鄧瑛換了襕衫,從西華門出皇城，朝白煥的宅邸行去。
    城內(nèi)外的寺院鐘聲不絕于耳，因為皇帝駕崩,城內(nèi)禁止屠宰,沒有了口腹之樂的京城,連炊火的氣息都快聞不到了。
    在京的各處衙門皆設(shè)值守的官員，官員們回不了家,家里人就只好包了吃穿用度送過去，以至于每一處的衙口側(cè)后門前，都堆擠著送吃食炭火的馬車。
    這一年雪災(zāi)嚴重,京城炭供嚴重不足，路上時常有當街奪炭的事發(fā)生。
    五城兵馬司也懶得詳細過問，若是搶官炭,抓著炭鬧子就是一頓狠打，有些衙門里的官員看不過去，但自己竟也拿不出多余的炭去接濟,只能眼睜睜地看著，最多勸一句,“差不多行了。”
    天子腳下，天寒地凍。
    此時白宅門前搭著一個白布棚,宅里的奴婢們正在把炭往棚里搬。
    前門上一個管事的對鄧瑛說：“我們老爺今年把宅子里的下人遣了大半，這些炭用不著，預(yù)備著捐給官里，發(fā)放給百姓買。”
    鄧瑛跟著一個家仆往內(nèi)宅走,四處積雪無人掃,很多地方甚至走動的痕跡都沒有,雪蓋得又厚又緊,踩上去也不見凹陷。
    “這么些人照顧得過來嗎？”
    家仆笑了笑，“陛下的大事在，各處都緊，不過是活多做一些，其余還跟以前一樣，今年其實算好的，夫人們都回南邊，沒了內(nèi)院的事，擔子松了一半，畢竟前面的事看著雖然大，但都好做，如今老爺大病著，各處衙門上的老爺們也走動不開，就更沒事兒了。”
    他說完在白煥的房門外停住，“廠督站一站，我去瞧瞧，老爺醒了沒。”
    不多時，里面道了“請。”
    鄧瑛拱手致謝后，這才撩袍朝房內(nèi)走。
    白煥并沒在病榻上坐著。
    相反，他穿齊了衣服，外罩喪袍，端正地坐在圈椅上。
    “來了。”
    “是，請老師受禮。”
    白煥輕應(yīng)了一個“好。”字，自己扶椅背顫巍巍地站起身。
    鄧瑛屈膝跪下，伏首行禮，白煥待他直身，也拱手彎腰，向他還以待生禮。
    “老師要南下了嗎？”
    白煥道：“你先起來。”
    鄧瑛站起身，扶白煥坐下，白煥指著對面的椅子，示意也鄧瑛也坐下。
    “我歷經(jīng)兩代君王，活到如今也算是有壽的人了，雖然讀書人都想求個壽終正寢，但我至今已經(jīng)斷了這份執(zhí)念，所以我并不會南下，我是想要最后再托一把楊子兮，托一把內(nèi)閣，托一把大明朝庭…”
    他說完看向鄧瑛，“這幾日我翻來覆去地想起，張展春在刑部大牢里對我說的話，他說……你是他的學生，有他在，誰也不能羞辱你，哎……”
    他說著笑嘆了一聲，“做學問，作官……都不可比，但‘為師’一樣，他勝過我何止千倍，符靈，你與楊倫都是我的學生，但老師……從未將你護好。”
    鄧瑛搖了搖頭，垂眸道：“我從知事起，就受您和張先生的教誨，我視你們?nèi)绺福曌淤馊缧郑绻椅词芨蹋乙蚕朐诶蠋熛ハ拢鲆粋€好學生，入仕為官，在官場上，時時受老師庇護，但如今……我不敢。”
    他說了“不敢”二字，令白煥眼底一熱。
    “符靈……”
    “老師。”
    鄧瑛打斷白煥的聲音，“我今日來老師的宅邸，是有話對老師說。”
    白煥沉默須臾，方道：“什么話。”
    鄧瑛抬頭道：“我要去認偽造遺詔的罪了。”
    白煥的雙手顫了顫，抑道：“誰讓你走的這一步。”
    “是我自己。”
    鄧瑛抬起頭，“我知道您想保護子兮，你要領(lǐng)頭對遺詔行封駁事，與中宮司禮監(jiān)相抗，可是這對內(nèi)閣、皇長子而言，都不是最好的辦法。無故封駁遺詔是大罪，您也許護得住子兮的性命，但他的政治生涯，也會跟著您一起斷掉。老師，我不同意您這樣做。”
    “那我就該會同意你這樣做嗎？”
    “您不同意，我也會違逆您。”
    “符靈！”
    白煥提高了聲音，扶椅而起，周身混顫，“這跟我自己逼死學生……有什么區(qū)別。”
    鄧瑛起身，跪在白煥面前，伏身道：“老師，我不想辱沒您最好的學生。”
    這一句話，將二人的記憶一起帶回了貞寧十二年。
    刑余之后，師生二人初見，在太和殿前，彼此沒有過多的言語，他試圖喚白煥一聲老師，白煥卻斥了一句：“放肆。”分別時唯有一句：“我不準你辱沒了我最好學生。”
    那句話既是一句斥責，也暗含著難以說明的心痛。
    不想他今日再度提起這句話，聲雖不重，卻足以令白煥這個遲暮的老人，斷盡肝腸。
    “老師，我茍活于世，有失您門下的氣節(jié)，但我真的盡力了，這一條路走到現(xiàn)在，這一身皮穿到如今，我自認，我沒有辱沒當年的鄧符靈，現(xiàn)在還剩下最后一段路，我想走下去。”
    白煥低頭看著伏身在地的鄧瑛，無言可答。
    鄧瑛抬起頭，雙手仍按于地，他偏頭咳了幾聲，方望向白煥，放平聲音道：
    “老師，我認罪以后，遺詔便再無作用，內(nèi)閣即可名正言順地代先帝擬詔。司禮監(jiān)與我同罪，閹黨一舉可絞，閹禍可滅。希望子兮和新君，能夠尊太（和諧）祖皇帝鐵律，以嚴刑規(guī)束內(nèi)廷奴婢，不再重蹈本朝覆轍。”
    白煥扶著椅背慢慢地坐下，含淚搖頭。
    眼前的這個年輕人，不論樣貌還是品性，十幾年來從未變過。
    “這件事，你想了多久。”
    “一日吧。”
    白煥長嘆了一聲，“你當真不想再活下去了嗎？”
    “不是。”
    鄧瑛搖了搖頭，“我想活下去，但是老師，我不配再有善終，我原本就應(yīng)該跟著父親一道伏法，這三年性命，是君王恩賜，上天施與，我早已不能再貪。”
    “好……”
    白煥側(cè)過臉，避開鄧瑛的目光，拭了拭眼角。
    這是他和張展春教出來的學生，也是棄在外的罪徒，桐嘉慘案以后，鄧瑛踩著那八十余人的白骨，走上了東廠廠都的位置，白煥也和其他人一樣，懷疑過他的本性。然而，當他把自己的本性從血肉里掏出來，放在天下文人面前的時候，卻沒有一個人肯看。
    或者說，他們不是不肯看，而是本能地回避。
    黨同伐異，他的“惡”要被掛上城墻，而他的“善”卻永失于明處。
    白煥的手緊緊地捏在椅背上，雖在寒冬，背上的衣料卻逐漸背汗濡濕了。
    “起來，不要跪了。”
    鄧瑛站起身，“對不起老師，我對您過于無禮。”
    “沒事。”
    白煥松開一只手，朝他擺了擺，輕道：“你給自己備了棺材嗎？”
    鄧瑛沉默地搖了搖頭。
    “做了幾年廠臣，連這都沒攢下？”
    “我有一處外宅，地方好，也許能賣一些錢，不過……那是我能留下的唯一件東西，我不想賣。”
    他說著笑了笑，“有衣裹身已經(jīng)很好了。”
    “符靈。”
    白煥喚了鄧瑛一聲。”
    “在。”
    “老師贈你。”
    **
    這便是歷史上的“白煥贈棺”，雖然很多私籍野史里，都對此有過描述，但是清人著的《明史》當中，卻沒有這一段。
    這和楊倫所寫的“致潔”二字一樣，都曾經(jīng)是楊婉研究的突破口。但是，當年的她只是試圖從這兩代輔臣反常的態(tài)度里挖掘出課題研究的可能性，她當時并不知道，白煥病中贈棺，此舉中暗含著那個時代的“身份包容”。
    作為“人文”的一部分，這種身份包容，并不能算作思想萌芽，只存在于師生兩代人情誼之中。
    可對于鄧瑛而言，那是‘文心’的印證。
    恰如貞寧十四年，十一月十五日的青天一般，雪風將塵埃，枯葉，一并卷上青天，而那日，又恰好天懸晴日。
    日光之下，萬物和光同塵。
    楊倫坐在廣濟寺前的面攤子上吃面，一陣大風，將幾片枯葉刮進他的碗里，面攤子上的老人看見了，忙擦著手走上來道：“哎喲，再給大人煮一碗。”
    楊倫沒有說話，挽起袖將碗中的碎葉子撿出來，端起碗來吃了兩大口。
    “大人……您今兒看著不大痛快啊。”
    楊倫沒出聲，卻也不肯把碗放下來。
    老人看見他端碗的手有些微微發(fā)抖，卻想不到，面碗之后，他幾乎是拼盡了全身的力氣，才把在眼底莫名打轉(zhuǎn)的淚忍了回去。
    “多少錢。”
    他放碗起身，伸手要掏錢。
    面攤上的老人蓋上鍋兒蓋，哈著熱氣朝他擺手道：“不收您的錢了，這攤子上風大，害您吃了塵，還受了冷，這地境上，白日不讓擺攤子，五城兵馬司一來，我就得遭殃，再守一會兒就走了。您且快些入宮吧。”
    楊倫朝鐘鼓樓的方向望了一眼。
    今日御門議先帝大殮之禮，御座上無人，司禮監(jiān)與內(nèi)閣屆時分立御座兩側(cè)。
    而中間只會立一個人。
    楊倫閉上眼睛，至此他已經(jīng)無法再為這個做什么，甚至連他的衣冠體面都不能再維護。他回想起，他昨日在刑部見鄧瑛時，二人之間的對話。
    他問鄧瑛有沒有什么需要的東西，他讓人去買。
    鄧瑛垂手笑了笑，只說要紙筆寫罪呈，不過牢中都有，也不需要刻意買了。