這番對話一起，旁邊好幾個修仙家族的人都連聲附和。看向三人的目光極為不善。
“聽說才煉氣一層！”
“據說那天還威脅肖師妹來著。”
“忘恩負義！”
清風長老收肖憐兒為徒。眾弟子都會好奇地打聽她的來歷。虛谷也很清楚。私下里眾弟子怎么想是一回事。被人當面扔嘲諷是另一回事。
虛谷抄著手大聲說道：“皇帝的女兒王爺家的郡主進了元道宗，過了十五歲不能突破煉氣三層，也得老老實實當雜役弟子去！進了宗門，還當自個兒是少爺小姐？挨幾頓揍就老實了！”
“你！”一群青目山附近的修仙家族弟子都對虛谷怒目而視。
“不服氣？覺得我話說錯了，今日大比結束，上擂臺教訓我啊？”虛谷瞪了回去。
肖憐兒閑閑說道：“虛谷，和他們較什么勁？不過是害怕自己帶來的雜役弟子哪天修為強過自己，沒人使喚罷了。想替肖師姐出頭，上場別打，讓她贏啊！”
她這一激將，一名正好抽簽和肖明依對擂的修仙家族弟子怒道：“當我不敢啊！”
他跳上擂臺和肖明依相互施禮，打了起來。
肖明依的水帶才揮出，那弟子就飛了出去，姿式優美地落在擂臺下，大聲說道：“在下輸了！”
肖明依驚喜萬分。她沒想到臺下這番爭吵竟然給自己帶來這么大的好處。一時間竟愣在了擂臺上。
臺下叫好聲四起。一眾修仙家族的弟子湊過去，親熱地簇擁著那名弟子。
“讓肖師妹一場，我還有機會不是？”那弟子挑釁地看了眼肖憐兒。
“哎喲，還真讓啊！”肖憐兒卟地笑出聲來，向看傻了的虛谷伸手：“二百靈石！”
“小師祖……”虛谷臉都成了苦瓜，他哪里想到會有這種事情發生。
肖憐兒將靈石一收，對那弟子笑道：“多謝你了。你們繼續讓她嘛，我有靈石賺！開心得很！看擂臺屏幕上的名單，三十個人里，肖師姐的修為最低。你才煉氣五層。剩下的都是煉氣六層以上，恭喜你，明天不用上擂臺了！”
那弟子臉上笑容僵住，心里不停地想，我出局了？今年我就沒機會了？
虛谷往前一步，低聲說道：“你害小爺輸了二百靈石。我記住你了！”
那弟子看著他身上內門弟子的道袍發呆。惹惱了內門弟子，宗門里捧高踩低的人不知何幾。他以后還有好日子過嗎？剛才的英雄感頓時成了虛無飄渺的東西。他強撐著看向其它修仙家族的人，見他們敢怒不敢言，紛紛低下頭，再沒一個人敢出聲幫自己。再看肖明依。她已經下了擂臺，正滿臉興奮和一個內門弟子說話，連走過來謝自己一聲也不曾。禁不住大叫一聲，擠開人群跑了。
“哎呀，臺上這兩位師兄好厲害哦！”肖憐兒沒事人似的繼續吃點心看熱鬧。
厲害！那弟子道心不夠堅定，若不好好靜心思考，修為別想再有進益。王大龍佩服不己。
虛谷不懂，洋洋得意地說道：“小爺還沒說把他怎么著呢，就跑得比兔子還快！真沒骨氣！”
再勝一場，哪怕進不了明天的第二輪比試，她極有可能擠進前一千名。肖明依興奮之余，躍下擂臺，先奔向了石清楓。
“肖師妹，你該先去謝謝那位師弟。”石清楓輕嘆。
被人羞辱，不打回去。會有損搖光殿清風長老的面子。他不能怪肖憐兒和虛谷，又覺得挑事的是那群修仙家族的弟子，和肖明依無關。
“我這就去。師兄等我哦。”肖明依說著走了過去。
等她走過去，那名弟子早跑了。肖明依團團揖首，笑容甜美：“多謝諸位師兄仗義相助。林師兄人呢？”
諸言話里有話：“肖師妹有掌教道君的弟子撐腰，我們也只是嘮叨兩句罷了。幫不了師妹什么。”
肖明依又不笨，急著解釋道：“我只是不敢怠慢了石師兄。和他打了聲招呼就趕緊過來了。林師兄讓著我，我真心感激的。他人呢？”
修仙家族的弟子們心想，你不敢怠慢內門弟子，我們還不敢得罪他們呢。再呆在這里，被虛谷和肖憐兒惦記上。肖明依能為他們出頭嗎？
“林師弟已經走了。祝師妹再勝兩場，擂臺揚名。”諸言說完，帶著他的雜役小廝走了。
本來說好一起來看自己打擂的。轉眼就散了。
肖明依呆呆地望著他們。
在外門，弟子之間也拉幫結派，相互抱成團。她和青目山附近的修仙家族弟子走得最近。她年紀小，面容甜美，又懂事。弟子們都很喜歡她。待她當自己像妹子一般。如今他們一個個轉身離開。被排斥拋棄的滋味化為一股酸楚委屈直往肖明依眼里沖來。
她望向肖憐兒。見她一副事不關已的模樣，吃著點心，點評著擂臺上的弟子。身邊王大龍和虛谷一左一右簇擁著，好不愜意。
一只手搭在她肩上。
肖明依扭頭看到石清楓，兩行眼淚奪眶而出。她撲進石清楓懷里，抱住他的腰將臉埋了進去。
眼淚打濕了他的衣襟。她的身體瑟瑟發抖，卻一絲哭音都沒有。
這種哭得無聲的傷心讓石清楓心軟了。他攬住她。追云靴嗖地帶著兩人飛走。
臨走時，他朝下面掃了一眼。
王大龍的眼神他再熟悉不過。每當他護著肖明依，或為她說話的時候，他就會露出這樣的眼神。
虛谷半張著嘴。對他帶個小姑娘飛走很是崇拜的樣子。
肖憐兒……她只看了他一眼，就把目光轉向了擂臺。
飛落在樹林里，石清楓輕聲說道：“這事不怪你。你想哭就在這里哭出來吧。”
胸口傳來脆脆的笑聲。肖明依抬起頭，淚珠掛在雪白的腮旁，雙瞳璀璨：“師兄，有你在我身邊，我一點都不難過了！”
石清楓身體微僵。
“師兄，是我不對。我一時高興就先來找了你。我回頭會向林師兄賠禮。將來，我會好好修煉。”
她，還是一個很好很可愛的小姑娘。石清楓拿出給王大龍準備的火陽丹：“我看林師弟是火性體質。你拿這個去給他賠禮吧。免得他想不開，道心染塵，礙了修煉。”
“師兄！我怎么能……”
“拿著吧。”需要他保護照顧的人，不是肖憐兒。石清楓淺淺笑容背后是黯然失神的雙眸。
肖明依接過火陽丹。為了比試。她把所有的靈石貢獻點都買成了符箓。進宗門時只有幾十塊靈石。大半年來種熾菊的貢獻點除了吃飯，還要買丹藥供自己修煉。結交師兄師姐，不能小氣。她現在才學會制作一階下品符箓，無師傅指點，失敗率高。她很窮。
掌心玉簽一熱。肖明依抬起了頭：“謝謝師兄！我該打第二場了。”
石清楓帶著她飛回了小云臺。
“師兄，我會盡力！”
肖明依躍上了擂臺。
她面對的第二個弟子修為更高，足有煉氣八層。擂臺周圍發生的事早落在眼里。別人的恩怨他管不著。都是外門弟子，心里分外同情肖明依的處境，語氣柔和：“師妹放手攻來便是。”
心想，自己是一定要進百強，拿到筑基丹的。不讓肖明依敗得太難堪就行了。
肖明依恭敬地行禮：“師兄，我修為低，會用符箓相助。”
誰有符箓不會用？那弟子點頭：“盡管使。”
肖明依大喜：“多謝師兄體諒！”
一團水流在她掌心聚集，扔了出去。
男弟子一劍挑過去，只見水團抽出一條水帶，纏向劍身。肖明依身體在空中借力躍起，纏、擊，抽、削。干凈利落。
打了一刻鐘左右，男弟子心想，差不多了吧，開口說道：“師妹，得罪了！”
劍芒一吐，刺了過去。
他本意是把肖明依逼下擂臺便罷。也沒用全力。
眼前突然一黑。沒等他反應過來，一個碩大的火球出現在面前。他收劍不及，只得回劍抵擋。火球打在劍上，一股強大的力量從劍上涌來。他蹭蹭蹭往后退。前后左右火球像急雨般墜落。
一條水帶悄然纏住了他的腳。男弟子往后一摔，凌空翻身。
等他站穩，已在擂臺之下。他看著肖明依苦笑：“師妹的符箓真多！”
“抱歉師兄，我一口氣扔了五十張符箓。”肖明依低下了頭。
五十張？那弟子無語了。弟子大比，比心性比急智，誰又能說她半字不對。男弟子只能自認倒霉。盤膝回復，等著下一場出手痛宰，絕不心軟留情。
肖憐兒笑了。這才是她認識的肖明依。出手絕不拖泥帶水。砸完所有家當也要砸勝這一場。
很好，她就怕肖明依移了性情。免得哪天她再羞辱自己，還不好意思對她下手。
她看到石清楓走過來。肖憐兒露出笑容。這傻子，心腸那么軟，將來出門游歷，被人騙去賣了，說不定還會塞靈石感謝人家。她一點也不責怪石清楓帶走肖明依。她覺得他的心澄靜得像一泓湖水，實在難得。
“你已經是清風長老的真傳弟子了。”石清楓輕聲說道。
說我欺負她？肖憐兒耳旁響起風鈴聲。她本來想找個機會告訴他，她很喜歡那串風鈴的。大概，用不著了。她笑盈盈地說道：“石師兄不也是掌教道君的真傳弟子嗎？”
有你撐腰，我能欺負得了她？
肖明依從臺上躍下，看了眼石清楓，又看了眼肖憐兒。感覺空氣中跳躍著火花。聰明地閉上了嘴。
石清楓拉住她的手：“走吧。你的符箓都扔光了。第三場不比也罷。”
兩人離開。肖憐兒故意問虛谷：“我有仗著長老真傳弟子的身份欺負人嗎？”
虛谷委屈：“有啊。小師祖欺負我！騙走了我二百靈石！”
肖憐兒大笑：“活該！”
王大龍瞥了她一眼，什么話都沒有說。