外屋已經傳來婆子的聲音：“秋霜，可是小姐要起了？”接著有披衣服的聲音傳來，秋霜忙道：“還早呢，等卯正再叫小姐。”外屋又重歸于安靜，秋霜看一眼床上，見曼娘已經閉上雙眼，忙把帳子放好，呵欠連天地重新躺下。
    秋霜睡的熟，曼娘卻怎么都進不了夢鄉，情知該再睡一會兒，這樣起來時候眼睛才不會紅，祖母見了不會擔心，可是怎么都睡不著，娘，您一定是舍不得我，擔心我才不肯走，女兒說過，女兒一定會好好地活，一定，一定。
    朦朦朧朧中能聽到有人在說話，接著是秋霜的聲音：“小姐該起了，卯正了。”曼娘睜開眼，春雨已給她披上件外衫扶著她下床到梳妝臺前梳妝，還在孝期，曼娘穿了一身素淡，發上也只用了一支銀釵。
    春雨邊給她梳頭邊道：“太太昨兒讓人給小姐量身時候還說，不過一年小姐就長了這么些，那尺寸可得放著些，不然到五月里換的時候只怕就不合身了。”到五月曼娘母親就沒了一年，那時曼娘也能穿一些帶顏色的衣服，這會兒不過是三月，早早就來讓人量身做新裝，只怕是祖母自己也對這家里到處素淡一片的顏色看的頭暈？
    曼娘心中暗忖，但不免嘆了一聲。聽到嘆息，秋霜和冬雪對看一眼，去年一年徐家遇到的事也太多了。
    曼娘想到此處不由嘆一聲：“但愿以后日子再不要像去年一樣。”夏風已經端了早飯過來：“自然是不會的，小姐您先喝口粥墊墊肚子，太太那里才剛起。”徐大太太不喜吃早飯，也不愛吃點心這些，若不墊點，被徐大太太拉著說話時候一長，就要直餓到中午。
    曼娘接過碗喝了兩口粥，又拿了一個素丁包子吃了也就好了，由秋霜冬雪兩人陪著往徐大太太那邊去。
    不算老來得的徐寧，徐首輔生了五子兩女，十五年前徐首輔告老還鄉，把當初的祖屋重新翻蓋一新，自己帶了大兒子的幾個兒子住進去，又在周圍蓋了四座大宅，剩下四房一家一座。除徐四老爺早逝只生得徐九爺和一個庶出的十爺之外，其他幾個兒子都是人丁興旺，曼娘祖父徐尚書就有四子三女長成，徐八爺是徐尚書的第三個兒子。
    徐八爺這一輩徐首輔就有二十來個孫子十五個孫女，再到下面曾孫輩，光曾孫就有三十來個，而曼娘在姐妹們中排行十三還不是最小的。
    這么多的孫兒，每日來問安也是件麻煩事，除了初一十五節慶生日，平常日子徐首輔就免了他們問安。雖不用日日去給徐首輔問安，但也要日日去給祖母問安，曼娘走到半路已經遇到兩個堂姐，八小姐和九小姐，她們是曼娘大伯的女兒，兩姐妹踏肩生下。
    見曼娘過來八小姐先打招呼：“十三妹妹你來的正好，九妹妹說這要繡蘭花好看，可我覺得，我繡的梅花也不差。”不等曼娘說話，九小姐就已經把曼娘扯過來：“十三妹妹，這水藍自然是要繡蘭花才相配，哪能繡梅花？”
    八小姐正待打斷自己妹妹的話，曼娘微微一笑：“這啊，不管是蘭花也好，梅花也罷，都好看，不過八姐姐身帶暗香，自然是梅花配，九姐姐如幽蘭一束，那就是蘭花相配”九小姐臉本已有些微紅，聽到曼娘這話頓時笑吟吟地道：“難怪祖母這么疼愛十三妹妹，原來是這么一張巧嘴。”
    八小姐已伸手挽住曼娘的胳膊，用手在臉上畫了兩畫：“呸，呸，十三妹妹這等乖巧會說話，我啊，寧愿十三妹妹是我的親妹妹，而不是你這個促狹鬼。”九小姐自然不依，伸手過來捏八小姐的臉，姐妹們嬉笑著往大太太屋里走去，人剛走進院落里面，就有嬤嬤掀起簾子笑著迎出來道：“老遠就聽見九小姐的笑聲了，太太還說，定是九小姐又得了什么好東西。”
    這是徐大太太的陪房柳嫂子，小姐們都要稱她一聲媽媽，八小姐已笑著叫過，伸手捏一下九小姐的臉：“妹妹在說笑話呢，祖母已經起了？”柳嫂子嘴里說話，手上就打起簾子。
    曼娘從大到四的四位堂姐都已出嫁，五到七那六位堂姐是二房的，八小姐算是這房現在的長姐，面上已現出端莊神色，帶了妹妹們魚貫而入。
    屋里已坐了不少人，除服侍的丫鬟婆子之外，徐大奶奶帶了自己兒媳已早早在那伺候，徐大太太今年也六十了，雖做了曾祖母，可是一頭黑發連根白的都尋不出來，而徐大奶奶面色人長的瘦，面色上有些難以察覺的愁苦，恍惚一瞧，和婆婆倒更像姐妹。
    小姐們依次行禮，徐大太太笑著讓小姐們起來，見曼娘發上只戴了根銀釵，忙叫身邊丫鬟：“把昨兒十一爺送來的那套首飾拿來讓十三丫頭挑兩樣，雖說在守母喪，可也未免太素凈了。”曼娘正要推辭，徐大太太已經對徐大奶奶道：“你十一叔越發沒個算計了，昨兒讓人遠道送來一套首飾，說賀我六十一歲的禮，可打開一瞧，不是綠的就是紅的，我這把年紀，再戴這樣的首飾豈不讓人笑話。”
    徐十一爺是徐大太太的幼子，徐二爺在廣州知府任上，徐十一爺跟了堂兄做個幕友，間或也做些生意，日子過的煞是逍遙。想到此徐大奶奶不由有些嘔，雖說自己丈夫是長子長孫，但讀書著實不成，靠了祖父和公公的蔭庇入了仕途，二十多年勉強得了個同知的位子，一聽說公公拒絕皇帝的奪情旨意丁憂回鄉就辭了官，美其名曰是回鄉養親，其實是為了自己逍遙，況且，丈夫雖在公婆面前規矩，但在外頭也是花頭不少，徐大奶奶瞧著自己婆婆，偏自己還要在公婆面前幫他隱瞞。
    丫鬟已把那首飾拿來，徐大太太接過匣子打開先送到曼娘面前：“挑兩樣素凈的，你在孝期好戴，八丫頭九丫頭也過來挑兩樣，這里有對紅寶石耳環，我瞧著，八丫頭戴了最好。”九小姐已經走過來，往匣子里面瞧了眼就笑嘻嘻地道：“祖母果然偏疼八姐和十三妹妹，這素凈的和紅寶石耳環都去了，剩下給我的可就不好了。”
    徐大太太把匣子往桌上一放就笑著道：“這嘴啊，越來越猴，你放心，那還有對鑲綠寶的金鐲，正好襯你今兒的松綠衫子。”徐大太太這樣說，九小姐伸手就把那對金鐲拿出來，笑著往手上一戴，微微啊了一聲：“果然好看，祖母您配衣衫首飾，真是別人挑不出的好。”
    徐大太太被逗的又是一笑，八小姐也戴了那對紅寶石耳環，徐大太太又從里面拿出一個鑲紅寶的華勝給她，曼娘已挑好首飾，一樣鑲了米珠的釵，另一樣是玳瑁的簪，那釵雖是金的，珍珠鑲的連一絲金光都看不見，那玳瑁的簪上鑲了小小一顆藍寶石，孝期內戴也毫不顯眼。
    徐大太太見曼娘挑了這兩樣，搖頭嘆息道：“你這孩子，總是這么老實，叫你挑兩樣就真只挑兩樣？”曼娘的眼微微垂下，八小姐看一眼正在那嘰嘰喳喳和徐大奶奶說話的九小姐，忙笑著開口道：“十三妹妹從不辜負祖母的疼愛，這才叫慈孝。”失母孫女總是要疼一些的，徐大太太從匣子里拿出一對壓發來，那壓發用銀絲密密纏繞而成，只在頂端用了一點金子做點綴，把這對壓發塞到曼娘手里，這才對八小姐道：“真不愧是快出嫁的姑娘，這話說的那么妥帖，可是呢，我聽著，你還是怨我多疼了你十三妹妹。”
    八小姐的嫁的也是同鄉望族，婚期就在今年八月，此時聽祖母這么說臉不由微微一紅，身子一扭就撒嬌道：“祖母又來笑話我。”徐大太太尚未說話，九小姐已經湊過來笑著道：“祖母，孫女可從來沒吃醋過。”徐大太太故意臉一板，接著就笑了，一屋子的人也跟著笑了。曼娘臉上也有淡淡笑容，母親去世之后，祖母等人對自己更是加倍的好，可這樣的好總讓曼娘覺得有些怪怪的，如果還像從前一樣，或者曼娘會更自在一些。但這樣的好意曼娘也不能推辭，只有照樣還回去，努力做一個讓娘在地下安心的孩子。
    隨著說笑聲，徐三奶奶已掀起簾子走進來，嘴里還道：“剛在外面就聽到婆婆分首飾了，也不曉得有沒有我的？”徐三奶奶是徐大太太的表侄女，在徐大太太面前和別的妯娌都不一樣，徐大太太瞧見她進來笑的更開心，但故意道：“我給她們小孩子家分呢，連你大嫂都沒有，偏你愛說。小十過來，這塊玉佩給你。”十小姐正待和八小姐說話，聽到被喚忙上前接過玉佩，十六小姐見狀眼睜的大大地問：“祖母，那我呢？”徐大太太摸摸她的臉：“你才八歲，這首飾也戴不上，等你留了頭，祖母啊，給你重新打一副頭面好不好？”
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