那幾個仆婦中由領頭的帶了行禮,陳銘遠眼一掃,微微有些熟悉，像是沈知縣家的，點一點頭就走進書房。
    陳銘遠猜的沒錯，沈太太是帶了沈姑娘來辭行的，原本沈知縣的任期在五月就滿了，但因出了這件事，也就留任幾個月，等把這件事的首尾處置了再說。這倒合了沈知縣的心,畢竟這件事雖有風險做成也是大功一件，一個卓異是跑不了的,這樣升遷也就有望。
    沈太太母女原本計劃和沈知縣一起離開,沈知縣留任數月，路上可能還不太平，她們也只有一起等著。現在那些盜賊既已被抓，沈太太也就決定帶了兒女們先走，回到家鄉男婚女嫁。沈知縣等完了這邊的事，若有升遷，趕在年底去吏部領了憑，再趕回家過年，也算兩不耽誤。
    在龍巖這幾年，曼娘夫婦得沈知縣夫婦照料不少，現在沈姑娘回鄉后就要出閣，忙備了厚厚一份禮送給沈姑娘：“不能親看你出閣，這些許東西，就做添妝吧。”這樣厚一份禮，換在平日，沈太太是定會推辭的，可既然曼娘說是給自家女兒的添妝，沈太太也就笑著讓沈姑娘上前接了。
    沈姑娘上前行禮接過，曼娘見她不坐回去，卻一直瞧著自己，不由問道：“你還有什么話要問？”沈姑娘和金嬤嬤學了那么幾年規矩，不是原先那個藏不住話的少女，但這話已經在心中琢磨了許久，咬住下唇想了又想終于開口問道：“雖說，娶妻重德，可書上也說，從沒見好德者如好色者。我就是想問問，你以平凡容貌，怎能這樣琴瑟和鳴？”
    說完沈姑娘整張臉都紅了，沈太太已經狠狠地剜了女兒幾眼，對曼娘笑著道：“她孩子家，哪曉得夫妻相處之道，等以后出了閣，慢慢就曉得了。”曼娘并不以為忤，只是微微一笑：“日子久了，你就會曉得，天下人千姿百態，可是不是每個讀書人都必定知禮，也不是每個人都必要紅袖添香。你的丈夫是什么樣人，你就怎樣待他就是，千萬記住，天下除了你自己爹娘親人，別的都是有來有往的，沒有人能踩著你的臉你還真心實意待他。”
    曼娘講的隱晦，沈姑娘卻覺得自己聽懂了，不由望自己娘一眼，可是，這和娘說的，好像有些不大一樣。沈太太是完全聽明白了，把自己女兒攬過來：“傻丫頭，有些事，總要慢慢告訴你。不過你陳家嬸子說的對，有些人，是不能全拋一片心的。”
    曼娘對沈太太笑了：“沈姑娘聰明靈秀，這些事，只要略略提點，也就明白了。不過有些事，總歸是要經歷過才曉得。”做娘的怎舍得讓女兒吃苦，可有時候由不得的。有些事，總要經歷過，吃過苦頭才明白。沈太太嫁過來不久，沈知縣就中了舉人，算是沒有吃過婆婆的虧，可是自己婆婆怎么待自己那些妯娌沈太太是親眼所見的。怕就怕女兒這心太實，嫁過去后真的把婆婆當親娘看了，這話沈太太幾次到了嘴邊不敢說出口，為的就是總要回趟家鄉，到時萬一自己女兒對自己婆婆說出來，未免心里存了芥蒂。
    此時曼娘隱晦說出倒應了沈太太的心事，攬過女兒后不忘叮囑一句：“你陳家嬸子是真心待你，才這樣說，你只有把話好生記在心里，休對別人說出。”沈姑娘點頭：“娘，我曉得的，金嬤嬤也曾對女兒說過許多次。”
    怕的不就是女兒記不住？沈太太嘆一聲把女兒額上的亂發攏一下，沈姑娘也就起身去向金嬤嬤辭行，沈太太又和曼娘講幾句臨別時的話，沈姑娘兩眼微紅地回來，想是和金嬤嬤哭了一場。
    沈家母女告辭，曼娘送她們出去，看著沈姑娘舉動，想到三年前初見時候，她還是個天真少女，現在過不了幾個月，就要出閣嫁去人家做主婦，那時就不是這樣天真了。陳銘遠的手搭上曼娘的肩：“在想什么呢？還是這里的風涼快，你想吹一吹？”
    曼娘往后一靠，就靠在丈夫肩頭：“我方才在想，沈姑娘初見時，還是十三四歲，現在回轉家鄉就要出閣。我們的睞姐兒，也會漸漸長大，她都被你寵壞了，到時嫁出去，只怕會受氣。”
    陳銘遠聽到女兒被自己寵壞這句就搖頭：“我家睞姐兒最乖了，那里壞了，頂多就是膽子大一些，不似別家女兒那么文靜罷了。至于受氣，這好辦，娘子你多生幾個兒子，到時誰敢欺負我家女兒，我就叫上兒子們去給他們姐姐出氣。”
    曼娘見丈夫說的一本正經，不由噗嗤一聲笑出來：“你這樣，誰敢娶我們家睞姐兒，我還是好好地讓她去跟金嬤嬤學規矩，大面兒上的事總不能錯了。”曼娘話音剛落，就聽到睞姐兒撒嬌地叫：“娘，您又跟爹爹告我的狀，我最近可乖的很。”
    說著睞姐兒已經拉住陳銘遠的手，兩只眼睛忽閃忽閃地眨：“爹爹，您說我最近乖不乖？”陳銘遠見了女兒已經點頭不迭：“乖，我們睞姐兒最乖了，瞧，前兒還給爹爹做了雙襪子。”陳銘遠說一句，睞姐兒的小鼻子就往上翹一下，見女兒的小鼻子都快翹到天邊去了，曼娘無奈地上前把女兒拉過來：“都這么大的人了，眼看又要當姐姐了，還這么愛撒嬌。”
    睞姐兒的眼又眨一眨：“娘，趙婆婆說，閨女是娘的貼身小棉襖，難道娘您不喜歡我這樣的貼身小棉襖？”這丫頭，太聰明了，可是聰明的孩子有時候難免會仗著聰明，做出些匪夷所思的事來。
    曼娘現在就慶幸睞姐兒虧的是個女兒，再鬧騰也翻不出這后院高高的墻來。若是個兒子，只怕就有的頭疼了。
    沈太太帶了兒女在八月中離開龍巖，平日相熟的人都去送行。送走自己太太，沈知縣也忙著把這事的首尾都處理了，這件事關系重大，本省巡撫寫了長長的奏本上去，對諸位有功之人都列在后面，沈知縣和陳銘遠也名列其上。
    到得十月中，奏折批了下來，依例論賞，除陳銘遠不動外，別人都升了一級，沈知縣按例也該升一級，連升兩級讓沈知縣喜上眉梢，同時下發的吏部文書上，讓沈知縣等交接完后急速進京候通判之選。
    除沈知縣外，宋主簿也因三次大考優秀，得以提升為縣丞，和沈知縣一樣要赴吏部候選。沈知縣是情理之中的話，宋主簿就是意外之喜，比沈知縣還要歡喜幾分，若運氣好，三年縣丞過后，再得一次優秀考察，說不定能任一任知縣，這對宋主簿這樣的雜官來說，算是最高夢想了。
    一時城內喜氣洋洋，縣衙和宋家都人來人往，恭賀聲不絕于耳。唯獨陳銘遠有些不自在，眼看同僚升遷，自己卻只能原地不動，想都能想到，今上對自己還是心存不滿。不過陳銘遠迅即又想到，或者今上是想讓自己再多鍛煉鍛煉，畢竟今上總算還記得自己名字，要曉得多少人做了一輩子官，名字未必能被今上記住。
    曼娘本還想勸慰丈夫，見丈夫在短暫的難過之后又開始和兒女們玩耍，心這才放下。她月份越來越重，沈太太既不在，宋太太和曼娘素來交好，曼娘也就免了那些應酬，一心只想等著這胎生產。
    十一月初新官到了，沈知縣和新官交接完畢，忙忙和宋主簿一起赴京備選去了。新知縣姓阮，也帶了女眷來。曼娘雖身子沉重，也要前去給阮太太道賀。
    坐了小轎，為防萬一曼娘連金嬤嬤也帶了去，轎子進了縣衙，管家娘子上前迎接，曼娘見阮家下人行動舉止要比沈家的強一些，聽說這阮家也是縉紳之家，雖沒有出過三品以上的官員，可族內五六品的官員是不少，從這下人的舉止來看，這話沒錯。
    曼娘扶了冬雪的手往里面走，不料門里走出走出一個男子，阮家管家娘子忙站在曼娘身前擋住。那人見來了女眷，也覺尷尬，急忙往另一邊行去，但眼偶然掃到曼娘身上，不由驚訝出聲：“曼娘？”
    曼娘原本低頭回避，聽到這聲音有些耳熟不由微微抬頭，雖時光流轉，這男子曼娘還是認出原來是俞泠，不由微微愣住，此地離京城那么遠，他怎的會出現在這里？阮家的管家娘子見俞泠和曼娘似乎熟識，不由眉微微皺起。曼娘的眉微微一斂，對俞泠行禮下去：“表兄安好。”
    俞泠心內五味雜陳，眼里只有曼娘那高聳的肚子，記得上一回偶遇，那時她還尚未出閣，沉靜大方宛若平時一樣，此時再見，歲月沒有讓她的容貌凋殘，身上的端莊大方卻比當時尤勝。當日嬌艷美麗的綿珠，那面龐雖沒多少變化，可是越發變的俗氣。俞泠心中一嘆回禮下去：“表妹安。”
    俞泠起身時才道：“我有一個姑祖母嫁到阮家，我聽的福建有好山好水，就跟著過來想游玩一番。”好像當初的確有過這么一門親，曼娘當日和俞泠定親之后，對俞家有什么親眷那是了若指掌，不過現在那些都是往事，再記不得了。
    俞泠還待再說什么，可又覺得著實說不出口，轉身離去。阮家的管家娘子這才問曼娘：“竟不曉得陳奶奶和鄙府也是有親的。”曼娘淡淡一笑：“我姑母嫁的，就是俞表兄的叔叔。說來，和阮家，也是姻親。”
    阮家管家娘子雙手一拍：“都說是陳奶奶，原來您姓徐，哎，這門親，我們老太太在世時候也念叨過，說俞家最出息的就是您那位姑父了，可惜沒了的早，說起來”那管家娘子生生地把俞家沒福氣這話給咽下去，折了兩個正當壯年的男人，要一個寡婦支撐門戶，也真是嘆一聲。</br>