曹操輕咳一聲，伙計們還是沒有反應。
    曹操簡直懷疑自己進錯了地方，他退出門去，又重新進來，不會啊，曹操明明發現大堂匾額上‘迎客酒樓’四個大字。
    哦，人家原來是‘酒樓’而不是‘酒館’，怪不得會有這么多伙計了。
    這個問題解決了，可不管多少伙計，總得招呼客人不是嗎？
    難道是吃飯不給錢怎么地？
    想到‘錢‘字，曹操這才想起，自己兩人身上還真的沒錢，追逐大蛇途中，全遺失在’秦王宮‘地下通道里了。
    那也不對呀，難道伙計們都有透視眼，能夠看清兩人身無分文？
    既來之，則安之。沒錢吃飯，借兩碗白水喝總是行吧，主要目的是打聽上山的道路。
    兩人干脆找了個好的位子，一屁股就坐下了。剛要張口點菜，卻見后堂突然魚貫而出八名妙齡女子，每人托著盤菜肴來到曹操跟前。
    這些女子的穿著打扮，根本就不像普通酒樓的侍女，也跟眼前如此普通的小村莊極不協調。
    她們將菜肴輕輕地放在桌子上擺好次序，然后揖個福禮，然后一一轉身回后堂去了。
    有魚有肉，有葷有素，而且全都是高級別的菜肴，這還沒點菜呢，就上了這么多？
    太怪了，剛才就是沒人搭理，這一下子又給上了這么多菜，莫非這些是白送的？還是她人認錯了人，上菜上錯了？
    夏侯惇輕輕問了聲，曹操沒有回答，因為他同樣沒有答案。
    曹操看看一桌子菜，管不了許多了，肚子早就咕咕叫了，是福是禍，先填飽肚子再去理會。自從離開邯鄲，還沒吃過一頓像樣的飯，一路上折騰個不停，此刻早已又餓又渴，吃吧。
    哦，對了，要是有酒就更好了。
    “伙計，可有好酒，上來兩碗？”曹操索性豁出去了。
    沒人應答，這時掌柜的才說道：“都聾了嗎？客人要酒，快去把我新進的美酒送上。”
    不一時，有個伙計抱了一個陶罐，并帶兩只陶碗放在桌上。
    大口吃菜，大口喝酒，兩人狼吞虎咽，很快就將酒菜吃了個精光，酒足飯飽，實在沒有想到，在這山腳鄉村里竟有這等可口的飯菜，實在難得。
    唯一有些不爽的，是那十名面無表情的伙計，冷冷的眼神里面，滿含異樣的神色。
    見兩人吃完，掌柜的這才慢慢走過來，手里拿著算盤，笑道：“鄉野小店，粗茶淡飯，實在拿不出手，還望兩位海涵。”
    這么客氣？手拿算盤，看來是要好好算下賬了，曹操正想如何抵他飯錢，忙隨口道：“很好，很好。”
    “這酒是產自西域的葡萄美酒，兩位可還滿意？”
    葡萄酒原產西域，大漢建元三年，張騫奉漢武帝之命，出使西域，不但出色地完成任務，還帶回了釀制葡萄酒的技藝。此后，中原也有了自釀的葡萄酒，但估計是葡萄生長的環境水土不同，總達不到西域所釀出的那種天然味道。
    據說先帝爺在時，有個叫孟佗的，用了三斗西域葡萄酒賄賂十常侍之一的張讓，竟換回了涼州刺史的位子。先帝爺曾大肆賣官鬻爵，除了皇帝位子，什么官職都可以談，而且據說從沒做過賠本的生意。三斗美酒能換個刺史之位，可見美酒之珍貴。
    “很好，很好。”曹操答道。
    “既然兩位還算滿意，下面咱們該談正事了吧？”
    掌柜的果然說到了正題，曹操明白，吃也吃了，喝也喝了，也是該結算的時候了。
    曹操與夏侯惇分別摸摸身上，實在找不出什么值錢的頂賬了。
    正要向掌柜的攤牌，卻見掌柜的一揮手，馬上一個伙計拎過來一個布包，放在桌子上打開，里面全是白花花的銀子。
    “時間倉促，勉強就湊了這么多，請兩位收下。”
    什么？給我們錢？曹操兩人簡直不敢相信自己耳朵。
    白吃白喝不算，反倒給錢？而且這么多白花花的銀子，別說一頓飯錢，就是白吃白住一年，也用不了這么多！
    難道這當地是這種風俗？
    曹操與夏侯惇正面面相覷，忽見掌柜的起身，恭恭敬敬地給兩人鞠了個躬，然后才說道。
    “雪兒是老夫唯一的孫女，有什么條件，還望兩位特使提出，在下盡力去做就是了。“
    “雪兒？”這下曹操兩人真是糊涂了。
    雪兒是誰？掌柜這是什么意思？
    “貴教張教主與我家莊主也是同宗，還請看在莊主面上，萬望不要傷害雪兒。”
    曹操這才有點明白，敢情對方是把自己誤認為成了什么張教主的特使，于是說道：“我兄弟二人初次來到貴地，并不認識什么雪兒，掌柜的可是認錯人了？“
    掌柜的臉色一變，上上下下仔細打量著曹操兩人。
    當他確定是真的認錯人的時候，突然從門外傳來一個聲音。
    “牛掌柜身為臥牛山莊大掌柜，明察秋毫，火眼金睛，想不到也會看走眼。可笑，真是可笑。”
    說著話一名長發男子拄著一根拐杖，一瘸一拐地走進門口，他身后兩名手下，押著一名十七八歲的少女。
    進來這人長發及胸，幾乎將臉掩蓋，頭頂用一條黃巾打了個箍，上身穿一件淺藍布衣，下身黑褲，褲角高挽至膝，腳穿一雙布鞋。
    掌柜的仔細打量這人，似曾相識，又叫不出他的名字。當看到后面的少女時，有些激動，急急說道：“雪兒，你沒事吧？”
    少女十七八歲模樣，是個瓜子臉，五官精致，小巧玲瓏，身穿襜褕，頭插梳篦，一副普通人家服飾。
    雪兒抬起頭：“雪兒沒事，爺爺不必擔心。”
    她雙手被反綁，臉色蒼白，身后有兩名壯漢看押。
    “閣下高姓大名？只要肯放了雪兒，有什么要求盡管說。”
    “真是貴人多忘事，去年中秋佳節，你我還曾會過一面的。”
    “哦，原來是太平神教右長老‘獨角仙’。去年中秋，你等趁機摸上山來，要不是莊主他仁慈，放你一馬，只怕。。。”
    “仁慈？嘿嘿，他那是太蠢了，抓住敵人，怎能輕易放過呢？在這一點，張莊主他遠遠不及我神教教主。”
    “閣下在江湖中也是鼎鼎大名，抓一個不會武功的柔弱女子，算什么英雄？”
    “英雄？我本是叫花子出身，沒有餓死已經知足了，什么英雄不英雄的。”
    “好，既然到了小店，在下怎么也得一盡地主之誼，請閣下上座。”掌柜的剛要示意手下上菜，卻被‘獨角仙’攔住。
    “吃糠咽菜慣了，享不了你這大魚大肉。”
    “那好，這里有一包銀兩，可否換回雪兒？”
    “叫花子要這些東西，有什么用？只是奉了教主口諭，想用這女娃性命，跟你換一件東西。”
    “什么東西？快說，就是要了在下人頭，我也愿意。”
    “牛掌柜這條性命，在教主眼里還不值錢！只要你將臥牛山冰水池的詳圖畫出，我立刻放了這女娃。”
    這話一出，牛掌柜大驚失色，臉色瞬間變的蒼白，額頭豆大的汗珠滴落。
    “不成，不成！別的什么事都能答應你，要我出賣臥牛山莊，萬萬不能。”
    “明人不說暗話，天子之劍和高祖金牘就藏在臥牛山髑髏臺內，而髑髏臺卻又藏在熔巖嶺冰水池內，熔巖鑠石流金，灼熱難當；冰水透侵肌骨，冰寒難耐，怎么樣破了這兩大難關，進入髑髏臺，只好有求于牛掌柜了。“
    聽到這幾句話，曹操與夏侯惇也大吃一驚，天子劍果然就在髑髏臺，原本只道聚齊了五行劍，就能開啟髑髏臺，卻不知還有這些阻礙，熔巖嶺？冰水池？一火一水，一熱一冷，有這兩道天然屏障，怪不得四百年來髑髏臺安然無恙。曹操忽然想起張兆楷與段珪的話，難道這‘乾坤弓’就是對付這冰火的法寶？
    牛掌柜仰天大笑：“閣下高抬在下了，莫說在下不知道熔巖嶺冰水池的秘密，就算知道，事關國家大義，在下也是絕不會背叛莊主的。“
    “你家莊主姓張，我家教主也是姓張，本是一家，何分彼此？大漢帝國撐不了幾天了，天子劍有德著得之，既然牛掌柜一意孤行，也就別怪我心狠了。”
    說著話，他一把抓住雪兒鎖骨，稍一用力，疼的她一聲尖叫，直冒冷汗。
    “卑鄙。”牛掌柜咬牙切齒，一揮手中算盤，砸向獨角仙面門。
    獨角仙一手拄拐，一手抵擋算盤，他是手臂，簡直是皮包骨頭，能夠看見乍露的青筋，怪不得是乞丐出身。但是這條臂膀卻有千鈞之力，啪啪撞上算盤，一連硬接了幾式。
    算盤就是牛掌柜兵器，為救孫女，他連番搶攻，試圖壓制對方。獨角仙也不含糊，他一瘸一拐，身法卻異常靈活，看的出他只使了不到半成的功力。
    牛掌柜遠不是獨角仙的對手，十名伙計早就待命已久，一擁而上，將獨角仙包圍。
    獨角仙身居太平神教右長老，雖然還有一名左長老，但大漢以右為尊，可以說除了張角三兄弟，獨角仙在太平神教的地位是三人之下，萬人之上。
    怪不得曹操兩人進來時，里面沒有一個客人，而且掌柜的和伙計也都有些怪異，對兩人充滿敵意，原來是在‘恭候’獨角仙。
    不過這樣一來，倒是白白讓曹操兩人吃喝一頓。
    獨角仙可不會把這十幾號人放在眼里，他舞動拐杖，沒過幾個回合，十名伙計全都躺在了地上。
    牛掌柜也臉上挨了一拳，右頰腫了老高，嘴角流出鮮血。不過為了救孫女，他也是拼了，情急之下，使出絕命招式‘漫天飛雨’，算盤斷裂，算珠化作連環彈珠，猶如細雨飄飛，全部飛向獨角仙。
    “好俊的手法。”獨角仙不敢大意，拐杖充作盾牌，一陣叮當響聲，連躲帶撥，避過多數算珠，卻還是有顆擊中腰部，深深嵌入肉中。
    獨角仙大怒，拐杖迅雷不及掩耳，掃中牛掌柜膝蓋，劇痛之下，牛掌柜雙膝酸軟，撲通跪在地上。
    獨角仙嘿嘿笑著，只要他再給對方當頭一拐，牛掌柜必定腦袋開花，當場斃命。
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