翠玉把韓氏扔掉的茶杯收起來,笑瞇瞇地說：“你難道是怕太太不高興不成？現在哪處不忙？三爺三奶奶回來是大事,難道說過年就不是大事，還不是各處先應付過去，然后再細細地做。”吳嫂子在肚內思量一下，橫豎自己已經來回過了，到時真要追究也能說的出來，于是謝過翠玉行禮退下。
    韓氏只覺頭痛欲裂，翠玉忙過來替她揉著：“那些人做不好事，換了就是了,奶奶何必為她們生氣？”不是這樣簡單，韓氏長嘆一聲,昨兒陳銘遠一家才到的家,到現在滿打滿算都還沒整整一天，下人們就見風使舵處處上趕著，等以后可怎么得了？
    翠玉輕聲道：“奶奶何須這么擔心，四爺這些年仕途順遂，老爺可是夸獎不已。”韓氏鼻子里哼出一聲：“你今兒是沒聽到太太的話，昨兒罰了諶哥兒，今兒就要我們管教好孩子，這不明明白白說我？再這樣下去，我們可就被擠的連站的地方都沒有了。”
    翠玉心里說哪有這么嚴重，畢竟都是太太的親生子，門簾掀起，走進一個少婦，這是韓氏的陪嫁丫鬟，前幾年嫁了這家里管事的兒子，現在夫妻兩個都是韓氏身邊的得意人。翠玉見她來了，曉得她們有話要說，垂手退下。
    這婦人坐到韓氏身邊才悄聲道：“昨兒我婆婆在家備了酒，請趙家嬸子過來坐坐。奶奶您也曉得，趙家嬸子和我婆婆，都是太太的陪嫁丫鬟，這么多年姐妹做下來，也是無話不說的。可是昨兒我在旁邊聽了，一問到要緊處，趙嬸子是一個字都不肯說，只說些三爺三奶奶在福建的事。”
    韓氏更加頭疼，翻個身嘆氣，婦人拿過美人拳過來給韓氏捶著：“奶奶您也別這么著急，這些年您管著家，風光是風光了，可是也極累，要照小的意思，奶奶倒不如把這家交給三奶奶，由三奶奶去操心。”韓氏用手按著額頭：“你又不是不明白韓家現在的處境，我哥哥嫂嫂們就靠鄉下那幾畝田的出息過日子，要不是正好我當家，還能接濟一些，這日子越發糟糕。真要不當家了，那點月例，只夠這一屋子人嚼裹的，還怎么擠出銀子接濟？”
    兩年前韓氏的父親被彈劾，說他教子不嚴，縱子強奪平民妻為妾，韓氏父親雖上書自辯，但還是被記了個過，落后又以虛耗公帑為由，被貶出京，去貴州做了通判。貴州山高路遠，家人自然也不能跟去，只是韓氏的兩個兄長，一個因納那個平民妻為妾受了牽連，被韓氏父親逐回老家，另一個從小只會讀書，不大能料理家計。
    偏偏這一被貶，幾間鋪子的生意登時又往下落，只有靠著鄉下的那些田莊出息過日子，那么一大家子人，頓時就快朝不保夕起來。韓氏母親這一憂愁就生起病來，韓氏自沒有自己豐衣足食看著家人在那吃了上頓沒下頓的過，況且韓氏幾個姐妹，也只有韓氏嫁在京城，能周濟一二。
    對這件事，韓氏雖做的機密，但她和這婦人都曉得，只怕陳大太太是知情的，不過不肯說罷了，畢竟親戚總是要彼此相幫的。但若韓氏不能繼續管家，那接濟韓家的事就要轉到面上，這對韓氏來說，無異于打韓氏的臉。
    婦人明白韓氏的心，可這大勢所趨，就算韓氏強自要把這管家的權留下，到時也會把事情鬧到不可收拾，畢竟三奶奶掌家，這是天經地義的事。韓氏的頭越發疼了，讓婦人拿藥丸過來給她服用。
    婦人伺候著她服了藥丸才道：“奶奶您總是做小嬸子的，到時也只有順著。”韓氏有些疲憊地道：“我曉得。”婦人還有別的事，也就退出去，閃進來的是翠紅，見韓氏躺在那睜著眼就問：“奶奶可是身子不大爽利，要不要讓廚房給奶奶做碗燕窩粥端過來？”
    韓氏嘆了一聲，翠紅輕聲道：“方才武嫂子說的話，我們在外也聽到了。奶奶，雖說她說的有理，可是奶奶您，沒有功勞也有苦勞啊。太太看在您這樣辛苦的份上，也不能這樣偏心。”韓氏閉目不語，眼角處有淚流出，翠紅忙拿帕子給韓氏擦淚，韓氏順勢拿過帕子用帕子遮住臉哭起來。
    陳銘遠回來已經很晚了，曼娘接了他進來，聞著他身上的酒味就道：“雖說你和表哥長久沒見，可這酒也少喝點。”陳銘遠抬起袖子聞聞：“哎，這不是我喝的，是表哥太高興，把一杯酒都倒在我袖子上。”曼娘才不信，走進屋就去給陳銘遠尋家常衣衫。
    陳銘遠剛坐下就見睞姐兒不曉得從什么地方鉆出來，高興地叫著爹爹，剛走過去就捂住鼻子：“爹爹你身上好臭。”連女兒都嫌自己，陳銘遠接過曼娘遞來的手巾擦一把臉，睞姐兒已經倒杯茶過來：“爹爹，你喝了茶，身上就沒那么臭了。”
    陳銘遠接了茶一口喝干，見女兒還在旁邊：“都這么晚了，平日你這時候早睡了，怎么今兒還不睡？”睞姐兒打個哈欠接著搖頭：“我在等爹爹啊，弟弟們也說等爹爹，可是他們一個個都先睡著了。”見女兒滿臉得意，陳銘遠捏捏女兒的臉：“以后爹爹回來的太晚，你也不用等。”
    曼娘給陳銘遠尋出衣衫鞋襪，又讓秋霜她們提進熱水好讓陳銘遠把這身滿是酒臭的衣服換掉，聽了這話就道：“不許，以后你不管回來的多晚，都要和孩子們說說話，就算說一句也好。”
    陳銘遠見女兒已經在揉著眼睛，打算讓丫鬟帶她下去睡，聽了妻子的話微微愣了下眉一挑就問：“誰的規矩？”曼娘答的流暢：“我的規矩，一家子，總要這樣才是一家子，難道你想像別人家一樣，除了逢年過節，就只有孩子犯錯的時候才能見到父親？這樣就不叫一家子了。”
    陳銘遠摸摸下巴：“你說的是，既是夫人定下的規矩，我就遵了。”說著陳銘遠蹲下，讓睞姐兒爬到背上：“走，爹爹送你回去歇著，再去瞧瞧你弟弟們。”睞姐兒迫不及待地爬到陳銘遠背上，眼睛已經閉上，曼娘搖頭一笑，在旁扶著，珍兒原本想上前去的，見了這樣忍不住張大嘴巴，別說這家里的男主人們，就連有頭面的管事們，也少有這樣對待孩子的。
    冬雪她們是見慣的，只是拉一把珍兒，示意她跟上去，珍兒總歸是在這家里十來年的人，很快就跟上去。
    睞姐兒是被安排在正屋后面的三間小抱廈里，屋里已點好燈，進屋后曼娘幫著陳銘遠把睞姐兒放好在床上，夫妻倆這才去廂房瞧謹慎哥倆兒。珍兒給睞姐兒寬掉外面衣服，又給她蓋上被子這才走出屋，見上房的燈還亮著，才悄悄地對冬雪道：“奶奶和三爺，怎么有些不一樣？”
    冬雪笑了：“你這是才來，等以后就明白了，我們奶奶和爺，疼這幾個孩子，真是疼的跟眼珠子似的，可要罰起來，也是下得了手。奶奶說了，這叫賞罰分明，但凡治家都如此才成。日子久了，你就明白了。”
    珍兒謝過冬雪指點，又和冬雪說了幾句，見上房燈吹滅了，也就各自回去歇息。
    第二日曼娘才給陳大太太問安回來，錢媽媽就迎上前：“針線房吳家媳婦來了，說太太吩咐給奶奶和少爺小姐們趕制衣衫，她們先趕出來幾套，帶來給奶奶試試，哪里不對再改。”曼娘走進屋，吳嫂子急忙迎上去，又指著那堆衣衫道：“原本太太吩咐的，是給奶奶和少爺小姐們分別置辦八套衣衫，可是這會兒又逢上過年，還要趕置過年的衣衫，針線上人不夠，原本遇到這種時候，就從各房抽幾個針線好的人過來幫著做。可四奶奶說了，這會兒過年，人人都忙，哪里能抽出人來，小的也只有先給奶奶和少爺小姐們先各自趕出兩套來，等過了年再慢慢制備。”
    錢媽媽的眉已經皺起，曼娘秋波一轉就對吳嫂子道：“針線房一年忙到頭，到年下了更是忙上加忙。只是你說等過了年再趕別的，正月里又不動針線。等到二月里，那時是趕春裝呢還是趕冬裝呢？”吳嫂子額頭上有汗出，忙跪下道：“是小的想的不周到，不過這人手，還真是不夠。”
    曼娘笑著讓她起來：“你起來，我又不是那種不體恤的。我院子里還有兩個閑人。”說著曼娘就喊春雨夏露，兩人走進來垂手而立，曼娘笑著道：“她們兩個針線活也還過的去，就先過去幫你兩日，不過這衣衫做的也太多了。特別是孩子們的，每人就做四套吧，今年穿了，明年也就穿不了。”
    吳嫂子滿額頭是汗爬起來謝了，曼娘又從抽屜里抓了一把錢賞給吳嫂子，吳嫂子磕頭謝了這才和春雨夏露她們下去。等吳嫂子一走，錢媽媽就道：“奶奶您就這么輕易放過了？這”曼娘瞧一眼錢媽媽：“我曉得，我不在這幾年，你們難免會受了些委屈。”
    錢媽媽急忙擦淚：“奶奶這話，我就不敢接了，只是總覺得奶奶初回來，怕有人不開眼。”曼娘淡淡一笑，并沒接錢媽媽這話，錢媽媽哎呀一聲就道：“是我糊涂了，奶奶您是什么人，豈會怕那些？”
    曼娘笑著推錢媽媽一下：“你瞧瞧，正反的話都被你說了，我還能說些什么？快些把東西收拾出來，明兒，我要穿了新衣，帶上你們姑爺，回娘家。”
    錢媽媽連連應是，謹哥兒已經抬頭問：“娘，外祖父會不會不喜歡我，比如，要我寫大字做文章？”曼娘噗嗤一聲笑了：“誰教你的？”睞姐兒皺下小鼻子：“阿顏昨兒說的，說她哥哥一去她外祖家，就被外祖拘了寫大字，寫不好還打手板。”</br>