潘忠部已成功占領東石坂！兩軍在西峰附近發生了一場遭遇戰，但未持續太久、吳軍很快就脫離了戰場。
    消息徑直報往中軍。信使的背上揷著一根飄逸的羽毛，前后各有一名騎馬攜弓的甲士，三人小隊急往南口營壘（當陽市西北）。大伙已經過了沮水西山，繼續走一段丘陵之間的大路、便可抵達沮水之畔！
    “噠噠噠……”馬蹄聲中，靠近地面的地方、踐起一團團塵土，但清晨的泥土有點潮濕，周圍的景物依舊比較清晰。三人騎馬從山丘腳下沖出去，前面的騎士立刻喊道：“慢！先停一下。”
    “吁！”信使一邊勒馬，一邊出聲給戰馬信號。馬兒剛剛緩下來，信使抬頭一看，前方便已是豁然開朗的景象！
    前陣子陰了幾天，今日一早，太陽已經從前方的荊山南麓升起，天地間的光線明亮、山水的顏色也更鮮活了起來。
    沮水兩岸，有點霧沉沉的地方、便是正在修筑營壘的工地。一眼望去，便知有兩處營寨，分別在沮水東西兩岸、夾峙河流。
    這也是前側兄弟要停一下的緣故。大伙跟著潘忠去東石坂的時候、還沒有南口營壘，不知道中軍在哪邊的營寨，需要稍作觀察。
    只見兩邊的營寨都已初具規模，甚至造型典雅的箭塔、望樓的頂部，都搭建了起來。從河岸到山坡上，起伏的藩籬便是防御工事。比人高的木頭藩籬最扎眼，實際外面還在挖壕溝；里面也有稍矮的土墻，不僅能加固藩籬，將士還可以站上土墻、隔著藩籬射箭放銃，將藩籬上半段變成女墻。
    信使的目光停留在西岸的營寨上，眼睛頓時一亮，馬上毫不猶豫地說道：“就在西岸！”
    甲士們循著他的目光望去，果然也發現了一個明顯的標識，便是一面高大的、裝飾著牦牛尾的中軍大旗！之前還沒有豎此旗、現在有了，不過天子儀仗仍無，據說沒有帶到荊州來。
    三人立刻拍馬向西岸營寨奔去。很快路上有一小隊騎兵散開靠近，但他們看清了三人的衣甲、信使背上的羽毛，便未有為難之意。一員年輕將領還是靠近過來，看了信使的印信過所，便主動帶著他們去找中軍行轅。
    中軍行轅確實在沮水西岸的營寨內，沒有別的原因、僅僅因為這邊有個村子；村子里的人早就跑光了，但房屋還在。
    急報送到中軍所在的破舊筒瓦宅子之時，諸大臣文武還在堂屋里。
    像是在洛陽的朝會似的，條件所限沒那么多禮儀，但大伙早晨有機會的時候、還是會過來朝賀。實際上秦亮沒有要求大家這么做，因為這房子破破爛爛的，他甚至對這樣的朝會稍有抵觸。
    諸臣已經拜過皇帝貴妃了，這會正待要走。正巧有急報送來，眾人便又繼續跪坐著聽鐘會念報。鐘會是大鴻臚，居然在朝廷外面還能履行職責。
    好消息一念出來，頃刻之間，堂屋里便是一片道賀之聲！
    很快鐘會的聲音便道：“陛下運籌帷幄，英明果決，雖數百里之外，卻可后發而先至，爭得要地。那朱績陸抗之流，果如陛下所料，總算也看明白了、東石坂乃要害之地，故有派兵來爭，可惜終究是棋差一籌，不及陛下甚遠！”
    不過秦亮現在最大的感受，竟是覺得有點納悶！
    因為在他心里，陸抗的名氣經過了時間的洗禮，必定是有識之人；所以陸抗應能及時判斷出、晉軍有了新糧道，據此也能發現、東石坂乃利害之處！而且秦亮自己都覺得，爭東石坂、優勢完全在吳軍一方，地理決定了，沒辦法；只因那地方若被敵軍站穩的話、會讓人很頭疼，秦亮才要盡量先爭取一下。
    東石坂山脈不高，卻地形復雜，有幾處主峰易守難攻，在那里便可以威脅晉軍側背和糧道！關鍵是東石坂西峰離西陵城、江岸都很近，地方又太大了，幾乎不能將其圍死；若以圍的辦法，必將耗費大量兵力，即使晉軍兵多、但還要圍攻西陵的。總之占了東石坂的一方，受益極大，不說能改變整場戰場走勢、起碼也可以獲得前期優勢！
    難道是因為吳軍的軍制問題，諸將的核心力量有許多私兵部曲、而想保存實力？但吳軍守土的時候、仍然很舍得用命，西陵的地頭蛇步協、保衛的是自家地盤，更沒有自己故意貽誤戰機的理由，不然家底都被抄了，還保存什么實力；另外若是大都督朱績、給步協下的令，步協為何要冒著違抗軍令的風險，卻讓自家地盤陷于險境？
    秦亮不知道西陵那邊發生了什么，反正多少有點奇怪！算了、懶得管它，結果是這樣更好、太好了！讓秦亮省去了極大的麻煩。
    就在這時，眾人齊聲賀道：“陛下英明神武！”
    聲音很大，把秦亮從出神狀態中拉了回來，他抬起起頭，先淡定地說了一句話回應：“東石坂只是手段，終于完成了戰前的部署。”
    或是秦亮的反應太過沉著冷靜，完全沒有得意忘形的樣子，反倒讓玄姬也忍不住轉頭瞧了他一眼，她還用不明顯的動作、微微咬了一下朱唇。還有側席上的倭王臺輿，雖然白紗遮著臉，但也忽然大膽地轉頭向上位看過來，隔著一層布亦能察覺她的目光。這會秦亮才想起，倭王到晉朝這么久了，長什么樣、他都不甚清楚。
    但秦亮真的不是故意在裝，他剛才都沒注意、還有點懵。況且秦亮又不是想在玄姬等人面前表現，他最想要的是結果！是滅吳勝利之后的極大回報、以及期望！
    這時馬茂的聲音道：“荊州要害，實在襄陽；西陵、江陵幾無險可守，卻能屹立數十年，非不可攻也，正是戰前部署困難。四百里無人區，沒有補給，糧道艱難。但今陛下揮袖之間，大軍南下、便已是如履平地，克定荊州，指日可待也。”眾人也紛紛附和道：“恭賀陛下！”
    “好說。”秦亮露出了笑容，回頭看了一眼祁大，“把圖掛起來罷，既然東石坂已到手，我們也該走了。”
    侍立在側的鎮護將軍祁大、躬身上前，他接過一卷圖，隨即在木架子上下垂展開。
    秦亮左右看了一下，沒找到棍子之類的東西，便“唰”地一聲，秦亮拔出了佩劍。
    倭王臺輿嚇了一跳，伸手到腰間什么都沒摸到、差點跳了起來。秦亮見狀說道：“怕什么？我這把劍從來沒見過血。”
    “哈哈……”眾人一陣哄笑。臺輿的眼睛隔著白紗，隱約好像有點氣惱地看了秦亮一眼。
    劍指地圖，秦亮說道：“北口營壘、南口營壘，過了沮水西山之后，這里、猇亭山西麓，再設一處工事。加上東石坂營壘，我軍已形成了一條嚴密的防線。至此，什么奇謀詭計都不好使了，須得堂堂之陣，一決高下。”
    鐘會目光明亮，感慨道：“陛下用兵，先立不敗之地，正大光明，王者之風！”
    秦亮轉頭頷首，接著說道：“會戰之際，仍賴將士用命。王將軍？”
    驍騎將軍王金虎抱拳道：“臣在！”
    秦亮道：“中軍開拔之后，汝暫且留在南口營壘，待營壘修建穩固，汝再帶本部人馬，前往西陵。”
    王金虎拜道：“臣奉詔！”
    秦亮看了一眼楊威等人，指著地圖道：“中軍不走沮水西山，從南邊繞過去。從這里，過猇亭山、再往西陵方向。”
    楊威雖未直視皇帝，但從余光里能察覺皇帝的目光，便應了一聲“喏”。
    這種場合，玄姬沒有說話、卻一直在用心聽，她又微微側目瞥了秦亮一眼，一雙顧盼生輝的鳳眼好像會說話：就知道君不喜歡進大山。
    秦亮沒有與玄姬眉目傳情，只是故意對著席間的文武多說了兩句：“吳軍在西陵的壓力很大，我中軍有大量精兵隨行，走開闊地根本不怕吳軍來襲，這樣過去就行了。”
    他隨即對中堅營右校張猛道：“大軍一到，東石坡營壘、便不再需要太多人。汝等先到了西陵東側，便叫上潘忠，到這里構寨立營；我到了之后好登高看情況。”
    張猛先抱拳應了一聲“喏”，然后急忙欠身細看地圖。
    秦亮的劍尖沒有拿開，依舊放在剛才的位置上，“西陵城東邊有山脈，讓城池所在的平地仿若半島。北邊靠近江畔的這一片，叫桔山，敵軍會占；另外縱貫南北的這道山脈叫東山，汝等便設兩處營壘、到東山的北段。”
    張猛急忙認真地問道：“若是吳軍先占了東山，臣當如何？”
    秦亮直接說道：“他們不會占東山，若是城外的設圍那么大，那兵力就攤薄了。但萬一遇到汝說的情況，那便先別管他們，注意戒備。”
    張猛仍有點困惑的樣子，但馬上就抱拳道：“臣領命，率軍至西陵，即占東山！”
    秦亮點了點頭，從草席上起身，將手里的劍放進劍鞘，回顧左右道：“諸軍準備行程，往西陵、進發！”
    大伙紛紛俯身拜道：“臣等奉詔！”
    雖然東石坂得逞、秦亮沒有慶賀，但進軍的出乎順利，讓他此刻也露出一些躊躇之色。他不禁昂首看了一下西南方向。
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