張遼以為他年紀大了，沒有聽到，于是又問了一遍。
    牛掌柜這才定了定神，慢吞吞回話。
    “回莊主，三爺說的在理，清河城中族人將有大難，家族之禍，骨血之親豈能坐視不理？因此清河城之圍必定要去解救。但是守護臥牛山是國家之事，一旦有失，如何對得起列祖列宗！因此老奴認為莊主切不可離開臥牛山，至于清河一事，可讓二爺三爺帶人前去則可。”
    “嗯，你的意思是防止調虎離山之計？”
    “不錯，莊主不要忘了，覬覦髑髏臺的除了‘鴻門’，還有近在眼前的張角，獨角仙剛剛逃走，隨時會卷土重來，因此莊主不得不防吶。“
    張遼點點頭，表明認可牛掌柜的話，然后又問道：“曹兄有何高見？”
    曹操答道：“牛掌柜言之有理，莊主切不可輕舉妄動。記得段珪曾經說過，有一名叫冷燕秋的人，前往館陶挑戰呂布，無論成敗與否，都會拖延呂布的行程，也就是說‘鴻門’的人沒那么快來到清河郡。而且‘江東盟’的孫兄弟此時已在清河城中，捉拿段水清，莊主可派人先去城中與之聯絡，回頭再做計較。“
    “好，就這么辦，三弟，你辦事機靈謹慎，速去城中一趟，記住，一定要親口告訴兆槐六爺，讓他早做準備。”
    “是”張遷出門去了。
    一連兩天都沒有張遷的消息。
    曹操與張遼等人穩坐臥牛山，每日里在山上各處轉轉，欣賞下臥牛山的風景。兩人時而探討國之大事，時而交心雄心壯志，時而切磋兵法劍術，時而研究詩詞歌賦，仿佛忘記了清河城之事。
    又是兩天過去了，張遷依然沒有回來，牛掌柜反復跟張遼匯報此事，卻總是被‘再等等看’這句話給推衍過去。
    開始的時候，夏侯惇還饒有興趣地跟著‘游山玩水’，到了第二天他就沉不住氣了，連連追問曹操怎么辦！
    其實曹操和張遼心中何嘗不急？只是他們必須要讓整個山莊的人看到，一切盡在掌握，不必自亂陣腳。
    幾日的平靜，說明情況比預期的要好很多。
    但是平靜的背后，可能緊接著就是驚濤駭浪！
    看起來所有人都在等待，包括清河城、‘鴻門’、‘江東盟’以及太平神教的張角等人，都在等待一個時機到來。
    第五日，終于有消息來了。
    卻不是清河城的消息，：“莊主，傲頭領與阮頭領回來了。“
    太好了，正是用人之時。傲天翔與阮天行進來拜見莊主，讓曹操欣喜的是，同行的還有夏侯淵與張魅。
    “魅兒，夏侯兄弟，你們怎么來了？”曹操看到張魅恢復了往日神采，就知道她傷勢好的差不多了，張神醫果然妙手回春。
    “曹大哥，你怎么樣？”張魅見到曹操，看他幾日不見清瘦了許多，必定吃了許多苦。
    見對方都安然無恙，曹操與張魅手拉手開心地一同坐下。
    “屬下辦事不力，二老太爺不肯前來山莊，屬下無能為力，愿受莊主責罰。”兩人一起施禮。
    從曹操口中，張遼早已知道邯鄲城發生之事，當然不會怪罪他二人，“兩位兄弟請起，二老太爺現在怎樣了？你們不留下保護，怎么回來了？”
    傲天翔道：“回莊主，二老太爺每天起早貪黑，廢寢忘食，忙于診治疫民，他老人家上了年紀，整日不得歇息，長此以往只怕身體熬不住啊，可無論我倆怎么苦勸，二老太爺都聽不進去啊。”
    阮天行道：“屬下本來是想多在邯鄲留些日子，但是收到一封書信，說是張角已與呂布勾結，意圖對臥牛山莊不利，事關重大，我兄弟兩個這才急著回來。”說著，將書信遞上。
    張遼看完書信，又遞給曹操。待他看完后問道：“曹兄以為如何？”
    “這件事寧可信其有，不可信其無，太平神教與‘鴻門’都是野心家，此刻他們都在打天子劍的主意，所以在共同的利益和目標之下，他們完全有可能狼狽為奸，共同對付臥牛山莊。”
    “曹兄說的有理，但是有一點不明，這個人既然知道內情，為什么要告訴咱們呢？傲兄弟，送信的是什么人？”
    “是個瘦弱的蒙面黑衣人，他自稱叫‘鬼影子’。”
    又是鬼影子，又是這個名字，曹操與張遼幾乎同時皺起了眉頭，這個鬼影子反復出現，亦正亦邪，怎么哪里都有他的影子？他到底是什么來歷？他到底是人是鬼？
    在白馬寺受老方丈所托護送遇刺的皇帝回宮之人，是鬼影子！
    提前通知鄭尚書與盧大人有‘鴻門’殺手前來刺殺，讓他們早做打算之人，也是鬼影子！
    跟在董卓和呂布身后，聽命于‘鴻門’之人，也有鬼影子！
    為了探聽朝廷動向，張角安插在京城的密探，也是鬼影子！
    將張角與‘鴻門’相互利用對付‘江東盟’之內幕告訴孫策之人，同樣是鬼影子！
    如今又送書說張角與‘鴻門’勾結對臥牛山莊不利，這個人還是鬼影子！
    他到底是正是邪？他是一個人，還是一個組織？
    他保護皇帝及朝中許多正義官員，都是利國利民的好事。
    可是他又聽命于董卓，效力于‘鴻門’，同時還是張角的下屬，這又怎么解釋呢？
    他到底效忠于誰？他到底是誰的人？
    天底下竟有這么身份復雜的人，他的廬山真面目究竟是誰？他的話又可不可信呢？
    曹操與張遼，越想腦袋越大，誰也無法想出答案。
    不過有一點可以確定：既然鬼影子說張角與呂布勾結，那么最終的目標一定是天子劍與高祖金牘。無論消息來源是否可靠，臥牛山莊的防備是萬萬不可大意。
    這個時候夏侯惇與雪兒也進來了，用冰水池水洗浴之后，夏侯惇體內的毒已然根除。
    夏侯兄弟相見，互相擁抱，感慨不已。
    還有更好的消息在等待著夏侯淵，那就是親生妹妹雪兒。
    又來了個二哥，雪兒仿佛忘記了自己中毒的事，面帶笑容，喜極而泣，完全沉浸在親情的幸福之中。
    當牛掌柜與夏侯淵相見時，雙方同樣沒有一絲印象。
    世上什么是最重要的？自然是親情。幸福時，有親人共享；危難時，有親人共擔。功名利祿，只不過是過眼云煙；榮華富貴，也不過是鏡中之月。
    當然，這里面也包括了友情，比如說曹操與夏侯惇的患難與共；與孫策的一見如故；與張遼的心有靈犀。正是這種無法言明的友情，讓他們最終走到了一起，為了守護天子之劍與高祖金牘，一定會同心協力，風雨同舟。
    更是包括了愛情。曹操與張魅相互掛念，相互奉獻，患難之際見真情；劉備與糜月為了一句十八年前的承諾，恪守婚約，千里尋妻，這也是愛情。
    董卓與張角等人，為了所謂功名利祿，不惜陰謀詭計，不擇手段，濫殺無辜，禍國殃民。身邊的親人不惜用來當做棋子，為了拉攏呂布，董白不顧孫女的幸福；為了謀朝篡位，張角對親生女兒不管不顧。他們這些人，就算一時風光無限，到頭來還不是竹籃打水一場空。
    其實張遼與曹操早已悄悄商議決定，臥牛山莊自然堅守，但清河城中的族人也不可不救，雖然自古國與家難以兩顧，忠與孝難以兩全，但事在人為，只要努力嘗試總會開火結果。
    與其待機而行，不如主動出擊，他們決定提前在城中埋伏，殺‘鴻門‘和呂布一個措手不及，一旦得手，就等于斷了董卓一條臂膀。這幾人兩人不露神色，表面平靜，都是為了掩人耳目而已！
    這件事，張遼要親自帶隊去做，只求速戰速決，不給張角可趁之機。留下牛掌柜與二弟三弟同守山莊，無論發生何事，都務必堅守不出，臥牛山易守難攻，短時內是安全的。
    現在就等清河城中的消息了。
    等夏侯淵兄妹相聚后，曹操問及是否有曹仁與曹洪的音訊？他們去打探糜月的消息，本來講好的在邯鄲城中碰面，現在所有人都來到臥牛山，如果他倆去了邯鄲，又怎么辦呢？
    夏侯淵搖了搖頭，表示沒有。
    曹操內心有些擔心，從時間上講，他倆也該回來了，難道是遇到了什么意外？他打定主意，等清河城之事處理完后，自己有必要再親自去趟邯鄲。
    曹操與張魅回到自己房間，說了許多相互牽掛的話，當曹操講到在巨鹿‘垂柳坊‘內中了二叔埋伏，在’河古廟‘又被父親追殺，不禁黯然落淚，一邊是她的生父，一邊是她的情郎，眼見雙方勢同水火，真不知道以后還會發生什么事。
    而這種矛盾，不是私人恩怨，而是關乎國家大事，民族大義，是無論如何也無法調和的，真要到了那一天，自己該如何抉擇呢？
    張魅心亂如麻，依偎在曹操懷中，默默地流淚。曹操也明白她的心思，他想安慰張魅，想了半天又不知道該怎么說，只得用手輕輕撫摸她的秀發。
    又說到目前臥牛山莊和清河城的局勢時，并且將計劃告訴于她后，張魅抬起臉，深情地看著曹操，說道：“此去清河，必定兇險萬分，我知道你一定會去的，可千萬要小心才是，我會留在山莊等你回來。“
    多么善解人意，曹操非常感動，他熱淚盈眶，重重地‘嗯’了一聲。
    就在這個時候，張遼派人來請曹操，說是三爺張遷從清河城趕回來了。
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