第一章葬禮
    夜，是如此寂靜。
    但是在春日里，這寂靜也帶有一絲躁動隱身其中，植物的滋長，小蟲在泥土中地拱動，尤其是山林中，在皎潔的月光下更會有這種生機盎然的美妙感覺。
    這一切是那么安詳甜美！
    然而此時，‘呯’的一聲槍響，把這桃源一般的寧靜從半空中絕然地撕開，夜晚中所有的東西都被驚醒了。
    密林中，受驚的禽鳥慌亂地鳴叫著沖向夜空中，大片的黑影遮住了月光，使得河谷邊上的一個小小村寨顯得影影重重，看起來象一片張牙舞爪的陰影。
    而隨著這聲不詳的槍響，各家各戶陸續亮起了燈火。那些燈光如同一只只不懷好意的眼睛，閃爍著、陰沉地盯著黑暗的山林。
    “阿旺他爹歸天了吧？”村長的老婆見村長起身穿衣，也爬了起來。
    村長嘆了口氣，沒說話。
    在他們這里，老人彌留之際，兒女就在一旁守候著，老人氣絕即鳴槍報喪，所以現在全村人都會知道有人去世了。
    村長老婆穿好衣服后，從木樓上跑下來，急忙到后廳的火塘里鏟出一捧火灰，打開前廳的燈和大門，在門前橫灑一線，“御新鬼啊，新鬼莫進門啊！”她用低低的調子吟唱著，在月影下反而顯得很陰森，就象從那個世界傳來的招魂聲。
    莫名其妙的，一陣風刮了起來，把才灑在地上的火灰吹散了。
    村長老婆嚇壞了，手中的鐵鏟‘當’地扔在地上，也不敢叫喊，只呆站在那，望著門外的空地。
    明亮的月光下，對面樹林里仿佛有什么東西晃動著，接著傳來又象哭泣又像禱告的模糊聲音。木樓下圈養的牲畜象被什么刺激了一樣，不安地嘶叫著撞了幾下圍欄。村長老婆只覺得樹叢中有什么東西一閃，而后卻又突然消失不見。
    “蛙崽他爹！”她頭也不回的喊，身子卻是沒動。
    “做什么大呼小叫！”村長從木樓上下來，低聲罵了一句，“去叫蛙崽，和我一同去阿旺家看看。”
    這個時候，村里每家都會出人手去忙的，他做為村長當然要更多幫些。
    “御新鬼啊――”她哆嗦著又念了一句。
    “拿火灰去！”村長不耐煩地說，卻在走近了時候，看見門邊一條沒有連成線的印子，象條蛇在扭。
    “怎么回事？”
    “風――陰風吹散了！”村長老婆還是看著門外，“外面林子里有怪東西！”
    村長心里‘咯凳’一下，但嘴里依然罵道，“什么陰風，是夜風，嘴巴亂講，當心牛神懲治你，快去再灑一遍！”
    村長老婆聞言，終于活動了身體，又跑回后廳火塘那里去了。
    村長看看外面，樹林中已平穩下來，只有微風拂動樹葉的沙沙聲。
    “別再回來了，村子里與你不相干啦！”他喃喃自語，“你有多么不甘心也沒有用的，誰叫你當初瞎了眼！”
    門外沒有回答，身后卻傳來‘咚咚咚’的腳步聲，村長老婆跑過來再一次灑了一條線，火灰是剛才的兩倍，灑的御鬼線粗粗的，連那哼唱的調子也念了兩遍。
    她緊張地看了一會兒，見那火線好好的沒有什么意外，這才松了口氣。
    “快去叫蛙崽，年紀青青這么貪睡，這樣鬧也不醒！”村長斥了一句。
    “阿旺那個遭神譴的東西，還幫他干什么！”村長老婆見自己的男人在身邊，膽子壯了起來。
    “不是幫那個兔崽子，是幫――唉，”村長又嘆了一句，“去了的好，神靈會保佑他轉世投胎。這么好的人，但愿來世別在攤上這樣的兒女債！”
    “阿旺那死崽和他那幾個兄弟，還有他們的老婆遭了報應才好！”村長老婆恨恨地罵了一句，跑去樓上廂房叫兒子去了。
    村長家離阿旺家最近，當他和兒子趕到時，阿旺家還一個幫忙的人也沒有，就連阿旺兄弟幾個也不在，只有一盞亮著的燈指引村長來到豬圈旁邊的小棚子里。
    小木棚里什么也沒有，只有一個老人枯瘦憔悴的尸體靜靜地停放在用磚頭搭起的破木板上，地上堆放著一捆爛草。
    按照他們這兒的規矩，應當在人去了之后，馬上用白紙蓋上臉的，可現在竟然沒有，只有木樓上傳出了爭吵之聲，大意是辦喪事的花銷之類的話。可見老人才一閉眼，他們連風俗也不顧，就在討論誰吃虧的問題了。
    可是老人并沒有閉眼，灰黑的臉上，一雙無神的眼睛睜得大大的，嘴巴微張著，露出里面一玫錢幣和幾粒米來。
    村長走上前去，“去吧！去了好，免得在人間受罪！走好，老哥，我無能，管不了你那幾個忤逆子。閉了眼吧！”他落下幾滴淚，撫了一下老人的眼皮，再抬手時，老人的雙眼已經閉上，只是嘴巴還張著。
    村長又是一陣心酸，拿下掛在爛木門板上的一個草帽蓋在死者的臉上。
    這時，幫忙的人陸陸續續來了，阿旺、阿木、阿水三兄弟也從樓上下來，裝出了一幅悲傷的模樣，可村里每個人都知道他們的嘴臉，不過看在老人的份上才來幫忙的。
    他們三個年紀還小的時候，他們的娘就去了，是他們的爹含辛茹苦拉扯他們長大，還給他們娶了媳婦，為了他們三個的幸福榨干了自己的骨頭。可當他們長大成人，老爹也老得不能勞動的時候，竟然沒有一個人贍養老人。他們住著新的木樓，老人卻頭無片瓦遮風雨！
    村里人不是不管，村長也屢次勸說，可這三兄弟不是虎狼的性子，沒人敢惹，就是表面答應很好，暗地里卻對老人更狠，結果弄得老人的生活更加艱難。
    他們是偏遠山區的寨子，也不懂以法維權什么的，只是在村民告到縣里，縣里派了個人來說了幾句后，由老大阿旺留老人住了下來，其余兩個兄弟給點吃的。
    他們寨子的房子都是依山傍水的二層干欄式木樓，木樓上面住人，下面圈牲畜。結果阿旺在牲畜欄旁邊給老人搭了個簡易木棚，根本不讓老人上樓。阿木和阿水更過分，每天的食物總是不按時送到，是村里人偷偷接濟，老人才沒有餓死。
    他們是深山里的寨子，還窮，電也是才通不久，沒有人家是富余的，所以當老人病重的時候，只能這么干耗著等死。
    死，對于老人而言，也許是解脫！
    村里人在村長的指揮下，以柚子葉煮水為死者洗尸消毒，梳發更衣。而那三個忤逆子則忙著把老人口中的錢幣和米粒掏出，分別裝入土罐，小心地收好。
    這也是他們這兒的習俗，死者去時，在其口中放入這些東西，然后再拿出來藏好，意為給子孫留金倉銀庫。
    他們不奉養老人，卻還期望老人會給他們留下好的未來！
    經過一夜的折騰，總算安定了些，接下來就是按規矩辦理身后事了。
    在村人的強烈要求和送了厚禮之下，阿旺終于肯將老人的尸體移到正堂。照風俗，把老人置草席上，頭向神龕，用布將手足緊束，上蓋白布。頭腳設香案，以熟雞一只、糯飯一碗和筷子一雙祭祀。
    阿旺家沒什么親戚，他們三兄弟又很不耐煩，所以才半天時間，村長就指揮大家抬尸入棺。在棺內，應當放入的老人的遺物鞋祙的，可大家發現老人的衣物就只是設堂前的那身破爛衣帽，村長只好拿了自己的一套嶄新衣服放在里面。
    “記得要香燈不熄、焚香不停。要守在尸體旁，吃素，不能穿鞋、坐凳、動水。不要讓貓、狗越尸而過，會驚動老爹的。”村長不放心地囑咐。
    “知道啦。”阿旺應著，想起什么似地說道，“超度亡靈的事――我們三個都經濟困難，不如先埋葬，以后慢慢商量吧！”
    “請不起巫公、道公，請個雅禁也好。”村長試圖協調。
    “等明天下葬后再超度也是一樣的。”阿旺沒有誠意地答，“明天還請村長多幫忙！”
    村長沒辦法，只好答應，心里想著，這三兄弟不是人，連一天也不愿意多守，超度的事根本就沒希望。可是就算阿旺事后反悔，他找村里人湊點錢請個雅禁也是一樣的。
    晚上守夜的時候，因為有同村的人來幫忙，三兄弟不得已也陪著。因為他們在村寨中名聲極差，所以守夜的人也不和他們交談，只靜靜地坐在地上。夜半三更的時候，正值輪守的阿旺突聽到一聲凄厲的貓叫。
    他騰地站起來，嚇了一直沉默著的幾個村人一跳。
    “你怎么了？”一個人問。
    “有貓叫，快趕走！”阿旺白了臉。聽說有貓狗從棺材下穿過是要乍尸的。他對他老爹好不好他心里有數，虧心的人總是會心驚肉跳的。
    “哪有貓?”另一個人說，“你一定是坐著要睡著了！你們誰聽到了？”
    見其它人都搖搖頭，阿旺松了口氣，心想可能是自己太緊張了。可他的屁股還沒挨到地面上，又一聲貓叫把他驚得站了起來。
    “真的有貓叫！你們沒聽到嗎？”他說著，慌張地跑了過去，把門關上了。
    “我們真的沒聽到！”一個人見阿旺神神怪怪的舉動，有點不耐煩了。
    阿旺見別人都愛理不理自己，也沒再說什么，反正門已經關上了，他覺得安全了，也就訕訕地坐了下來。可是才安靜了沒有一分鐘，貓叫聲再度響起，這一次竟感覺是在自己的耳邊一樣，嚇得他跳了起來！
    “你做什么哦，阿旺，要學道公跳鬼面殼舞嗎？”
    “有貓！有貓！”阿旺嚇壞了，“貓進來啦！”他象沒頭蒼蠅一樣亂轉，急著找那只貓，其它的人被他迫得直躲。可他自己腳下一絆，正摔到棺材旁邊，滿眼看到父親的臉。
    老人緩緩睜開眼睛，對著他微笑了一下，但那微笑不是慈愛或悲傷，而是一種說不出的陰森恐怖！
    “你也來陪爹吧！”老人動著嘴唇，對著阿旺說。
    “乍尸啦！乍尸啦！”他驚恐地向后倒，被一個人隨手捉住。
    那個人平時就看不慣他，這時死抓著他又來到棺材邊，阿旺掙扎著，但全身都嚇軟了，哪掙得脫，又被拉到棺材邊。
    “自己看，老爹那么溫和的人，只會被沒良心的人欺侮，怎么會禍害子女！”
    被迫中，阿旺往里一看。只見老人依舊安靜地躺著，哪有什么異動！
    “所以說哦，平時別做虧了良心的事，不然也不那么怕了。”那個人冷哼一聲。
    阿旺沒有說話，因為他無話可說，只決定第二天一定要出殯，這樣他才會安全了！
    注：“雅禁”，俗稱禁婆，也就是巫婆。她們聲稱是神鬼的替身，可溝通陰陽兩界，能卜吉兇、問鬼怪，跳神驅鬼治病。
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