伊萊必須承認，和西弗勒斯.斯內普的那場對話并不愉快。這并不是因為當時和他就這件事無法達成共識，而是他深刻地意識到了一些更本質的問題——在某些方面上講，他們是有相似之處的，都想在這樣的世道下優先保護自身，和自己想要保護的人。而在袖手旁觀這一步上，斯內普做得比他更徹底，而他則逐漸發覺，他的內心似乎很難接受這種冷漠的徹底。
    這讓他感到難受和煩躁，在這之后，他和雷古勒斯也說起了這件事，雷古勒斯看了他一會兒，和他舉了個另外的例子。
    “你覺得在一種別的生物將死的時候，把它的砍下來當做裝飾，一直擺在家里，是件你可以接受的事情嗎？”他問。
    “我知道你在說什么，我聽西里斯說起過。”伊萊嘆了口氣，“實話實說，不能，即便這種生物是家養小精靈，你們家的——家仆，我也覺得這很離譜。”
    “但在我的家里，這種習俗代代傳承，司空見慣，沒人會覺得有問題……或許除了西里斯?！崩坠爬账蛊届o地說，“伊萊，我想提醒你，人們的觀念和他從小的成長環境是分不開的，你覺得西弗勒斯對他那些朋友的默許和放任自流有點過分，但對他來說，一邊是朋友，一邊是陌生人，有那樣的選擇，我覺得也沒什么可奇怪的，我能理解他?！?br/>     “我也能理解，但是我很難接受。”伊萊皺著眉說，“雷古勒斯，我和西弗勒斯都是在麻瓜世界長大的，我們不是純血巫師，明明在這里也是被歧視者，這樣的揮刀向更弱者……”
    “他在你們那邊的世界，好像也沒有得到過什么平等的待遇?！崩坠爬账馆p聲說，“伊萊，或許每個人在降生到這個世界上的時候，都是帶著善意的，然后人生會將這些善意一天天增加或是消磨，直到把人塑造成一個漸漸定型的樣子?；蛟S西弗勒斯過去接收到的一切，讓他沒有變成一個能體諒別人的人……但是據我所知，他在把神鋒無影分享出來的時候，額外提及了希望對他的朋友們放過一馬……我想他指的是你和莉莉，而這種話他絕對不會跟你或者莉莉說。”
    伊萊短暫地沉默，很輕地嘆了口氣。
    “所以我只是和他吵了一架，而沒有像格蘭芬多的其他人一直以為的那樣，早晚應該和他絕交?！币寥R有些疲倦地說，向后仰靠進椅子里，轉臉看著窗外，“但是你明白嗎，雷古勒斯？這種想法是很天真的。神鋒無影是一個……非常實用的、很有殺傷性的黑魔法，他有這樣的天賦，早晚會成為你們那邊很受器重的人。你以為這份才華會被用在什么地方？今后也只會局限在霍格沃茨里，只有那么幾個人知道，能讓他去挨個告訴對誰手下留情嗎？”
    雷古勒斯也陷入沉默，他清楚這個問題的答案，因此反而沒有辦法回答。
    “對了，你知道嗎，雷古勒斯？如果一個人真的對一件事毫無芥蒂的話，并不會是那樣的語氣?！币寥R忽然又說，轉過頭來看他，“你家現在的那個家養小精靈，我記得叫……克利切，是嗎？服侍了你們家很久，任勞任怨，忠心耿耿。等到它需要被砍下頭的那一天，而你是那個被賦予了此項殊榮的人，你能毫不遲疑地對著它拿起刀嗎？”
    雷古勒斯張口結舌地看了他一會兒，無言以對，默默地也轉頭看向窗外。
    他們現在坐在八樓的有求必應屋里，一個是格蘭芬多的邊緣全O生，一個是斯萊特林的純血統中心，在學?，F在的情況下想要平和不受打擾地說說話，只能花更多心思找一個隱秘安全的地方。這里因為他們需要，出現了一扇窗，他們坐在窗邊，雙雙沉默下來，安靜地看著外面。
    已經進入到十二月，今年的霍格沃茨格外多雪。窗外銀裝素裹，白茫茫一片，天地間仿佛盡是不染塵埃的純潔。雷古勒斯看了一會兒，無聲地閉上了眼。
    “我能做的也只有視而不見?！彼卣f，眉宇間帶著自己都沒察覺的困頓，聲音很輕地嘆息，“總是會有這樣的流程……或許等到塵埃落定后一切就能變好，我情愿這么相信。”
    “我會將一切看得清楚明白?！币寥R淡淡地說，端正地坐著，脊背挺直，顯出冷靜鎮定的銳利，“誰都只會復述自己想讓別人知道的那一面，我像不信任預言家日報一樣不全信任何人描繪的圖景，我有我自己的判斷?！?br/>     但如果說想要看見誰所描繪的未來，伊萊倒情愿雷古勒斯是對的——他所期待的明天像是一場不流血的和平演變，稱得上是任何一個飽經戰火的國家民眾最卑微的祈愿。
    盡管霍格沃茨里同樣暗潮洶涌，但有鄧布利多在的地方，總是相對來說最安全的……格林德沃的圣徒席卷歐洲時，唯有鄧布利多所在的英國幸免于難；而當伏地魔和他的食死徒在英國肆意破壞時，也只有霍格沃茨才能稱得上是最后的凈土——伊萊是離開霍格沃茨之后，才真切地意識到了這點。
    這一年的圣誕節，他沒有選擇留校。一來這兩年伏地魔都沒有再針對他做什么，他在另外的地方掀起沖突與殺戮，魔法部疲于應付，幾乎沒有人的目光會再放在他這么個學生身上；二是今年畢竟不同以往，在這樣特殊的節日里，他當然想和他的女朋友見面——或許在這之后，每一個平凡或不平凡的日子，在他想要見她的時候，都會變得特殊。
    今年他送給佩妮的圣誕禮物是當面送出的，這還是第一次，非常有紀念意義。他們一起去了趟對角巷，在那里，他為佩妮買下了一只小貓頭鷹。
    它比一個拳頭大不了太多，能夠站在人的肩頭而不讓自己和路人感受到太多壓力。它的載重能力也不錯，能抓著超過它體型好幾倍的包裹橫跨英國。最重要的是，它還很喜歡佩妮，在佩妮拿著一塊貓頭鷹零食接近它時，它吃完了零食，親昵地啄了啄佩妮的掌心。
    “養一只貓頭鷹是很有必要的?！币寥R把籠子遞過去時對佩妮說，“圣誕快樂——以后你想給我寫信或是寄包裹的話，用它就可以了。我們家以后養兩只貓頭鷹也很不錯，溫迪斯脾氣很好，它們肯定能相處得很融洽?！?br/>     他這番過早的家庭言論，得到了佩妮嗔怪的一瞥。不過她顯然完全沒有真正覺得生氣，欣喜地提著籠子，凝視了一會兒屬于自己的貓頭鷹——它像是一個她和伊萊之間產生長久聯系的證明，這讓她感到滿足極了。
    1975年的圣誕節這天，他們有整整一天的時間用來約會：伊萊在平安夜當晚去了科克沃斯小鎮的伊萬斯家做客，一起吃過晚餐后接了她離開。他們一起乘坐騎士公共汽車，在圣誕節的當天來到了倫敦，和破釜酒吧里的巫師們互道了圣誕快樂，吃了頓味道很不錯的早餐，佐餐的是黃油啤酒；然后他們去了對角巷，在里面買了些糖果和禮物，準備回去后送給對他們充滿八卦欲的親人朋友。
    然后他們把買的東西和貓頭鷹籠子寄存在破釜酒吧，去了麻瓜世界擁擠的街道和景點。這里的圣誕氛圍一樣濃郁，到處都在打折促銷——佩妮沒忍住又買了一些，他們于是又回了一趟破釜酒吧辦理寄存，然后才重新來到繁華熱鬧的倫敦，參與進麻瓜世界里歡樂的人潮。
    時間到達夜晚，他們乘坐倫敦眼，在摩天輪上升到最高時，像兩個從來不知道魔法是何物的普通人一樣，相信著冥冥之中神明的祝福，置身夜空之中，虔誠地接吻。當他們來到西敏橋，和擁擠的人群一起仰起臉，看著倫敦夜空中盛大的煙花表演時，佩妮發自內心地覺得，不會有比這更完美的約會了，一切都比想象中還要美好，如果這是一場夢，真讓人想要永遠置身其中，不再醒來。
    但她卻并不想讓時間就停留在這一刻，因為她相信，只要是和身邊的這個人在一起，那么未來的每一天都一定很值得期待，她不愿意錯過所有和這個人在一起的不同可能——
    ——在那一刻來臨之前，她本來一直這么覺得。
    事情發生得毫無征兆，平靜的夜空中突然掀起一陣風。
    而后這陣風猛然擴大，變成足以掀起人和車，建筑和河水的颶風……在人群驚恐的尖叫聲中，他們腳下的西敏橋開始劇烈搖晃震動，而后在人們不可置信的慘叫哀嚎中，這座長久矗立在泰晤士河上的古老橋梁，從中間驟然崩斷。
    夜空中的煙花還在天邊爛漫地炸開，將夜空暈染出美麗的光暈。靜謐的輝光下是狂涌的颶風，翻騰的河水，斷裂的橋梁，以及驚慌失措的人群。毣趣閱
    被颶風掀起，甩出橋上的時候，佩妮有片刻的茫然——而后是迅速蔓延上心頭的恐慌。在她的這份恐慌變成尖叫，掙脫出喉嚨之前，她的手腕被猛地抓住了，伊萊就在她的旁邊，他們沒有分開。
    意識到這點之后，佩妮頓時冷靜多了，而后她后知后覺地發現，她的身體雖然被風吹起來，但并沒有像別人一樣又被颶風拋棄，急速下墜——她抬手摸了摸自己一直戴著的項鏈，想起了這種失重的輕盈感覺。
    她在注意到自己的項鏈之后，很快又看向自己手上的紅繩——伊萊給她的防御手環，上面正微微散發著光芒。
    盔甲護身被觸發了，這是一次魔法襲擊。
    意識到這點，讓佩妮的心重重一沉。她看向旁邊的伊萊，他帶著她艱難地脫離颶風的吸力，固定好身體，用最快的速度抽出魔杖，向下面的人重重一揮。
    “輕身懸??！”他不斷揮動魔咒，向地底下發射——被他指著的人無聲地從水面上漂浮起來，這些幸運兒基本完全意識不到這點，依然在驚恐地掙扎。
    他在救這些人。佩妮意識到這點，緊緊地抱住了他的胳膊，像是在給予他力量。
    這場騷亂并沒有持續太久，但造成了嚴重的后果。他們最終和其他人一樣，站在地面上時，看著斷裂的橋梁和四散奔逃的人們，面面相覷，陷入沉重的安靜。
    突然間，一只貓頭鷹從遠處飛來，打破了他們之間的寂靜。
    它是沖著伊萊來的。伊萊伸手接住，打開信封，拿出里面的信紙。
    佩妮湊過去看，一眼就看見上面寫著：「致伊萊.史密斯先生，您剛才在倫敦西敏橋附近使用了數個輕身魔咒，嚴重違反了國際巫師保密法……」
    “什么鬼法？”佩妮錯愕地喊出了聲，她對這封信的內容感到難以置信。
    “這封信在說什么東西——你剛剛在救人！在做一件偉大的事！而它在強調什么，強調你剛才的行為是在違法？！”
    伊萊沒有說話，他抬起頭，向四周望去。
    片刻后，十幾個身著巫師袍的人悄然出現，將他們團團圍住，將魔杖對準了他。
    “伊萊.史密斯先生?！彼麄兤渲幸粋€人說，“你剛才在這里施展了魔法，是嗎？麻煩跟我們去魔法部走一趟，配合調查。”
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    “沈兄！”
    “嗯！”
    沈長青走在路上，有遇到相熟的人，彼此都會打個招呼，或是點頭。
    但不管是誰。
    每個人臉上都沒有多余的表情，仿佛對什么都很是淡漠。
    對此。
    沈長青已是習以為常。
    因為這里是鎮魔司，乃是維護大秦穩定的一個機構，主要的職責就是斬殺妖魔詭怪，當然也有一些別的副業。
    可以說。
    鎮魔司中，每一個人手上都沾染了許多的鮮血。
    當一個人見慣了生死，那么對很多事情，都會變得淡漠。
    剛開始來到這個世界的時候，沈長青有些不適應，可久而久之也就習慣了。
    鎮魔司很大。
    能夠留在鎮魔司的人，都是實力強橫的高手，或者是有成為高手潛質的人。
    沈長青屬于后者。
    其中鎮魔司一共分為兩個職業，一為鎮守使，一為除魔使。
    任何一人進入鎮魔司，都是從最低層次的除魔使開始，
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    然后一步步晉升，最終有望成為鎮守使。
    沈長青的前身，就是鎮魔司中的一個見習除魔使，也是除魔使中最低級的那種。
    擁有前身的記憶。
    他對于鎮魔司的環境，也是非常的熟悉。
    沒有用太長時間，沈長青就在一處閣樓面前停下。
    跟鎮魔司其他充滿肅殺的地方不同，此處閣樓好像是鶴立雞群一般，在滿是血腥的鎮魔司中，呈現出不一樣的寧靜。
    此時閣樓大門敞開，偶爾有人進出。
    沈長青僅僅是遲疑了一下，就跨步走了進去。
    進入閣樓。
    環境便是徒然一變。
    一陣墨香夾雜著微弱的血腥味道撲面而來，讓他眉頭本能的一皺，但又很快舒展。
    鎮魔司每個人身上那種血腥的味道，幾乎是沒有辦法清洗干凈。