從京城到神鳳山子陵需要一時(shí)間,朝中重臣和親隨軍們給承泰子送完行,要回城也趕不及,唯有下山駐扎在山腳下,待第二回京。
入夜時(shí)分,他們剛到山腳下,還沒(méi)來(lái)得及扎營(yíng),便有親隨軍飛馬來(lái)報(bào),千夫長(zhǎng)蕭廣義帶人攻進(jìn)皇宮,擁立羽飛鳳為子。
三公六卿、十二門郎將齊刷刷地懵了。
在場(chǎng)的老臣們都將視線落在周敬身上。
大家都知道,子臨終托孤,安排周敬將羽飛鳳放出來(lái),將統(tǒng)領(lǐng)親隨軍的虎符轉(zhuǎn)交給他。
蕭廣義此舉,讓原本能名正言順繼位的羽飛鳳,變成了在子出殯送葬時(shí)發(fā)動(dòng)宮廷政變篡位。
他由此順利地排擠掉周敬,一躍成為擁立羽飛鳳登上大位第一大功臣。
羽飛鳳被子除去太子鳳冠和鳳袍,子死后治理國(guó)喪和出殯都沒(méi)放他出來(lái),就已經(jīng)讓他繼位飽受爭(zhēng)議和置疑。如果有周敬執(zhí)虎符擁立他,有門郎將拱衛(wèi),還能勉強(qiáng)坐穩(wěn)京師,慢慢跟各路別有用心的公侯們周旋。
如今蕭廣義把羽飛鳳架在了謀朝篡位的火上,便是他們現(xiàn)在直接率領(lǐng)三萬(wàn)多親隨軍殺回京城平叛,再迎立一位新子都?jí)蛄?且明正言順。
親隨軍中的精銳全部在此,打回京城,手到擒來(lái)之事。
可擺在面前的問(wèn)題是立誰(shuí)當(dāng)子。
他們?nèi)绻云脚训拿x打回京城便不可能再立蕭廣義所擁立的羽飛鳳當(dāng)子,如果就此承認(rèn)羽飛鳳是正當(dāng)?shù)梦唬麄兓氐骄┏菍⑹艿绞拸V義和羽飛鳳排擠,甚至被誅殺。
四位庶皇子都不具備當(dāng)子的資質(zhì)。青鸞長(zhǎng)公主聲威實(shí)力能力樣樣都?jí)颍俏还鳎c帝位無(wú)緣。
繼位者沒(méi)有著落,而子病重前便已經(jīng)給他們安排好退路。有爵位的在兒孫襲爵時(shí),家眷就跟著走了。無(wú)爵位的很多人也都將家眷送去了南疆。他們?cè)诰┲械呢?cái)產(chǎn)陸續(xù)都變賣換成錢糧拉回了封地,養(yǎng)精蓄銳,錢糧兵馬充足,即使下大亂都有一定的自保之力。
他們留京期間,有女眷照料,故有妻子、妾、嫡孫或庶子們留京沒(méi)走。
子為保他們能夠全部順利脫身,親下詔書,在治理國(guó)喪期間,由十二門郎將封鎖京城,一來(lái),防止有意爭(zhēng)奪帝位的公侯們趁此作亂引發(fā)變故,二來(lái)是給他們足夠的出京時(shí)間。治理國(guó)喪要七,等子出殯京城解封時(shí),各家的家眷們都走已經(jīng)走出很遠(yuǎn)了。
他們作為最后一批撤離的人,子為防萬(wàn)一,十二門郎將懷里各自揣了份準(zhǔn)許帶領(lǐng)三千親隨軍離京的詔書,且在他們京離的路上準(zhǔn)備好了錢糧,一旦有變,他們連行李糧草都不用收拾,就能立即起程以最快的速度離京。
現(xiàn)在看來(lái),子早料到蕭廣義會(huì)如此行事。
大鳳朝幾乎等于子之位空懸,京城將是紛爭(zhēng)之地,不可留。
幾翻思量,一陣商議,大家一致決定就地解散,各回各家。
……
十二門郎將各自帶出來(lái)三千親隨軍,全是自己的親信。
留在京城里的那些親隨軍,要么是家在京城不愿離開(kāi)的,要么是公侯貴族出身,自有去處的,再有一些就是在親隨軍中混日子,只會(huì)拿晌錢吃糧食、欺壓京中豪商無(wú)能之輩。
十二門郎將中,心情最復(fù)雜的是嚴(yán)世侯、安世侯和周敬。
周敬揣著虎符,帶上嫡子和三千親隨軍,頭也不回地趕往南疆。羽飛鳳已經(jīng)宮變繼位,他這時(shí)候再送回虎符,不過(guò)是給蕭廣義做嫁。
嚴(yán)世侯和安世侯盡皆無(wú)語(yǔ)。
他們兩家都是世代門郎將。以往每代子繼位,他們兩家府里的門郎將都會(huì)請(qǐng)辭,再由家中子弟比試擇出優(yōu)勝者,由新子選出一位年輕力壯才能出眾的新門郎將接任。
兩位年輕的門郎將拱衛(wèi)新子,護(hù)其坐穩(wěn)子之位,而他們兩家換取到的是世代昌盛。
嚴(yán)、安兩家是世代門郎將,另外有六位門郎將是從千夫長(zhǎng)中挑選家里世代為親隨軍,且才能出眾能擔(dān)大任者。余下四位門郎將則是不拘出身,挑選萬(wàn)里挑一的出眾之才,如孫大才、周敬。
新子繼位,他們兩家認(rèn)的不是子印璽,而是虎符,防的便是篡位。
誰(shuí)執(zhí)虎符前來(lái)挑選新的門郎將,他們兩家便認(rèn)誰(shuí)為新子。其他人即使拿到子印璽,他們也不會(huì)認(rèn),會(huì)憑兩家所領(lǐng)的親隨軍,襄助執(zhí)虎符挑選新任世代門郎將者,奪得子之位。
老子向新子權(quán)柄傳遞權(quán)柄,傳的便是虎符。
當(dāng)年承泰子回京被立為繼嫡子,在京城中毫無(wú)根基,他能夠從眾多實(shí)力雄厚的庶皇子中登上子大位,依仗的便是老子給他的虎符。
承泰子拿出虎符選出新的門郎將,他們?yōu)樗淳┏牵诶献拥撵`柩前踩著神鳳殿上尸體和鮮血坐上帝位。
羽飛鳳沒(méi)有虎符,信任重用蕭廣義,不用他們,京城無(wú)他們的用武之地。
嚴(yán)世侯和安世侯頭也不回地出京,回封地。
……
羽飛鳳的后妃們,自他被幽禁之后,便被承泰子禁足各自宮中,不得外出。
國(guó)喪期間,各道宮門封閉,就連各宮的食物都由親隨軍送。
周協(xié)妃日夜思念羽飛鳳,她聽(tīng)到的全是關(guān)于他的不好的消息。父親找過(guò)她很多次,的全是飛鳳的不好,要帶她離開(kāi)。
子病逝前,父親又來(lái)找她,要帶她離開(kāi)皇宮。
她不愿意離開(kāi)飛鳳,不愿意在飛鳳最難的時(shí)候棄他而去。
重明宮與飛鳳相相隔不遠(yuǎn),在這里,她能聽(tīng)到他的消息。
他是子唯一的嫡子,他會(huì)是新的子,很快,他們就都會(huì)自由了。
清晨,子出殯前,父親再次來(lái)找她,要強(qiáng)行帶她離開(kāi)。
她抵死不從,以金釵抵在咽喉前。她馬上就會(huì)和飛鳳在一起了,怎么可能在這時(shí)候離開(kāi)。
父親走了,宮門口的親隨軍也撤走了。
她去找飛鳳,但在飛鳳宮和重明宮之間還有一道宮門相隔,那里有親隨軍重兵把守。
傍晚的時(shí)候,重明宮又被親隨軍封鎖了。她得到消息,飛鳳繼位當(dāng)子了。
她知道宮中每逢有大事都會(huì)封鎖宮門,這是飛鳳為了肅清宮中羽青鸞留下的舊部而做的,她滿心歡喜地耐心等候。
她等來(lái)了父親麾下的一名百夫長(zhǎng),他宣口諭,“奉子令諭,賜死周協(xié)妃,尸體喂狗。”
他們的話,她一個(gè)字都不信,飛鳳不會(huì)如此待她,這一定是父親騙她離宮的謊言。
她要見(jiàn)飛鳳。
周協(xié)妃將金釵再次抵在咽喉前,逼迫他們讓道。
百夫長(zhǎng)一言難盡地看著她,良久,道:“那便請(qǐng)周協(xié)妃自盡吧,我們好交差。”
羽飛鳳要她死,她還滿心惦記羽飛鳳,想去見(jiàn)他。如果她見(jiàn)到羽飛鳳供出他們,他們都會(huì)死在皇宮里。如果他們打暈她帶去南疆,她極可能會(huì)為了羽飛鳳暗中做出對(duì)所有人不利的事情來(lái),到那時(shí)大家都會(huì)被她所害。周門郎想救她,給留下來(lái)的每個(gè)弟兄十兩金子、安頓好了他們的安眷,但她自己一心要走死路,他們保不住她,唯有帶回去一具尸體交差。
周協(xié)妃難以置信地看著他們,叫道:“你們……”
百夫長(zhǎng):“早在子病重之時(shí),你的母親嫂子侄子侄女們便已經(jīng)離京。周門郎送完子出殯,得知新子奪宮繼位,已經(jīng)帶兵投奔南疆。羽飛鳳聞?dòng)嵳鹋识n死你喂狗。”他恭敬地行了一禮,道:“請(qǐng)周協(xié)妃自盡吧,莫讓我等為難。”
周協(xié)妃激動(dòng)地叫道:“我要見(jiàn)飛鳳。”他決不會(huì)如此對(duì)她。
百夫長(zhǎng):“他不會(huì)想見(jiàn)您的。”他一揮手,有親隨軍上前,按住周協(xié)妃,以弓弦勒向她的脖子。
周協(xié)妃掙扎,叫道:“我要見(jiàn)飛鳳。你們騙我,我不相信。”
百夫長(zhǎng)道:“上路吧。”
他奉命留下。周門郎早有安排,如果女郎悔悟,便護(hù)送她逃出宮,南下與周門郎會(huì)合。如果她執(zhí)迷不悟,周門郎便當(dāng)沒(méi)有這個(gè)女兒了,他得保滿門上下以及追隨他的部將性命。
奉命行事的親隨軍勒緊弓弦。
周協(xié)妃拼命掙扎,滿腦子的不信。她不相信飛鳳想殺她,更不相信父親的部將會(huì)來(lái)殺她。
勒緊的弓弦讓她的頭部脹得發(fā)麻,眼里都似乎出現(xiàn)紅光,難以呼吸,頸間很疼。
不多時(shí),周協(xié)妃便沒(méi)了聲息。她的雙目圓睜,神情猙獰,面目抿曲,死狀可怖。
百夫長(zhǎng)帶著手下把周協(xié)妃的尸體抬出宮。
他們來(lái)到宮門口時(shí),被守宮的人攔住。
把守宮門的千夫長(zhǎng)上前,見(jiàn)到尸體,倏然一驚,眼睛都瞪圓了幾分。周門郎愛(ài)女心切,以重金相贈(zèng),求他相助,卻沒(méi)料到竟然見(jiàn)到她的尸體。
百夫長(zhǎng)道:“奉陛下口諭,賜死周協(xié)妃,將尸體扔去喂狗。”
那名千夫長(zhǎng)滿臉不可思議地看看周協(xié)妃,再看看這幾個(gè)周門郎的部下,半晌無(wú)語(yǔ)。
門口的親隨軍們的目光都匯聚到周協(xié)妃的尸體上,見(jiàn)到她頸間的勒痕、面目青紫、眼睛凸起,舌頭伸出,死不瞑目的模樣,都驚傻了。那可是周門郎的嫡親女兒,新子的協(xié)妃,未來(lái)的協(xié)后,她今年才十五歲。
把守宮門的千夫長(zhǎng)深深地看了眼鳳宮方向,下令放校
把守宮門的親隨軍們默默讓開(kāi),看著那一隊(duì)親隨軍抬著她的尸體離去。
百夫長(zhǎng)一行趁著京城混亂,無(wú)人注意,將周協(xié)妃的尸體馱在馬背上,快馬加鞭南下去追離京不久的周門郎。
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