參差不齊的戰線，橫貫了整個江面！
    白色的硝煙、油料柴禾燃燒的煙霧、船只起火的黑煙，全都混在了一起，風中的煙霧彌散，變成了灰蒙蒙一片。宛若天上的云層掉落了下來，籠罩在整個戰場上空！
    空中能看到，燃燒的火球、星星點點的火箭在飛舞。煙霧深處，不時還有一片片火焰閃爍，“轟轟！”“砰砰砰……”的炸響此起彼伏，如同是雷雨天氣時的云層。巨大的喧嘩聲、彌漫在江面上，無數人都在吶喊、大叫、怒吼。
    吳軍的前軍并沒有敗退，戰火與廝殺、亦未蔓延到中軍。因為此時吹的是北風，居北的呂據等人周圍、甚至都沒有太多煙霧和燃燒亂飄的煙灰。中軍主將就是這樣，往往在大戰期間、都不用上前拼命；因為開戰前就部署好了方位，中途也不需要下達太多軍令、不如主要讓各部將軍自行決定進退。但最怕的就是、呂據現在這樣的情況！
    此時此刻，呂據寧愿自己是在拼殺的位置，而不需要承受內心的煎熬、以及抉擇！
    “東邊的江心島后面，有一條河，可以通銅官集、直到黃山北麓的鳳凰山。”部將的聲音，忽然在旁邊小心提醒道。
    呂據下意識轉頭看了一眼遠處的江心島方向，很快就在心里否定了這個提議！
    大船駛入小河，會讓水戰、變作水陸同時交戰。晉軍陸軍一部、若是直接在銅官集渡江，水陸并進追擊；吳軍在黃山這邊沒有聚集起足夠的陸軍，呂據這支水軍主力的戰船是保不住了！況且臨陣退兵，前線交戰的許多戰船、此時也會被圍攻殲滅。
    不過呂據也因此回過神來了，那種抽離般的腦海空白、瞬間又被四面八方“嗡嗡”的噪音填滿！
    眼下呂據似乎只剩下兩個選擇。
    立刻臨陣退兵，帶著能脫離戰場的兵力、向北沖擊晉軍巢湖水師；吳軍這支水軍主力會損失慘重，但偌大的江面，總能突圍出去挺大一部分戰船。抑或繼續堅持在此打下去，之后北面的晉軍水師趕到，會發生什么情況，那便只有天知道了！
    呂據的心情非常復雜，恍惚間他仿佛變成了、市井中紅了眼的賭棍。
    當然他還是能意識到自己的重大責任，關乎吳國存亡的最后機會！不過這樣想，同樣沒什么用，甚至會因此愈發不想去面對、嚴重的戰敗后果。
    如果昨晚膽子小一點、保守地先從濡須口退走多好！又如只是斥候看錯、晉軍巢湖水師并未靠近，那就好了！
    呂據猛地轉身看向北方，終于開口道：“立刻派出朦沖快船，去北面再打探一下軍情。”
    部將立刻抱拳道：“得令！”
    沈瑩的聲音道：“呂將軍可同時派人，將北面斥候營的消息，告知朱將軍、留將軍等將督。如此等到中軍下令時，各部將軍可以多一些時間準備。”
    此時朱異、留贊、孫壹等將督都不在中軍，他們要帶領自己的舟兵作戰。只有沈瑩、陸抗還在呂據的船上，沈瑩是不久前從建業來的郡丞；陸抗手里沒有成建制的兵力了，只剩下一些家丁部曲。
    陸抗皺著眉頭，神情凝重，不過看起來好像比呂據還要冷靜不少。興許是因為陸抗并非主將、壓力沒那么大，也許是此人早已漸漸接受了失敗？自從西陵、江陵二城失陷之后，陸抗的態度好像便很消極。
    呂據沉默了好一會，北風壓在他的臉上、讓他感覺呼吸不暢，一陣窒息！
    他的左手緊緊握住劍柄，指節都發白了。但無論用出多大的力氣，亦無法扭轉這恢弘的戰場；一條船就要許多人才能劃動，無數戰船的戰役、絕非個人可以伸手掌控。呂據反復權衡，終于暗嘆一口氣，微微點頭，正欲轉頭吩咐旁邊的親信。
    就在這時，陸抗終于開口道：“將軍若馬上下令退兵，或許還能趕在晉軍北路靠近之前、到達北面的大折彎處。那時風向便有了角度，可以同時揚帆加速、更快沖過晉軍北路的陣型。”
    稍作停頓，陸抗又道：“不過剛才的信使在銅官集耽擱，對于北路晉軍的位置、不能準確估計。我軍馬上出發，也不一定能做到。”
    呂據不禁冷冷地沉聲道：“如若晉軍巢湖水師真的來了，此役我軍一旦戰敗，我們在大江上、兵力便完全落了下風；江面一失，整個吳國的大局將難以回天！”
    陸抗神情異樣地與呂據對視了一眼，片刻后點頭道：“呂將軍所言不錯。”
    南部江面的大戰還在繼續，呂據忍不住在女墻后面的走廊上走來走去，不時抬頭看一眼北邊浩渺無垠的水面。
    大戰的戰場變化、如同轉向不便的樓船似的，比掌控樓船還要慢。每一個步驟、其實都是雙方將領的提前決定，臨時才作出的反應、一點用也沒有！
    猶如此時，便又到了決策的時候！什么都不做，也是一種選擇；若等到北路敵軍出現在視野內的時候，呂據實際上已經沒有選擇了。
    呂據仿佛漸漸清醒了一些，到了現在的地步、戰敗應已是定局，只能先接受，哪怕不愿意面對！
    剛才的游騎信使、有中軍發的印信，他們在東岸不可能出什么事；而且江面上的浩蕩船隊，那么大的目標，游騎也不可能看錯。
    呂據目視著正前方，終于冷冷地下令道：“退兵罷！”
    當此之時，先前晉軍前鋒的那艘樓船（船長是姓代的參戰），還在江面上漂著苦戰！他們本來在戰場中路，此時已經到了晉軍的左翼前方位置。然而樓船離西岸還很遠；又因向西劃槳時、大船仍然在順著水流持續往北漂，故而離左翼晉軍的陣營、也是越來越遠，希望已經一點點地破滅了！
    大伙陷入敵營之后，船槳業已被破壞殆盡，風帆早就燒沒了。最糟糕的是，沒有了其它船的策應、樓船右前側終于沒能阻止一只火船靠近，現在下方貼上了一只火船，火勢越少越大！
    整條龐大的戰船，已然變成了一座完全不受控制的孤島，像巨大的棺材一樣漂在水面上、船頭方向都是橫著的。
    倒是樓船的船體木頭、確實硬又厚，此時都還沒有漏水側傾。不過火勢襲人，將士們已經沒法去右前側，稍微靠近，臉都能被烤得生疼。
    一下子就能圍殲一大股晉軍將士，吳軍當然是不會放過大家的！又一艘斗艦貼過來了，四面圍攻之下，晉軍根本攔不住吳軍登船進攻。
    船樓上下，精疲力盡的眾將士眼巴巴地看著遠處的江岸、以及后方漸行漸遠的“大晉”旗幟，有些人幾乎放棄了作戰、開始嘆息：“過不去了。”“要死一起了。”“可惜阿。”
    軍中忽然有人唱起了漢軍入蜀時流傳的歌謠：“巫山高，高以大！”另一些人也隨之歌起，“淮水深，難以逝……”
    早年的旋律，有一種光陰沉淀的久遠悲涼之感。王朝已經反復更替，勢力不斷變化，天下大勢，浩浩湯湯，有如這大江、不可阻擋。但唯有生命、并非難以逝，終將在其中的某一刻悄然而逝。
    “轟！”一聲巨大的撞擊聲傳來，整個樓船船體都在搖晃。偌大的拍桿和石頭、猛地砸向吳軍斗艦的船舷，敵船更是劇煭晃動不止，搭上來的木橋“嘩嘩”向水面掉落，周圍一片嘩然。
    但是左翼船舷上不斷“哐當”作響，更多的木橋搭上來了。衣甲破損的晉軍將士拿起了火銃、小心地吹著草木灰水泡過的麻繩上的火星。后面的刀盾兵有些人滿臉血跡、沒有頭盔，甚至有人披頭散發，大伙紛紛把環首刀放到了木盾上方。
    船樓上傳來了代將軍的聲音：“事已至此，吾不能帶孩兒們回家鄉了。王刺史親口說過，蜀兵戰死，撫恤與洛陽五營同，大晉天子贖城的錢糧，一銖不少，都會給家眷……”
    話還沒說完，忽然敵陣中到處都吹起了角聲、敲起了鑼聲，敵艦樓船上的旗幟，也揮舞了起來！已經從兩面搭上了鐵鉤木橋的吳軍斗艦，竟然果斷扔掉了木橋、開始遠離晉軍這艘破敗樓船，并未發動最后一擊！
    沒過多久，人們便發現，大量吳軍戰船都在調頭。幾乎毫無征兆，吳軍竟然要丟下前線正在鏖戰的戰船、向北撤退了？“哈、哈哈……”船樓上忽然傳來了聲音沙啞的大笑。
    西岸也有晉軍將士，這時也遠遠地吶喊起來，他們應該也是如此、在為這艘龐大的樓船呼喊！
    ……附近江畔上這一股人馬都是騎兵，其中有一面銀白色、裝飾羽毛的旗幟，正是皇帝的旗。不過秦亮現在的旗幟、沒寫秦字，只繡著“大晉”兩個字。
    大伙在岸上幫不上忙，但都看到了吳軍撤退的場面，自發地不斷吶喊歡呼。秦亮等大家喊了一陣，這才調轉坐騎，揮手道：“去北邊看看。”
    “隆隆隆……”數百騎一起出動，無數馬蹄鐵踏在荒草土路上，動靜同樣是有如雷鳴！
    雖然西邊能看到明顯的山脈影子，但江邊一片平坦。鐵騎涌動，馬兒馳騁，沖過平野，從一條冬季變淺的小河中涉水而過。大量水花飛濺起來，白色的水珠、宛若輕快的羽毛，冰冷的觸覺、又帶著寒冷殘酷的氣息。
    騎兵短途跑起來，比戰船快得多。很快大江水面上、便看不到吳軍的戰船了，什么都沒有，只剩下寬闊宏大、一片蒼白的江水。
    秦亮率眾先是一直往北走。良久之后，江畔的方向開始改變，朝東傾斜；而視線深處，隱隱約約之間逐漸可以看到，角度向東南方的江灣。
    就在這時，忽然江灣里的水面上、一大片風帆便映入了眼簾！高大的樓船仿若水上的宮闕，帶著船棚的斗艦旌旗飄蕩，無數戰船逆流而來，氣勢恢弘，波瀾壯闊！
    眼下還不太看得清楚戰船上的旗幟圖案，但斥候早已稟報過，來的正是晉軍巢湖水師主力、濡須水張特部的舟兵！
    秦亮抬起手道：“就到此地了！”
    “吁！吁……”后方經驗豐富的將士們先開始減速，前面聽到軍令的將士仍然保持著奔跑。
    多云的天空依舊看不見太陽，但面對著東邊半空慘白的方位、仍舊亮得刺眼。秦亮一時間也稍微瞇起了眼睛，用力地盯著東邊江上的景象。
    此刻他在馬背上百感交集，又忍不住長長地松了口氣。
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