖不如你幾個堂姐，但要找個差不多的親事，還是件易事。”
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