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    阡陌等了芒很久,一直到天色暗了，他也沒有回來。
    她只好像往日一樣,自己用了膳。
    芒平日忙碌,日常穿的衣服,有好些都磨破了。他并不喜歡浪費，都是收起來,讓仆婢縫補。
    夜晚的光照不如白天,膳后,常給芒補衣服的老婦眼睛不好使，阡陌走過去，替她接過來。
    她的縫補技術不差，以前在家,奶奶很早就去世了,爺爺也是個節(jié)儉的人，阡陌常常干些針線活。老婦看她做的還不錯，笑著嘰里咕嚕說了些話，阡陌聽不懂，只能笑笑。
    芒回來的時候，正看到阡陌坐在榻上縫著他的衣服，燈光映著她的臉，沉靜而美麗。
    發(fā)現(xiàn)有人，她抬起頭。
    目光相對，芒露出笑容。
    “用過膳了么？”阡陌問。
    “用過了。”芒頷首。
    阡陌亦笑笑，咬了線頭，把衣服拿起來看了看。
    “我縫得不大好，”她說，“你且試一試。”
    芒接過來，應一聲，卻放到一邊。
    “陌，”他看著她，“我們說說話，好么？”
    阡陌看他似乎有心事的樣子，有些詫異，點點頭，望著他。
    芒不知該從何處說起，坐在席上，與她面對面。
    “陌，”他沉默了一會，道，“我等要反攻楚國了。”
    阡陌心里一沉，片刻，道，“我知曉。”
    “若是……我說若是，”他目光深深，“我與楚王相遇拼殺，你站在哪一邊。”
    阡陌面色微變。
    “我站在哪一邊又如何，重要么？”少頃，她自嘲地說。
    “于我很重要。”芒說。
    阡陌怔了一下，看著他的眼睛，烏黑的雙眸有些熱烈，卻似藏著復雜的情緒。
    “我不知道。”她沉默了一下，低低道，“芒，我希望永遠不會有這么一日。你們二人于我而言皆是珍貴，我無法去想你或他倒地的模樣。這是不是有些可笑？”
    芒沒回答，少頃，深吸口氣。
    “陌，”他露出苦笑，“我一直喜歡你，離開銅山之后，一直想尋到你。我曾去過你住的那個地方，他們說，楚王把你帶走了。我當時失落得幾日都未睡好，恨不得立刻去把你搶回來。陌，若有那么一日，我殺了楚王，你會跟我走么？”
    阡陌張口結舌。未幾，腦海中一閃，她忽而回過味來，目光聚起。
    “他來了？”她心情緊張又激動，看著芒，“他來了是么？”
    “還不曾，但應該會來。”芒把話說了一半，卻沒有說下去，“陌，你還未回答我的問題。”
    “你希望我說什么。”阡陌黯然，沒有遮掩，“芒，你希望我說如果是這樣，我會毫無介懷地跟你走么？你明知我做不到。”
    芒注視著她，目光不定。
    好一會，他神色平靜下來，頷首，“如此。”
    他望望外頭，起身，“天色不早，歇息吧。”說罷，轉身離開。
    阡陌心情亦是糾結不已，看著他離開，在他就要出門的時候，叫了一聲，“芒。”
    芒回頭。
    阡陌低低道，“芒，我總覺得，你在銅山的時候，比如今快活多了。”
    芒愣了一下，片刻，露出苦笑。
    “是啊，”他淡淡道，“那時有盼頭，覺得只要逃出去便是天高地廣。”
    他目光幽深，卻不再多說，繼續(xù)前行，身影消失在暗夜之中。
    *****
    定下了進攻之策，經過貞問，出征的日子也定了下來。
    伯崇殺牲煮肉，祭祀了山川和天上的諸神，誓師于廟。一聲令下，棠地眾人披堅執(zhí)銳，集結成軍，登上舟船，浩浩蕩蕩地出發(fā)。
    出乎阡陌的意料，芒也將她帶上了。按照他的說法，他怕將她留在棠地，無人護她周全。
    “你只要跟著后軍便是，放心，此處都是我的人。”芒對她說。
    阡陌點了點頭。
    望向舟外，只見兩岸青山延綿，雖然已經是秋天，但仍然是蒼翠欲滴的顏色。她想起上次，自己也這樣看風景的時候，身旁站著另一個人，臉上意氣風發(fā)，滔滔不絕地跟她說哪個地方叫什么名字，有什么物產，如數(shù)家珍。
    芒說，他會來。
    阡陌有些疑惑。這些舒人，看起來并不十分強大，兵器甲胄都是吳人支援的，按理說，攻戰(zhàn)的線路應該是巧取而不是碰硬，他們的存在，必須做得秘密些，不讓楚人發(fā)現(xiàn)才對。可是，按照芒的意思，似乎并不介意楚王知道。
    這是為什么？阡陌每天待在屋子里，又沒有人可以打聽，掌握的信息太少。胡思亂想了一會，覺得自己像個無頭蒼蠅，只能放棄。
    群舒河川交錯，從棠地到舒鳩國，日夜兼程，二三日之后，便已經到岸。
    伯崇是公子，舒鳩國仍有許多懷念舊君的民人。他事先的策動很成功，幾乎沒有費什么兵卒，就在兩日之內連得的數(shù)邑。阡陌親眼看到那些人痛哭流涕地跪倒在伯崇和芒的面前，拿出最好的東西迎接他們。同時，她也看到了被斬殺的楚人守軍和官吏的尸首，被人拖走，不忍多看。
    她的心情很不好。
    自從來到這個世界，不管她愿意不愿意，她生活的大部分時間都在楚國，說著楚語，心里最牽掛的人也是楚人。不知不覺之間，她已經有了立場，就算心里明白，戰(zhàn)爭和殺戮在這個時代是多么微不足道的事，而且換個位置，楚人也會去干同樣的事情。
    伯崇沒有耽擱，他要在楚人還沒有反應過來的時候爭取更多的勝利，命令軍隊繼續(xù)前進。
    夜里歇宿的時候是在野地里，士卒們到處走動忙碌，芒去了伯崇的帳中議事，阡陌獨自坐在篝火邊上，慢慢啃著糗糧。
    她還要繼續(xù)吃藥，一個士卒替她熬好了藥，拿過來，嘰里咕嚕地對她說了一堆話。
    阡陌聽不懂，只能茫然地接過。
    旁人看著笑起來，沖那士卒說了些什么，士卒笑嘻嘻的。
    “你是陌么？”
    阡陌喝藥的時候，忽然聽到他用楚語說這句話，手一震，幾乎灑出來。
    士卒忙替她穩(wěn)住，臉上仍笑嘻嘻的。
    “莫露出異色，聽我說。”他從牙縫里擠出聲音，“我奉命打探消息，混入此地許久。那日你下船時便覺得你面熟，可惜你一直不曾出來，方才看仔細些，真是你！”
    阡陌低頭喝著藥，心里又驚又喜，咚咚作響。
    “你怎認得我？”她不著痕跡地問。
    “我是羅人，你上次去羅地，給我治過瘴病。”那士卒有些不好意思，“還給我喂過藥，你大概不記得了。”說罷，他問，“你怎在此地？”
    “說來話長，”阡陌有些無奈，趕緊問，“大王知道我在此么？”
    “也許不知，我前番怕認錯，未敢貿然報信。”士卒道，“要即刻告知大王么？”
    阡陌想說要，但想到芒，忽而打住。楚王若是知道她在這里，也許會來救她，但是那樣，也就意味著他會跟芒遇上，然后……阡陌心中煩亂，少頃，道，“暫不必，你能幫我離開么？”
    士卒想了想，道，“也許能……”話沒說完，突然，阡陌猛然咳起來，藥灑在地上。
    士卒忙上前把碗接過，這時，才發(fā)現(xiàn)芒走了過來。
    “怎么了？”他問。
    阡陌一邊咳一邊搖頭，片刻，擦擦眼角咳出的淚水，“無事……喝得太猛。”
    芒笑了笑：“慢些，這是藥又不是湯。”
    士卒收拾了藥碗，看一眼阡陌，低頭退開去。
    阡陌神色平靜，對芒說，“你今夜回來比平日早。”
    芒頷首：“兄長派我攻常邑。”
    阡陌了然，卻見他面色似乎不太對，“常邑很難攻么？”
    “不是。”芒停頓了一下，看著她，“我父親，就是因為常邑的封君獻了邑，招致楚人從背后偷襲，以致戰(zhàn)敗。”
    阡陌訝然，看著芒，少頃，安慰地握握他的手。
    芒反握了握，眉間開釋地展了展。
    “都過去了，無事。”他說，“我還要去點兵，你且歇息。”
    阡陌亦抿抿唇：“嗯。”
    芒深深地看了她一眼，未幾，松開手，起身走開。
    前面來了幾個部下，芒跟他們說了幾句話，回頭，看到阡陌正取出鋪蓋，背過身去，在火堆邊上躺下。
    他的臉上映著火光，閃爍不定。
    “……常邑乃是往西南的必經之路。”方才，倉謖來找他，意味深長地說，“消息已經放出去，帶上她，公子知道該做什么。”
    *****
    風在原野中刮過，夜晚，云走得很快，一度遮住了月光。
    總領群舒故地事務的舒城，在日落之后，已經關閉城門。守城的士卒例行巡視各處，同僚之間說些笑話，打發(fā)時光。將近子時的時候，城外忽而傳來些隆隆的聲音，好像車馬碾過。守城的士卒們皆是詫異，忙上城頭去看。
    只見火把光耀眼，夜色中，戰(zhàn)車練成長龍。
    “門尹何在！”為首一個虎背熊腰地將官大聲道，亮出手中符節(jié)，“楚王駕到，還不速速迎接！”
    舒公屈宜在睡夢中被人吵醒，聞知楚王駕臨，唬了一下，連忙起身更衣。
    楚王風塵仆仆，屈宜出到門前之時，他已經來到。
    “卿在密報中說，舒人似要反叛。”待得進了官署，楚王第一句話就問，“如今可有其他消息？”
    “臣早已經令人潛入棠地打探，此地偏鄙，消息時斷時續(xù)。”屈宜道，“不過就在今日，臣聽聞了另一件事。”
    “哦？”楚王訝然，“何事？”
    屈宜道，“說行刺大王的刺客，已經被居于東南崇山之中的舒人拿下，還抓到了一個女子，背負重傷。”
    楚王的目中驟然閃過一道光。
    “當真？”他問，“是何人所言？”
    “是行商之人帶來的。”屈宜道，“似乎此事傳得很開。”
    楚王沉吟：“崇山之中，舒人部族不止一個，可知是何處？”
    “臣也派人打探過，都說不清。”屈宜道。
    楚王皺了皺眉。
    “大王。”屈宜道，“舒城有大舟，可要往東南一趟？”
    楚王沒有回答，忽然道，“卿方才所言那些棠地的舒人，可知為首者來歷？”
    *****
    天還沒亮，士卒已經整裝。伯崇看了看陣容，露出滿意之色，未幾，轉向芒。
    “常邑乃收復舒鳩國的門戶，定要拿下。”他嚴肅地說。
    芒行禮：“諾。”
    伯崇看著他，將手放在他的肩上，用力拍了拍。
    “芒，可知我為何將它交與你？”他沉聲道，“常氏是舒鳩的罪人，你我的仇敵！你是舒鳩公子，拿下它，就是為父親母親報仇，知曉么！”
    芒目光灼灼，望著兄長激動的臉，片刻，大聲道：“諾！”
    守衛(wèi)常邑的楚人比別處多，芒這一戰(zhàn)，比別人艱苦。但常邑畢竟曾經屬于舒人，芒找來熟識此地的人，摸清了城墻的薄弱之處，一邊令人圍堵出入門路，一邊令人去伐來巨木，上百人抬著，一舉將城墻撞破。
    常邑順利攻下，午后，芒已經控制了城邑。
    封君常吾六十多歲，被押到芒的面前，伏拜在地，“臣拜見公子。”
    芒冷冷地看著他。
    “我如今已不是公子，記得么？是你獻邑投楚，以致舒鳩國滅。”
    常吾望著他，卻是面色坦然。
    “常邑當時有五千人在邑中，楚人圍困在外，苦守整月，糧米吃盡，傷者無醫(yī)，存著無食。若公子守城，孤立無援，苦守無望，而楚人許諾，若獻城，則保民人周全，公子如何處置？”
    當時的情形，芒亦早時知曉，但聽著常吾的話，仍面色緊繃，“你食國君之祿，投敵便是背于忠義！”
    說罷，他讓人將常吾押下，聽候處置。
    伯崇很快來到。
    大隊人馬走進常邑，看到處處井然有序，許多人都稱贊起來，說芒這么快就將這么個大邑拿下來，可謂勇謀過人。
    伯崇聽得這些話，亦是高興，看到路邊迎候的芒，神色欣喜。
    “果不負我望！”他說。
    難得兄長稱贊，芒竟有些不適應，自謙行禮，“皆是眾人之功。”
    接著，他問，“常吾與家人都已經被捉拿起來，弟還未處置，未知兄長意下？”
    伯崇聽到常吾二字，臉色頓時沉下，咬牙道，“不將他剮之烹之，難消我恨!”說罷，吩咐部下，“傳令，常邑無論男女老幼，盡皆處死，一個不留！”
    部下領命，芒卻是大驚！
    “兄長！”他忙諫道，“獻邑乃常氏所為，與邑中民人無干！兄長這般屠戮，豈非傷及無辜！”
    “什么無辜！”伯崇恨道，“常氏一家也不過數(shù)十人，其余人等卻有數(shù)千。常吾要獻邑，他們怎么不阻！楚人進來，他們怎么不殺！茍且偷生，不配為舒人！”
    “兄長此言差矣！”芒說，“當時常邑已經堅守一月，受傷者眾，饑疲交困，援師卻遲遲不至，故而……”
    “你在為罪人說話？！”伯崇勃然大怒，“芒！你忘了父母慘死之事么？！你去做楚人的工隸，受了他們黥刑，心亦成了仆隸一般！畏畏縮縮！”
    芒亦神情激憤：“兄長，我曾為工隸，故而知曉生存不易！我當初從銅山出來之時，費盡心血，縱使身死，亦要將每一人平安帶回！我等好不容易反攻至此，本當以德服眾，兄長卻要行以暴虐，視人命如草芥！兄長復國的初心何在？！”
    “復國初心？”伯崇盯著他，面色憤怒得扭曲，“我復國的初心，就是為父母報仇，奪回所有之物，殺盡背叛之人！”說罷，指著芒，“將他拉下去，不得讓他再放肆！”
    左右領命，向芒一禮，便要拿他。
    芒用力掙開，朝伯崇吼道，“你口口聲聲說為父親，可父親從不曾濫殺！你會后悔！”
    “父親就是太仁善，才讓人毫無顧忌地背叛！”伯崇沉聲道，拂袖而去。