鄭月嘉從馬車上下來(lái),東華門已經(jīng)在他的眼前了。
    大明皇城的規(guī)矩是從外四門開(kāi)始，除了皇帝和妃嬪以外，所有的宮內(nèi)人都要步行。
    內(nèi)東廠的廠衛(wèi)上前架起鄭月嘉的胳膊,只是這么一下,他渾身上下所有的血便全部涌向了翻了皮的傷口。
    “慢一點(diǎn)。”
    他忍不住懇求。
    鄧瑛回過(guò)頭朝覃聞德看了一眼，覃聞德臉上立即堆起了歉意。
    “慢一點(diǎn)，沒(méi)事。”
    “是督主。”
    一行人慢慢地走在安靜的宮道上。
    應(yīng)季而開(kāi)的花藏在重重疊疊的宮墻后面，隨風(fēng)卷起萬(wàn)重蕊浪，聲如遠(yuǎn)雷。
    鄭月嘉問(wèn)鄧瑛道：“不是要帶我去內(nèi)東廠嗎？為什么還要往會(huì)極門走。”
    “先去御藥房。”
    鄭月嘉沒(méi)有立即應(yīng)聲，踉蹌地跟在鄧瑛身后，半晌才嘆了一口氣。
    “有這個(gè)必要嗎？”
    他抬起頭,“我又不受后人瞻仰祭奠，要一幅完整的皮囊無(wú)用，就這樣走，我也覺(jué)得沒(méi)什么。”
    鄧瑛抬頭朝會(huì)極門上看去,再走幾步,過(guò)了會(huì)極門便是文華殿了。
    這一日，是張琮領(lǐng)銜的日講，雖不比經(jīng)筵的春講大,但因?yàn)槭莾?nèi)閣點(diǎn)的新題，因此翰林院幾個(gè)編修,以及國(guó)子監(jiān)祭酒都在列。
    “鄧瑛。”
    “在。”
    “里面講的是什么。”
    這個(gè)地方算是除了司禮監(jiān)和養(yǎng)心殿以外,鄭月嘉最熟悉的一處。
    他常年伺候貞寧帝筆墨，也隨他出席一年兩輪的經(jīng)筵，雖然后來(lái),貞寧帝倦怠講學(xué),但自從易瑯出閣讀書之后,每一年的春秋兩講，都是他在案前伺書。換做從前，哪怕只聽(tīng)到零星的幾個(gè)字，他也能分辨出講官講的是什么。
    如今刑傷太痛，他耳邊陣陣嗡鳴，竟一個(gè)字都聽(tīng)不清楚。
    鄧瑛聽(tīng)他那么問(wèn)，便停下腳步，閉眼聽(tīng)了片刻，“《貞觀政要》。”
    “哦……”
    鄭月嘉笑了一聲，“春講的最后幾日，我不在，司禮監(jiān)派的誰(shuí)在文華殿伺書啊？”
    鄧瑛應(yīng)道：“胡襄。”
    “他啊……”
    鄭月嘉笑咳了一聲，看著自己的腳步道：“可別把大殿下腳底下的地兒踩臟咯。”
    “鄭秉筆慎言。”
    “沒(méi)事。”
    鄭月嘉笑著搖了搖頭，“隔那么遠(yuǎn)，他聽(tīng)不見(jiàn)的，我今日很高興，看著殿下仍在文華殿受講，就知道……那些人也沒(méi)有得逞。”
    他說(shuō)完，垂下頭看著自己面前的影子，再也沒(méi)有抬頭。
    文華殿的月臺(tái)上，寧妃獨(dú)自一人站在白玉欄桿后面。
    不遠(yuǎn)處，鄭月嘉被架著，穿過(guò)會(huì)極門，正朝南面的御藥房走去。
    或者不能說(shuō)是走吧，重傷難行，他幾乎是被一路拖行。
    身上的衣裳是換過(guò)的，但此時(shí)卻完全被血水喂飽了。
    寧妃無(wú)法想象詔獄的幾日，鄭月嘉到底為了她熬過(guò)什么樣的刑訊，她想問(wèn)，想認(rèn)真地記住這份溫柔的恩情，可是他聽(tīng)不見(jiàn)。
    他們一生當(dāng)中說(shuō)過(guò)的話并不多，幾乎全在少年的時(shí)候。
    她是大家閨秀，而他為人處世又過(guò)于得體，即便坐在一起，言語(yǔ)也從未逾越過(guò)人欲的界限。入宮之后，倒是常常能見(jiàn)到，但除了行禮請(qǐng)安之外，再也沒(méi)說(shuō)過(guò)別的話。
    歲月更迭，人們各自紡織內(nèi)心的錦繡。
    她卻不能告訴鄭月嘉，她后來(lái)仍然讀書習(xí)字，也不落女紅和羹湯，性情溫和，里內(nèi)豐盈，修煉得比少年時(shí)還要好。
    十年相顧，十年沉默。
    此時(shí)此刻，她也只能望著那個(gè)不愿意再抬頭的人，繼續(xù)往漫無(wú)邊際的沉默里墜去……
    鄧瑛在文華殿下看到了玉欄后的人影，回頭對(duì)鄭月嘉道：“每一年的春講和秋講，都是你在文華殿為陛下和殿下伺書，你不想再看一眼這里嗎？”
    鄭月嘉搖頭道：“我不是你，我沒(méi)有營(yíng)建過(guò)皇城，對(duì)這些殿宇沒(méi)什么眷顧，不看也不會(huì)有遺憾。”
    他說(shuō)完，又嘆了一聲，“鄧瑛，我內(nèi)心真正的遺憾比天還要大，而且活得越久，越難以彌補(bǔ)。就這樣吧……”
    他咳出一口血痰，身子在廠衛(wèi)的手中一震。
    “陛下說(shuō)了怎么處置我嗎？”
    鄧瑛搖頭，“還沒(méi)有明旨。”
    “只要不是杖斃就好。”
    他邊說(shuō)邊笑，“自古閹宦，難得善終，像我這樣的，已是不錯(cuò)了。我原本想死在外面的話，我叔父和家里那侄女替我收尸的時(shí)候還要遭人白眼，如今好了，宮里替我收尸，簡(jiǎn)簡(jiǎn)單單地埋了，大家都好。”
    說(shuō)著，就已經(jīng)快走過(guò)文華殿了。
    鄧瑛忍不住道：“再走慢一點(diǎn)。”
    覃聞德道：“督主，走得越慢，鄧秉筆遭得罪越多啊。”
    鄭月嘉沖鄧瑛招了招手，“你過(guò)來(lái)。”
    鄧瑛走到他身邊，攙住他的一只手，“有什么話你說(shuō)。”
    鄭月嘉緩緩地吐出一口氣，低聲道：“我知道……誰(shuí)在那兒。”
    “……”
    鄧瑛僵背，一時(shí)無(wú)言。
    “生死我自負(fù)，遙祝她珍重。”
    **
    貞寧十三年六月底，鶴居一案的處置，全部從北鎮(zhèn)撫司的詔獄，收攏到了內(nèi)廷當(dāng)中。
    宮正司并東緝事廠，將在鶴居服侍的宮人全部清查了一遍，而后內(nèi)廷六宮，包括二十四局和女官們的六局，都經(jīng)歷一次殘酷的清洗，宮人們?nèi)诵幕袒蹋饺绽镉兴皆垢窍嗷ヅe發(fā)，一時(shí)之，牽扯近三百人。
    皇后原本想對(duì)這些人開(kāi)些恩，皇帝卻不準(zhǔn)許，甚至還斥責(zé)皇后，“朕臥榻之側(cè)，怎容得半分狼子野心。”是以這些獲罪的宮女和內(nèi)侍，包括鄭月嘉在內(nèi)，全部賜了杖斃。皇帝命東廠掌刑，司禮監(jiān)監(jiān)刑。
    鄭月嘉在內(nèi)東廠聽(tīng)到這個(gè)旨意的時(shí)候，只對(duì)鄧瑛說(shuō)一句，“陛下……還是恨我們這些人啊。”
    “不是恨，是怕。”
    鄭月嘉笑道：“你是看我快要死了，以后不會(huì)舉發(fā)你，才敢說(shuō)這樣的話吧。”
    他說(shuō)完，收住笑，“連拴著繩子的狗都害怕，呵……難怪忌諱張洛那些沒(méi)拴著繩子的，你這個(gè)東廠的廠督，算是真的和北鎮(zhèn)撫司并上肩了。”
    他臨死前談笑風(fēng)生，反而令人心寒顫。
    鄧瑛沒(méi)有與他再說(shuō)下去。
    直房外面，覃聞德來(lái)尋他，兩三句之間，把內(nèi)閣上本為宮人求情的事說(shuō)了一遍。
    鄧瑛一面往廠衙走一面問(wèn)，“你是見(jiàn)了司禮監(jiān)的誰(shuí)嗎？”
    “是，屬下去見(jiàn)胡秉筆，明日是他監(jiān)刑。”
    “他怎么說(shuō)。”
    “哎。”覃聞德嘆了一口氣。
    “陛下前面駁了內(nèi)閣的折子，他就接著說(shuō)，這次處置這些人，是要震懾內(nèi)廷，所以，百棍之內(nèi)，不能索命。”
    鄧瑛停下腳步，“這是什么意思。”
    覃聞德嘆道：“百棍不杖要害，但卻讓這些人生不如死，過(guò)后再取命門，既是處死，也是折磨。我們從前在錦衣衛(wèi)到也都練過(guò)這些把式。”
    鄧瑛應(yīng)道：“你申時(shí)來(lái)見(jiàn)我一次，我這會(huì)兒先回一趟司禮監(jiān)。”
    “是。”
    此時(shí)養(yǎng)心殿的批紅剛剛完畢，司禮監(jiān)的正堂內(nèi)在擺飯。
    胡襄和何怡賢從養(yǎng)心殿回來(lái)之后，并沒(méi)有直接進(jìn)去，而是站在內(nèi)府供用庫(kù)前面說(shuō)話。
    胡襄見(jiàn)鄧瑛過(guò)來(lái)，也不等他見(jiàn)禮，便徑直道：“若是明日的事，就不要提了。”
    鄧瑛沒(méi)有應(yīng)他，越過(guò)他走到何怡賢面前，“奴婢有話，想單獨(dú)對(duì)老祖宗說(shuō)。”八壹中文網(wǎng)
    何怡賢笑了笑，沖胡襄擺手，“你把飯端到外面來(lái)吃。”
    “老祖宗……”
    “讓你端你就端，哪那么多話。”
    說(shuō)完對(duì)鄧瑛道：“有話進(jìn)去說(shuō)。”
    正堂的飯將擺好，上的是十二碟，有燒的肉，也有青炒的素菜，還有一壇子糟肉放在地上。
    何怡賢蹲下身，揭開(kāi)壇蓋子聞了聞，“嗯，燜得好，夾兩塊出來(lái)。”
    內(nèi)侍忙端了碗筷上來(lái)，夾出兩快遞給何怡賢，何怡賢卻笑了一聲，“鄧督主的碗筷呢，你們啊，真是越來(lái)越聽(tīng)不明白話了。”
    那內(nèi)侍忙又拿了一幅碗筷來(lái)，恭敬地遞給鄧瑛。
    何怡賢見(jiàn)他把碗端穩(wěn)了，便將自己碗里的肉夾了一塊到他碗里。
    “坐吧。”
    他說(shuō)著坐到正位上，添了一碗飯遞給內(nèi)侍，“給胡秉筆端出去。”
    說(shuō)完又看向鄧瑛，松聲道：“你是不是覺(jué)得，在這里坐著吃飯不習(xí)慣？”
    “是。”
    他低頭看向手里的碗筷，“奴婢惶恐。”
    何怡賢咬了一口肉，咀嚼了十幾下才吞咽下去。
    舉筷抬頭道：“司禮監(jiān)里辦事，除了替皇上批些無(wú)關(guān)緊要的紅，不就是大家坐著一道吃碗飯嗎？能坐到這里面來(lái)的人，都是端御前這碗飯的，如今東廠得了羈押審訊之權(quán)，你也就是司禮監(jiān)第二個(gè)端飯碗的人，你不坐，剩下的人就都不能坐。”
    鄧瑛聽(tīng)完，撩袍坐下。
    “這就對(duì)了，吃花生米。”
    他說(shuō)著，低頭吃了一口飯，夾著菜隨口問(wèn)了一句，“為了月嘉的事來(lái)的吧。”
    “是。”
    鄧瑛夾了一筷青菜，卻沒(méi)吃，“還請(qǐng)老祖宗垂憐他。”
    “呵呵……”
    何怡賢放下筷子，“他剛?cè)雽m的時(shí)候，年輕得很，人呢和和氣氣的，話不多，但做起事來(lái)，一個(gè)釘子一個(gè)眼扎實(shí)的很。前面幾年，他也喊我一聲干爹，我是真把他當(dāng)孩子，但他后來(lái)不知道怎么的，心就不在這兒，嘖……”
    他嘆了口氣，“著實(shí)可恨得很。不過(guò)，讓我看著他受折磨，我心里也不好受。人人都道我狠，誰(shuí)又明白，我這個(gè)年紀(jì)，失了一個(gè)兒子的痛。”
    “奴婢明白。”
    “你明白？你明白什么？你這個(gè)人啊，我如今也不能不怕，何況，我也老了，自顧不暇了，家里的一畝三分地，眼看就要被搜刮了，老而無(wú)子，無(wú)家，說(shuō)不定，等楊侍郎回來(lái)，我還要披枷帶鎖地，跪在你面前受審呢，想來(lái)啊，活著也沒(méi)多大的意思。”
    鄧瑛垂下頭，“您說(shuō)的是杭州的那一片學(xué)田嗎？”
    何怡賢道：“你知道江南清田清到什么地方了嗎？”
    “是。杭州滁山書院和湖澹書院有近百畝的學(xué)田，分別租賃給了常平，淮籬二縣的農(nóng)戶耕種，但其實(shí)是只是掛了學(xué)田之名的私田。”
    何怡賢點(diǎn)了點(diǎn)頭，“那你知道，這些田是誰(shuí)的嗎？”
    鄧瑛抬起頭，“是您的。”
    “哈……”
    何怡賢擱筷而笑，“貞寧四年，陛下想做一件道衣，因?yàn)槭桥R時(shí)起的意，其價(jià)不在戶部給針宮局的年銀之內(nèi)，內(nèi)閣那些人啊，就為了那么件衣裳，恨不寫一萬(wàn)個(gè)字來(lái)指著主子。后來(lái)這衣裳怎么來(lái)的呢？”
    他抬起筷子點(diǎn)了點(diǎn)外頭，“就是那田上來(lái)的，你說(shuō)那是我的田，呵……到也是。只是陛下是我看著長(zhǎng)大的，我雖然是大大的不敬，但還是忍不住心疼去心疼主子。可惜內(nèi)閣這些大人們，非要連這么一丁點(diǎn)余地，都不給我留著。”
    “既如此。”
    鄧瑛站起身，“老祖宗把杭州的學(xué)田交予我吧，就當(dāng)是我的私田，等楊侍郎來(lái)清。”
    何怡賢低頭凝向鄧瑛，“我聽(tīng)聽(tīng)你后面的話呢。”
    “寧娘娘與鄭秉筆的事，請(qǐng)您爛于心。明日行刑，求您垂憐。”