“靈界的任務(wù)，一般遵循等價(jià)交換的原則，任務(wù)完成度不同，得到的好處肯定也不同。”
    白曉文沉吟著說(shuō)道，“我猜到了一種可能，只不過(guò)還不能確認(rèn)，就暫且不說(shuō)了。不管怎樣，我們要好好完成這個(gè)主線任務(wù)……假如我猜到的可能性成為現(xiàn)實(shí)的話，我們所能得到的收益會(huì)非常驚人。”
    李淑儀點(diǎn)點(diǎn)頭，隨后又提出了疑問(wèn)：“可是剛剛那個(gè)大胖子也說(shuō)過(guò)了，我們沒(méi)有收入，一窮二白，怎么去征召士兵？”
    “走一步看一步，”白曉文說(shuō)道，“這個(gè)少年領(lǐng)主不通政務(wù)，我雖然繼承了他的一些記憶，但對(duì)領(lǐng)地內(nèi)的情況仍是兩眼一抹黑。先出去走走看看吧。”
    兩人推開(kāi)屋門，一股北地的冷風(fēng)吹來(lái)。
    入眼只有兩個(gè)字：凄涼。
    前方是一條不到兩米寬的泥路，被寒風(fēng)凍得硬邦邦的，倒是免去了旅人的泥濘之苦——如果有旅人來(lái)到這個(gè)地方的話。
    領(lǐng)主大屋的遠(yuǎn)處，有幾間茅草屋，錯(cuò)落分布，很是殘破。一個(gè)個(gè)衣衫破爛的領(lǐng)民，臉色麻木地走過(guò)。
    不遠(yuǎn)處的路邊，還有幾個(gè)裹著稻草的人，仰躺在一塊石墩的后面躲避寒風(fēng)。
    白曉文皺眉走了過(guò)去。他走近之后才現(xiàn)，這些人有老有小，身上竟然沒(méi)有衣服，大多只在襠部裹著一塊黑漆漆的亞麻布，怪不得要用稻草御寒。
    “你們叫什么名字？是經(jīng)過(guò)這里的難民嗎？”
    那幾個(gè)裹著稻草的人一陣恐慌過(guò)后，其中一個(gè)看起來(lái)像是領(lǐng)頭的人，悶聲開(kāi)口了：
    “領(lǐng)主大人，我叫安東……這是我的妻子莫莉，其他人是我的鄰居……”
    白曉文打量著這個(gè)叫安東的人，他和一般的領(lǐng)民明顯不一樣，身材雖然不高但卻很結(jié)實(shí)，手指骨節(jié)粗大，還生著老繭，是個(gè)做慣了重活的勞動(dòng)力。
    “安東，你和你的鄰居們，為什么流落到這里？”
    旁邊一個(gè)干瘦的老頭子拉了安東一把，誠(chéng)惶誠(chéng)恐地說(shuō)道：“抱歉領(lǐng)主大人，我們不該出現(xiàn)在您高貴的視線之中，我們馬上離開(kāi)……”
    白曉文有些無(wú)奈，這個(gè)老頭子明顯會(huì)錯(cuò)了意。他只能擺手安撫了兩句，才讓這幾個(gè)恐慌的難民平復(fù)下來(lái)。
    安東嘆氣說(shuō)道：“領(lǐng)主大人，我們?cè)静皇请y民，而是在西邊的礦場(chǎng)里挖掘白銀的礦工……生活不富足，但也能勉強(qiáng)溫飽。只不過(guò)，上個(gè)星期黑風(fēng)強(qiáng)盜突襲了礦場(chǎng)，殺死了守衛(wèi)，將礦場(chǎng)連同我們都洗劫了一空，還燒光了我們的家……我們只能離開(kāi)那里，出來(lái)流浪……”
    “等等，白銀礦場(chǎng)？”白曉文眼睛微微一亮，“白石鎮(zhèn)有銀礦嗎？”
    安東有些奇怪地看了白曉文一眼：“領(lǐng)主大人不就是礦場(chǎng)的主人嗎？白石領(lǐng)本來(lái)就是以盛產(chǎn)白銀而著稱的，雖然白石鎮(zhèn)比較偏遠(yuǎn)，但也有一座小型的銀礦……”
    “我是礦場(chǎng)的主人？”
    白曉文有些無(wú)語(yǔ)地低頭看了看自己的貴族禮服隱蔽處的補(bǔ)丁，搖頭說(shuō)道：“你們平時(shí)采掘的白銀，都交給了誰(shuí)？”
    “當(dāng)然是交給喬布了。他是領(lǐng)主大人最為信賴的管家……”
    白曉文臉色一黑。
    剛剛喬布對(duì)銀礦可是只字未提。
    “你們?cè)谶@里太冷了。到我的屋子里來(lái)，至少可以擋一擋寒風(fēng)。”白曉文看著幾個(gè)裹著稻草，凍得瑟瑟抖的礦工，嘆了口氣。
    幾個(gè)人都遲疑著不敢答應(yīng)。
    “這是來(lái)自領(lǐng)主的命令。”白曉文加重了語(yǔ)氣。
    很明顯，這些礦工家庭，包括安東在內(nèi)，更習(xí)慣命令式的語(yǔ)氣。他們互相攙扶著站起來(lái)，道謝之后跟著白曉文走到領(lǐng)主大屋。
    李淑儀原本想要點(diǎn)燃壁爐的火，可卻沒(méi)有實(shí)際操作過(guò)，一時(shí)間犯了難。好在安東的妻子莫莉比較擅長(zhǎng)做這個(gè)，很快就燃起了火焰，驅(qū)散了一些寒氣。
    李淑儀在感謝之后，按照繼承的記憶，從二樓的壁柜中拿出了兩件有些破舊的衣服，遞給莫莉遮羞。
    這個(gè)善意的舉動(dòng)，讓幾個(gè)難民的心神迅安定了下來(lái)。
    “現(xiàn)在，跟我說(shuō)一說(shuō)黑風(fēng)強(qiáng)盜的事吧。”白曉文道。
    其他幾個(gè)難民，面對(duì)白曉文這個(gè)領(lǐng)主還是有些不敢開(kāi)口。以安東的敘述為主，其他人插兩句補(bǔ)充，白石鎮(zhèn)領(lǐng)地的強(qiáng)盜狀況，漸漸完整地呈現(xiàn)在了白曉文的面前。
    白石鎮(zhèn)有大大小小的強(qiáng)盜勢(shì)力十余支。其中多數(shù)都是幾個(gè)盜匪湊在一起，連烏合之“眾”都算不上，半搶半獵勉強(qiáng)維持生存。中等規(guī)模的強(qiáng)盜勢(shì)力三支，各有十幾個(gè)乃至幾十個(gè)人，他們以白石鎮(zhèn)為窩點(diǎn)，流竄作案，主要掠奪的是其他周邊領(lǐng)地。
    這也導(dǎo)致白石鎮(zhèn)領(lǐng)地飽受指責(zé)，因?yàn)榘讜晕慕朔瞬涣Α苓咁I(lǐng)地的領(lǐng)主，是無(wú)權(quán)把軍隊(duì)開(kāi)進(jìn)白石鎮(zhèn)領(lǐng)地的。
    而白石鎮(zhèn)最大的一支強(qiáng)盜團(tuán)伙，稱號(hào)“黑風(fēng)”，兇名赫赫。據(jù)說(shuō)這支強(qiáng)盜勢(shì)力，有百人以上的規(guī)模。注意，這百人指的是能提刀砍人的精銳強(qiáng)盜，不包括湊數(shù)的輔兵仆役。
    而且，黑風(fēng)強(qiáng)盜和其他的強(qiáng)盜團(tuán)伙不一樣，他們劫掠目標(biāo)廣泛，連貧窮的白石鎮(zhèn)本地也不放過(guò)，動(dòng)輒殺人放火。白石鎮(zhèn)領(lǐng)地的領(lǐng)民，原本有幾千人，大部分都逃到了別的領(lǐng)地。
    白曉文聽(tīng)完講述，問(wèn)了一句：“黑風(fēng)強(qiáng)盜的領(lǐng)叫什么？他們之中有多少?gòu)?qiáng)者？”
    安東瞠目，搖頭表示不知。白曉文話一出口，也知道自己?jiǎn)栧e(cuò)了人，安東只是一個(gè)小礦工而已，了解的情報(bào)有限。
    嘭的一聲，領(lǐng)主大屋的門被推開(kāi)了。
    “領(lǐng)主大人，您為什么把一群賤民放了進(jìn)來(lái)？這里可是您的府邸大廳！我的天啊，您這樣會(huì)讓整個(gè)斯凱爾布姆家族蒙羞的！您不是一向最討厭這些泥腿子賤民嗎？”
    大胖子喬布擠了進(jìn)來(lái)，急匆匆地說(shuō)道，隨后對(duì)著安東等人一臉嫌惡狀地驅(qū)趕：“你們這些賤民，趕緊滾出領(lǐng)主的府邸，否則我會(huì)把你們吊在屋檐下風(fēng)干！”
    白曉文輕輕敲了敲桌子。
    “別急嘛，喬布……”白曉文微笑說(shuō)道，“我恰好聽(tīng)到了一些有趣的事情。讓我們來(lái)談一下領(lǐng)地內(nèi)的銀礦吧……我很好奇，礦工們上交的銀礦石，都到哪里去了？”