一行人來到了前廳臺基上，有手持刀槍的甲士、分散站在周圍。
    來到西側的一道木門前、宦官龐黑止步，兩個宮女帶著張氏走進一道門，但這里顯然不是覲見的地方。張氏又進了里屋，門一掩上，光線頓時黯淡下來。此間不是沒有窗，只是一個窗戶又高又小。
    屋中的空氣又冷又潮濕，里側臨時堆放著許多雜物、讓房間顯得十分狹窄，張氏感覺有點不適。尤其是宮女們在她身上摸來摸去，讓她莫名覺得、自己如同只是那些通過城門的貨物。兩個宮女的態度還好，但幾乎沒有說話，沉默之中，只有從那扇小窗外傳進來的“嘰嘰喳喳”、正是麻雀發出的枯燥叫聲。
    “夫人請。”一個宮女終于吭聲了。張氏又跟著她們原路出去，然后去了中間寬敞的廳堂。廳堂上空蕩蕩的，靠門的地方有兩個甲士。一行人穿過了空曠的前廳，從側后門出去時、終于又見到了龐黑。龐黑道：“仆先前已通報過了，張夫人可以覲見。”張氏說了一聲“有勞公公”。
    兩人走進一間屋子，張氏埋頭脫鞋，立刻便聽到“嘎吱”一聲輕響、宦官輕輕掩上了房門。她下意識想回頭看，但已經發現一個年輕漢子在里面，遂先望了一眼前方、那人應該就是晉朝皇帝！
    皇帝竟然雙腿伸直，踞坐在一張筵席上！他右手拿著毛筆，左手拿著一塊什么東西、嘴里還在嚼著。他看到張氏，臉上頓時露出了一絲尷尬的笑意，一個表情就讓張氏明白、皇帝的姿態并非故意要羞辱自己。
    他立刻把手里的東西塞進嘴里，然后稍微起身、換成了跪坐的姿勢，咽下口中的食物，雙臂展開了一下、將寬袖拂到兩側。
    張氏沒有直視皇帝，但隔得稍遠、便能大概看見皇帝的模樣，竟是個皮膚白凈、身材挺拔勻稱的兒郎，長得十分俊朗。只見他穿著一身褐色深衣、發髻上戴著簡潔的小冠，打扮與此間寬敞且古樸雅致的房屋十分相稱。先前那種濕冷壓抑的氣息不見了，空氣中彌漫著淡淡的墨香。
    見到與意象中不太一樣的帝王，張氏稍微有點遲疑，終于加快腳步走到了小幾案前，她隨即跪伏到案前，拱手到地上、以頭觸地板道：“妾張氏拜見皇帝陛下。”
    皇帝鎮定的聲音道：“免禮。龐黑說了，汝是吳國文侯張昭的孫女？”
    張氏禮罷起身，垂目道：“回陛下，正是。”余光里又看見皇帝在做瑣事，他拿著鎮紙隔了一下、然后將一本紙質書蓋在未干的紙張上，好像不想讓張氏看到紙上的文字？
    秦亮道：“張昭當初或許是對的。赤壁之戰前夕，若是孫吳干脆降了，起碼能少流很多血。”
    沒想到橫掃天下的皇帝會這么想，但張氏此時顧不得那么多，她手緊緊拽著袖口、要趕緊拼命尋思如何回答。
    她終于開口道：“先祖父為孫家效力，政見不能不為主公謀劃、以盡分內之事，當初曹丞相勢大，先祖父或以為江東不能戰勝。”
    秦亮用隨意的語氣道：“這樣也說得通。夫人不愧出身大家閨秀，見識過世面。卿別跪在硬木板上了，來都來了，先入席坐下說話罷。”
    張氏謝恩，見幾案旁邊鋪著筵席、遂起身跪坐到了旁邊。
    皇帝只提張昭、不提陸抗，似乎是為了顧及張氏被休的難堪？只說了兩句話，張氏已感覺、晉帝與一般的上位者不太一樣。不過張氏今日前來、就是為了陸抗的事求情！
    張氏便主動提起道：“妾之前夫陸幼節在荊州任將督，敢帶兵抗拒大晉皇帝，亦是身為吳將、應盡分內之事，請陛下明鑒。”
    她說罷，緊張地等著皇帝的態度。
    “嗯……”秦亮明亮的目光看了她一眼，片刻后他才說道：“我知道陸抗，也聽說了卿與陸抗的事。那時即將大戰，我當然會盡量了解對手。張夫人沒說錯，各為其主罷了。不過信任也是如此，要看站位、以及以后怎么選。”
    他好像稍微陷入了沉思，神情有點凝重，沉吟道：“戰爭的后果太嚴重，我們都想得比較多。”
    果然如朱公主所言，張氏即便應對得再好、也沒什么作用，晉朝皇帝是心懷大志的大丈夫，絕非等閑之人。
    但張氏根本沒有籌馬，也就是因為、晉帝比想象中更待人有禮，才愿意與她好好說那么些話。她一咬牙，終于默默地伸手到腰帶上拉開，腦海里頓時一片空白。
    “欸？”秦亮看了一眼便大急，估計是沒想到，彼此正說著話、她竟忽然要寬衣解帶。秦亮眼疾手快，立刻朝這邊挪了一下，一手撐住上身、一手猛然抓住了張氏的手，但還是稍微遲了點，并且這么輕微一拽，張氏便忽然覺得一側肩膀、以及下方一大片接觸到了涼颼颼的空氣，此時秦亮的臉色也是一變。
    張氏顫聲道：“妾只求陛下寬容，若能赦免陸幼節性命，妾自愿服侍陛下。”
    秦亮不悅道：“卿有沒有聽我剛才說的話，若已決定殺之、管他怎么選？”
    這下張氏渾身綳著、也怔在了這里，脫口道：“妾是否不夠美貌？”忍不住眼淚已然奪目而出。
    剛才秦亮的舉止、確實是想制止她；但張氏已經這個模樣了，他也放開了手，并且目不轉睛地看著她的鎖骨下方。兩人不再說話，秦亮終于伸手捏住了她的交領，緩緩往上面拉上去，指背還輕輕貼著她的側面滑過。“咚”幾案忽然輕輕動了一下，張氏垂目一看他的袍服，頓覺難以置信，被眼淚打濕的臉頰也是發燙，心中簡直百感交集、一團亂麻。
    秦亮拽攏她的衣襟，疊在一起，然后握住她的手放在衣襟上，他的語氣也變了，沉聲道：“不得不承認，作惡確實很誘人，脅迫更能讓人感受到權力，莿激阿，跟我不吃牛肉似的。”
    張氏立刻抬頭看著他俊朗的臉、炯炯有神的眼睛，只是有淚珠還在眼眶里，她的視線有點模糊。世人落到紙上、說在口上的東西，主要還是仁義道德，但皇帝居然毫無壓力地這么說？
    秦亮又伸出手，用指背來回揩了兩下她的眼眶下方。張氏閉上了眼睛，一時不知道該怎么辦才好。等她睜開眼時，忽然發現秦亮嘗了一下指背上的東西！
    不知道為什么，張氏被他盯著看了一會，卻并未覺得受辱。見他的眼神和小動作，還有剛才那句話，莫名的親近感、至少讓她沒覺得遭人厭惡。兩人都沒說什么，也說不清楚，可是微妙的態度難以言表。
    “什、什么滋味？”張氏不禁小聲問道。
    秦亮也低聲道：“咸的，似乎帶點苦澀。”
    片刻后他回過神來，面露些許不好意思的模樣，起碼面對漂亮的婦人時、皇帝確實不是想象中那樣。他從筵席上站了起來，轉過身將寬袖遮在身前，接著便緩緩踱了幾步。
    張氏恍然，趕緊趁他背過去踱步時，麻利地系上衣帶、收拾了一下深衣，然后伸手輕輕撫了兩下鬢發。沉默一會，她才主動開口問道：“那陛下為何不愿作惡？”
    “哦？”秦亮轉身隨口道，“我同樣不想被人強迫、去做不愿意做的事。”
    子曰、己所不欲勿施于人，他還能顧及別人的感受？張氏輕聲道：“陛下已君臨天下，不可能受人逼迫。何況與陛下的大功業相比，妾等人不過是螻蟻而已。”
    秦亮很快走到門口，打開了房門，冷風立刻就灌進了房間、更讓人覺得僵手僵腳。秦亮隨即返回幾案附近，淡然說道：“有沒有一種可能，人雖渺小如螻蟻、但本身就是宇宙中僅有的功業？”
    張氏衣著整齊之后，終于自己揩干了眼淚，忍不住悄悄抬頭看秦亮踱步的樣子，她想了片刻、一時不知卻怎么應對才好。
    不過張氏已不擔心說錯話了，哭了一場之后，她覺得好像整個人都輕松了一些，甚至剛見面時、那種拘謹緊張也淡了不少。她又瞅了一眼秦亮的臉，見他已是平靜自然的樣子，剛才那句奇論、難道是他本來就有的看法？
    “呼……”秦亮緩緩呼出一口氣，在上位的筵席上跪坐下來，說道，“對了，陸抗只要別抗了、不再抗晉，我不會殺他的，放心罷。我還沒見過他、不過推測他是個識時務之人，應該不會再搞什么事。至于怎么用，確實還要看能否信任。信任有時候沒法控制，與他本人的才能德行無關。我身邊有些人是農夫出身，卻能與我相互信任。”
    張氏也漸漸冷靜下來，緩緩頓首道：“妾謝陛下寬恕。”她頓了頓，回頭看了一眼敞開的房門、又不動聲色道，“妾不想陸幼節覺得沒臉面，方才之事……”
    “什么事？”秦亮面不改色道，“剛才一會工夫、我們只是說了幾句話而已，不過說得也很清楚了。晉軍伐吳、目的是吊民伐罪，若是按照陸抗的罪行標準直接滅族，吳國要殺的人實在太多，人都殺完了，難道要讓匈奴羯族鮮卑等部眾來填嗎？張夫人安心回去罷。”
    張氏想了想，便俯身在筵席上、行稽首再拜之禮，說道：“陛下萬壽無疆，妾請告退。”
    秦亮淡定地頷首，提起了硯臺上的毛筆。張氏起身退走，走出房門后又轉頭看了一眼，正見秦亮也在目送自己。
    宦官龐黑也是有始有終，又把張氏送回了內宅的庭院里。好像去了沒一會，朱公主還在王貴妃的房中品茶閑談。
    張氏感覺自己渾渾噩噩的，好不容易才集中精神、應對王貴妃。連朱公主都要討好的人，張氏當然也不敢怠慢出錯！幸得禮儀過后，張氏的話比較少，王貴妃只問了一句陸將軍是否平安無事、便沒再多說。貴妃顧著與朱公主說話，繼續談論江東風物。
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