兩個(gè)人一道吃完面,鄧瑛看了回時(shí)辰，起身站在門(mén)前穿袍。
    楊婉也跟著站起身，“你這會(huì)兒要回廠衙嗎？”
    “是。”
    鄧瑛低頭系側(cè)帶,“要再見(jiàn)一面覃聞德。”
    “哦……是為了鄧秉筆他們嗎？”
    “嗯。”
    他這么應(yīng)了一聲,楊婉也沒(méi)再開(kāi)口。
    鄧瑛系好衣帶推開(kāi)門(mén)，轉(zhuǎn)身對(duì)楊婉道：“我今日夜里就在廠衙那邊歇幾個(gè)時(shí)辰，明日一早要去司禮監(jiān)當(dāng)值。你早些回去吧,看天……黃昏的時(shí)候要下雨。”
    “好,你去吧，我把碗收了就回去。”
    鄧瑛看了一眼桌面,“放著我明日收,你不要再沾水了。”
    楊婉聳了聳肩，“讓你包家務(wù),又沒(méi)說(shuō)是現(xiàn)在。”
    她說(shuō)著擺了擺手，“去吧。”
    **
    鄧瑛走后,楊婉收好碗筷關(guān)上門(mén),獨(dú)自一人沿著護(hù)城河往承乾宮走。
    天果然漸漸陰了下來(lái)，河邊的垂柳枝條婆娑,河面上的風(fēng)帶著冷氣直往人衣袖里鉆,楊婉加快了些步子，走到承乾宮時(shí),卻見(jiàn)宮門(mén)深閉。門(mén)前的內(nèi)侍替她開(kāi)了側(cè)門(mén)，跟著她一面朝里走一面道：“娘娘奉召去養(yǎng)心殿侍寢了，合玉姑娘也跟著去服侍了，我們看這天像是要下雨,這才提早關(guān)了門(mén)窗。”
    楊婉站住腳步道：“今日侍寢么？”
    “哎喲,掌籍這說(shuō)的,侍寢還分什么今日明日的，那都是恩典。”
    “娘娘信期不是還未過(guò)么。”
    內(nèi)侍道：“掌籍是在榻上養(yǎng)得久了不知道，娘娘昨兒就不見(jiàn)紅了。今日召幸，是陛下跟前的人親自來(lái)傳的話(huà)，還不讓我們這邊拾掇，直接就接去了的。”
    楊婉想起寧妃那句，“人非草木，總有不愿意去的地方。”
    不禁抿住了唇。
    “小殿下呢。”
    “小殿下溫書(shū)呢。”
    楊婉點(diǎn)了點(diǎn)頭，“你們都精神點(diǎn)候著，夜里好接娘娘。”
    “是，奴婢們知道。”
    然而那夜，楊婉在承乾門(mén)上守到丑時(shí)，寧妃卻仍然沒(méi)有回來(lái)。
    承乾宮的宮人們不明就里，反而異常歡喜。
    大明嬪妃侍寢，除了皇后之外，按禮是不能宿在養(yǎng)心殿的，只有皇帝特別恩準(zhǔn)，才能在龍榻上伴駕至天明。
    夜里大雨滂沱，宮道的水花像碎玉一般地炸開(kāi)。
    楊婉抱著手臂，怔怔地望著眼前黑漆漆的雨道。
    身后的內(nèi)侍們縮著脖子，輕聲議論著：“這陛下還是心疼咱們娘娘啊，舍不得娘娘受雨水的寒氣兒，這就賜了伴……”
    “閉嘴！”
    說(shuō)話(huà)的內(nèi)侍被楊婉的聲音嚇了一跳，不敢再說(shuō)話(huà)，龜縮到了角落里。
    楊婉抬起頭，望著搖曳在雨中的燈籠，攥緊了手掌。
    **
    養(yǎng)心殿的次間寢閣，貞寧帝仰面躺在榻上，寧妃和衣躺在皇帝身旁。
    “你自己不（和諧）脫是吧。”
    燭火噼啪響了一聲，寧妃的肩膀隨聲一顫。
    貞寧帝側(cè)頭，看了一眼她的脊背，陡然提道：
    “朕問(wèn)你，你是不是不脫！”
    寧妃仍然沒(méi)有出聲，只是伸手抱緊了自己的肩膀。
    貞寧帝捏住她的手臂，一把把她的身子翻了過(guò)來(lái)，“朕讓你侍寢，你來(lái)了一句話(huà)也不說(shuō)，朕碰你一下你就跟被針扎了似的，你到底什么意思……”
    “妾不敢。”
    寧妃啞著喉嚨應(yīng)了一聲。
    一陣悶雷降頂，窗外的藍(lán)閃將屋子照亮的那一瞬，貞寧帝忽然覺(jué)得，枕邊那張姣好的容顏，此時(shí)竟然有些猙獰，他猛地翻身坐起，將榻邊的燈移到寧妃的面前。
    “楊?yuàn)悺！?br/>     他看著寧妃的臉，低喚了一聲寧妃的名諱。
    “朕怎么你了，你今日這般掃朕的興。”
    寧妃睜開(kāi)眼，“妾什么都沒(méi)有做，是陛下忘了，妾從前侍寢一直都是這樣，陛下從未讓妾自己解過(guò)衣裳，陛下從前碰妾的時(shí)候，妾也如今日一般惶恐。陛下問(wèn)妾怎么了，不如問(wèn)問(wèn)陛下自己，今日究竟是怎么了？”
    “你是說(shuō)朕對(duì)你多心了？”
    “如若不是，陛下為何要羞辱妾。”
    “朕羞辱你？”
    皇帝逼視寧妃，“朕讓你侍寢是羞辱你？楊?yuàn)悾奕塘四闶炅耍赡闶鞘裁蠢涞宰樱薅紱](méi)說(shuō)什么，你今日對(duì)朕說(shuō)出這樣的話(huà)，是半分情意都不想要了嗎？”
    “不敢要了。”
    寧妃仰起脖子，“疑心即可定罪，妾的妹妹當(dāng)年如是，妾今日亦如是。”
    她先發(fā)制人，把貞寧帝不愿意提起的事剖了出來(lái)。
    貞寧帝聽(tīng)完這句話(huà)，胸口上下起伏，幾乎是顫手指向榻邊，“你……你……給朕跪下。”
    寧妃依言站起身，在榻前向貞寧帝行了一大拜。
    那副柔弱的美人骨，入眼仍然令人疼惜，然而卻因?yàn)樽藨B(tài)過(guò)于絕決，反露出殺情斷義的鋒芒。
    貞寧帝不由一怔。
    “寧妃……朕……”
    寧妃沒(méi)有讓他再說(shuō)下去。
    “陛下，妾知道你是一個(gè)什么樣的人。這世上人欲似天般大，即便您是君父，也同樣困于凡人之境。您今日這樣對(duì)待妾，已經(jīng)算是余有恩情了。但妾入宮十年，從未行過(guò)逾越宮規(guī)之事，身清心明，寧可受死，也不愿受辱。污蔑之語(yǔ)，已傷及妾與陛下的根本，妾懇求陛下罷黜妾的妃位，與三百宮人同罪。”
    貞寧帝拍榻喝道：“寧妃！你對(duì)著朕說(shuō)這樣的瘋話(huà)，你想過(guò)你的兒子嗎？”
    寧妃抬頭：“身為陛下的兒子，易瑯有一日辜負(fù)過(guò)陛下嗎？”
    “……”
    貞寧帝肩膀猛地頹塌下來(lái)。
    臂兒粗的燈燭燒出了層層燭淚，暴雨不斷地推搡窗栓，寧妃將手交疊在膝前，繼續(xù)說(shuō)道：
    “內(nèi)閣希望他讀的書(shū)他都讀了，陛下要他識(shí)的孝道，他也識(shí)了，他還不到十歲，卻在君臣之間戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢，如履薄冰，有人對(duì)妾說(shuō)過(guò)，不論他會(huì)不會(huì)繼承大統(tǒng)，他都是國(guó)之將來(lái)，所以，妾沒(méi)有將自己心里的怨懟告訴他一分，平時(shí)除了飲食和起居之外，妾什么都沒(méi)有教過(guò)他。他沒(méi)有婦人之仁，也從不圄于內(nèi)廷斗爭(zhēng)，他是個(gè)磊落的孩子，他無(wú)愧于大明皇長(zhǎng)子這個(gè)身份。”
    “朕知道！”
    皇帝站起身幾步跨到寧妃面前，促道：“他是朕的兒子朕怎么會(huì)不心疼。”
    寧妃搖了搖頭。
    “陛下，武英殿囚禁一事，他雖然沒(méi)有在妾面前再提起，但是他一直都記在心里，時(shí)時(shí)憂(yōu)懼。是……為人臣的憂(yōu)懼，是他該有的，可是為人子的憂(yōu)懼呢……”
    她說(shuō)著偏頭忍淚，“陛下也要逼他有。”
    “朕最后不是赦了他嗎？你還提這個(gè)做什么！”
    “是您提的！”
    “你說(shuō)什么。”
    “是您提的……”
    寧妃直起雙腿，迎上皇帝的目光，“是您問(wèn)的我，有沒(méi)有想過(guò)我和您的兒子，陛下，妾也想問(wèn)問(wèn)您，如果妾與您這么齟齬一生，易瑯該如何自處？”
    貞寧帝一把拽起寧妃的胳膊，“你知道你今日說(shuō)話(huà)有多絕嗎？朕不過(guò)是讓你脫件衣服，你就跟朕求死，是！北鎮(zhèn)撫司審你妹妹的時(shí)候，朕是疑過(guò)你，可是即便朕疑你，朕責(zé)問(wèn)過(guò)你嗎？啊？朕讓你受辱了嗎？這么多年你對(duì)朕不冷不熱，朕哪一次真正處置過(guò)你，今日這么一下，你就要翻朕的天了。怎么，朕是皇帝，朕還疑不得你了？你竟然拿朕的孩子來(lái)威脅朕，朕看你是真的瘋魔了，想死還不容易，朕現(xiàn)在就廢了你，明日賜死。”
    寧妃掙開(kāi)皇帝的手，含笑伏身，“妾謝陛下成全。”
    “你……”
    貞寧帝被她的姿態(tài)徹底戳傷了自尊，他屈膝蹲下，喝道：“楊?yuàn)悾憬o朕求饒！”
    “妾不會(huì)求饒，請(qǐng)陛下成全。”
    “呵……”
    貞寧帝陰聲道：“朕賜死了你，易瑯會(huì)怎么想朕，你自己清白地死，要朕來(lái)背罵名，你覺(jué)得朕會(huì)這么蠢，朕會(huì)答應(yīng)你？”
    寧妃摁在地上的手指顫了顫，“那陛下要如何。”
    貞寧帝扳起寧妃的臉，“朕在給你一次機(jī)會(huì)，跟朕求饒，說(shuō)你錯(cuò)了，脫了衣服侍寢，回承乾宮繼續(xù)做你的寧妃，今日之事，就朕和你二人知曉。”
    寧妃的臉被捏握地有些扭曲，然而，她聽(tīng)完這句話(huà)，似乎笑了一下。不知為何，這一絲孱弱的笑，卻令貞寧帝心生寒意。
    “陛下……殺了妾吧。”
    “哼……”
    貞寧帝笑了一聲，順手將寧妃的臉往邊上一撇，徑直起身道：“誰(shuí)在外面。”
    胡襄忙在門(mén)外應(yīng)道：“奴婢在。”
    “傳旨，寧妃有瘋疾，即刻送蕉園靜養(yǎng)，無(wú)旨，任何人不得攪擾。”
    胡襄應(yīng)了一聲“是。”又遲疑道：“主子……是……是現(xiàn)在就送走嗎？”
    “即刻送走！”
    他說(shuō)完，低頭看向跪伏在地的寧妃，“還有話(huà)說(shuō)嗎？”
    寧妃撐著地面直起背。
    “有一句。”
    “說(shuō)。”
    “于國(guó)而言，我不過(guò)一無(wú)知婦人，但我兒子是個(gè)清明的孩子，陛下若真疼愛(ài)他，就不要讓他毀于愚婦之手。”
    **
    雨漸漸小了下來(lái)。
    立在承乾宮門(mén)前候著的宮人大多已經(jīng)撐不住了，偏殿處的宮人也已起了身，端水掌燈地準(zhǔn)備服侍易瑯起身去讀書(shū)。
    楊婉身后的內(nèi)侍道：“要不咱們?nèi)ダ锩婧蛑伞６歼@個(gè)時(shí)辰了，怕是要等辰時(shí)，咱們娘娘才回得來(lái)了。”
    “等不得就回去。”
    她這句話(huà)一說(shuō)，宮人們趕緊揉眼掐臀地站好。
    漸明的宮道上終于傳來(lái)一陣腳步聲，合玉冒雨奔來(lái)，見(jiàn)了楊婉便撲跪下來(lái)。
    “掌籍……娘娘……娘娘被帶去蕉園了。”
    “什么……”
    “司禮監(jiān)說(shuō)，我們娘娘有瘋疾，冒犯了陛下，連承乾宮也不能回，連夜送去蕉園。”
    她說(shuō)完這句話(huà)，承乾宮的宮人立即慌了神。
    合玉拽著楊婉的胳膊哭道：“掌籍，我們娘娘怎么會(huì)突然得了瘋疾呢？”
    楊婉怔怔地立在階上，一時(shí)之間什么話(huà)也說(shuō)不出來(lái)。
    “我要見(jiàn)母妃。”
    背后忽然傳來(lái)易瑯的聲音，接著一個(gè)人影便從楊婉身邊晃了過(guò)去，楊婉試圖拽住他，卻抓了個(gè)空，宮人們忙撐傘追了下去。
    “易瑯，回來(lái)！”
    易瑯一臉眼淚地回過(guò)頭，“姨母，我不信母妃有瘋疾。”
    楊婉站在階上顫聲道：“如果陛下要殿下信呢。”
    易瑯愣了愣，忽然抬起手拼命地抹眼淚。
    之后他什么都沒(méi)再問(wèn)，摸不干凈眼淚抱著膝蓋慢慢地蹲了下去，將頭埋入膝間。
    少年的敏性像一把刀一樣，扎在楊婉心上。楊婉忙奔下石階，一把將易瑯摟入懷中。
    “不要怕殿下，姨母在，姨母在啊。”