魏軍從赤阪東邊渡過了沔水（漢江），大致循沔水的支流沙水、沿河谷地南進，這便是通往南鄉盆地的道路；也是最近的一條路。
秦亮過了沔水之后，才忽然明白、小城為何叫赤阪。
沙水流域有一種風化的巖石，河水夾帶著紅褐色的砂粒沖到了沔水河灘，有時能看到一片紅色。據說這種砂粒，當地人稱作斑鳩砂，斑鳩砂地很貧瘠，但種的豆薯口感反而很好。
大軍沿著沙水南下，到達了一處名為龍壩的地方。
雖然稱作壩，實際找不到太大的平地，乃一處低山丘陵之地。不過在倒“品”字的三面山脈夾峙之下，這一片丘陵、確實算是難得的平壩。
魏軍若從龍壩直接南下，只剩約三十里地、便能到達馬源水（牧馬河），進入南鄉盆地西緣。
然而現在此路不通。姜維在一個叫城關的地方、修建了工事，憑借地形之利，已堵死通道。
于是秦亮軍只得暫且駐扎在了龍壩。
這一片山區位于漢中平原以南，從漢中平原通往南鄉的山地、寬度近百里。
其中有山脈、低山丘陵、河流，其地勢險峻完全不能與秦嶺相比，亦無法與南面的米倉山相提并論；但是正因如此，小山形成無數山谷，使得地形道路、比秦嶺中更加復雜紛亂……
正在馬源水河畔扎營的漢軍中軍大營，此時是一片嘈雜。眾人聽到大股曹軍到了龍壩，反而一陣慶賀、無不稱贊姜維。
在樂城沒有多嘴的夏侯霸，這時也驚嘆道：“太神了！將軍簡直是神機妙算！”
又有部將道：“除了衛將軍，沒人能預料到曹軍稀奇的進軍方向！放著樂城、南鄭、褒中，那么多地方不去，偏要來東南角的南鄉，誰能想到？”
姜維卻故作淡定地說道：“曹軍攻城所賴者，正是馬鈞投石機，不是每條路、都能運投石機進來。而且我聽說，曹軍在襄陽建造投石機；那不走沔水、將走何處？”
一向與姜維不和睦的張翼，也向姜維拱手行禮，頷首致意。
對于姜維誘敵深入漢中的策略，張翼一直都不贊同。但現在曹兵已經到漢中，張翼不再談斂兵聚谷的對錯；但對于姜維力排眾議、聚兵南鄉占據先機的決策，此時張翼無疑也認可了。
這真是難得阿。
姜維心情一好，也暫且放下了成見，用默契的目光看著張翼點頭回應。
所以形勢順利的時候，往往也能緩解內部矛楯。
督漢中的張嶷主動問道：“將軍以為，曹軍接下來將何去何從？”
姜維從容道：“要不了幾天，秦亮就會從龍壩退走，然后圍困樂城、南鄭，攻打褒中！我已在褒中布置好了精銳，待曹兵半渡褒水時突襲，再敗他一陣?！?br/>
夏侯霸附和道：“應該是打褒中，曹軍拿不下南鄉，定會試圖打通故道水路?！?br/>
司馬師不甘落后，恭維道：“秦亮也算嘗到了一步失算、步步被動的滋味！”
張嶷想了想也點頭道：“很快秦亮就會發現，無法向南突破，只能派兵向西南摸索，于山溝里與我軍周旋。地形復雜，難以調度，吃一陣虧應該就要退兵了?！?br/>
姜維耐心地聽完大伙的意見，這才又淡定地說道：“曹兵要控制興勢山、儻水、赤阪，并留兵守衛沔水浮橋，以保南下的糧道暢通。分兵之后，曹兵兵力對我軍并不占優。何況他們不善山地戰，一直與我軍在山里周旋、沒有什么好處。只要秦亮摸清了情況，便會知難而退?！?br/>
他微笑著回顧左右道，“不過還要給他幾天時間。秦亮初來乍到，不甚了解地形，尚未清楚具體形勢，需要時間才能恍然大悟。”
其中幾個將領發出訕笑的聲音。
這時一員武將暗示道：“秦川之中，也給秦亮準備了禮物！”
夏侯霸立刻向那將領遞眼色。
姜維卻好言道：“無妨，這里都是自己人。何況此時奇兵已經從樂城出發，就算秦亮現在知道，亦是晚了！”
先前大伙在樂城的時候，司馬師還在南鄭、沒有參與議事。這時司馬師忽然說道：“曹爽攻漢時，費文偉曾帶奇兵、欲斷曹爽后路，那次阻擊漢軍奇兵的人，正是秦亮。”
姜維點頭道：“我知道此事，費文偉提起過不止一次，正因那次交手，費文偉才對秦亮贊賞有加。但是秦川之中、可不止費文偉走過的兩條路?！?br/>
他沉吟片刻，又道：“最了解雍涼之地的人是郭淮。郭淮一死，長期不在西線的秦亮、要想摸清西面千里山川，恐怕沒那么容易。”
就在這時，張翼終于開口道：“費將軍、司馬仲達、毌丘儉，誰不是名將？都在秦亮面前吃過虧。衛將軍不應太輕視他?！?br/>
這個張翼、剛才還對姜維有示好的意思，但他還是忍不住與姜維唱反調了。如果有一次不這樣、他大概就會渾身不舒服罷！
但此時姜維不想與他無益爭執，而且張翼只是把話說得不太應景而已，卻非毫無道理。姜維遂微微點頭，猶自想了一會。
只不過張翼不該提到司馬仲達。果然司馬師冷冷道：“將軍亦不用把秦亮看得太高。此人從來沒有過什么奇謀妙策，他擅長的是抓住倚強凌弱的機會、爭勇斗狠?！?br/>
因為司馬師是降將，哪怕他為漢國立了大功，但像廖化這種資歷老的漢國老將、仍不會太把司馬師放在眼里。廖化當即就用玩笑的口氣道：“總能倚強凌弱，不正是深諳兵法之道嗎？善戰者無赫赫之功，除非遇到太差勁的對手?！?br/>
姜維立刻為司馬師說話：“子元說得也有道理?，F在一切盡在掌握之中，先維持幾天罷?！?br/>
司馬師立刻投來感激的目光，隨即又獻策道：“仆可修書一封，請將軍遣使送給鄧艾。”
姜維微微有點意外，因為幾天前司馬師自己說過、無法給予鄧艾足夠的好處。
司馬師又道：“仆只需在信中細訴，鄧艾起于微末、司馬家對他有知遇之恩。不能勸降鄧艾，亦能起到離間的作用?！?br/>
反正沒什么壞處，最多損失個信使。姜維立刻贊同道：“善！”
……南鄉盆地的西緣，距離城關只有幾里地。使者一過城關營壘，沿著一條大山溝北上，二十余里之外就是龍壩，乃魏國大軍駐扎的地方。
鄧艾很快就收到了司馬師的親筆信。他二話不說，先下令把信使砍了，然后沒拆漆封、徑直便送到了中軍大營。
畢竟兩軍交戰才不斬來使?，F在兩軍在山溝里周旋、還沒打過一場像樣的戰役，大概不算兩軍交戰罷？
其實雙方在山溝里對峙轉悠，沒有人好過，蜀軍將士也很憋屈、而且艱苦；但姜維就是要這么干，占了地利便宜、還是不想打……會戰這種事需要相互配合，若有一方不想打、情況就會變得更復雜，只能重新調整部署。
不過秦亮沒有當眾表露情緒。他從侍衛手里接過竹卷，立刻看到了漆封印章。
秦亮單手托住，不禁問了鄧艾一句：“司馬師送這卷東西，有什么用？”
鄧艾愣了一下，如實道：“大概是離、離間計?！?br/>
秦亮卻搖了搖頭，隨后遞出竹簡道：“拿去，扔糞坑里?！?br/>
侍衛差點沒笑出來，紅著臉道：“喏！”
就在這時，王金虎的聲音嘀咕道：“南鄉這地方就是雞肋，我軍沒必要這么耗在山里，還是撤兵罷。我們寧愿去漢中平原上蟻附攻城！”
秦亮聽到雞肋，忽然才想起，曹操說雞肋的時候、也是在漢中。
不過當年是曹操自己念叨雞肋，才會被部下過多解讀。今日說這個詞的人是王金虎，秦亮可沒有說。
當著諸將的面，秦亮立刻轉頭說了句話、以正視聽，這句話之前就說過的。他冷靜地說道：“不拿下南鄉，我怎么把襄陽的投石機運過來？”
王金虎嘆了口氣，抱拳道：“衛將軍是主將，將軍說了算?！?br/>
秦亮皺眉道：“到了現在這個地步，姜維想避戰沒那么容易，我有辦法逼他一戰。否則他就把南鄉盆地讓出來?！?br/>
這時鐘會忽然側目，仔細看了一下秦亮的臉。秦亮心里有火、但總體舉止還算鎮定，至少沒有表現出愁緒和徘徊。
秦亮從席子上站了起來，專門交代祁大道：“把圖收起來。”
祁大拜道：“喏。”
秦亮帶著一行將士出了院子。大伙騎馬離開了中軍營寨，一路去了西南面的山溝陣地上巡視。
有時候在將士們中間走走，根本不需要問什么話，只要細心一點、便能感覺出將士們的士氣。如果人們滿腹怨氣，各種細節都是不一樣的。
目前來看，秦亮覺得士氣還好。尤其是洛陽中軍的將士，都知道秦亮等大將的飲食、與將士們是一樣的，并沒有出現大伙在前面受罪、主將在后面享受的事。
而且屯田的時候，秦亮也在種地，事情當然會在軍中流傳。
在戰場上與將士們同甘共苦，至少有個好處，眾軍更能忍受艱苦條件。
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