曼娘敏銳地感覺到陳二奶奶話里別的意思，抬眼看向陳二奶奶,陳二奶奶聲音壓低一些：“這話,總不好說出來,上個月，劉姑娘的丫鬟悄悄告訴我，說馮家二爺托人給劉姑娘送東西，劉姑娘沒收。三嬸子，你想,這在我們家,馮二爺都不死心,托人送東西進來,更何況住到客棧那邊,劉大爺現(xiàn)在病著，客棧那些伙計們，還不是見錢眼開，到那時候，就麻煩了。”
    曼娘是真沒想到馮毅到了此時還對劉吟梅念念不忘，不由嘆了口氣：“這又是何苦，都另結(jié)親的人了。”陳二奶奶也點頭：“既然幫了忙，就要全須全尾的，到時真住到客棧去，有些皂絲麻線的，馮二奶奶追究起來，說不定連我們家都牽連了。”
    說著陳二奶奶嘆氣：“說來劉姑娘也是這樣好的出身，可一遇到事，連名譽都難以保全。”曼娘用手按下額頭：“馮二奶奶算起來，還是我表侄女呢。”這時丫鬟走進來：“兩位奶奶，劉姑娘聽的三奶奶回來了，說要過來拜見。”
    曼娘忙讓請，劉吟梅走進來，四個來月沒見，她神色少了些憔悴，不過臉上笑容還是很少，見了曼娘兩人坐下寒暄幾句，果然是來謝曼娘，并說要搬去客棧照顧兄長。
    此心可表，曼娘和陳二奶奶互看一眼，曼娘才道：“這事本該成全，可我方才聽二嫂說了幾句，倒不如等劉大爺病好了，你們兄妹擇日一起離京，那時再去見你兄長，免得在客棧時，被宵小之輩看見，到時生出些什么謠言來，就辜負(fù)了姑娘你的這片苦心。”
    話里的意思劉吟梅一聽就明白，不由嘆氣道：“若是別人，這話我定羞的不敢說出來，可兩位奶奶對我有再造之恩，哪能不說出？他是曾給我送來些東西，還說余情未了，我沒有收，讓丫鬟都扔回去了。客棧那里，難免也會遇到些事情，可此時父親不在，僅有我兄妹二人，我哪能為了一些別的，就不去照顧兄長？三奶奶，我心已如匪石，再無轉(zhuǎn)移，他是來糾纏也好，來什么也罷，我定不會似原先一樣，大不了，就同歸于盡。”
    這話讓曼娘和陳二奶奶齊齊變色，驚呼不可，劉吟梅慘然一笑：“娘沒了時候，我還以為可以靠著族人，誰知族人也不可靠，吃了千辛萬苦來到京城，那時為的不過是見兄長一面，就了斷此生。誰曉得又遇到他，這心慢慢地就軟了，對他也有了念想，可這些日子慢慢想著，才知道，有些人，是不能再心軟的。兩位奶奶，我曉得你們是為我好，可我已是在鬼門關(guān)前打過兩轉(zhuǎn)的人，連死都不怕了，還怕別的什么呢？”
    說著劉吟梅眼里有淚流下，曼娘和陳二奶奶互看一眼，曉得她主意已定，再不能勸，也只有點頭應(yīng)了，劉吟梅謝過她們妯娌倆，也就告辭回去收拾東西，曼娘又讓秋霜帶人送她去客棧，到時叮囑客棧掌柜，照顧好他們。
    等劉吟梅走了，曼娘才長嘆一口氣：“這人啊，總是沒遇到事情不曉得本來面目是什么樣的，瞧著劉姑娘這嬌滴滴的一個姑娘，竟這樣硬氣。”陳二奶奶端起茶喝了一口：“那也是三嬸子你成全她的硬氣，畢竟這個世上，雪中送炭的人太少了。”
    曼娘眼波一轉(zhuǎn)：“二嫂這話說的，就跟我是這天下最好的人一樣。”陳二奶奶手托著腮：“這是真心話，不是別的話，像三嬸子這樣的人，還真是極少見的。高貴而不傲慢、寬厚而不懦弱”曼娘拍一下手：“得，今兒才曉得二嫂這嘴，比誰都甜，再說，我都快飄起來了，二嫂也很好，聰明、本分、寬厚”
    不等曼娘說完，陳二奶奶就笑了：“我們今兒是互相夸？”曼娘點頭，接著和陳二奶奶相視一笑，前塵往事，全都在這一笑之中，接著才又商量起別的事來。
    晚間秋霜前來回話，說已把劉吟梅送到劉大爺所在的客棧，并且已和客棧掌柜說了，讓掌柜的照顧好劉家兄妹，若馮毅要來，還請客棧掌柜別讓他們進門。說完秋霜就從懷里拿出個小玉佩來：“這是劉姑娘賞我的，說吃穿用度都是陳家的，唯有這個，是一直放在身邊，再難都沒典當(dāng)過，累陳家這么多，沒有別的，僅有這個。”
    曼娘接過玉佩一瞧，這玉佩是比目魚狀，只有一寸大小，卻雕的極好，再一細(xì)瞧，比目魚眼里，分明有兩個極小的字，曼娘對著燭仔細(xì)瞧了，有一個字像是梅字，另一個筆畫多些，想來多半是個毅字，他們青梅竹馬自小定親，這只怕是當(dāng)日私饋的定情信物。
    玉佩十分光滑，也不知曾被摩挲過多少遍，把這玉佩都送出去，最后的那根線也該斷了，曼娘摩挲一下玉佩就遞給秋霜：“既是劉姑娘賞你的，你拿著玩也好，再給別人也罷，隨你高興。”
    秋霜接過玉佩，又謝過曼娘，說了幾句別話，告退下去，曼娘坐在燭前，當(dāng)日劉吟梅接到這玉佩也是十分欣喜，珍而重之地藏著，再落魄時候都不肯送到當(dāng)鋪里。姻緣這種事情，真是難以琢磨，自小定親也好，曾經(jīng)傾慕成眷屬也罷，白頭也不悔的人有幾對？感覺到肚子里的孩子踢自己一下，曼娘的手摸下肚子，輕聲說：“你也愿意你爹爹和我白頭，再不后悔嗎？”
    肚里的孩子仿佛能聽懂曼娘的話一樣，又踢了一腳，接著就沉靜下來。這孩子，該比睞姐兒乖巧點吧？曼娘唇邊露出笑容，在燈下繼續(xù)等著丈夫歸來。
    新君上位，例行要對臣子們進行一番更換，況且有些老臣也只要等個三朝元老的名頭就好告老。朝中老臣告老的不少，提拔的人也多，陳銘遠(yuǎn)出任通政司左通政，每日更是公務(wù)繁忙，回家時候越來越晚，卻從無夜不歸宿的日子。
    曼娘這些時候在燈下等他，已經(jīng)成了習(xí)慣，每日不和丈夫見一面，說幾句話，似乎總覺缺了什么。夜很安靜，曼娘邊等邊做幾樣針線，燈花爆了一下，曼娘忙拿起燭剪小心剪去燈芯，不知道什么時候，才能重新和丈夫一起共剪燈芯？曼娘把燭剪放下，癡癡地看起來。
    門簾被掀起，曼娘回頭，看見丈夫走進門，不由微微一笑。丫鬟婆子們都被曼娘叫下去睡去了，此時整個宅子，只有這里還點著燭，陳銘遠(yuǎn)看著妻子寧靜笑容，縱在外面有再多辛苦，此時也飛到天邊去了。兩人之間，無需再有別的話說，只要四目相對，就足夠了。
    天氣越來越熱，夏日的蟬叫的越來越大聲，劉吟梅的兄長已經(jīng)病好，帶著劉吟梅來辭別過就還鄉(xiāng)了，曼娘不好出去相送，遣人送了一份禮出去，還有三百兩現(xiàn)銀，有了這些，縱是回鄉(xiāng)后沒有爭回產(chǎn)業(yè)，也能暫時安身。
    劉大爺沒有推辭，只讓秋霜帶進句話，以后粉身碎骨，也要報答陳家的恩情。天下說這話的人多了，曼娘也只為結(jié)一善緣，并沒放在心上。
    睞姐兒自從結(jié)了詩社，心心念念都是下回作詩怎么才不被人壓在頭上，曼娘見女兒好勝心太強，不免又要訓(xùn)誡她一番。睞姐兒只是嘻嘻笑著，答應(yīng)以后定不那么好勝。
    這日輪到睞姐兒在陳家開社，早兩日前睞姐兒就忙上了，一定要最好的冰、最好的點心、最好的吃食。看見睞姐兒在那指使的人團團轉(zhuǎn)，曼娘不由搖頭：“你啊，還說不要好勝，可才一轉(zhuǎn)眼，就什么都要最好的，上回你表姐開社，可沒你這么忙。”
    睞姐兒才和珍兒商量著點心要什么樣的，就聽到娘說自己，臉上露出赧色，接著就道：“娘，就一回，一回。”曼娘把她的手拉過來;“不是一回不一回的事，你現(xiàn)在是陳家女兒，銀子任你花銷，自然可以色|色都要好的。可若有一日，嫁去的夫家落魄，那你還能不能接受那樣日子？”
    睞姐兒的眉皺起，柳條手里端著盤點心進來給睞姐兒試吃，聽了這話就道：“可是奶奶，此時小姐在這，是金尊玉貴的，為何要想以后的日子？”珍兒沉吟一下：“我想，奶奶的意思是人無遠(yuǎn)慮必有近憂。小姐一個月五兩銀子的月例，真要這樣化，只怕”
    說著珍兒就不說了，睞姐兒的眉還皺在那：“可是，可是”曼娘的眉微微一挑：“你也快十歲了，馬上又要做姐姐了，等這社開完，就要學(xué)著怎么管理這點小小收入。從下月起，你的月例銀子到了，不放在珍兒手里，而是你自己管，然后樣樣記賬，我倒要瞧瞧，你這五兩銀子，夠不夠你日常花用。”
    曼娘既然這么說，睞姐兒就曉得，定是不夠花的，嘴不由往下撇，曼娘才不去理會女兒，慢慢大了，就該曉得些人間疾苦煙火氣濃，而不是依舊風(fēng)花雪月。
    曼娘繼續(xù)做著針線，睞姐兒已經(jīng)上前拉著她的袖子：“可是娘，五兩銀子那么少，”曼娘頭都不抬：“少？睞姐兒，你爹當(dāng)初在龍巖的時候，一年不過四十兩銀子，比你還少了二十兩。”睞姐兒再次被堵住，冬雪已經(jīng)走進來：“奶奶，韓親家老爺太太來了，太太請您出去陪客呢。”
    托新帝登基的福，韓老爺也被從貴州赦回京城，不過自然不會去做原官，而是在工部任個閑職，這回到京，自然要來親家家里拜訪。曼娘扶著冬雪的手站起來，瞧睞姐兒一眼：“好好想想吧？你那五兩銀子，怎么才能夠花。”
    說著不去管睞姐兒臉上的愁苦神色，和冬雪一起出去。
    作者有話要說：曼娘教女兒，好煙火氣。。。</br>