王家的回廊深處，閣樓里仍透著燈光。
朝云已經(jīng)說(shuō)了很多話，大抵是把今夜的前因后果說(shuō)清楚了。起初她驚魂未定，故而有點(diǎn)詞不達(dá)意，但漸漸地她的情緒終于完全穩(wěn)定下來(lái)，要說(shuō)明白一件事問(wèn)題不大。
“曾幸得白夫人教授技藝，妾身常常感懷，不料未及報(bào)答、又牽連到夫人，心中實(shí)在慚愧。只因妾身先前正被人追逐，情急之下，慌不擇路，才出此下策，驚擾了清心。”朝云正要跪拜，被白氏攔住了。
白氏扶住朝云，或許是因?yàn)椤盃窟B”這個(gè)詞不太入她耳，白氏立刻就是一臉不以為然，甚至嘴角露出一點(diǎn)輕蔑之狀：“不用在意，你能相信我，我倒挺高興。小事一件罷了。”
朝云再次感激道：“多謝夫人出手相助。”
白氏就是王凌的小妾，以前是個(gè)伎女。王凌乃河?xùn)|世家大族出身，即便是納妾，當(dāng)然也不愿納伎，但因白氏懷孕之后，擅自把孩子生了下來(lái)，這才有了多年的糾纏。起初王凌仍不愿接納白氏，后來(lái)興許是年紀(jì)大了、放不下自己的親生女兒，終于把這母女接回了家中，予以正名。
此時(shí)站在白氏后面不遠(yuǎn)處的那位女郎，正是白夫人之女王玄姬。王玄姬一直沒(méi)說(shuō)話，朝云也只顧著和白氏講述遭遇，但朝云并沒(méi)有忽視王玄姬。
這王玄姬在士族中或許聲名不顯，但在坊間與歌女舞伎中傳說(shuō)甚多，甚至有人已經(jīng)把她捧到了洛河神女的地位。朝云當(dāng)然也時(shí)不時(shí)會(huì)聽(tīng)到有人提起王玄姬，所以她剛進(jìn)來(lái)就留意到此女了。
初見(jiàn)第一眼時(shí)，朝云倒微微有點(diǎn)失望，并不是王玄姬不美，而是她的艷名太盛、朝云才乍然感覺(jué)她似乎并沒(méi)有那么艷麗奪目。但看第二眼后，朝云很快就發(fā)現(xiàn)第一眼只是錯(cuò)覺(jué)，因?yàn)橥跣巧韺挻蟮幕疑珜捫渖钜潞蜆闼氐难b扮、把人誤導(dǎo)了。
再看第三眼，朝云又覺(jué)得自己并不完全是錯(cuò)覺(jué)。王玄姬的五官確實(shí)很艷，特別是那雙大眼睛里暗藏嫵媚，肌膚也是如玉似雪光彩照人，但其溫潤(rùn)收斂之感、不能全怪罪那身黯淡的衣飾。
王玄姬長(zhǎng)著一張鵝蛋臉，輪廓圓潤(rùn)，身材勻稱(chēng)，秾纖得中，反而不是特別容易立刻抓人的目光。朝云自己就深諳此道，她會(huì)通過(guò)裝飾，故意把自己凸出的地方顯現(xiàn)到表面上來(lái)，只要特點(diǎn)夠突出、就能掩蓋住一些瑕疵。王玄姬則相反，她突出的只是一個(gè)藏字。
在言談之間，朝云尋機(jī)又多看了幾眼，看得細(xì)致了一些，這時(shí)她才漸漸留心到王玄姬更多的別樣韻味。
那麻布深衣中白凈清麗的肌膚，清純水靈，玉潤(rùn)透白，仿佛散發(fā)著童貞的芬芳；眼角向上的鳳眼、深藏在寬衣博帶中的身段凹|凸有致，嫵媚之態(tài)自然有神，怎一個(gè)艷字了得；但在她沉默的表現(xiàn)下，眉間、瞳孔又好似藏著一絲深深郁色。
這個(gè)才十幾歲的小女郎，小小年紀(jì)氣質(zhì)竟是如此復(fù)雜？饒是朝云見(jiàn)過(guò)無(wú)數(shù)女子，主要是歌女舞伎，她也覺(jué)得十分少見(jiàn)。
就在這時(shí)，王玄姬忽然開(kāi)口問(wèn)道：“這首詩(shī)沒(méi)寫(xiě)完，只有一卷竹簡(jiǎn)嗎？”
簡(jiǎn)單一句話，聲音甚是婉轉(zhuǎn)動(dòng)人，朝云甚至下意識(shí)覺(jué)得她不做歌女有點(diǎn)可惜了。朝云轉(zhuǎn)過(guò)頭，愣了一下道：“是么？妾身只覺(jué)得讀起來(lái)朗朗上口，也比經(jīng)義文章好懂，卻未留意它沒(méi)有寫(xiě)完。不過(guò)秦亮只寫(xiě)了這幾句，沒(méi)有別的了。”朝云注意看了王玄姬一眼，卻沒(méi)有發(fā)現(xiàn)絲毫異樣。
白氏道：“秦亮是秦朗族人，之前有篇文章出了名，聽(tīng)說(shuō)已受大將軍府征辟為掾?qū)佟２贿^(guò)秦朗罷官回鄉(xiāng)之后，恐怕已不可能再回洛陽(yáng)了。”
王玄姬頭也不抬地說(shuō)道：“我聽(tīng)說(shuō)了，不過(guò)沒(méi)看過(guò)那篇文章。”
白氏看向朝云道：“天色已晚，你就在這里歇息一夜，一會(huì)我叫奴兒帶你去房間。”
朝云輕輕擺手道：“只要外面的人走了，妾身便可離開(kāi)，不敢再多打攪夫人。”
王玄姬的聲音又道：“你就在這里過(guò)夜罷，沒(méi)什么不方便，院子里多的是歌女舞姬。”
白氏聽(tīng)罷苦笑道：“小女不太會(huì)說(shuō)話。”
朝云便不再推辭，道謝了一聲，答應(yīng)下來(lái)。
整個(gè)晚上朝云都沒(méi)能熟睡，只是幾次迷迷糊糊地小睡一會(huì)兒、很快就醒了，她心中的擔(dān)憂仍無(wú)法放下，一直隱約有惴惴不安之感。窗外的天色才蒙蒙亮，她就起床收拾好了衣裳，打開(kāi)了房門(mén)。
她沿著昨夜走過(guò)的回廊過(guò)去，來(lái)到外面的屋檐下站了一會(huì)兒，估摸著白夫人應(yīng)該不會(huì)這么早起來(lái)，便打算找一個(gè)奴婢、代自己向白夫人道別。
等了一陣子，卻見(jiàn)王玄姬從廊蕪盡頭過(guò)來(lái)了。王玄姬徑直問(wèn)道：“你要走了么？”
朝云將右手放在前面，拱手道：“正想辭別。女郎起得挺早呀。”
王玄姬道：“我平常也早起。對(duì)了，還未見(jiàn)過(guò)你舞劍，不知何時(shí)有幸得觀。”
“下次拜訪，應(yīng)不在夜間，妾定獻(xiàn)舞一曲。”朝云的目光從王玄姬臉上掃過(guò)，微笑著從懷里拿出那卷竹簡(jiǎn)，“女郎若喜歡詩(shī)，妾可相贈(zèng)。”
“他專(zhuān)為你寫(xiě)的，我怎能奪愛(ài)？這半首詩(shī)難得一見(jiàn)，可藏之。”王玄姬的口氣很堅(jiān)決，接著又隨口說(shuō)了一句，“我能記下來(lái)了。”
朝云聽(tīng)到這里，覺(jué)得這東西確實(shí)不太好送人，便不再勉強(qiáng)。
王玄姬又用興趣寥寥的隨意口氣問(wèn)道：“那秦二郎長(zhǎng)什么樣？”
朝云欲言又止，終于輕聲暗示道：“昨夜白夫人的意思，秦二郎的身份還是差了點(diǎn)。”
王玄姬蹙眉道：“我以為朝云不是那么俗氣的人，不會(huì)只想到男女之情。”
朝云點(diǎn)點(diǎn)頭，回想了片刻，“身長(zhǎng)七八尺，身姿端直，面容耐看，雙目銳利。膚稍白，不過(guò)他剛到洛陽(yáng)，還顯得有些風(fēng)塵仆仆，穿著一身青色麻布寬衣，臉脖間有鄉(xiāng)間風(fēng)吹日曬的痕跡，并有汗味泥土味，倒挺有些質(zhì)樸的樣子，與尋常洛陽(yáng)公子大不一樣。”
王玄姬道：“你倒看得挺仔細(xì)。那何公子想輕薄你，他為何要幫你，是看上你了嗎？”
朝云對(duì)于這樣的詢問(wèn)口氣已感到有些不自在，但王玄姬的神態(tài)依舊若無(wú)其事，朝云也不好多說(shuō)什么，便搖頭應(yīng)付了一句：“不知緣由。”
好在王玄姬也不再糾纏，隨后就喚來(lái)了奴婢，好帶朝云出去。
朝云向王玄姬道別之后，來(lái)到府門(mén)口，她確定外面沒(méi)人守著了，才悄無(wú)聲息地從角門(mén)離開(kāi)。
她沿著街邊快步行走，轉(zhuǎn)了幾道彎，終于來(lái)到一家寫(xiě)著“洛閭”二字的歌舞伎館，從后門(mén)閃身進(jìn)去。很快朝云就發(fā)現(xiàn)，院子里那二樓角落的房間亮著燈，她便顧不上換衣服，立刻上樓。
來(lái)到房門(mén)前，果見(jiàn)房門(mén)虛掩著，她輕輕敲了幾下，猶自推門(mén)而入。房間里有道蜀錦屏風(fēng)，里面有人從榻上坐起來(lái)了，只見(jiàn)身影不見(jiàn)人。
朝云也不進(jìn)去，只在靠近屏風(fēng)的席子上跪坐下來(lái)，側(cè)對(duì)著里邊，欠身道：“本來(lái)一切很順利，不想被何尚書(shū)的公子何駿攪了，妾躲進(jìn)王家府邸，方才得脫。”
一個(gè)男子冷峻而緩慢的聲音道：“我已知曉。”
朝云道：“妾請(qǐng)罪。”
那聲音道：“主公說(shuō)，也算是結(jié)識(shí)了，你還可以與他見(jiàn)面。”
朝云想了想問(wèn)道：“不慎將何駿誤傷了，妾還敢露面么？”
里面的人道：“無(wú)妨。你先在館中蟄居一陣，此事自然會(huì)化解。”
屏風(fēng)上的人影動(dòng)了一下，那人重新躺下。朝云見(jiàn)狀，起身拱手揖拜，隨后便離開(kāi)了房間。
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