寧王慵懶地踱步出來，疏疏見了禮。“我這人憎狗嫌的，肯嫁給我的姑娘可不多。”
    寧王大喇喇地往榻上一坐，“人要是真給嚇跑了，您去哪兒賠我一個媳婦兒呢？”
    “別胡說八道。”
    太后嗔怪道，“，在外人面前明明挺穩重，怎么到了我這兒，嘴就沒個把門的？”
    “您不是我嫡母……的妹妹么，跟我親媽也沒區別，我有什么可見外的？”
    陸夭從不知道，寧王也有這種哄人的本事，而且太后顯然很吃這一套。隨即示意掌事嬤嬤把陸夭扶起來，這回再看向她的眼神帶了幾分顯而易見的暖意。“好孩子，別怪本宮，難為有姑娘肯死心塌地跟著老三，我總得替他把把關。”
    上輩子并沒有這一出。太后當時聽說兩人已經圓房，賞了不少珍奇古玩和名貴藥材，指望她能一舉得男，畢竟有了嫡長子，寧王爭奪儲君就能再添砝碼，搞得當時壓根沒圓房陸夭無比心虛。后來見她遲遲未有子，太后對她的態度也沒冷下來，想來多半是有寧王從中斡旋。思及至此，她感激地看向寧王，她從不知道他背后為她做過這么多。寧王大概以為她是為了剛才解圍那句話，于是趁熱打鐵。“母后逗也逗弄過了，嚇唬也嚇唬夠了，快把寶印金冊拿出來吧，沒看她眼巴巴地盼著呢。”
    “你看看，以前給你說親，總是東推西擋。結果現在跟老房子著火似的，還急起來了。”
    太后滿眼都是慈愛。正說笑著，軟塌上臥著的玳瑁貓突然躥到陸夭腿上，咪嗚咪嗚叫著示好。陸夭愣了愣，掌事嬤嬤急忙跟著湊趣。“這虎將軍平時誰的面子都不給，等閑不與人親近，跟王妃倒是真有緣。”
    “你小心著點兒。”
    太后也笑了，“這小玩意兒最近脾氣愈發燥，皇后上次來，都讓它給撓了。”
    陸夭伸手抓了抓貓下巴，貓在她手里舒服地蹭著。她又換了個方向給貓順毛，摸到后腿的脈搏，微微蹙眉，但很快又舒展開。此時有人通傳，皇后帶著太子和太子妃來請安。陸仁嘉的臉看上去恢復了不少，但還是隱約可見星星點點紅斑。她一見陸夭，雙眼便迸出仇恨光芒，恨不得上去活撕了她，這幾天那臭氣熏天的草藥幾乎要把她逼瘋了。太子非但不肯跟她同床，還一連幾晚上都泡在侍妾的房里。這口氣，她咽不下去。同樣眼神離不開陸夭的還有太子，從一進門，他也死死盯住陸夭。他送去給寧王添堵的美姬又原封不動給送回來了，而且腫的跟豬頭一樣，御醫說是中了某種香料的毒。以前他只覺得陸夭美，沒想到還藏著尖牙利爪，這樣才更帶勁兒嘛！陸仁嘉那個樣子，他沒心情去碰，于是換了好幾個不同樣貌的侍妾侍寢，可都找不著對陸夭那種感覺。聽說陸夭在太后宮里，他急忙找個理由就跟了來，還真是來對了！前兩日還決絕服毒的陸夭雖然帶點蒼白，但反而多了幾分弱不勝衣的美。配著端莊大氣的穿著，恰到好處撓在他心坎兒上。就是要這種外表圣母，內在火熱的。皇叔一個瘸子，怎么配得上她？看來要找個機會趁她落單的時候將其困住，再用言語逼她就范。她一個恪守禮節的弱女子自然不敢節外生枝，只會吃這個暗虧。日后再以此要挾，把皇嬸變成外室，那滋味，想想都銷魂。大概是想的過于入神，連太后叫他都沒聽見。還是皇后狠狠擰了他一把，太子才“哎呦”出聲。太后循著視線看過去，那邊端坐著秀逸出塵，安靜逗弄貓兒的陸夭，于是心下了然。“本宮是問太子，對太子妃可還滿意？”
    太子心道，我這幾天連正眼都沒看過她，熏得我吃不下飯，何來滿不滿意？但嘴上還是恭恭敬敬回答：“孫兒對太子妃無不滿意。”
    皇后已經再三訓誡過他，如今大局已定，只能打落牙齒和血吞。已經給寧王送了一個絕佳助力，那么就不能再放掉禮部這塊大餅。陸尚書不出意外，便是下一任入內閣的右相，先寧王一步把這位岳父拉攏到手，最有效的捷徑就是陸仁嘉這位太子妃。太后點點頭，命人把兩份寶冊金印拿上來。就在這當口，陸夭手里的虎將軍忽然箭一般彈射而出，猛地撲向宮女，頓時在她手上抓出幾道血痕。宮女吃痛撒手，金印散落一地。太后也大吃一驚，連忙叫宮人來抓，卻又不可傷了它，足折騰了好一會兒才算把貓制住。“也是奇了，這幾日成精了似的鬧，倒像是吃錯藥一般。”
    太后疲憊地揉揉眉心。此時虎將軍突然大口嘔吐起來，誰都知道那是太后的心尖兒愛寵。伺候的宮女慌了神，跪下磕頭如搗蒜。“太后明鑒，奴婢對虎將軍的飲食一直格外精心，不敢有半點懈怠。”
    太后還沒說話，就聽到有人插言。“啟稟太后，臣妾親眼看見剛才寧王妃給貓吃了什么東西，貓才吐了。”
    陸仁嘉出其不意地跪下，眼神滿是狠毒算計，“您不妨趕緊叫御醫來看看。”
    太后瞇起眼，還未說話，皇后便搶在前頭斥責。“放肆，太后的長樂宮里，焉有你拿主意的份兒！”
    陸家姐妹初來乍到或許不了解，在太后陰影下生活了小半輩子的皇后卻了如指掌。這位出身將門的太后雖然是繼后，但卻雷厲風行，眼里容不得半點沙子，陸仁嘉那點栽贓的小伎倆根本不夠看。太后若雷霆一怒翻了臉，這太子妃的金印能不能順利到手就不好說了。所以即便對陸仁嘉滿心厭惡，她也得站出來假意訓斥，以免招致太后更大的怒火。太后眼神在陸夭身上逡巡一圈，又轉回到陸仁嘉身上。“太子妃說你給虎將軍喂了毒藥，寧王妃可有何解釋？”
    陸夭拍拍手中的殘渣，前走兩步盈盈下跪：“臣妾確實給虎將軍喂了些荷包里的糕點，但有沒有毒，我說了不算……她抬頭看向寧王，寧王沖她遞來個安心的眼神，示意她可以按自己的想法繼續。陸夭心里頓時有了底，于是把話說完。“這貓兒的脈搏有些凌亂，恐怕確實得讓太醫來一窺究竟。”
    “你還會給貓看病？”
    陸仁嘉語氣里是滿滿的譏諷，“你在家時根本就不接觸這些小動物。”
    陸夭前世確實不喜歡這些東西，但她后來學制毒，必須要碰觸各種毒物，久而久之也就習慣了。太醫很快被傳召了來，還是上次那位醫正。他動作嫻熟安撫了一下虎將軍，然后拈起少許嘔吐物聞了聞，眉頭深深蹙了起來。陸仁嘉迫不及待開口。“是不是中毒？”
    太醫環視屋內神色各異的眾人，斟酌再三開了口。“虎將軍確實有中毒跡象。”
    一語既出，滿室皆驚，這就等于證明，陸夭在太后寢宮下毒。然而被懷疑的陸夭卻氣定神閑，似乎這事情與她無關。陸仁嘉強忍住開口的欲望，將熱切目光投向太后，太后瞥一眼陸夭。“寧王妃還有什么話可說？”