在妻子和老同學熱情洋溢地敘舊時，史密斯先生周全地朝兒子的方向掃了一眼，想要確認他已經順利登上了列車。
    然后他驚奇地發現，兒子竟然還停留在站臺上，正面向火車而站，仰起臉看著面前猩紅色的火車，似乎對這些平平無奇的車廂產生了濃厚的興趣。
    這種普通的交通工具里也有魔法元素存在嗎？看起來和其他火車倒是沒什么區別。史密斯先生好奇地打量了兩眼火車，油然而生一種仔細研究的心動。
    然而這實在很難實現，他甚至無法自己前來站臺探索，只能被妻子挽著胳膊帶進來，更別提做進一步的研究。于是史密斯先生只得放棄這個誘人的想法，轉而露出自豪的微笑。
    不愧是他的兒子，完全遺傳了他的學者基因。年輕的小伊萊面對的是比他父親所見更寬廣的世界，這真是讓人喜悅。
    在心里做完了一整套閱讀理解，滿意收回視線的史密斯先生并不知道，他所做出的推斷和事實相去甚遠。伊萊現在不得不觀察火車的主要原因在于，他不能長時間凝視一位陌生女孩的臉——這實在是太沒禮貌了。
    比無禮更讓人困擾的是冷場，指望兩個剛剛才認識的陌生人相談甚歡著實很難，兩人互通完名字之后簡單地寒暄了幾句，在些微的尷尬中不約而同看向火車，雙雙安靜了片刻。
    伊萬斯夫婦對于女兒的情緒穩定下來表示開心，并沒有打擾孩子們的聊天，善意地走遠了一點，依舊欣喜地打量著四周，伊萊的出現讓他們對巫師界放心了不少，臉上露出由衷的笑容。佩妮定定地看著眼前的冒著蒸汽的猩紅色火車，半晌，有些勉強地開口。
    “你們的學校——在哪？”她問，緊緊捏著伊萊剛剛遞給她的手帕，情緒依然有些緊繃，語氣刻意地全副武裝，“不會出了英國吧，或者是地下？海里？一個麻瓜去不到的地方？”
    她的話音剛落，就錯愕地發現旁邊的人竟然笑了起來。這讓她緊張地抽了口氣，幾乎立刻又變得充滿敵意。
    “如果你覺得我說的話可笑——”
    “我沒有這個意思，抱歉。”伊萊擺了擺手，臉上依然帶著笑，側過臉來看了佩妮一眼，聲音比剛才輕松了很多。
    “只是因為這些話我暑假里聽到過很多遍了——我爸爸一直在問，他也不會魔法。我媽媽解釋不清楚，就買了本學校的校史讓他自己看……很多巫師也沒想過這個問題，只是想當然地覺得那里當然不會有麻瓜，實際上學校應該是在蘇格蘭，被施了不被人發現的魔法，可以理解成障眼法。”
    從來沒有人和佩妮說過這些，巫師的魔法世界本就與她無關，當然也不會有人理會她好奇與否。她的臉色盡管依然不太好看，但聽得十分專注，簡直入了神。
    “……我妹妹今年收到了錄取通知書。”她小聲說，垂下眼簾，再次安靜了下來。
    伊萊敏銳地看了她一眼，并沒有戳穿她突如其來的低落，語氣自然地接過話題。
    “我也是今年的新生。”他自我介紹了一句，真誠地道，“魔法很奇妙，她肯定會在霍格沃茨度過一段快樂的時光。不過普通人的學校也很好，我喜歡小學的技術課和美術課，都很有趣，我媽媽說這些課程霍格沃茨都沒有，她也覺得能搞清楚發條怎么運轉很厲害。”
    盡管她同時也表示，她用魔杖來一個咒語，立刻能達成同樣的效果，并不需要真的去研究麻瓜機械造物的運行原理，不過伊萊并沒有把這些話說出來。
    佩妮的視線在他身上巡梭著。
    “你的母親是巫師，父親不會魔法？”她問，語氣中帶著絲奇異的古怪，“他們是怎么走到一起的？我的意思是——”
    她遲疑著，并沒有說出自己真實的想法。她的唇角又一次緊緊地抿起來了，顯出被激出來的刻意的高傲，似乎認為這樣自己就不會在氣勢上處于下風。
    伊萊知道她是什么意思，或許是之前經歷過的什么事情，讓她對巫師有了一些偏見，認為巫師們都看不起麻瓜，更別說和他們結婚組成家庭。
    ……說實話，這或許也并不能說是偏見。
    伊萊短暫地頓了頓，并沒有正面回答這個問題，只是稍稍揚起了一邊眉毛。
    “大概是因為雙方都是人類吧，沒有生殖隔離，生物學上可以結合繁衍。”他略帶著點促狹地說，“可以有力證明巫師并不是怪物，對不對？”
    在他的微笑中，佩妮被噎了一下，大為不快地盯著他，簡直可以說是惱羞成怒了。
    但她這次并沒有說出什么刻薄的話來——只是臉上浮現出淡淡的紅暈，從伊萊面前落荒而逃，向她父母站著的地方跑去，抱住父母的胳膊，這才遠遠地又朝他看了一眼，小心而警惕地瞪視著他，像是提防他突然發出一陣奚落她愚蠢發言的大笑。
    看見她的表情，伊萊倒真是有點忍俊不禁。這段短短的插曲讓他的心情奇異的不錯，直到坐進包間，列車駛出站臺，穿行在平緩的曠野上時，唇邊依然帶著淡淡的微笑。
    他所在的包廂在列車后方，一開始除了他之外沒有別人。直到列車開了好一會兒，包廂外才響起行李拖在地上的響動。幾秒鐘后，包廂被從外面拉開，探進來一張微笑的臉。
    “抱歉，這里還有兩個空位置嗎？其他包廂都滿了。”
    伊萊有點意外地一頓，隨即搖了搖頭：“這里沒有其他人，請隨意。”
    真是太感謝了。莉莉放松地舒了口氣，率先走了進來。半長黑發的男孩跟在她身后，視線在伊萊身上停留了一下，臉色微暗，注意到他視線的落點后，無意識地攥緊了手。
    莉莉坐下后也發現對面的男孩在看她，友好地打了個招呼：“你好，我叫……”
    “莉莉.伊萬斯。”伊萊說，回以同樣友好的微笑，視線落在她依然泛紅的眼角上，“剛才你走得有點匆忙，你姐姐沒有和你好好告別，她感到很遺憾……我想，她也為氣急之下說錯話的事情感到抱歉，雖然她沒這么明說，不過我感覺到了。”
    對面的兩人茫然地看著他，仿佛他正在說一門外語。他們面面相覷了一會兒，莉莉才像是突然醒過來般，發出一聲驚呼。
    “佩妮？！”莉莉錯愕萬分地睜圓了眼，“你認識佩妮？！你們怎么會認識？？”
    這要怎么概括呢，一時興起？伊萊想了想，稍微進行了一下修飾：“一個巧合。”
    好吧……莉莉依然十分震驚，不過終于還是露出了一個笑容。
    “佩妮不恨我就好。”她真心實意地說，“對于我看了……的事情，我真的感到十分抱歉……如果佩妮不愿意原諒我，我真的不知道該怎么辦才好。”
    坐在她旁邊的斯內普一直安靜地沉默著，聽到莉莉的話，還是沒忍住，撇了撇唇角。
    “那只是一個麻瓜。”他說，看了眼伊萊，故意插話進來，吸引莉莉的注意力，“她的想法不重要，我們是巫師，莉莉。”
    “西弗！”莉莉責怪地制止他，向伊萊投去歉意的一瞥，卻發現伊萊臉上友好的笑意已經盡數收起，顯出冷淡的疏離。
    “我的父親也是麻瓜。”他語氣淡淡地說，視線落在斯內普身上。
    斯內普頓了頓，和他無聲地對視了一眼，兩人都沒繼續說話，包廂里原本友好的氣氛立刻凍結。
    莉莉大感抱歉，她匆匆地代斯內普道歉，語氣急促地替朋友開解：“對不起，西弗不是有意的！他只是有一點……一點……你們都是混血巫師！而且都是媽媽是巫師，爸爸是普通人，還挺像的是不是？”
    斯內普的視線落在對面黑發少年的身上。
    他俊秀斯文，打扮得體，行李箱嶄新漂亮，巫師袍袖口內側用金線繡著名字，里面露出雪白的襯衫袖口，從頭到腳都寫滿了生活美滿，被照顧得妥帖幸福。
    不一樣，一點都不像。斯內普猛地收回視線，在莉莉面前沉默不語，沒有吐露出半個字，只不動聲色地將巫師袍又向下扯了扯，試圖遮住肥大得過分的褲腿。
    伊萊細心地注意到了他隱秘的行為，頓了頓，在莉莉的道歉聲中重新彎了彎唇角。
    “這么說我們誰都沒逃過，都被涉及到了？好吧，或許是我不太欣賞這種方式的幽默。”
    氣氛悄無聲息地緩和了下來。
    盡管一見面就出了個小小的意外，不過接下來的旅途里，他們相處得很不錯——伊萊受歷史學家父親的求知精神影響，對魔法學校的歷史也能說得頭頭是道。斯內普對于魔咒和魔藥的體會也讓伊萊頗感興趣，而這些莉莉都很樂意知曉。等快要到霍格沃茨的時候，他們終于戀戀不舍地將討論進行了收尾，每個人都覺得自己今天說的話實在太過超標。
    “我們就要分院了，真讓人緊張。”莉莉不安地深吸口氣，“格蘭芬多，拉文克勞，赫奇帕奇，斯萊特林……伊萊，你想要去哪里？”毣趣閱
    “我媽媽和我說過霍格沃茨四個學院分別的特點，她說除了斯萊特林，我分到哪里她都不會驚訝。”伊萊若有所思地說，“不過她堅持認為我會去到拉文克勞，那里都是對知識有鉆研興趣的人，我覺得聽起來不錯。”
    有自己的目標真好，莉莉羨慕地嘆了口氣：“你和西弗都有自己喜歡的學院，太棒了，祝你們如愿以償……我還不知道會被分去哪里呢，西弗說我最好分去斯萊特林，這樣以后我們就可以……”
    “斯萊特林？”伊萊愣了一下，表情有些古怪。
    斯內普皺了皺眉，向他投去挑釁的視線——盡管這一路相談甚歡，但他對伊萊依然有一些說不清楚的敵意，他不愿承認這點。
    如果他像之前包廂里那兩個蠢貨一樣大言不慚……斯內普心里威脅似地想著，看向伊萊，卻在看清他的臉色后愣了一下，而后猛地反應過來，臉色倏地一白。
    “伊萊！”他突然急促地開口，“你不要——”
    他沒有來得及阻止，伊萊就已經繼續說了下去。
    “你不適合去斯萊特林，莉莉。”他說，語氣平靜，沒有嫌棄或推崇，只是客觀的陳述事實，“我聽我媽媽說，斯萊特林幾乎都是以血統純正為傲的學生，他們對麻瓜家庭出身的學生有著毫無理由的惡意，會對這些人使用侮辱性的稱呼，進行方方面面的排擠。即便你是一個很好的女孩，但在有些人眼里，出身就足以將你定罪，只要你和麻瓜有關系，你就是一團該被踩在腳底的泥巴。”
    莉莉和斯內普的臉色都一點點白了下來。
    “非巫師家庭出身，有很大的影響嗎？”莉莉愣了半晌，小聲問。
    斯內普猛地抬頭，惡狠狠地瞪著伊萊，對他毫不留情為莉莉揭穿殘酷的現實感到憤怒與仇恨。
    然而出乎他們的意料，伊萊毫不猶豫地搖了搖頭。
    “我認為沒有。”他說，坦然面對兩人的視線，“人的優秀與否不在于出身，在于選擇一個什么樣的人——我爸爸一直對我這么說。他是個麻瓜，同時也是個非常出色的人。”
    他想到了什么，忽地彎了彎唇角：“一切偏見都應該被消除，是不是？我們都知道巫師并不是怪物，有些巫師卻要這么看自己的同胞。要我說，莉莉，這些人還不如你姐姐勇敢，至少她敢于面對自己的錯誤，你覺得呢？別太在意，關鍵在你自己。”
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    “沈兄！”
    “嗯！”
    沈長青走在路上，有遇到相熟的人，彼此都會打個招呼，或是點頭。
    但不管是誰。
    每個人臉上都沒有多余的表情，仿佛對什么都很是淡漠。
    對此。
    沈長青已是習以為常。
    因為這里是鎮魔司，乃是維護大秦穩定的一個機構，主要的職責就是斬殺妖魔詭怪，當然也有一些別的副業。
    可以說。
    鎮魔司中，每一個人手上都沾染了許多的鮮血。
    當一個人見慣了生死，那么對很多事情，都會變得淡漠。
    剛開始來到這個世界的時候，沈長青有些不適應，可久而久之也就習慣了。
    鎮魔司很大。
    能夠留在鎮魔司的人，都是實力強橫的高手，或者是有成為高手潛質的人。
    沈長青屬于后者。
    其中鎮魔司一共分為兩個職業，一為鎮守使，一為除魔使。
    任何一人進入鎮魔司，都是從最低層次的除魔使開始，
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    然后一步步晉升，最終有望成為鎮守使。
    沈長青的前身，就是鎮魔司中的一個見習除魔使，也是除魔使中最低級的那種。
    擁有前身的記憶。
    他對于鎮魔司的環境，也是非常的熟悉。
    沒有用太長時間，沈長青就在一處閣樓面前停下。
    跟鎮魔司其他充滿肅殺的地方不同，此處閣樓好像是鶴立雞群一般，在滿是血腥的鎮魔司中，呈現出不一樣的寧靜。
    此時閣樓大門敞開，偶爾有人進出。
    沈長青僅僅是遲疑了一下，就跨步走了進去。
    進入閣樓。
    環境便是徒然一變。
    一陣墨香夾雜著微弱的血腥味道撲面而來，讓他眉頭本能的一皺，但又很快舒展。
    鎮魔司每個人身上那種血腥的味道，幾乎是沒有辦法清洗干凈。