白氏回到府中，臉色仍是相當難看，奴兒們見著都縮著脖子，生怕觸到霉頭上。
    剛才在路上的時間，并沒有讓她消氣，反而經過一陣子的回味和醞釀，讓那股子沒能撒到秦亮頭上的火氣、更加無處釋放。不時地她還有點懊悔，尋思著某兩句話說得不夠有力、應該如何如何才能刺中那小子。
    走過后院回廊，白氏看了一眼守在臺基上的女|奴，問了一句，“還在里面嗎？”
    一個女奴道，“照夫人的吩咐，女郎未離半步。”
    白氏推開房門，走了進去。
    跪坐在后窗旁的王玄姬轉頭看了一眼，并未起身。待白氏走上前、在幾案對面跪坐下來，王玄姬才終于問道：“阿母真去找秦亮興師問罪了？”
    白氏氣鼓鼓的一言不發，算是默認。
    王玄姬“唉”地幽幽嘆一口，目光從白氏臉上轉向窗戶，她有氣無力地說道：“關人家什么事？丟人啊。最近我并不想出門，阿母叫人看著我做甚？”
    本來就心情不好的白氏，聽到這句話，頓時感到腦子里“嗡”地一聲。她馬上欠身夠了過去，伸手便掐住王玄姬的臂膀，又使勁把手猛地一旋轉，自己的身體甚至也隨之偏轉。
    王玄姬咬著牙，從鼻子里發出悶悶“嗯”的一聲。等白氏放開她，她伸手捂著了被掐的地方，使勁埋著頭沒再發出一絲聲音。白氏看不見她的眼睛，不知道哭了沒有。
    白氏反而哭了，她一邊拿袖子揩著干燥的眼睛，一邊哽咽道：“你不看別的，也要看我這么多年、含辛茹苦的養育之恩啊。”
    抽泣了一會兒，見王玄姬依舊埋著頭默不作聲毫無反應，白氏又泣道，“你能過上現在的日子，是誰的功勞？要是沒有我，你只有做歌女舞伎的命！”
    王玄姬慢慢抬起頭，小聲嘀咕道：“還不如做歌舞伎。”
    白氏明知她是氣話，卻依舊聲色俱厲地沉聲道：“你是真不懂世間險惡，我跟你說做伎是什么下場！”
    她接著說，“十幾歲的時候，或可得到主人寵愛，只需服侍一人。別得意，年齡稍長，便只能服侍前來府中的賓客，這個人睡過來、那個人睡過去，興許能遇到年輕儒雅郎，也興許遇到的是頭發花白黃牙發臭者，你能挑揀不成？一旦人老珠黃，色相漸漸被榨干了，必遭賤賣趕走。以后只會顛沛流離不斷換地方，越來越差，死無葬身之地！”
    王玄姬重新埋下頭，再度一聲不吭。
    白氏把湊到王玄姬的耳旁，小聲說道：“我也是為你好，你要是不聽話，辜負了我這么多年的辛苦，我們就把秘密說出去罷，大不了玉石俱焚。”
    她稍作停頓，又低聲說了一句，“你的前程還長，而我反正是已經活過了半輩子，有什么好怕的？”
    王玄姬依舊不說話，她的眉頭緊蹙，臉色蒼白。
    白氏“唉”地嘆了口氣，語氣終于隨之緩下來，語重心長地說道：“瞧瞧，現在的日子，好不容易啊！境遇如此之好，你又長成這般姿色，應該慶幸、應該感恩，怎能白費在不相干的人身上？阿母給你挑真正的君子，就算是做妾也能集寵愛于一身，強過白白錯付了人。”
    待到白氏的態度軟下來，王玄姬總算開口了：“不是誰都滿腹陰|謀。本不關他什么事，如今他卻無故被人上門羞辱一番，冤不冤枉？他大小是大將軍的掾屬，且有志向，我們可以不與他來往，與人結怨、何必？”
    白氏道：“你真是油鹽不進，我懶得和你多說。”
    ……
    孫禮在洛陽剩下的日子，就像是一頭臨近年關的黑豬，連年也過不了。
    不過孫禮在大將軍府的地位相當硬氣，先帝臨終托付給曹爽的長史、大將軍府的首席佐官。因此秦亮已經聽說了，孫禮這次下放到淮南的職位不低，揚州刺史。
    曹爽做事還算講究，雖看不慣孫禮，但仍把孫禮當自己人，待之甚厚。
    于是陳安等大將軍府的掾屬們議論之后，得出結論：孫禮即將離開洛陽，大伙仍須各自送出一份厚道的禮物。
    陳安在人前沒有多言，卻與秦亮私下說：孫禮是知恩圖報的人。
    秦亮立刻明白所言何事了。孫禮早年遇到天下大亂，家鄉兵荒馬亂，他和母親幸好得到了同鄉的救助，后來孫禮為了報答恩情，便把全部土地財產都送給了同鄉，剩下孑然一身什么都沒保留。
    然而秦亮有不同看法。
    陳安待秦亮挺實誠，秦亮剛到大將軍任職時、對一切都很生疏，多虧了陳安不斷好心提醒。秦亮想到這里，便把自己的看法悄悄對陳安說了：孫禮那樣的人不愿意虧欠人情，可一旦恩斷義絕，做起事來會比一般人更堅決。
    至于陳安贊同不贊同，秦亮不計較了，他只是以真心話回報陳安的實在。
    之前秦亮在大將軍府拜見孫禮的時候，曾明確地提出過，希望自己能追隨他去地方參與軍事。不過孫禮暫且沒有回應，似乎沒當回事。
    如今到了要送禮的時候，秦亮便犯難了。
    正如他剛到洛陽時的盤算，人情客往花銷不會小。果不出其然，最近冀州刺史的公子呂巽回洛陽、要宴請賓客；孫禮又要離京，秦亮一下子感覺非常拮據。
    主要是因為洛河南岸那兩百多畝地的產出、加上每年三百石的俸祿，本來就不多，就算秦亮等四個成年人不吃不喝、也很難支撐起像樣的開銷。
    秦亮回家仔細翻看王康記錄的簡牘，親自清查倉庫。剩下的東西，就算全部用來換一份禮物，仍是不太起眼，會顯得有點寒磣；假如換成兩份，那簡直拿不出手。
    為今之計，只能選其一，免得兩頭都討不著好。
    當初長兄被抓進了牢房，秦亮到處奔波撈|人，若無呂巽的幫助、事情是辦不成的。但呂巽的幫助已經是過去式，現在秦亮還想得到孫禮的一句話，何況孫禮做過秦亮的頂頭上司、關系更緊密。何去何從？
    秦亮來回翻著手里的倉庫簡牘，繩子都快被他搓斷了，感受是相當窘迫。
    他拿著簡牘，正無意識地在手心里拍打著，發出了“啪啪”有節奏的聲響。
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