他們從燃燒著碧綠火焰的壁爐里爬出來時，史密斯先生和夫人正坐在餐桌兩側，心事重重地面面相覷，見到兒子和他女朋友的身影出現，兩人立刻探身看過去，露出了關切的表情。
    “我們聽亞瑟說你們被帶去魔法部的事了，還好嗎？你們兩個？”史密斯夫人憂心忡忡地說，快步走向他們，將他們兩個前前后后看了好幾遍，確定他們雖然有點疲倦，但是精神和身體狀態都還可以之后，總算松了口氣，揮動魔杖，給他們一人來了個清理一新，將他們衣服上沾著的細碎壁爐灰燼除去。
    “從結果上看，還好。”伊萊抬手捏了捏眉心，疲倦地輕輕呼出口氣，“但從體驗上看，感覺非常糟糕……亞瑟昨晚也在部里加班？”
    “他沒有，畢竟昨晚發生的事情和禁止濫用麻瓜物品沒什么關系，又不是哪里的魔法電話突然爆炸了。”史密斯夫人說，“他有另外的渠道。”
    伊萊頓了頓，看了看自己的媽媽，沒有再繼續追問下去，他想他知道亞瑟另外的渠道是什么。在這之前，他只知道亞瑟是鳳凰社的一員，而在昨晚之后，他想他又知道了其中一名成員。
    他對此只是點點頭，算作收尾，轉向一旁的女朋友，面露歉意。
    “抱歉，佩妮，我沒想到會發生這樣的事……你現在很累了吧，可以先補個覺，還是你上次來住的那個房間，我媽媽已經提前把房間仔細整理打掃過了。”
    史密斯夫人朝她友善地點點頭，佩妮不好意思地連忙擺手。
    “我還好。”她說，“昨天我過得很開心，至于晚上……也算是段奇妙的新經歷吧。有《泰晤士報》嗎？我想先看看昨天的事件我們的報紙是怎么刊登的。”
    在這兒呢，剛送來。史密斯先生拿起報紙朝她揮了揮，佩妮和伊萊一起來到餐桌旁邊，上面擺著兩份新送到的報紙，一份來自郵差。另一份來自貓頭鷹郵遞。
    她本來想直接去拿自己更熟悉的那一份，卻被另一份報紙上會動的照片所吸引。頭版頭條上放著坍塌的倫敦橋的照片，里面的每一個麻瓜都在拼命向四周奔逃。
    《不明黑巫師炸毀麻瓜橋梁，數十名麻瓜喪生，魔法部毫無作為》
    她被照片和題目吸引了，不知不覺間拿起了《預言家日報》，開始仔細閱讀。
    「12月25日晚，位于倫敦的西敏橋遭到了魔法攻擊，被攔腰炸斷成兩截。事發之時，上千名麻瓜正在橋上觀看圣誕煙火表演，襲擊事件造成數百名麻瓜落水，數十名麻瓜喪生，命喪于泰晤士河冰冷的河水——我們對此表示沉重哀悼，這也是沒辦法的事，麻瓜們不會泡頭咒，也沒法給自己施展輕身咒，在面對這樣的突發災難時，他們總是沒有更好的處理方式，只能被動接受命運的給予。
    對于這起嚴重的惡性襲擊事件，尚沒有任何黑巫師或黑魔法組織宣布對其負責。魔法部部長哈羅德.明徹姆一口咬定這起事件是食死徒所為，但魔法部既沒有證據，也拿不出任何能夠支撐這一觀點的理由——僅僅靠魔法部長的空口指控，讓人不禁懷疑魔法部的行事公正性。在事件發生之時，他們既沒有調查真兇，也沒有解決事件，只有部長出來宣布懷疑的人選，英國魔法界的法律從未如此沒有存在感。
    在昨晚事件發生后，魔法部派出傲羅姍姍來遲地到達了事故現場。他們在現場一無所獲，不過傲羅辦公室主任阿拉斯托.穆迪和他的上司哈羅德.明徹姆保持了一致，堅稱這是食死徒所為——他同樣拿不出證據，并粗暴地拒絕了本報記者的進一步采訪，令人不禁懷疑起他是否會把這種蠻不講理的粗暴態度同樣用在對于黑巫師的抓捕及認定上，這令人感到不安。
    關于本次事件的其他進展俱在進一步調查中，如有進展，本報記者將持續為您報道——來自圣誕夜依然在加班的本報記者大衛.法斯特，私以為如果魔法部能夠有著同等的為工作加班奉獻精神，他們處理事件的速度想必會比現在能夠更快一些。」
    “嘿，這份報紙都在說些什么？”佩妮不可置信地說，盡管她昨晚在魔法部的經歷很不愉快，但她也在這短短的一晚中，發現了這份報道的諸多問題，“魔法部的人明明也在加班——而且是在加班工作，而不是在加班編造謠言！魔法界現在有多少個邪惡組織？這件事原來還不能確定是食死徒做的嗎？還有多少人像這個組織一樣壞？”
    “顯然，再多的證據擺在面前，也叫不醒一些裝瞎的人。”史密斯夫人評價，隨著兩人的平安歸來，她也終于有心思為一家人準備早餐了，讓吐司在烤面包機里自己烤制，平底鍋里煎著培根和香腸，史密斯夫人回到餐桌旁，聳了聳肩。
    “總是這樣的。”她說，“《預言家日報》對神秘人和食死徒一直相當偏袒，提起神秘人時滿懷敬畏，提到食死徒就對他們做過的惡事視而不見。幸虧英國魔法界并不是只有這一家報紙，不然可能大多數巫師都還不知道自家房子上方出現黑魔標記代表著什么呢。”
    “但它是最具影響力的報紙。”伊萊說，他手里拿著《泰晤士報》，視線卻并未落在上面，顯得若有所思，“魔法部的部長會因為各界質疑而進行頻繁更換，這份報紙倒是一直能夠偏心地暢所欲言——它為什么有著這種過于多的自由？”
    “它在創立之初就是獨立的，一代代頗具社會地位的主編讓它始終保持著自己超脫的地位。”史密斯夫人簡單地說，“它的背后是一群魔法界的有錢人，這些人對神秘人和食死徒的態度始終都是很曖昧的，畢竟神秘人的主張并沒有損害到他們的利益，是不是？”
    伊萊牽了牽唇角，沒說話。他將手里的《泰晤士報》也遞給佩妮，佩妮接過來，迅速地瀏覽了一下頭版。
    西敏橋圣誕夜坍塌事件毫無疑問地占據報紙頭版的所有篇幅，不幸中的一點萬幸是，上面完全沒有提到類似于神秘少年懸停半空的報道，除此之外，上面完全沒有任何好消息。
    麻瓜報紙和政府都將這次事故定義為西敏橋年久失修，上面的人數過多，導致橋梁負荷超重——政府宣布了一系列措施，包括重修西敏橋、考慮今后在重大節日時限制各老牌景點的人數，不過報紙認為這會極大地影響旅游財政，政府只會是說說。他們圍繞這件事討論得熱火朝天，佩妮看著這些連篇的文字，心里只覺得悲哀。
    這并不是一次天災，而是一起人禍……不會魔法的普通人要如何應對來自魔法的惡意？像她這樣的普通人，在飽含惡意的魔法界又該如何自處？
    她看著兩份報紙，一時間感到心煩意亂。不知道出神了多久，突然感到自己被握住了手。
    溫暖，有力，讓她慌亂的心莫名地安定下來。
    “在想什么？”伊萊輕聲問她。
    “有點害怕。”佩妮坦誠地說，“我正在面對著一些我自己好像沒法解決的問題。但是……”
    她頓了頓，無聲地輕輕反握住伊萊的手。
    “但是我相信你。”她朝他微笑了一下，在更深入地了解到這一切后，依然后從前一樣，對自己心愛的人給予全身心的信任。
    被人真誠信任的感覺十分美好，直到佩妮上樓洗漱補覺，伊萊依然能感受到那份沉甸甸的分量，這讓他的心充實而有力量。
    他的面前擺著那兩份早上剛送來的報紙，面前坐著他的爸爸媽媽，一家人面面相覷，誰都沒有率先開口說話。
    他們都明白現在橫亙在這個家里矛盾的根源是什么：一邊是明哲保身的謹慎，另一邊是生而為人的良心。雙方在進行著拉鋸爭執，而不論選擇哪種結果，又很難面對它所帶來的后果。
    “我能去關注一下這件事的后續進展嗎？”伊萊突然問，“西敏橋坍塌事件。我當時就在上面，想知道魔法部對于這件事的善后究竟能達到什么程度。”
    史密斯夫婦對視一眼。
    “我支持你的想法，兒子。”史密斯先生說，“但是你要怎么關注？直接再去附近可能并不是一個好主意，萬一又遇到什么意外……你還是學生，不能在校外使用魔法。”
    伊萊看向史密斯夫人。
    “為什么？”史密斯夫人問他。
    伊萊沉默片刻，搖了搖頭。
    “我說不好。”他平靜地說，“但是我想看看。”
    史密斯夫人看著他，遲疑了一會兒。
    “我可以找魔法部的人帶你過去看。”她慢慢地說，“或許這并沒有什么用，但是我尊重你的意愿，你可以去看一下部里的處理結果。”
    史密斯夫人說到做到，作為一個頗具名聲的暢銷書作家，她在部里當然也有這樣的關系。圣誕假期快要結束的時候，伊萊在自家客廳里見到了史密斯夫人為他找的人。
    饒是冷靜如他，在看清這個人是誰時，也不由稍稍一怔，心重重地跳了一下。??Qúbu.net
    阿不思.鄧布利多坐在他家客廳的沙發里，正微笑著朝他看來。
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    “沈兄！”
    “嗯！”
    沈長青走在路上，有遇到相熟的人，彼此都會打個招呼，或是點頭。
    但不管是誰。
    每個人臉上都沒有多余的表情，仿佛對什么都很是淡漠。
    對此。
    沈長青已是習以為常。
    因為這里是鎮魔司，乃是維護大秦穩定的一個機構，主要的職責就是斬殺妖魔詭怪，當然也有一些別的副業。
    可以說。
    鎮魔司中，每一個人手上都沾染了許多的鮮血。
    當一個人見慣了生死，那么對很多事情，都會變得淡漠。
    剛開始來到這個世界的時候，沈長青有些不適應，可久而久之也就習慣了。
    鎮魔司很大。
    能夠留在鎮魔司的人，都是實力強橫的高手，或者是有成為高手潛質的人。
    沈長青屬于后者。
    其中鎮魔司一共分為兩個職業，一為鎮守使，一為除魔使。
    任何一人進入鎮魔司，都是從最低層次的除魔使開始，
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    然后一步步晉升，最終有望成為鎮守使。
    沈長青的前身，就是鎮魔司中的一個見習除魔使，也是除魔使中最低級的那種。
    擁有前身的記憶。
    他對于鎮魔司的環境，也是非常的熟悉。
    沒有用太長時間，沈長青就在一處閣樓面前停下。
    跟鎮魔司其他充滿肅殺的地方不同，此處閣樓好像是鶴立雞群一般，在滿是血腥的鎮魔司中，呈現出不一樣的寧靜。
    此時閣樓大門敞開，偶爾有人進出。
    沈長青僅僅是遲疑了一下，就跨步走了進去。
    進入閣樓。
    環境便是徒然一變。
    一陣墨香夾雜著微弱的血腥味道撲面而來，讓他眉頭本能的一皺，但又很快舒展。
    鎮魔司每個人身上那種血腥的味道，幾乎是沒有辦法清洗干凈。