人們站在高地上，便能看清、周圍數(shù)里地之內(nèi)的戰(zhàn)場(chǎng)場(chǎng)面。東山上能看到，吳軍這邊的西陵城頭也可以。
    兩軍對(duì)壘的前沿、相距只有幾百步，幾乎在眼皮底下了，雙方的動(dòng)靜誰(shuí)也瞞不住誰(shuí)。除了東山擋住的景象，步協(xié)在西陵城頭便能直接看到、東山山脈西麓這邊的晉軍營(yíng)壘。他已經(jīng)預(yù)料到，晉軍即將發(fā)起真正的進(jìn)攻！
    回到都督府時(shí)，太陽(yáng)已經(jīng)下山。步協(xié)在前廳見到二弟仲思時(shí)，他的心緒卻依舊在前線，脫口便道：「明日我去故市親自督戰(zhàn)，仲思留下坐鎮(zhèn)西陵。」
    仲思也神情凝重地抱拳道：「遵命！！」
    步協(xié)又道：「看起來(lái)，晉軍似乎要先攻故市的正面、即東山臺(tái)地防線，不過(guò)那邊共有三道工事防御！我估計(jì)晉帝的目的，還是想先攻取一道防線，然后便能威脅、我軍在東山臺(tái)地高處的突出部營(yíng)壘，形成迂回包抄之勢(shì)。」
    仲思沉吟道：「阿兄所料，甚有道理。我軍防御的薄弱點(diǎn)，還是桔山與東山臺(tái)地之間、那條山谷，但有兩座重兵設(shè)防的營(yíng)壘夾峙。如若敵軍能拿下其中一座，或可打開局面。」
    「我早有準(zhǔn)備。」步協(xié)回應(yīng)了一句，卻依舊在原地走來(lái)走去，顯得有點(diǎn)心焦。
    雖然防御部署已經(jīng)十分周全，但是看到那漫山的敵軍、各種各樣的攻堅(jiān)器械，大戰(zhàn)一觸即發(fā)的場(chǎng)面，步協(xié)也難免會(huì)產(chǎn)生一些緊張的情緒！！此乃人之常情。
    就在這時(shí)，仲思恍然道：「對(duì)了，全公子在前廳，欲見阿兄一面。」
    步協(xié)皺眉道：「這個(gè)時(shí)候，他來(lái)做什么？」
    仲思道：「他說(shuō)可以去建業(yè)，再次催促援軍。」
    傍晚時(shí)分，太陽(yáng)已經(jīng)下山了，這個(gè)時(shí)候小虎當(dāng)然在自己住的地方。兄妹二人見面，步協(xié)便說(shuō)出了西陵承受的壓力，以及吳國(guó)全線都有難處的情況。此番晉朝是多路出擊，到處都有威脅，西線要是不多想想辦法、朝廷以及各家都沒人愿意分兵！
    等到步協(xié)走到門口時(shí)，小虎又喚了一聲「阿兄」，見步協(xié)回頭，她忽然輕輕呼出一口氣、露出了一絲笑容，其言也善地說(shuō)道：「多謝二位表族兄，當(dāng)初步家人至少愿意庇護(hù)我。」
    次日一早，天色漸漸變亮，朝陽(yáng)尚未升起。不出所料，空氣潮濕變涼，天地之間、一大早便籠罩起了茫茫的霧氣，四下的光線依舊黯淡，白霧仿佛是灰白色的、灰蒙蒙一片！
    西陵督步協(xié)已收拾妥當(dāng)，帶著部將親兵、從北門出城。他們從一道防御工事內(nèi)北行，很快就能看到故市的圍墻。吳軍在故市內(nèi)還新修了一座望樓，步協(xié)一會(huì)走上望樓，照樣能在高處看清戰(zhàn)場(chǎng)、只等太陽(yáng)出來(lái)驅(qū)散霧氣。
    仲思與阿兄步協(xié)對(duì)視了一眼，輕聲道：「試試也不錯(cuò)，仆去勸勸朱公主？」
    步協(xié)沉吟片刻，果斷沉聲說(shuō)道：「事關(guān)重大，我去說(shuō)。」
    步協(xié)再次拱手道：「我們當(dāng)然會(huì)盡力而為，先歇著罷。」
    這時(shí)全靜繼續(xù)說(shuō)道：「不過(guò)最好還是……帶朱公主一起回去。全公主殿下派仆來(lái)西陵，正是為了此事，殿下聽說(shuō)妹妹躲到西陵來(lái)了、只覺臉上無(wú)光，著實(shí)很想再見到朱公主。仆若能辦成此事，再到全公主面前、細(xì)述步將軍的難處；彼時(shí)即便東線同樣緊張，相信全公主也不愿意、對(duì)步將軍的危急視而不見！！」
    不過(guò)話這么說(shuō)，步協(xié)還是不愿放棄希望。那司馬師出發(fā)前往建業(yè)、已經(jīng)過(guò)去半個(gè)多月了，卻一點(diǎn)消息也沒有！如果建業(yè)有調(diào)兵增援的安排、先派人來(lái)荊州知會(huì)諸將，現(xiàn)在步協(xié)便差不多能收到消息了罷？
    此時(shí)步協(xié)最需要的就是援軍！只有得到更多、更充足的兵力，才能長(zhǎng)期支撐起他建立的防御；荊州的總兵力不多、期待不大了，唯有大江中下游才能調(diào)出人馬。援軍，簡(jiǎn)直叫人望眼欲穿。
    話都說(shuō)到了這個(gè)份上，表族兄也算是以禮相待，至少表面上還是在勸說(shuō)她。罷了，罷了，小虎也不想再掙扎，她面無(wú)表情地說(shuō)道：「我準(zhǔn)備一下行程，這兩天就走。」
    故市東邊，朦朧的遠(yuǎn)處，這時(shí)忽然有亮光閃爍了一下，接著兩翼都陸續(xù)閃了起來(lái)。遠(yuǎn)遠(yuǎn)看去，宛如云層里、驟然出現(xiàn)的閃電！
    全靜留在西陵沒有半點(diǎn)用處，但若能回建業(yè)求來(lái)援軍，那才是物盡其用！！
    步協(xié)遂說(shuō)道：「我去見他一面。」
    兩人走出前廳，很快就在另一間屋見到了全靜。
    全靜抬頭一看，立刻從筵席上起身見禮。簡(jiǎn)短的問(wèn)候之后，他當(dāng)即信心十足地說(shuō)道：「全公主一向視仆為自家人，仆若回到建業(yè)，設(shè)法說(shuō)動(dòng)全公主出面，大將軍必定會(huì)多加權(quán)衡考慮、想出辦法抽調(diào)兵力。」
    于是步協(xié)暫別，當(dāng)即離開前廳，前往西北邊的庭院面見小虎。
    步協(xié)脫口道：「怕是聽說(shuō)大戰(zhàn)要爆發(fā)了，找借口要跑！」
    但同時(shí)空中出現(xiàn)了石彈破空的「嘯」聲，跟打雷完全不一樣。緊接著，茫茫霧氣深處、傳來(lái)了木頭擠壓的「嘰咕」聲音，隨即「哐當(dāng)」一聲撞擊，更加沉重的東西向空中呼嘯而來(lái)。等到重物落地時(shí)，「咚！」的聲音清晰可聞。
    小虎頓首還禮。她說(shuō)的、這兩天就走，意思是走出這個(gè)世界的意思；因?yàn)橄蛉髑笄椤⒏緹o(wú)用，她沒必要再去顛沛奔波一回，西陵這邊的山水就很好。她想來(lái)、自己雖貴為公主，但其實(shí)并不是多么重要的人，走了就走了罷。人生遲早總要這樣、獨(dú)自去面對(duì)那令人敬畏的永恒。
    步協(xié)松了口氣，又好言道：「我會(huì)再給汝姐寫一封家書、帶回建業(yè)勸勸她。」小虎「嗯」地輕輕應(yīng)了一聲。步協(xié)便起身說(shuō)道：「今日時(shí)辰已不早，我告辭了。」
    （人們告辭的時(shí)候，常常以為還有下一次、便顯得比較隨意。不過(guò)跟人道別，興許可以用力一點(diǎn)，因?yàn)檎f(shuō)不定這就是最后一眼、最后一句話。）
    還算寧?kù)o的一夜。西陵周圍光是兵馬、就多達(dá)十幾萬(wàn)之眾，不過(guò)晚上大多人都在休息，無(wú)數(shù)兵馬就像被夜色掩飾了。雙方都沒有要發(fā)起夜戰(zhàn)的意思，前線全是工事，毫無(wú)意義。
    過(guò)了片刻工夫，東方才猛地傳來(lái)了「轟！轟轟轟……」的巨大聲音，一時(shí)間如同是驚雷！先有閃電、再有驚雷，實(shí)在太像大自然的現(xiàn)象了。
    步協(xié)聽到這里，立刻按捺住心情，緩下語(yǔ)氣道：「全將軍請(qǐng)坐下說(shuō)。」
    「咚、咚、咚……」大鼓聲也隨即加入了其中，節(jié)奏緩慢卻沉重，仿佛在敲打著大地。
    很快遠(yuǎn)處就傳來(lái)了此起彼伏的吶喊聲，如同海浪在激蕩起落。吳軍這邊的將士也喊叫起來(lái)，漸漸地喧嘩嘈雜一片，清晨的寧?kù)o、頃刻之間便消失不見了。
    昨日步協(xié)沒有看錯(cuò)，晉軍已經(jīng)準(zhǔn)備好了攻勢(shì)，真正的進(jìn)攻、正是自今晨發(fā)起！
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