貞寧十四年的春闈如期而至。
禮部尚書釋奠先師孔子之后,禮部下轄的巡綽監(jiān)門、以及搜檢懷挾的院吏們，立即開始迎考生入貢院。
清波館的人在春闈前剝了個(gè)通宵的堅(jiān)果。
伙計(jì)們都很困惑，一面做活，一面問掌柜的,“東家讓我們剝這些做什么。”
掌柜親自抗來一袋子果干道：“把這些混起來。然后分成小堆,拿油紙包上，東家說了,這叫……什么每日?qǐng)?jiān)果。每日吃一包,什么……頭腦清晰……文章好……”
伙計(jì)們道：“咱們東家可真有意思，不過掌柜，這么多咱們都給誰啊。咱們能留些嘛。”
“給咱們東家救的那些學(xué)生們帶著，這不要入貢院了嘛。”
伙計(jì)們笑道：“那我寧可不吃,我定是蹲不住那號(hào)子。”
這話雖然是打趣,意思倒也很實(shí)在。
大明的會(huì)試與鄉(xiāng)試一樣,一場(chǎng)三日,考三場(chǎng),總共持續(xù)九日。考生們?nèi)肓颂?hào)舍以后，號(hào)門便會(huì)全部鎖閉，九日中的吃喝拉撒都在那間號(hào)房里。除非京城地震，不然號(hào)門是絕對(duì)不會(huì)開啟的。
貢院如牢獄,在滿城吹落楊花,四處花艷鳥喧的時(shí)節(jié)，年輕人們?nèi)胧饲白詈蟮囊粓?chǎng)“自囚”至此開始。
與此同時(shí)，刑部與北鎮(zhèn)撫司對(duì)鄧瑛的會(huì)審,也在京城的另一處“牢獄”里擺開了堂面。
這日一早，楊倫在廣濟(jì)寺門口的攤子上胡亂吃了一碗餛飩，走進(jìn)鎮(zhèn)撫司衙門的時(shí)候,白玉陽和齊淮陽兩人已經(jīng)到了，但張洛還沒有出來，堂上擺著茶，刑戶二部的堂官皆站在堂外，見楊倫走進(jìn)來，紛紛讓道作揖。
楊倫跨進(jìn)正堂，徑直對(duì)齊淮陽說了三個(gè)字，“關(guān)門審？”
齊淮陽正端著茶與白玉陽說話，陡聽楊倫這么一問，手里的茶盞險(xiǎn)些翻了。
他忙穩(wěn)住盞身，起身與楊倫見禮，“自然要閉門審，已經(jīng)與鎮(zhèn)撫司說過了。”
楊倫看了一眼天色，轉(zhuǎn)身便往后衙走。
齊淮陽追道：“楊侍郎，我們?cè)谶@邊議鞫綱呢，你不一起看看嗎？”
楊倫回頭道：“鎮(zhèn)撫司這幾日的案供送出來了嗎？”
齊淮陽搖頭，“尚未，催要過幾次了。”
楊倫道：“那你們議什么，我這就進(jìn)去要。”
他說完便跨進(jìn)了后堂。
鄧瑛此時(shí)已經(jīng)被從詔獄里提了出來，暫時(shí)押在后堂的廡房內(nèi)。
楊倫是此案的審官，鎮(zhèn)撫司的校尉沒有道理在審前阻止審官問詢?nèi)朔福娝^來，只說了一句，“侍郎大人，這里味道怕是不大好。”
楊倫道：
“無妨，開鎖。”
校尉替楊倫打開房鎖。
楊倫站在門外沉默了須臾，這才抬腿推門，跨進(jìn)廡房。
房內(nèi)只有兩張凳子，一張桌子。
鄧瑛坐在桌邊，正捧著一碗水在喝。
廡房的門被楊倫推開，雪亮的日光一下子落在他膝上，他下意識(shí)地將腿往邊上一避。
抬起一只手遮住光，朝門前看去。看清來人是誰方露了一絲笑容。
“是你啊。”
看守他的校尉喝道：“見審官還不跪下。”
鄧瑛被校尉一喝斥，忙應(yīng)道：“是。”
楊倫見鄧瑛要起身，立即拉下臉，轉(zhuǎn)身沖校尉道：“你出去，本官要自己問他。”
說完沖鄧瑛伸出一只手示意他坐著。
校尉被楊倫硬攆了出去，廡房的門被合上，堂內(nèi)的光線再度暗了下來。
楊倫回過身看向鄧瑛，他穿著發(fā)灰的囚衣，半截手臂露在外面，人比之前又瘦了一些。
“你喝你的水，別看我進(jìn)來就不知道做什么了。”
“也不敢喝多了。”
鄧瑛說著放下水碗，鐐銬堆疊在桌面上，稀里嘩啦地響。
楊倫走到鄧瑛對(duì)面坐下，“一早吃東西了嗎？”
鄧瑛笑道：“你堂審前專門過來看我，就為問我今早吃沒吃啊。”
“你以為我想問！”
鄧瑛看著楊倫額頭上凸暴的青筋，輕聲道：“有氣留著堂上對(duì)我發(fā)，會(huì)裝得像一點(diǎn)。”
楊倫“哼”了一聲，側(cè)身看著鄧瑛道：“我妹讓我跟你說，她和學(xué)生們都沒事，讓你自己在牢里多吃點(diǎn)，睡久點(diǎn)，長點(diǎn)肉，不要再瘦了。”
鄧瑛不禁笑了，“楊子兮，這哪像婉婉說的話。”
“就這么個(gè)意思，反正我?guī)У搅恕！?br/>
鄧瑛點(diǎn)了點(diǎn)頭，溫聲道：“好，我知道了。”
兩個(gè)人沉默地對(duì)坐了一會(huì)兒，楊倫上下打量著鄧瑛，鄧瑛將手放到膝上，稍稍直起背，對(duì)楊倫道：“放心，只動(dòng)了輕刑。”
“我就沒聽說北鎮(zhèn)撫司有輕刑。”
鄧瑛道：“張洛跟我說了，前幾日宮里來了暗旨，叫不讓刑訊，所以，就最初那一兩日難熬一些，最近這幾日，他們一直讓我養(yǎng)著，大半都好了。”
楊倫這才收回目光，“張洛竟然給你說這些。”
鄧瑛笑了笑，“是啊，難得吧。”
楊倫哂了一句，“吃錯(cuò)藥了。”
鄧瑛問道：“對(duì)了，今日是春闈的第一日吧。”
楊倫點(diǎn)了點(diǎn)頭，“嗯，你和婉兒護(hù)下的那些人，昨日都進(jìn)去了，婉兒不放心，還叫我去盯了一眼。”
鄧瑛望著桌面上的水碗，“她是怎么救下那些人的。”
“她把那些人帶到了清波館，還讓你東廠的人把清波館封了，就這么硬生生地拖了一日的時(shí)間。”
“后來呢？”
“后來她讓皇長子去給那些人代的罪。”
鄧瑛微怔，而后不禁點(diǎn)頭。
楊倫道：“說實(shí)話，我都不得不佩服。”
鄧瑛笑了笑，“除開這一層身份，我也沒有哪一樣配得上她，子兮……”
他說著抬起頭，“我以前在刑部跟你發(fā)的那個(gè)誓，我至今仍然記得，如果我這一次被判死罪，你就當(dāng)我是應(yīng)誓吧，別幫我了。”
楊倫一把拽起鄧瑛的手，“你以為你死了我妹妹這輩子還能笑得出來？鄧符靈，等你出去我真的要和楊婉找一天，好好地罵你一頓。”
“松手……”
楊倫這才發(fā)現(xiàn)自己抓住了他的傷處，忙松開了他。
鄧瑛摁住自己的手腕，低頭道：“我這一次沒有辦法自救，只能等恩赦，陛下雖無心處死我，但也沒有理由赦我。”
楊倫看著他道：“婉兒讓你等，你信她你就好好活著等。”
“等到秋天嗎？”
楊倫一愣，“怎么你也知道？”
鄧瑛還未及回答，門前的校尉道：“侍郎大人，前面老爺們升座了，我們要押犯人上堂。”
鄧瑛站起身，“你先去吧，別在堂上露悲，不好。”
楊倫應(yīng)了聲“知道。”，撩袍轉(zhuǎn)身跨出了廡房。
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正堂閉了門。
除了白玉陽和張洛等審官之外，堂內(nèi)只留下了戶部的一個(gè)堂官做書記。
因閉門后光線不好，張洛命人點(diǎn)了四盞蠟燭。
白玉陽道，“帶鄧瑛過來之前，我有一句話要先和諸位大人說，不論今日審得如何，審出來的事，我們都不能私奏。等對(duì)鄧瑛的審訊結(jié)束以后，由我來寫奏疏，再由你過目后聯(lián)名。”
張洛沒有說話，楊倫也不肯出聲，只有齊淮陽見自己尚書尷尬，拱手應(yīng)了一聲“是。”
白玉陽見此，也不再多說什么，側(cè)頭對(duì)張洛道：“把人帶過來吧。”
張洛抬了抬手，鄧瑛便被校尉從后堂帶了出來，押他在堂中跪下，燭焰的光輕輕跳動(dòng)，籠著他低垂的面龐，他雖被束縛，還是顧全了該有的禮節(jié)。
白玉陽看著鞫綱，抬頭直問道：“滁山和湖澹的兩處學(xué)田，是如何以公名私占的。”
鄧瑛直起腰背，“我沒有動(dòng)田契，只是私自解運(yùn)了田上糧產(chǎn)，在杭州私賣。”
“官糧私賣？”
“是。”
白玉陽放下鞫綱，接著問道：“從何時(shí)開始的。”
鄧瑛抬起頭應(yīng)道：“貞寧十三年年初既始。”
白玉陽道：“一年多了，所取銀兩多少。”
鄧瑛道：“我未曾記數(shù)，多已揮霍了。”
“揮霍？聽說你的日子一向過的清苦，官糧私賣，按律當(dāng)斬，是你自己揮霍了，還是在替人遮掩，你想清楚再答。”
鄧瑛道：“白大人，速結(jié)此案吧，您審再多次，我也只有這一番答言。”八壹中文網(wǎng)
白玉陽拿起案上的案供，對(duì)張洛道：“你們?nèi)∵@一份供詞的時(shí)候，對(duì)他動(dòng)過刑嗎？”
張洛抬頭看了一眼，冷道：“最初動(dòng)過，但人犯交代罪行之后，就沒有理由再動(dòng)刑了，白大人，你們今日是借鎮(zhèn)撫司的地方審人犯，別的我不多過問，陛下也說了當(dāng)成罪奴審，他既然認(rèn)了，該怎么判就怎么判，審?fù)炅怂已瞄T還有別的案子要問，你們刑部不能一直占著我鎮(zhèn)撫司的正堂。”
白玉陽耳廓一紅。
“張大人是什么意思。”
張洛道：“我的意思很簡單，陛下希望此案速結(jié)，該問的問了，刑部就議罪。議罪其間，鄧瑛還是羈在詔獄，等定罪后，你們來提人就是。”
“你……”
白玉陽的手有些發(fā)抖，齊淮陽忙道：“大人，從細(xì)處問吧。”
楊倫道：“我覺得也沒什么可問的了。”
他說著抖開手里的供詞，“我看了張副使問詢鄧瑛的供詞，和我們擬的鞫綱沒有太大的區(qū)別，該答的他都答了，至少戶部已經(jīng)清楚了滁，湖兩處吊詭田的詭處，即日便可重新丈量造冊(cè)，發(fā)還給書院，以資學(xué)政。”
他說完看向鄧瑛。
“鄧瑛。”
鄧瑛應(yīng)聲抬起頭。
“在。”
“有悔意。”
鄧瑛沖他淡淡地露了一個(gè)笑，伏身應(yīng)道：“有。”
“有就行了。”