現(xiàn)在擔(dān)任霍格沃茨黑魔法防御術(shù)課教師的阿諾德.豪斯曼，是德姆斯特朗一位曾經(jīng)的魔咒課教授，在格林德沃時期從德姆斯特朗辭職，來到英國定居。
    可以想見，他的年齡也已經(jīng)很大了。這次臨危受命，應(yīng)邀前來擔(dān)任霍格沃茨的教授，完全是看在鄧布利多的面子上，算是對他戰(zhàn)勝了格林德沃的一種支持與認(rèn)同。
    但他的年齡顯然已經(jīng)無法勝任繁重的教學(xué)工作，才教了半年課，就已經(jīng)累得在講臺上昏倒過一次，這可不是什么好兆頭，接下來還有半年時間，等到學(xué)期結(jié)束的時候，毫無疑問要去聘請新教師。
    在往年，這個職位的邀約及認(rèn)命，往往由學(xué)校的校長一手包辦，等到塵埃落定之后才會被報紙刊登出來。不過今年，在豪斯曼教授的身體狀況已然十分堪憂的基礎(chǔ)上，提前做準(zhǔn)備顯然也并不是什么讓人很難接受的事，這讓校報上刊登的信息變得合理。
    “這是一個陷阱？”穆迪敏銳地問，用探究的視線盯著伊萊看，“即便只能任教一年，霍格沃茨的教職對很多巫師來說也是非常具有吸引力的，這個選拔的規(guī)模不會小。但我不能理解的是，這個陷阱能用來做什么？食死徒們不會蠢到來參加考核時就表明身份，威脅必須要錄取他的。”
    “你說得對，阿拉斯托。”伊萊說。他稍稍頷首，而后看向首座上笑瞇瞇的鄧布利多，語出驚人地道，“事實上，我和鄧布利多教授都認(rèn)為，通過這場選拔，我們會選出一個優(yōu)秀的、出色的、看起來完美無缺的、深受神秘人信賴的食死徒。將這樣的食死徒放在學(xué)校里觀察一年，我想我們一定會有非常多的收獲。”
    屋子里短暫地靜了一下，而后頓時陷入嘩然。
    “怎么就能肯定選出來的一定是食死徒？”大家不安地左顧右盼，似乎期待著有誰能反駁這個觀點(diǎn)，而穆迪已經(jīng)粗聲粗氣地發(fā)問，聲音里充滿質(zhì)疑，“而這個食死徒竟然真要要去學(xué)校教課？”
    “別緊張，阿拉斯托。”鄧布利多接過話來，溫和地說，一如既往地波瀾不驚，看起來對大家的疑問早有預(yù)料，“我想它確實稍微有點(diǎn)操作上的風(fēng)險，不過從綜合方面考慮，應(yīng)該還是值得的，或許大家可以聽聽一些問題的解答，更詳細(xì)地了解一下情況。”
    “有道理，鄧布利多。”埃德加說，同樣帶著疑問，“為什么能確定最后選出來的人會是食死徒？食死徒當(dāng)然不會在臉上寫名字，不然魔法部至少在確定要抓誰時能輕松很多。”
    “在回答這個問題之前，我想請大家不要低估神秘人的能量和決心。”鄧布利多嚴(yán)肅地說，“神秘人的風(fēng)格看起來是用暴力征服，一往無前，不過實際上，他又是個非常謹(jǐn)慎的人，這從食死徒習(xí)慣用奪魂咒控制人有關(guān)系。比起殺戮，神秘人似乎更喜歡一切盡在掌控的感覺，我們不否認(rèn)他的能力——如果他想做到，就一定會達(dá)成自己的目的，從他還在霍格沃茨上學(xué)的時候就是如此。”
    “這么說，我們幾乎可以肯定，最后獲得這個教職的是一個食死徒了？”多卡斯.梅多斯向前探了探身，有點(diǎn)緊張地問。
    “我想不出意外的話，會是這樣。”鄧布利多謹(jǐn)慎地說，半月形鏡片下的藍(lán)眼睛光芒冷靜而銳利，“在伊萊提出這個想法的時候，我也有很多遲疑。不過他說的一些方面也有道理——能把隱藏在暗處的人揪出一個放到眼前觀察，能得到的信息不會太少。不談別的可能，至少肯定會有能夠熬制復(fù)方湯劑的一些頭發(fā)、吐真劑提供的一些情報、以及一個人在言談舉止中，隱藏不住的自己的傾向，探究食死徒的想法是個不錯的議題，或許我們有必要一試。”
    “或許這樣做會有一些不人道。”伊萊平靜地說，“但是如果面對的是食死徒，那我認(rèn)為這種不人道大概也是必要的，一定要說的話，為了更偉大的事業(yè)吧。”
    埃德加.博恩斯抬了下眉毛，普威特兄弟交換了個思索的眼神，阿拉斯托.穆迪用一種饒有興致的目光，盯著他看了一會兒，鄧布利多平靜地坐在另一邊，對這句話沒有任何反應(yīng)。
    “你知道嗎？”穆迪在眾人的視線亂飛中開口，緊盯著伊萊的表情變化，問他，“你剛才說的這句話，差一點(diǎn)就和格林德沃的主張完全一致了——你覺得自己和他有什么區(qū)別？讓格林德沃的宿敵都采納了你的看法。”毣趣閱
    伊萊黑色的眼睛看著他，作為一個成熟早慧的少年，他的眼神從來不能說是清澈見底，但穆迪在和他對視的時候，似乎確然從那雙眼睛中看到了自己的倒影，像一面鏡子，映出他看到的一切。
    “我沒有想從這份更偉大的事業(yè)里得到什么。”伊萊平靜地說，不閃不避地看著他，眸光沉靜，“道路與事業(yè)注定有偉大與渺小之分，無私者偉大，自私者渺小，為眾生者偉大，為自己者渺小，避免犧牲者偉大，促成犧牲者渺小，如果你問我，這就是我的回答。”
    穆迪隔著桌子，定定地看了他好一會兒。
    “你知道嗎？”他最終說，用一種評估的語氣打量著伊萊，“你還挺適合當(dāng)個傲羅的——你有這個想法嗎？我聽他們說你的成績很好，那么N.E.W.Ts證書想必不是問題……我們正缺人呢。”
    “招聘招到鳳凰社了，阿拉斯托？”埃德加不客氣地批判了穆迪的挖角行為，轉(zhuǎn)而十分肯定地道，“像這樣有腦子的人當(dāng)然要來我們法律執(zhí)行司，我們都知道，比好的法律誕生更為重要的就是，保證好的法律能夠被順利執(zhí)行，我們非常需要一些更好的頭腦……”
    你好到哪里去了？穆迪瞪他，埃德加回之以翻白眼。兩個魔法部的高級官員難得展現(xiàn)出幼稚的一面，大家都看得十分新鮮。
    “豪斯曼教授那邊也要留意。”他們笑著看了一會兒，鄧布利多才將話題拉了回來，嚴(yán)肅地提醒大家，“既然招聘消息已經(jīng)發(fā)出去了，那就要開始提防有人想要豪斯曼教授「提前退休」，食死徒的老手段了，是不是？他們已經(jīng)如法炮制了好幾個魔法部官員，好給他們騰出位置。”
    “是的，奪魂咒，真是要命。”埃德加嘆了口氣，皺著眉搖了搖頭，“真的是很難辦……一般的儀器都沒法檢測出來一個人是否中了奪魂咒，靠著問隱私問題的方法也防不住攝神取念，對家庭成員還好，在外面和工作地點(diǎn)遇到巫師根本沒法確認(rèn)。霍格沃茨校報探討過的那個問題很好，為什么我們不能隨意使用黑魔法——它確實會給每個人的生活帶來不可逆轉(zhuǎn)的混亂和悲劇。”
    “我倒是知道有一種東西能解除奪魂咒。”伊萊說，大家都錯愕地看著他，這讓他聳了聳肩。
    “事實上你們肯定也知道。”他說，“就是前往古靈閣地下金庫時要經(jīng)過的瀑布，一切偽裝在他面前都無所遁形。我半年前剛?cè)ミ^，對那里的情況記得還很清楚。”
    前去清點(diǎn)他父母留給他的遺產(chǎn)。在場的人同時想到這點(diǎn)，不約而同地靜了靜。
    只有伊萊好像什么都沒察覺一般，自然地道：“我明白那道瀑布很特殊，上面有妖精的魔法，不過魔力實際上并不受現(xiàn)有魔咒束縛，我有兩個朋友都能自創(chuàng)一些實用的小魔咒，我想如果我們已經(jīng)知道了它的效果，試圖總結(jié)出它的咒語也不是不可能的事。如果你們也覺得似乎說得通，我接下去就開始進(jìn)行研究，爭取盡快得出結(jié)果。”
    “你已經(jīng)很忙了吧？”馬琳.麥金農(nóng)關(guān)切地說，“你要辦校報，平常還要上課，如果忙不過來的話不要勉強(qiáng)，我們這些人也……”
    他的視線掃過眼前的鳳凰社成員們，短暫地卡了下殼，意識到大家要么奇忙無比，要么并沒有這個天賦能力，要他找一個能接手這項工作的人出來，他還真沒什么頭緒。
    還沒等他想出什么更好的答案，伊萊已經(jīng)自然地?fù)u了搖頭，朝他微笑了一下。
    “我沒關(guān)系，忙得過來。”他說，神情自然，語氣隨意地道，“事實上，能找到一個屬于我的位置，做一些我力所能及的事，我感到很高興，起碼這能夠證明，我還有一定能夠貢獻(xiàn)出來的價值。”
    今天是圣誕夜，鳳凰社的成員們抓緊下班時間，湊在一起開了個會，明確了一下接下來要做的事情和任務(wù)。等到他們從不起眼的豬頭酒吧二樓出來的時候，街道上已經(jīng)燈火通明，到處都是圣誕歡樂的氣息，仿佛這世界上的每一個人都在歡慶佳節(jié)。
    “今年去我家過圣誕吧，伊萊？”伊萊走出去的時候，亞瑟快步趕上他，和他一起向前走，抓住他的胳膊，態(tài)度十分堅決，“你知道莫麗的手藝非常不錯，她也特別歡迎你一起去過節(jié)——”
    “多少有點(diǎn)突然了，亞瑟。”伊萊笑了，搖了搖頭，眉眼舒展，“你說得也太晚了，我當(dāng)然已經(jīng)有了過圣誕的安排——幫我向莫麗問好，還有比爾、查理和珀西——珀西三個月了，是不是？你們家現(xiàn)在已經(jīng)特別熱鬧，改天我一定過去拜訪，關(guān)于解咒瀑布的研究我可能會有需要你幫助的地方。”
    “這么說話就太見外了，你盡管來就是。”亞瑟毫不猶豫地說，但他隨即遲疑了一下，仔細(xì)地看著伊萊的表情，“真的有安排了？去哪兒？你女朋友家？”
    伊萊短暫地停頓，而后朝他伸出一根手指抵在唇上，淺淺地微笑著。
    “就算是我的一個秘密吧。”他溫和地說，“別擔(dān)心，我都快要成年了，怎么可能有事？別把我當(dāng)一般的學(xué)生看待，亞瑟，圣誕快樂。”
    你當(dāng)然不是一般的學(xué)生，大家都知道你有多優(yōu)秀。亞瑟看著伊萊伸出魔杖，攔下騎士公共汽車，不由嘆了口氣。
    可是沒人說成熟的人就不需要關(guān)心，這并不是一件應(yīng)該羞恥的事情啊。
    伊萊拒絕了亞瑟的邀請，還有麥金農(nóng)夫婦的——他們今年夏天剛剛結(jié)婚，還沒有孩子，盛情邀請他一起去過圣誕。伊萊笑著婉拒，上了騎士公共汽車，面對售票員的詢問，怔了一會兒，一時間確然有些不知道何處是歸路的茫然。
    最后他還是說了自己家的地址，就算那里已經(jīng)沒有了等著他的家人……他也總是要回去的。
    一路顛簸，等到站在自家門前時，已經(jīng)是三個多小時之后，圣誕夜馬上就要過去。伊萊連行李都沒提，就這么孤身一人下了車，站在自家門口，看見自家房子的第一眼，就猛地愣了一下。
    里面亮著燈。
    ……誰在里面？伊萊愣了一會兒，心里想到了答案，卻又有點(diǎn)不可置信，原本一片沉寂的心臟，突然猛地跳動起來。
    他站在原地，遲疑著，沒有進(jìn)去。然而他不動彈，里面的人卻有了反應(yīng)——二樓透出光暈的窗戶被人打開，有人從里面探身出來，低頭看他。
    伊萊仰起臉，定定地看了站在上面的人一會兒，視線專注，看得眼睛都有點(diǎn)發(fā)酸。
    “你怎么在這兒？”他輕聲問，“圣誕節(jié)應(yīng)該和家人一起過的。”
    “你終于回來了。”佩妮說。她大概等了很久，顯得有點(diǎn)疲倦，不過她看著他的眼神依然是明亮的，讓他整個人從身到心都仿佛被攝取住，只能盯著她看。
    “如果別人有人一起過圣誕，那么你也應(yīng)該有。”佩妮說，說完之后，自己先笑了起來，“是不是有點(diǎn)熟悉？盜用了你去學(xué)校接我回家那次的話，抱歉。”
    伊萊說不出話，他站在原地，怔怔地仰著臉，看著佩妮趴在窗臺上，對他微笑著眨了眨眼。
    “因為你需要，所以我在這兒。”她說，“歡迎回家，圣誕快樂。”
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    “沈兄！”
    “嗯！”
    沈長青走在路上，有遇到相熟的人，彼此都會打個招呼，或是點(diǎn)頭。
    但不管是誰。
    每個人臉上都沒有多余的表情，仿佛對什么都很是淡漠。
    對此。
    沈長青已是習(xí)以為常。
    因為這里是鎮(zhèn)魔司，乃是維護(hù)大秦穩(wěn)定的一個機(jī)構(gòu)，主要的職責(zé)就是斬殺妖魔詭怪，當(dāng)然也有一些別的副業(yè)。
    可以說。
    鎮(zhèn)魔司中，每一個人手上都沾染了許多的鮮血。
    當(dāng)一個人見慣了生死，那么對很多事情，都會變得淡漠。
    剛開始來到這個世界的時候，沈長青有些不適應(yīng)，可久而久之也就習(xí)慣了。
    鎮(zhèn)魔司很大。
    能夠留在鎮(zhèn)魔司的人，都是實力強(qiáng)橫的高手，或者是有成為高手潛質(zhì)的人。
    沈長青屬于后者。
    其中鎮(zhèn)魔司一共分為兩個職業(yè)，一為鎮(zhèn)守使，一為除魔使。
    任何一人進(jìn)入鎮(zhèn)魔司，都是從最低層次的除魔使開始，
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    然后一步步晉升，最終有望成為鎮(zhèn)守使。
    沈長青的前身，就是鎮(zhèn)魔司中的一個見習(xí)除魔使，也是除魔使中最低級的那種。
    擁有前身的記憶。
    他對于鎮(zhèn)魔司的環(huán)境，也是非常的熟悉。
    沒有用太長時間，沈長青就在一處閣樓面前停下。
    跟鎮(zhèn)魔司其他充滿肅殺的地方不同，此處閣樓好像是鶴立雞群一般，在滿是血腥的鎮(zhèn)魔司中，呈現(xiàn)出不一樣的寧靜。
    此時閣樓大門敞開，偶爾有人進(jìn)出。
    沈長青僅僅是遲疑了一下，就跨步走了進(jìn)去。
    進(jìn)入閣樓。
    環(huán)境便是徒然一變。
    一陣墨香夾雜著微弱的血腥味道撲面而來，讓他眉頭本能的一皺，但又很快舒展。
    鎮(zhèn)魔司每個人身上那種血腥的味道，幾乎是沒有辦法清洗干凈。