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    李道宗被人引著進到待客花廳，落座，有人奉上茶飲。
    他打量了一番，在西北待的久了，長安的風物總讓他感覺過于奢華，禮儀也很繁瑣，倒是人們都和氣一些，沒有西北的人們那么粗糲彪悍。
    很難想象長安才換了主人一年多些，這里并沒有多少經歷戰亂的痕跡，他聽很多人說起當日的情景，從他們的訴說中能感覺到些惶恐，可也只是惶恐罷了，并沒有多少生死攸關的樣子。
    于是他便很快明白一年前的那場戰事，抵抗甚為輕微，不管是衛府將軍們，還是城中的官員貴族，幾乎都是不戰而降，與他沒什么兩樣。
    在仆人們的注視下，他站起身在花廳中溜達了一圈。
    這是他第一次來到平陽公主府，李秀寧是他的堂姐，以前并無多少往來，今日前來拜訪，也不過是因為這位堂姐在隴西李氏一族中的地位越來越顯，已有舉足輕重之勢。
    若非是個女子，順勢接掌李氏閥主之位也不是沒有可能，當然了，要是個男人也不會如此。
    李道宗嘲弄的想著……
    花廳中的布置頗為精致，好像并未有改變的痕跡，只是府門前的匾額一直空著，讓人頗多感慨。
    墻上未掛弓刀之類的東西，幾幅書畫皆出自名家之手，李道宗裝作懂行的瀏覽了一下，除了有那么兩個落款的名字有些耳熟以外，什么都看不出來。
    他家破落的早，和親族們也很疏遠，沒學過這些東西，少年時都朝弓馬使勁了，等到入仕之后，更沒那么多的閑情雅致，只醉心功業，對其他的都不很感興趣。
    對于此間的主人，也就是他的堂姐，他自然很是佩服，能在沒多少助力的情形之下，拉起娘子軍，圍攻長安城的女人，想不佩服都不成啊。
    尤其是如今李氏族中如此艱難之際，還能不計毀譽穩住局面，實在難能可貴，想到這些，李道宗不由再次慚愧了一下，因為他和李氏那些不成器的家伙差不多，都要觍顏來此拜見一番。
    外面有腳步聲響起，李道宗稍整衣袍，往門口處看去，片刻之后，堂姐李秀寧的身影已經出現在了那里，他立即躬身下去，向堂姐請安問好。
    李秀寧目光在他身上打量了一番，擺手笑道：“幾年不見，阿弟可是愈發英武了。”
    品味了一下這話里的意味，李道宗道：“還是長安的水土養人，阿姐容顏依舊，和當年可沒什么兩樣。”
    李秀寧失笑，“阿弟倒會討人歡心，來，坐下說話吧。”
    兩人坐定，李秀寧道：“你回京也有些時日了吧？怎的才想起來到我這里走動？”
    李道宗終于有了些不安，感覺堂姐太過凌厲，讓他有點招架不住，遂嘆息一聲道：“唉，我在外多年，眼見支撐不住這才獻了靈州并自請回京，茍全性命之下，哪還有臉來見阿姐？”
    李秀寧笑笑，細長的眸子一直在若有若無的打量著這位堂弟。
    隴西李氏到了如今真可謂是大浪淘沙，別看從前給人人多勢眾，顯達者多的感覺，可一旦落魄，能支撐門戶的真心沒幾個，庸碌之人太多，各個狼狽的很，感情都是借著主枝的光，耀武揚威來著。
    李道宗家里和李氏主枝已經隔有四代，可同樣都出自上柱國李虎一脈，與其他隴西李氏分支相比，血緣之上并不算遠。
    只是他的父親亡歿太早，他們這一支也就敗落了下來，淪為了李氏末支，不過到底和李大亮不一樣，到他隨征薛仁杲，漸漸嶄露頭角，隨即便調任靈州總管，擔起了防御梁師都的重任。
    當然了，靈州可不是什么好地方，對于戰亂時節的關西來說也并不算重要，畢竟當時李淵已經放棄了包括朔方，榆林等要地。
    那時候無論太子，秦王李世民還是齊王李元吉都在爭搶著西北大軍的兵權，可沒誰說要去靈州建功立業。
    可李道宗不但在靈州站穩了腳跟，而且還把勾結了突厥，得到許多援助的梁師都擠壓的苦不堪言。
    對于隴西李氏而言，李道宗儼然就是個意外之喜，于今日來看，同樣如此，不然的話，李秀寧也不會如此鄭重待之。
    說話時略顯咄咄逼人，卻也有開誠布公之勢。
    李道宗的解釋則不盡不實……李秀寧和這個堂弟只見過幾次，并無深交，也不知其人性情如何，試探了一下，便也不再深究。
    “阿弟不用自責，更不用解釋什么，覆巢之下狼狽的人多了，可顯不出你來……你回來也有些時日了，見過皇帝了吧？”
    李道宗點了點頭，再次看了看堂姐的臉色，才道：“見了一面……看上去是位有為的君王，好像……也并無為難我李氏的意思……我回京時日還短，也不知想的對不對。”
    李秀寧笑笑，“不用擔心，新君手段了得，確無窮追不舍之意……可有官職賜下？”
    “前些時吏部調令到了，轉任鴻臚寺卿……俺聽說之前是唐儉，后來他去了兵部，這才空缺了下來。”
    李秀寧明顯的愣了愣，這出乎了她的意料之外，李氏族人正在失去權力，親朋友好的舉薦大多石沉大海，很多人都在排隊等著吏部的調令，沒想到李道宗這邊如此順利，而且是鴻臚寺卿這樣的顯職。
    李秀寧的心一下跳動了起來，李氏主干已折，難道他開始想著要扶持旁支來……
    想到這里，李秀寧不由暗自咬了咬牙，生出了一些怨念，這位堂弟才干了得，對主枝，以及親族又沒多少情分，你倒真會選人……也有好多日子沒見到了……下次要好好問一問。
    嘴上卻在言不由衷的道：“那阿姐可是要恭喜你一聲了。”
    李道宗苦笑著抱了抱拳道：“阿姐莫要譏諷于我，恭喜的人越來越多，俺甚是為難……也不過是個文職，說起來俺并不稀罕。
    俺家過往阿姐也應曉得，除了還有個李氏之名外，也沒什么可值得炫耀的地方，本想憑著還有點小小的才干，重振家聲，卻逢改朝換代之厄。
    其實功業之想已不剩多少，身上也擔不下什么重任，只求個家中平安即可，所以……”
    李秀寧看著他那吞吞吐吐的樣子，倒是沒了心事，卻又惱怒了起來，輕輕一拍桌案道：“所以你就想置身事外，族中之事也不想管了是嗎？”
    李道宗稍稍坐直了身子，直視堂姐，黑紅的臉膛上沒了表情，關西男兒的威勢終于顯露了出來。
    “阿姐說哪里話，當初我受叔父之恩深重，從軍數載，拼死效力……今后也當以阿姐馬首是瞻，只要有事吩咐即可，但其他人嘛……與俺何干？”
    李道宗冷笑一聲，“再者說，族中之事從來沒有俺們兄弟說話的份，如今又能管得了什么呢？”
    李秀寧一時語塞，他這個堂弟自小亡父，據說過的很是艱難，看來是沒少受了冷眼排擠，如今想讓他擔起族中重任來，確實有點說不過去。
    而且，李道宗也才二十出頭的年紀，一旦在族中有了地位，將來……那其實也是她不想看到的情景。
    糾結之中，李秀寧突然意識到，這還是第一個光明正大的登門來說要自立門戶的家伙，之后又會有多少人來仿效呢？
    李道宗的來意明了了起來，這可不是兄弟分家那么簡單，自立門戶是要從族中出走，族譜之上自消姓名，以后也就不會再自稱隴西李氏子弟了，同時也不再以李氏主枝為尊。
    李秀寧一下清醒了過來，眉頭蹙起，臉上的表情也淡漠了下來，大樹已經傾倒，出現李道宗這樣的猢猻也不稀奇。
    “看來阿弟心意已定，那阿姐也不好相攔……只是我還是要囑咐你幾句，也不知你還能不能聽得進去？”
    李道宗收拾起了姿態，盡量讓自己顯得誠懇而又謙卑，這一關并不好過，之前皇帝的暗示他琢磨了很久才來李秀寧府上見面，就是不愿跟這位堂姐結下冤仇。
    她和皇帝的事情已經鬧到了滿京城盡人皆知的地步，皇帝更是幾次親自登門造訪，很多人都在傳她即將入宮為妃的消息……也就是李秀寧不可能成為李氏閥主，不然的話他才不會來這里找不自在呢。
    “阿姐盡管吩咐，俺不認旁人也就罷了，可阿姐巾幗不讓須眉，俺向來欽敬，之后阿姐有事，只要俺能辦到的，絕不推辭。”
    李秀寧稍稍點頭，便道：“第一，此間事就不要對人說了，沒的叫人笑話，第二，我屬意五郎李智云為李氏閥主，你離開之前要幫著說說話。
    第三，即便將來不再同族，也是親戚，有些事就算不愿相助，也不要與族中為敵……這也是為了你好，皇帝不喜薄幸之人……
    再有就是突厥使者方去，你為鴻臚寺卿日后怕是要與突厥多有交往，我勸你莫要與他們走的太近，皇帝會不高興的。”