長寧公主抬手示意眾人起來：“今兒我生日,又是在我私邸，都別這么多禮。還是照先前一樣,大家說說笑笑就好。”眾人應是，旁邊的人把曼娘方才的話說了,還笑著道：“年輕人就是這樣，十六七的時候,最怕別人說自己是小孩子了。”長寧公主瞧著曼娘：“說到孩子,方才才曉得,陳奶奶是一個人來的,怎么不見你帶孩子們,上回見了你千金，昭兒還嚷著要再帶她去你府上玩耍呢。”曼娘心里難免咯噔一下,但面上笑容沒變：“家里已經請下先生，說好的后日去家里上課，家父疼這幾個外孫，說要他們沒上課前好好在那邊玩耍幾日，這才沒帶來。”
    孩子們開蒙也是大事，旁邊有人問起陳家請的是哪里的名師，聽得是今年落第的舉子，不由點頭道：“這人我也曾聽說過，也算有名的老師，貴府能請得來，真是福氣。”長寧公主笑道：“既是孩子們請下了老師，我聽說了，也不能沒有一些表示，來人，去取一千張宣紙、十支湖筆、兩方端硯、十盒松煙墨，給陳奶奶帶回去。”
    雖知道長寧公主一向出手大方，周圍人聽到的也不由咂舌，曼娘忙又行禮謝過，長寧公主見她沒有推辭，也很歡喜，又說幾句也就往別處去。眾人這才又和曼娘說些別的話，但曼娘心中那不確定感越來越重，難道說，長寧公主真的看上自己兒子？真要定下，自己可不是多了個兒媳而是少了個兒子。
    此時突見秦婉柔走過來，曼娘忙迎上去，秦婉柔已經笑著道：“聽說你來赴宴，還發了筆小財，難怪越來越精神了。”曼娘順著話說了兩句就問：“怎么不見阿顏？”秦婉柔搖頭：“她啊，聽說今兒睞姐兒不來，就不愿意來了，還鬧著你表弟帶她去徐府尋睞姐兒去了，這是哪里來的緣分，她們兩個倒比我們還好。”
    曼娘說話時候已經有意引著，帶著秦婉柔離開人群，秦婉柔察覺到，眉微微一挑：“你這是要找我說什么悄悄話？”曼娘看了看，見這四周都是人，不遠處一個亭子也還安靜，挽著她往那里走：“我們去那邊說話。我都許久沒見你，難道還不能說幾句悄悄話？”
    秦婉柔也笑了，兩人進到亭子里坐下，已有侍女過來問可要送茶水點心來，秦婉柔吩咐她們去取來，這才笑著道：“哎呀，我還不曉得，你什么時候，舍得多想想我。”曼娘啐她一口，侍女已送來茶水點心，曼娘接過給秦婉柔倒茶，秦婉柔已拿出紅封打賞了侍女，侍女接過謝賞退下，秦婉柔這才笑著說：“你給我倒茶，我可沒備賞錢。”
    曼娘忍不住翻個白眼：“都是和誰學的，這樣輕嘴薄舌？方才別人問我阿弟婚事時候，我才想起，不如把阿顏的事定了吧。”秦婉柔的眉高高挑起，雖說雙方都有意，可畢竟年紀還小，秦婉柔也想著，讓阿顏和謹哥兒從小多見見面，免得以后定了親，就不好多來往，可此時曼娘這樣說出，秦婉柔未免要想，中間到底出了什么岔子？
    曼娘見秦婉柔只盯著自己瞧，端起茶杯喝了一口：“我想了想，遲定不如早定，當年我和俞家定親時候也小，之后不也經常見到？只要心里坦蕩就好，難道定了親成親前見不得，成親后又怎能立即就把人當親人。”
    曼娘這話說的很有理，可秦婉柔哪是這樣輕易能放過的，臉上笑容帶上幾分促狹：“我想著，是不是有人有意定了你兒子，你不好拒絕，這才要早些定下？不過想想也是，表兄現在是京中炙手可熱的人，年紀還輕，你的兒女們都沒定下，無數人上門也不奇怪。”
    曼娘拿起一個杏脯往秦婉柔那邊打去：“少說嘴，現在可是我這個做婆婆的親自和你求親，肯不肯，一句話？”秦婉柔笑嘻嘻地接著杏脯往嘴里放：“肯，自然肯，等今兒一散了席，我就進宮去，求皇后娘娘一道懿旨。”
    曼娘瞧她一眼，又笑了，秦婉柔這才坐近一些：“其實呢，老太妃早想這樣了，只是覺得讓阿顏和謹兒兩人多來往來往，也是好事，不然依她的念頭，早就去求皇后娘娘了。”曼娘一樁心事已了，真待和秦婉柔說些自己的想法，剛把唇湊到秦婉柔耳邊，就聽到亭子外傳來琦玉的聲音：“哼，表姐去了六年，半分都不記得我，回來這么些日子，連我的門都沒上過，還得我巴巴地尋來。”
    曼娘和秦婉柔雙雙抬頭，見琦玉站在亭子外，一手叉腰一手指著她們，她剛生產還不到兩個月，身形尚未恢復，秦婉柔笑著說：“瞧瞧，這是表小姑子發火了，表嫂子，你還不快些賠禮。”
    曼娘已經笑著走出去挽住琦玉進來，聽到秦婉柔這話就啐她一口：“越發輕嘴薄舌，這樣的話都說出來。我和琦玉，是姐妹。”秦婉柔的眼故意眨一眨：“難道我說錯了不成，琦玉叫尊夫，可還是表兄，不是別的。”琦玉用手扇一下：“嗯，我都是你們的表小姑子，來，來，兩位表嫂，可有什么好東西給我，不然我可要去表兄們面前說你們壞話。”
    曼娘不由放聲大笑，秦婉柔也笑了，拍琦玉一下：“你啊，自從嫁出去后，得婆婆喜歡，性子越發比閨中還要爽利了，也不知道那位妹夫，受得了受不了你。”琦玉一雙眼在眼眶中一轉：“難道這樣不好，必要唯唯諾諾，小心謹慎，別人說一自己不敢說二才好？”
    秦婉柔拍著她的肩：“很好很好，我以后嫁女兒，也要把女兒嫁到這樣人家去，要她似你一樣，好不好？”琦玉順手就把曼娘面前的茶杯取來喝茶，笑著道：“這有什么不好的，要我說，不如就把阿顏嫁到表姐家里去，表姐定是個十分好的婆婆。”
    說著琦玉轉向曼娘：“表姐的長子，是叫什么來著，謹哥還是竟哥兒？”曼娘伸手戳她額頭一下：“還說我記不得你，你也記不得我了好吧，你大侄兒，叫謹哥兒，都滿六歲了。”琦玉哎呀一聲：“我這不是剛生了孩子，被絆的頭疼，我可說好，這事要真成了，你們可要給我媒錢。”
    秦婉柔忍住心里的笑，使勁點頭，侍女前來報，稱宴席已備，請眾人入席，三人這才說笑著前去入席。用完午宴，眾人告辭，曼娘上車回家時候心里十分歡喜，這件事已經有八|九分準了，剩下的那一分嗎，就看去求旨意時候順不順利，不過曼娘覺得，這一分也會十分順利，齊王府一直恩寵不衰，把一個沒多少實權的宗室千金嫁于臣子顯示恩寵，這樣的順水人情，皇家不會不做。
    車到陳家，曼娘下車進內，錢媽媽已經迎上來：“方才韓家大舅奶奶來了，說是來探四奶奶的病，太太見了，讓人帶去見四奶奶了，還說，等奶奶您回來了，留舅奶奶在這吃晚飯呢。”正經親戚上門，怎么也該和當家奶奶見見，這才是親戚間的禮數，曼娘應了，先去陳大太太上房見過陳大太太，這才帶人往韓氏院子去。
    韓氏院子沒有原來那么熱鬧，陽光照射之下，顯得有些蕭瑟，其實這院子里服侍的人還是不少，但總覺得少了些什么。曼娘走進院子，站在檐下的翡翠瞧見，忙迎上前：“三奶奶到了。”
    門邊的小丫鬟忙高高打起簾子，簾子打起那一瞬，曼娘好像聽見有哭聲一閃而過，韓大奶奶已經走出來相迎，曼娘對她的印象，還停留在多年前韓氏嫁進來，大家會親的時候，那時她是個端莊俏麗的婦人，行事井井有條，而此時卻是面容有些愁苦，身上的衣衫也舊了，整個人透著一股說不上的不利索勁。
    曼娘忙緊走兩步行禮：“本該請舅奶奶到我那邊去的，可是想著好幾日沒來探過四嬸子，索性一并來了。舅奶奶休嫌我禮數不周。”韓大奶奶臉上勉強露出笑容：“三奶奶言重了，本是至親，你來探我或我去探你，都是應當的。”
    曼娘和她說笑著走進去，韓氏靠著個小丫鬟坐在窗下，瞧見曼娘進來也沒起身，只是微微一笑：“三嫂來了，恕我身子不大好，不能起來相迎。”曼娘已坐到她身邊，接了翡翠送來的茶笑著問候韓氏身子幾句，又問候下韓大奶奶家里情形幾句，又留韓大奶奶在這用晚飯，也就告辭而去。
    韓大奶奶送她出去，轉身進屋見自己小姑的淚又落下，嘆了口氣：“若要病好，定要十分放開心懷。姑奶奶我說一句你別怪我多話，方才從我進來到現在，不管是下人們，還是親家太太，再到這里三奶奶，都是十分禮貌的，你有什么事不能放開呢？怎么說你還有兩個外甥呢。”
    韓氏不好和自己嫂子說那些銀子的事，只是用手遮住眼什么都沒說，韓大奶奶又嘆氣：“我曉得，翠玉翠紅還有武家一家子，你心里也梗著，畢竟是你身邊得力的人，可他們犯的事，順天府衙都找上門來了，這種時候，難道還保住他們不成？我瞧啊，姑奶奶你還是養好身子，再把姑爺說的回心轉意，你們畢竟那么多年夫妻，還有兩個孩子呢。”
    這些話韓氏聽的頭疼，要真顧念夫妻情分，那能這樣給自己沒臉，搬去書房住，那不是活生生打自己的臉？小丫鬟忙給她捶著，韓大奶奶心里也嘆氣，小姑這是沒過過苦日子，要曉得，嫁到通州的那個小姑，連書信都很少寫回來，聽說是因為她婆婆嫌棄韓家已經敗落，不讓她再沾這邊，免得沾了晦氣。</br>