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    阡陌又被帶走了。不過這次，并不是有什么賞賜。
    他們把她領到銅山邊上的大房子里，一個老婦人帶著她去清洗，當看到她露出白皙的皮膚和烏黑的頭發，神色驚訝。
    身上的衣服都被拿走，他們讓她換上一套嶄新衣物，寬袍大袖，正宗的古人一般。
    工尹對這個意外的收獲很高興，當這個叫陌的工妾被打扮整齊領到他面前的時候，他露出驚喜之色，滿意地點頭。
    “可惜話說不好。”領阡陌來的仆人道。
    “說不好何妨。”工尹笑笑，吩咐道，“大王行獵之后，定要行宴，入寢之時，你領她去伺候。”
    仆人應下。
    *****
    這個地方，是阡陌看到的第一處真正意義上的古代建筑。
    這座屋宅依山而建，對比奴隸們的草棚，可謂宏偉。造型優美的屋檐，被一根根立柱舉著，典型的楚地干闌式房屋，爺爺要是看到，大概會高興壞了。
    但是阡陌并不高興，她很著急。她從那個大腹便便的工尹和周圍人的言語里，明白了他們想要做什么，心里暴躁得要命。她不知道他們要她給誰，只覺得不可理喻。
    不過，這不完全是壞事。
    大約因為不需要像礦區里那樣時刻看守著奴隸，這宅子里的衛士并不多。阡陌留心觀察了半日，很快就發現了一個逃跑的機會——這宅子里的飲用水，都是從外面用牛車運來的。牛車上載著大桶，可以藏人。而且，出去的時候，衛士們不會仔細檢查。
    忐忑地過了一夜之后，阡陌早早起來。她把布匹做成包袱，背在身上，又在庖廚的角落里找到一把蚌鐮，權當防身。
    四周還沒什么人，她盯著運水的車來到，趁著仆人們往屋里倒水的功夫，立刻藏到一只空桶里面。
    她的動作十分輕快，就連拉車的牛也沒有驚動，一直低頭嚼著草。
    蓋上桶蓋之后，四周漆黑一片。
    阡陌縮著身體，聽著外面人的說話聲和腳步聲，緊張不已。
    過了許久，車子終于動了起來。木質車輪碾過路面的石子，硌硌亂響。阡陌豎著耳朵，只盼著快點逃出去。如她所愿，車子一路都沒有停頓。她能感覺到車子走過了一段長長的坡路，結合昨天的經驗，這就是離開那座宅子了。
    心安穩了些。桶里又悶又熱，阡陌汗濕衣背，卻一點也不敢抱怨。經過了很長的一段路，車子停下來，阡陌聽到了淙淙的水聲。
    沒有別人的說話聲，阡陌小心翼翼地頂著桶蓋，露出眼睛。只見這是一處山林。石壁上有泉水，清澈如銀。
    趕車人把牛車拉到泉水前，將一根粗大的竹竿接著泉水，讓它流進桶里。
    他沒有發現阡陌，站在泉水前等了一會，到附近解手去了。
    阡陌抓住機會，立刻從桶里出來。雖然腿有些麻，但身體意外的靈活。她雙腳落地的時候，趕車人還沒回來，她蓋好桶蓋，立刻溜走。
    這身衣裳寬袍寬袖，在灌木叢里行走很不方便。阡陌無比懷念她的牛仔褲和登山鞋，但是沒辦法，它們已經被收走，不知去向了。
    阡陌靠太陽的位置辨別方向，沿著一條羊腸小道，盡可能往遠離銅山的方向走。
    沒多久，她聽到了嘩嘩的聲音。
    繞開眼前的一片樹叢，忽而出現了一片蘆葦灘，再往前，是一條河。這時，阡陌聽到些話語聲傳來，望去，卻見一隊奴隸正經過不遠處，走向一個山坡——她割草的山坡。
    *****
    風徐徐吹過，水邊的葦草如楚舞一般，招搖著修長的葉片。
    大舟引著十幾艘小舟，在碧波粼粼的水面上如魚兒般自在。
    楚人都是水邊長大的，乘舟出游，每個人都會自覺地換上短褐。
    伍舉主持獵鱷，立在船頭，按劍臨風。楚王則早已躍躍欲試，對著十幾支樣式不一的兵器，挑選著稱手的工具。
    鄭國的公孫回，奉鄭伯之命出使楚國，恰好到了沂地。楚王此番行獵，也邀他一同前往。他見楚王選了一柄魚叉，恭維道：“大王驍勇。”
    楚王道：“鄭國無鱷，子可隨寡人一試。”
    公孫回忙道：“我不識水性，實不敢獻丑。”
    楚王一笑，又看向伍舉：“你不去？”
    伍舉搖頭：“小臣要坐鎮。”
    說話間，舟群已經行駛至水流平靜處，領頭的舟人打了一聲長長的唿哨，楚人們興奮起來，紛紛躍入水中。白色的水花此起彼伏，在木舟之間激起一片，船上的人看著哈哈大笑。
    “獵鱷需新鮮魚餌，眾人故而下水去捕。”公孫回身旁的一名舟人笑嘻嘻地說。話音才落，一條魚被人從水里扔上來，在甲板上生猛地跳。
    楚王也笑起來，將短衣脫下，往舷上一搭。
    “大王……”從人來不及阻攔，楚王已經躍入水中。淡淡的陽光照著水波，碧綠清澈，他修長健美的身體如同一尾江鯽，入水靈活，箭一樣地從水下穿過，待得冒頭，已經離船四五丈遠。
    “那真是楚王？”鄭人皆驚愕，有些不可置信，“可水中到處都有鱷魚！”
    伍舉望著楚王與眾們游到一處，一抹臉上的水，將一條魚扔到小船上，微微笑了笑。
    “我們大王，什么都不怕。”一名侍從得意地對鄭人說。
    *****
    阡陌躲在灌木叢里，觀察了一下視野里的士兵，她這邊離得有點遠，小心些，應該可以躲過那些人的視線。
    更幸運的是，她留意的那只小船，就在離她不遠的地方，系在水邊的木樁上。
    阡陌貓著腰，慢慢把步子移向蘆葦灘……
    *****
    捕足了誘餌，舟群接著向前，水面漸漸平闊，岸邊有許多淺灘，蘆葦叢生。
    船在水面上漂過，悄無聲息。
    鱷魚生性警覺，與捕魚相反，獵鱷講究的是出其不意。
    士卒們口中銜枚，盯著水面，銅制的矛頭在天空下泛著锃亮的光，任憑漸漸變熱的陽光把濕了水的頭發和衣服慢慢曬干。
    水流平靜，隱約可見水面上浮著些什么，猶如枯木。
    一名士卒將裝了血的皮囊放入水中，紅色的液體在水中漸漸散開，將水流染出一片淡粉的顏色。
    楚王望著兩只鱷魚慢慢靠近，靜心屏氣，握緊手上的長矛，只將眼睛盯著水面。
    船漸漸靠近，眼見到近前了，楚人們暗自搓掌。
    伍舉大船上的令旗一揮，楚王立刻暴起，將手中長矛朝鱷魚狠狠刺去。水花亂濺，鱷魚被利刺楔入皮肉，痛得將碩大的身體在水中翻滾。
    旁邊的士卒趕緊幫忙，長矛、長鉤、漁叉等各式兵器貫穿入水。一番折騰，鱷魚終于氣絕，士卒們合力將鱷魚抬上舟來。
    “這大鱷足有丈余呢！”有人稱贊道。
    鄭人第一次見到這么大的鱷魚，亦圍過來，好奇地觀看。
    伍舉正與公孫回說這話，這時，卻有人驚呼：“大王怎么往河邊去了？”
    伍舉一愣，忙望去。
    卻見楚王不知道什么時候登上了一艘小舟，此時正朝水岸而去。風吹得水波粼粼，葦草茂盛處，隱隱可見有陰影浮動。
    “他要自己去獵？”從人吃驚，“何時……”
    伍舉卻示意他噤聲，吩咐道：“令士卒跟上。”
    *****
    正待要走到岸邊的時候，身后忽然傳來些嚷嚷的聲音，阡陌機敏地回頭，卻見來路上影影綽綽，似乎來了些人。
    突然，有人朝這邊大喊了一聲，阡陌看到幾個人朝自己這邊跑來。
    糟糕！阡陌立刻轉身，一邊將蚌鐮插入后腰，一邊朝水邊飛奔而去。
    長滿了草的地不太平坦，阡陌趔趄了好幾下。高草茂密，幾只水鳥被驚得飛起，草葉上的螞蚱迎面打來。阡陌顧不得許多，一邊撥開葦桿和草葉，一邊朝水邊跑去。追兵的聲音越來越近，阡陌一腳踩到了泥水里。
    河！阡陌顧不得許多，淌入水中。
    河水被攪得渾濁，阡陌一頭扎入，無數起泡混著草葉和泥沙在眼前浮起，昏暗無光。
    阡陌的方向感很強，奮力朝那艘破船的方向游去。
    幸好不是逆流，河水給了她很大的助力。阡陌似乎聽到了岸上的吵嚷聲和腳步聲，但是她沒有功夫分心，因為已經可以看到船舷木板老舊的顏色，她連忙抽出蚌鐮，準備砍斷系繩……突然，有什么劃過眼前，阡陌看到蛇腹一般的白皮。未幾，水流逼來，一張白牙森森的大口突然在面前張開。
    阡陌大驚，急忙閃身，同時，將手中的蚌鐮用力揮去！
    怪物將蚌鐮吞入，吃痛掙扎。阡陌看清全貌，目瞪口呆。
    鱷魚！
    尼瑪這水里居然有鱷魚！
    逃跑真的成了逃命，阡陌趁那鱷魚還在掙扎，使勁游開。可沒過多久，前面又有一道黑影擋住去路，那是另一條鱷魚！
    進無可進，退無可退，阡陌眼見著它們逼近，驚恐至極……
    *****
    正在此時，水面突然被什么破開。
    阡陌只看到一根利刃將近在眼前的鱷魚大口對穿，未幾，鮮紅的血色染透周遭，模糊一片。
    她瞪大眼睛，看著鱷魚掙扎，卷起的水挾裹著腥氣迎面撲來。
    她想向水面游去，可是躲避時費去了太多的氣，一口水嗆進來，她無助地掙扎……就在她感到意識漸漸離開，衣服被什么扯住，阡陌被人用力地扯出水面。
    皮膚接觸到空氣，久違得像經歷了一輩子。
    阡陌癱倒著，吐出一大口水，痛苦而猛烈地咳嗽。
    楚王低頭，驚訝地看著那個蜷曲著身體的女子。她痛苦地伏在船板上，濕漉漉的黑發下面，露出潔白的脖頸。
    伍舉趕到時，看到楚王船上躺著的死鱷和人，詫異不已。
    楚王抬頭笑笑，雙眸生輝，“看來寡人今日所獲，可不只有大鱷。”