徐啟性情溫柔，對幾個孩子也都是罵的少疼的多,待徐明楠這個幼年失母的兒子,更是連罵都舍不得罵,徐明楠用手抓抓頭：“姐姐啊，你可要和爹爹說,讓他告訴娘，別成日尋些閨秀來我們家了好不好？”曼娘掩口一笑：“這也是常事,我弟弟生的這么好，媒人不踏破門檻才怪。”
    徐明楠還是愁眉苦臉，見姐姐笑話自己，伸手去拉姐姐的胳膊：“姐姐，媒人也就算了,你沒見那些閨秀的眼，啊，不說她們了，總是大家閨秀，都有幾分體面。不會胡攪蠻纏。可還有別人，我今兒才一進大門，就有那么七八個圍上來給我問安，這個說，他家少爺備了桌酒，要我明日去，那個講，他家老爺尋了幅古畫，讓我去賞鑒。好容易擺脫了，去見爹爹，才曉得都是爹爹說，我還沒成親，心里著急，于是就有人想出這法子。我才抱怨了兩句，爹爹就吹胡子瞪眼，說不是他做老人的操心，誰操心？還說我再不娶媳婦，他就要讓我回鄉去跪祠堂。我沒法子，只好跑姐姐你這來，還是姐姐你這里清靜。”
    睞姐兒已經笑嘻嘻地說：“那小舅舅，你想尋個什么樣的小舅母給我？”徐明楠伸手敲外甥女腦門一下：“你也來取笑我，舅舅白疼你了？”睞姐兒雙手放在膝上，一本正經地說：“外祖父不是常說，男大當婚女大當嫁，舅舅，你不小了。”
    徐明楠對外甥女皺下鼻子：“什么不小，過了年我也才十七好不好？你爹娶你娘的時候，都二十了。”曼娘把女兒拉過來：“有你這樣的嗎？和舅舅斗嘴斗舌？”睞姐兒對曼娘吐下舌頭，接著又笑了，曼娘把睞姐兒的手拉上來，往她手心敲了幾下：“都是被你舅舅他們寵壞了，比在龍巖時候還調皮。”
    徐明楠已把一壺茶都喝光，叫人進來重新沏茶，笑嘻嘻地說：“睞姐兒又不是那樣飛揚跋扈的人，在家里，調皮點也不算什么，女孩子，本來就該是這樣。”曼娘用手拍拍額頭：“本來就該這樣，阿弟啊阿弟，等你以后娶了媳婦生了女兒，我怕到時就算放火燒屋，你還要在旁幫忙抱柴。”
    徐明楠呵呵一笑：“怎么會，那樣叫跋扈，和調皮不是一回事好不好，我小時候調皮，可也不跋扈。”曼娘搖頭，睞姐兒已經笑嘻嘻地說：“小舅舅說的好，小舅舅你要在這里吃飯吧？我去讓廚房再加兩個小舅舅愛吃的菜。”
    說完就往外走，徐明楠指著睞姐兒：“瞧，我外甥女這樣對我，怎么能不疼？”曼娘把他手打下去：“少來，你有空還是想想，給自己找個媳婦。說說，你想要個什么樣的？是相貌家世還是人品？”
    徐明楠皺眉微微細思就道：“嗯，相貌呢，也不用太好，家世呢，過得去就好，最主要是人品，要像姐姐這樣。”曼娘笑出聲：“我有什么好的？還要像我這樣。”徐明楠搖下手指：“姐姐的人品，是難找的，你想，我怎能找到？”
    曼娘啐他一口：“不在我面前裝老成了？”徐明楠用手托住腮：“在姐姐面前，怎么能裝老成？”曼娘搖頭又是一笑，冬雪已經走進來：“三爺回來了。”徐明楠站起，陳銘遠邊走邊把身上的斗篷解開，曼娘接過他的斗篷看見上面有水：“下雪了？”
    陳銘遠一眼小舅子，這才對曼娘說：“下了兩點小雪珠，岳父來了，我換掉這身就出去陪他。”本悠閑坐著的徐明楠登時就站起來：“姐姐啊，突然想起，今日指揮使家給孫子擺滿月酒，我還要過去送禮，就不在這邊吃飯了。”
    曼娘把他按了坐下：“你給我安分守己點，老人家操心也是常事。姐姐問你，可相中了誰家的姑娘？”徐明楠一張臉登時愁眉苦臉起來：“姐姐，真的沒有，你怎么比爹娘都煩？”曼娘微微把臉板下：“剛才你還說我這清靜呢，等你姐夫換好衣衫，你跟你姐夫出去見爹。”
    陳銘遠已經把出門的衣衫換掉，見徐明楠這一臉愁苦笑著說：“放心吧，岳父不是來尋你的，是把外甥送到這邊來附館的。我進門時候正巧遇到，就先把他們請去書房，讓先生考考陸哥兒去了。”徐啟原本想親自給孫子開蒙，可這段時日皇帝病重，平日悠閑的翰林院此時就準備著皇帝有個萬一，到時這些筆墨要從翰林院走，徐啟也不得清閑，要幫著掌院學士尋前例。
    陳家這位先生的學問徐啟是考校過的，既然不能親自給孫子開蒙，送到這邊附館也平常。徐明楠不由咦了一聲：“陸哥兒過來了，家里豈不更安靜？”徐明晉夫婦過完中秋就前往江西上任，陸哥兒留在身邊代父盡孝，現在陸哥兒再上學去，曼娘抬頭看弟弟一眼：“所以，你要娶個媳婦回去，這家里就不安靜了。”
    徐明楠做一個苦相，拉了陳銘遠就走，睞姐兒正好從廚房出來，聽說外祖父來了，歡歡喜喜地跟著爹爹和舅舅出去看外祖父。曼娘這才重新把管家娘子們叫進來，管家娘子們進來后笑嘻嘻地說：“小舅爺這樣的人才，真是遍京城都尋不出個比他更好的，奶奶您也別擔心，這緣分是說不清楚的，說不定小舅爺今兒剛出門，就在路上遇到可心的。”
    同伴們啐她一口：“有你這樣的嗎？這路上閑逛的是什么人，能進親家家當奶奶嗎？要該說，等小舅爺出門見客，在別家驚鴻一瞥，遇到了。”管家娘子們都笑起來，曼娘搖頭：“這親事，說起來是隨便挑，真挑起來，還是難。”
    管家娘子們連聲應是，繼續把那些節禮各樣點好、包好，讓人送出去。完了這事，曼娘這才去外面見父親，徐啟見了女兒，說的也就是這事，讓曼娘多留心，徐明楠眉頭都皺了，可又不敢像起身就走。
    徐啟說完見兒子皺眉，也沒繼續往下說，問起孩子們的功課來。謹哥兒早不怕外祖父打手板了，有問有答，慎哥兒也不甘示弱，說雖然不如哥哥，但先生還說自己很不錯。孩子們嘰嘰喳喳，徐啟老臉也笑開花，在陳家吃了晚飯，也就準備回家。
    徐明楠愁眉苦臉地跟著爹爹一起出門，徐啟抱著慎哥兒和他說長道短，轉頭看見兒子這樣，臉板一下：“你少做出這副樣子，當了孩子們我不好說，你自己在外做了什么事你自己心里清楚，我再不給你娶個媳婦回來栓住你的腳，你還不曉得要闖什么樣的禍。”
    這話就跟石破天驚一樣，曼娘奇怪地看向弟弟：“你在外面做什么事了？”徐明楠也一臉疑惑：“爹爹，我做了什么？”徐啟一個字一個字地往外蹦：“柳樹胡同。”徐明楠聽了這四個字反而釋然了：“爹爹，我真沒做什么，你別不信我。”
    徐啟登時氣的胡子都快豎起來，陳銘遠把慎哥兒接過來，讓丫鬟婆子們把孩子們都送回去，這才對徐啟道：“岳父，小舅是我和曼娘從小瞧著長大的，哪會胡作非為。只怕是一些不實之言。”
    曼娘也看著弟弟：“阿楠，你要真在外面鐘情了誰，擔憂著這家子窮些，怕爹娘不答應，你盡可以告訴我，我去瞧過人，若真是好，姑娘家又清白，就助些銀兩，勸說爹娘，明媒正娶過來也是。就怕你為著家世什么的，在外私自來往，這可不是什么正經人家做的事。”
    徐明楠在那急得跺腳：“爹爹，姐姐，姐夫，你們信我，我真的沒什么。”徐啟哼了一聲：“真沒什么？那昨兒中午我怎見你在柳樹胡同那給人送銀子，我還讓管家去打聽過，說住那里的是個十八|九如花似玉的女子，帶了一個丫鬟住在那有兩三個月，還說只見你去過。阿楠，你從小沒了娘，我心疼你都來不及，從舍不得打你，既問過管家，曉得你花銷沒變，怕的就是你被人騙，進了人圈套也不知。”
    養外室也好，去花街柳巷也罷，都要銀子，徐明楠一月領的銀子有數，既然沒多少變化，那就是外面人花的不多。常有妓子裝了良家，先是海誓山盟恩愛不已，連銀子都不肯要，等情濃之時，再或由人來捉奸，或做別的事，徐家家世顯赫，徐啟擔心兒子不老成，入了這樣圈套也平常。
    曼娘和陳銘遠眉頭皺的更緊，徐明楠在那急的暴跳，可又不能說出實情，只是一個勁地說：“真的沒有，爹爹，柳樹胡同那，我不過幫人送銀子。”徐啟現在哪會信兒子，又哼一聲：“我都說到這話了，你還這樣說，那好，你幫誰送銀子，你說出名字來，我去問他，若是實的，那就是你為了兄弟義氣，這也常見。”
    面前三雙眼睛都是一樣疑問，徐明楠都快哭了：“我不能說。”陳銘遠沉吟一下才道：“我聽說，有人畏懼家里悍婦，有了人也不敢往家里放，只能在外面安置，可又怕被家里大婦尋根問底，只敢偷偷摸摸去，阿楠，你是不是被人這樣拜托去照顧？這種事，說起來也是做不得的。”
    徐明楠還是搖頭：“真的不是，爹爹、姐姐、姐夫，你們別問了，總而言之我沒有做，也沒有心上人。”徐啟的眉皺的很緊：“好，你既然不肯說，那我就讓管家這會兒就去柳樹胡同，把人叫來問問，到底怎么回事。”
    說著徐啟就要往外走，徐明楠嚇得急忙拉住徐啟的衣衫：“爹爹，別去，真的不關我的事。”曼娘此時竟不知道該信誰，思來想去，還是覺得徐啟說的對，喚進冬雪，正要吩咐徐明楠就給徐啟跪下：“爹爹，你要信我。”
    作者有話要說：小難哥兒是少年心性啊。</br>